墨菲定律源于美国一位名叫墨菲的上尉。他认为他的某位同事是个倒霉蛋，不经意地说了句笑话：如果一件事情有可能被弄糟，让他去做就一定会弄糟。这句话被迅速地流传开了。在流传扩散的过程中，这句笑话逐渐失去它原有的局限性，演变成各种各样的形式，其中一个最常见的形式是：如果坏事有可能发生，不管这种可能性多么小，它总会发生，并引起最大可能的损失。
根据墨菲定律，人们还推出了四条理论：一是任何事都没有表面看起来的那么简单；二是所有的事都会比预计的时间长；三是如果担心某种情况发生，那么它就有可能发生；四是会出错的事总会出错。
许多人可能都有过这样的体会，如果在街上准备拦一辆车去赴一个时间紧迫的约会，那么你会发现街上所有的出租车不是有客就是完全不搭理你，而当你不需要租车的时候，却发现有很多空车从你身边开过，只需你一扬手，车随时就会停在你的面前；如果你把一片干面包掉在你的新地毯上，它两面都可能着地，但你把一片一面涂有果酱的面包掉在新地毯上，常常是有果酱的那面朝下；如果一个月前在浴室不小心打碎了镜子，尽管经过了仔细检查和冲刷，你也不敢光着脚走路，等过了一段时间确定没有危险了，不幸的事还是照样发生，你还是被碎玻璃扎了脚；如果你衣袋里有两把钥匙，一把是你房间的，一把是汽车的，如果你现在想拿出车钥匙，那你拿出的往往是房间的钥匙……
墨菲定律告诉我们，人类虽然越来越聪慧，但容易犯错误是人类与生俱来的弱点，不论科技有多进步，有些不幸的事故总会发生。而且是解决问题的手段越高明，面临的麻烦就越严峻。
错误是世界的一部分，与错误共生是人类不得不接受的命运。但错误并不总是坏事，无数的事例证明，从错误中汲取教训，能让人一步步走向成功。因此，错误往往是成功的垫脚石。
错误其实是一种预警，它告诉我们什么时候应该转变方向。因为当事情顺利时，我们通常都不会想要去改变方向；但是当事情不顺利或工作没做好时，我们才会调整方向。
错误可以引导人们关注细节。假如你的工作不需要很高的创新性，你犯的错误就可能很少；但是如果你需要经常做从来没有做过的事，或正在做新的尝试，那么发生错误的几率就会大大提高。发明家不仅不会被错误击倒，还会从中得到新的创意。在创意萌芽阶段，错误是创造性思考的必要副产品。
每当出现错误时，多数人的反应是：哎呀，又错了，真是太倒霉了！而有创造力的思考者就会抓住机会，了解错误的潜在价值，他们会说：噢，这个错误使我想到什么？然后他会把这个错误记录下来，以此来调整思路，产生新的创意。
事实上，在人类发明史上还有许多利用错误假设和失败观念来产生新创意的人。开普勒偶然间由错误的理由得到行星间引力的概念；哥伦布错以为他发现了一条到印度的捷径，结果却发现了新大陆；爱迪生也是做了无数次错误的试验后，才最终找到了钨丝。
在企业管理中，我们经常会看到墨菲定律的影子，例如，我们经常会碰到，往往在工作完成的最后阶段，某一个重要的环节突然出现问题。这都是因为我们存在侥幸心理，放松警惕的缘故。如何解决这类情况，确保企业正常运营、避免带来大的损失，是值得每一位领导者认真思索的问题。根据墨菲定律带来的启示，我们可以从以下几点着手：
（1）事先周密计划，设想各种可能发生的事情、情况或发展趋势（可用鱼骨图、头脑风暴法等工具，识别出可能出现的事情、情况或发展趋势），不忽略小概率事件。
（2）针对可能造成重大事故的事情建立预警机制。
（3）建立应急措施、对策。
（4）将应急措施、对策宣导给相关的人员，必要时组织模拟演练。
（5）随时根据事态的发展状况进行应急措施、对策的调整。
墨菲定律告诉我们，在做任何事之前都应该尽可能想得周到、全面一些，采取多种保险措施，防止偶然发生的人为失误导致损失或灾难。如果真的发生损失或者不幸，就应该积极面对，从错误中吸取经验教训，而不是企图掩盖它。
知而思之：
人永远也不可能成为上帝，当你妄自尊大时，墨菲定律会叫你知道厉害；相反，如果你承认自己的无知，墨菲定律会帮助你做得更严密些。