“天有不测风云，人有旦夕祸福。”在市场竞争日趋激烈的今天，诸多因素导致的危机无时无刻不在威胁着企业的生存和发展。领导者必须居安思危，把每一天都当作最后一天，时刻保持警惕，才能化危机为生机。
1960年，美国麻省理工学院教授洛伦兹研究“长期天气预报”问题时，在计算机上用一组简化模型模拟天气的演变，经多次计算表明，初始条件下一些极其微小的差异，都会导致计算结果出现很大的不同。洛伦兹用一种形象的比喻来表达他的这个发现，其大意为：一只南美洲亚马孙河流域热带雨林中的蝴蝶，偶尔扇动几下翅膀，可能在两周后引起美国得克萨斯的一场龙卷风。其原因在于：蝴蝶翅膀的运动，导致了它身边空气系统发生变化，并引起微弱气流的产生，而微弱气流的产生又会引起它四周空气或其他系统产生相应的变化，而由此引起连锁反应，将最终导致其他系统的极大变化。这就是混沌学中著名的“蝴蝶效应”。
蝴蝶效应也被称为“蹄铁效应”：如果丢掉一只铁钉就会丢掉一个蹄铁，丢掉一个蹄铁可能失去一个马蹄，丢掉一个马蹄可能失掉一匹战马，丢掉一匹战马可能失掉一个将军，失掉一个将军可能就失去一场战争，由于这场战争非常关键，丢掉一场战争就失掉一个国家。一个小铁钉的问题，由于处理不当，可能会导致国家的灭亡。
蝴蝶效应说明，一个极小事件的发生，由于不断引发连锁反应，可能会导致严重的后果或者重大事件的发生。曾几何时，在国内保健品行业夺目耀眼的三栋集团，在短短的3年时间里，销售额提高了64倍，达到80亿元，打造了一个巨大的保健品帝国，销售网络遍布全国，触角直达各地村镇。总裁吴炳新自豪地说：“中国第一大网络是邮政网，第二大网终就是三栋闽。”然而谁也没能想到，一个常德事件便使这个拥有15万员工的庞然大物轰然倒下。
事实上，“八瓶三株口服液喝死一位老汉”的报道刚刚见诸报端时，三栋公司拥有足够的时间和机会避免这个悲剧的发生。当时，原告曾直接找到三株公司，要求其赔偿20万元。原本可以“大事化小”的事件，三株公司却拒绝了对方的赔偿要求，直接选择了对簿公堂。
虽然三株公司最后胜诉了，但没落的悲剧却也已经是无法避免了。1997年三株口服液的销售额接近2亿，但是事件发生后的1998年4月，销售额只有几百万元。一审判决后，三株的正式员工从15万人锐减到2万人，直接损失40多亿。
按常理来讲，三株公司完全可以事后补救，找到解决的良方。但是他们根本就没有去做，最后只能看着千里之堤毁于蚁穴。作为企业领导者，一个小小的决定都直接影响着企业的成败。美国质量管理专家菲利普·克劳斯比曾说：“一个由致以百万计的个人行动所构成的公司经不起其中1%或2%的行动偏离正轨。”许多企业的失败，往往是细节上没有尽力而造成的。1%的失误，造成了100%的失败。这就要求企业领导者在做任何事情时都要关注细节，把握细节，唯有如此才能确保获得成功。
知而思之：
每一个细节都直接影响着整体的事业，领导者不能忽视任何一个细节，因为任何一个细节都可能意味着整体的失败。只有对任何一件小事都给予足够的重视，才不会因细枝末节而导致全局受损。