“跳蚤效应”源于一个有趣的实验：往一个玻璃杯里放进一只跳蚤，发现跳蚤能够轻易地跳出杯子。继续几次试验，结果都是一样。根据测试，跳蚤跳的高度一般可达它身体的400倍左右，所以跳蚤称得上是动物界的跳高冠军。
接着，实验者把这只跳蚤再次放进杯子，并立即在杯上加了一个玻璃盖，“嘣”的一声，跳蚤重重地撞上了玻璃盖。跳蚤十分困惑，但是它并没有停下来，因为跳蚤的生活方式就是不断地“跳”。一次次被撞之后，跳蚤开始变得聪明起来了，它开始根据盖子的高度来调整自己所跳的高度。过了一阵之后，人们就发现这只跳蚤再也没有撞击到这个盖子，而是在盖子下面自由地跳动。
一天后，实验者把盖子轻轻地拿掉，跳蚤不知道盖子已经去掉了，它还保持着原来的高度继续跳着。三天后，实验者发现那只跳蚤还在那里跳。一周以后，实验者发现这只可怜的跳蚤还在这个玻璃杯里不停地跳着——它已经无法跳出这个玻璃杯了，从一个跳蚤变成了一只可悲的爬蚤！为什么会有这样的情况出现呢？因为跳蚤已经调节了自己跳的高度，并逐渐适应了这一高度，不再改变。其实不但跳蚤如此，人也一样，当一个人经过努力而没有达到预定的目标时，就会灰心丧气，认为自己的努力毫无用处。于是他开始忽视自身潜能的激发和外界条件的改变，并放弃实现预定目标的努力，久而久之，自己便会在失败的经验中爬不出来，“知难而退”，逐渐丧失了锐意进取和超越自我的动力。作为企业的领导者，就绝不能受到跳蚤效应的影响，自我设限；而应该积极创新，尽最大可能地激发自己和下属的潜能，获得最终的成功。福特汽车公司的老板亨利·福特在生产著名的V-8型引擎时，决定要将八只汽缸铸造成一个整体，并命令他的工程师们设计这种引擎。虽然工程师们画出了设计蓝图，但还是认为，要铸造一个八只汽缸的引擎是不可能的。
然而福特却坚持：“无论如何也要设法生产这种引擎！必须一直坚持，直到成功设计出来为止，不管需要多少时间。”
这些工程师们只有继续去做，因为如果他们想继续在福特公司工作，就别无选择。
六个月过去了，毫无成果。
又过了六个月，仍旧没有结果。
一年很快就过去了，工程师们几乎尝试了所有能够想到的办法，还是无法攻破技术难关。他们找到福特再一次强调“这事根本不可能实现”，但福特并没有灰心，他依然坚持要“继续去做”，福特说，“我要这种引擎，我一定要得到它。”
于是，工程师们继续去做。终于，奇迹出现了，他们找到了诀窍，最终设计并制造成了V-8型引擎。福特的事例告诉我们，不是不可能，只是暂时还没有找到方法。如果，“不可能”这三个字，已成为“口头禅”，那么在这样的氛围下，就可能注定他们在竞争的大潮中难有辉煌，并最终被那些不说“不可能”而只专注找方法的人淘汰。因此，获得成功的最好做法是：不要给自己太多的框框，不要总是自我设限。
知而思之：
“自我设限”是一件悲哀的事情，跳蚤变成“爬蚤”并非自身已失去跳跃能力，而是由于一次次受挫后学乖了，习惯了，麻木了。员工在面对失败时，领导者要善于帮员工分析问题，鼓励员工勇敢去超越自己。