乐和祖贯茅州人氏，后流落到登州。
乐和是个聪明伶俐的人，诸般乐器学着便会，唱得也极好，人送绰号“铁叫子”。虽说吹拉弹唱样样精通，却无处混口饭吃，整日在街头游荡，后因其姐姐嫁给了登州兵马提辖孙立，才在登州大牢给他谋了看守的差事。
那孙立武艺超群，因面皮淡黄，人都称之为“病尉迟”，强盗贼寇闻之丧胆。乐和以为以姐夫的权势威名能安排个体面的工作出人头地，孙立看乐和只会耍嘴皮子，不堪重用，就让他当了个牢头，乐和虽然牢骚满腹，却也无奈。
后来孙立带着弟弟孙新等人反上了梁山，乐和也跟了去。乐和早就听说梁山好汉的各种传奇故事，可到了山上，才发现自己文不能通笔墨，武拿不动刀枪，难以在梁山立足，经过一段时间观察，他发现寨主宋江不仅懂词赋，也通音律，就极尽谄媚之能，找来宋江的词赋谱曲，在一次宴会上，乐和看众头领酒至半酣，便趁机站起来说：“各位头领，小弟不才，略通些音律，俺看宋江大哥文韬武略必能成为国家栋梁，特地把宋大哥落难江州时作的《西江月》一词谱了曲，今日班门弄斧，唱来为各位头领助兴。”
随后，乐和便咿咿呀呀地唱起来，宋江不想乐和还有这般本事，便饶有兴致地听下去，当唱到“恰如猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。不幸刺文双颊，那堪配在江州”时，宋江不禁泪流满面。当乐和又唱起宋江写的反诗“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！”一句，宋江酒往上涌，豪情万丈，大喝一声“好”！众头领知道这是寨主作的词，懂不懂都跟着叫好。
从此，乐和成了水泊梁山的明星，深得宋江宠信，宋江走到哪里都带着乐和。
但好景不长，玉麒麟卢俊义上了梁山后当上了副寨主，还带来了他的义子燕青。那燕青长得漂亮，摔跤的本事也十分了得，更兼吹的、弹的、唱的、舞的无一不能，还谙熟各地方言，人缘极好，不久又到泰安州打败了自称天下第一跤手的任原，替水泊梁山扬名，自此燕青声名大震，人们渐渐倒把乐和遗忘了。
乐和一直在寻找机会东山再起。待到梁山一百单八将聚齐，乐和举办了一场宋江词赋专场演唱会，将宋江数年所写辞赋全部谱曲演唱，宋江大悦，对乐和大加褒奖。乐和也因此再度受到重用，担任了梁山泊军中走报机密的步军头领，排位在宋江的弟弟宋清之后，而与他一起上梁山的孙立的弟弟孙新虽然人称“小尉迟”，但排位竟比乐和低了二十三位，而且只当了个以开酒店为掩护的探子。
长期征战厮杀，人们对乐和那哼哼叽叽的靡靡之音越来越腻烦。而此时宋江一直琢磨要接受朝廷招安，却苦于山寨的众多头领都不同意，也没有心思搭理乐和。
乐和是个不甘寂寞的人。一日，梁山好汉在忠义堂宴会，觥筹交错，杯盘狼藉，宋江一心想着招安的事，心中烦闷，乘着酒兴作《满江红》一词，表露他接受朝廷招安的想法。乐和当即谱曲演唱这首《满江红》，几位反对招安的头领早已看不惯乐和平日阿谀奉承的做派，此时更是火上浇油。武松跳到桌子上大叫：“整日里要招甚鸟安，却不冷了众家弟兄的心！”李逵劈手揪住乐和的衣领就是一巴掌，骂道：“再唱甚鸟招安，叫你这厮吃俺一板斧！”闹得大家不欢而散。
乐和被打得鼻青脸肿，却替宋江说出了心里话，更加得到宋江的赏识。为了在山寨深入宣贯宋江的招安思想，宋江特别任命乐和为巡回大使，到各营巡回演出，乐和还编排了许多节目，宣传接受招安后的诸多好处，什么荣华富贵，什么光宗耀祖，什么封妻荫子，直把个乐和唱得唾沫星子乱飞，嘴都肿了。
梁山将士最终统一了思想：接受招安！乐和又为宋江立了一件大功。
如何向朝廷传递梁山好汉愿意接受招安的信息，宋江一直踌躇。后听说皇帝与东京名妓李师师有勾连，就想通过李师师牵线搭桥，宋江当下让人收拾几箱细软宝贝，带着燕青悄悄去了东京。
乐和以为宋江定会让他陪同，也可借机联络朝廷大员好为自己以后谋个好前程，不想宋江却带了燕青，一股醋意涌上心头。
那李师师既是妓女，也是个见钱眼开的人，收了宋江许多金银珠宝，果然向宋朝皇帝讨回了招安梁山好汉的敕书。乐和因嫉恨燕青，便悄悄地散布流言，说燕青与李师师关系暧昧，如让皇帝察觉，不只招安不成，还会给梁山兄弟引来灾祸。宋江知道那李师师喜爱燕青，不曾想二人真闹出了绯闻，便不敢带燕青去东京。因皇帝喜听唱曲儿，乐和也如愿以偿，得以随同进了东京。
乐和跟着宋江带着大批珍宝到处拉拢朝廷官员，这些官员大多贪腐，有钱不认爹和娘，乐和也乐得做顺水人情，反正不花自己的钱，每每酒宴，乐和还唱些淫词艳曲，逗得那些贪官污吏个个眉飞色舞、兴高采烈，连夸乐和会生活、懂生活。
梁山好汉接受招安后，朝廷对他们并不放心，就接连派宋江带着梁山军征讨辽国和田虎、王庆的叛军，虽然梁山弟兄没有折损一个，但乐和已经感觉到了朝廷的用心，梁山军早晚要覆灭，便极力笼络朝廷大员王都尉，为自己留条后路。及至朝廷又令梁山军征讨方腊，乐和预感此去凶险，送去许多金银请王都尉帮衬。
宋江见朝廷几番催促，便点将出征，忽被王都尉的家人带着王都尉的书信来到军营，说要取乐和到都尉府听用，宋江不敢得罪，只得从命。
宋江率军最终剿灭了方腊，但损失惨重，梁山兄弟折损大半，残部回师后，朝廷通过封赏将宋江等弟兄调开，逐一暗算，至此，梁山军彻底覆灭，朝廷也去除了心腹大患。
那乐和躲在都尉府里，使出浑身解数讨好王都尉，深得王都尉欢心，成为都尉府饮宴娱乐的尤物，虽地位低下，却也是锦衣美食，比之那些死去的梁山弟兄，乐和其实生活在天堂。