稻盛先生年轻之时，屡经挫折和苦难，但是这样一个人却成为两家世界500强企业的创始人，究其原因，应该是他从这些苦难和挫折中得到了磨炼和升华。他能将考验当做“机遇”来看待，坚持正确的做事方法，总是抱有一种乐观的心态，遇到什么事情都尽量向好的方面去想，在事业上不自私自利，保持自律的美德。
将挑战转化成机遇
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。一个人若想要在世上有一番作为，那么他必将具备百折不挠的勇气，面对困难的魄力，以及身处孤寂的耐力。如何判断一个人究竟是不是可塑之才，除了要看他为人处世之道外，还要考察他身处逆境时，是否垂头丧气，碌碌无为。要将人生低谷转化为蓄存能量的最佳时期，只有在自身能力强化之后，才能在机会来时，一手抓住。
稻盛和夫高中升学频频失利，在经历了第三次的考试之后好不容易才得以升入鹿儿岛大学工学部。因为是所不知名的大学，毕业之际，找工作百般困难。家中的亲戚当中也没有什么有权势的人物。年轻的稻盛和夫感到十分愤怒，甚至萌生了加入黑社会的念头，在一个黑社会武馆的门口，几次徘徊。
几经周折，在教授的帮助下，稻盛和夫终于加入了松风工业。稻盛和夫满心期望地投入工作当中，没想到，松风工业是家族企业，家族政治搞得公司四分五裂，最终成为了一家由银行管理的亏损公司。松风工业既没有足够资金解决工资问题，亦没有什么人气。与稻盛和夫一起入场的5个大学生干了不久就离开了4个。之后，稻盛和夫原本想当一名国民自卫队员，虽然通过了考试，但怎奈户口本不在自己手中，被哥哥扣住不给。
哥哥说过这样的一句话，让稻盛和夫如梦初醒：“在这样一家没人干活的公司里，你都做不出任何成绩，假使是再跳去别家，恐怕也是一样。”
成功无处不在，愤然脱离恶劣环境去开创新天地而成功者有，在恶劣环境中坚守本职，成功的亦有。但是，无论是在何种环境下，满腹牢骚绝对干不成什么事情的。无论环境如何糟糕，都不能成为你碌碌无为的借口。这个想法让稻盛和夫犹如醍醐灌顶。
稻盛和夫自此产生了一种强烈的愿望，他开始调整自己的心态，一切也都跟着变得爽朗起来，稻盛和夫整个人也显得焕然一新。但是光有愿望是不行的，愿望就像是一颗种子，只有勤勤恳恳地不懈努力才能使它发芽、开花，茁壮成长。
稻盛和夫将锅碗瓢盆统统搬进实验室，开始了全心忘我的工作。
当别的职工闹罢工的时候，他却一心想着如何能为工厂减少损失。他认为这种以罢工的形式向工厂示威的举动是完全没有意义的。即便你发泄了自己的不满，还是解决不了任何问题，工资不会涨，公司的财政依然赤字当头。那还不如大家努力齐心将自己的目标研究搞好，及早将研究成果投入生产。
稻盛和夫这种另类的做法立即遭到了工友的斥责，大家骂他是“工贼”，是“公司养的一条走狗”。他备受排挤，感到孤单寂寞，但是只要一想起家乡，想起操劳的父母，想起还在家乡困苦环境中努力挣扎的弟妹们，稻盛和夫仿佛重新得到了勇气，便继续埋头努力做研究。
稻盛和夫入厂后的头一年就为公司研制出了一种“U字形绝缘材料”的新型陶瓷材料，这一新型材料给濒临破产的工厂带来了大批订单。公司委派他为新成立的特磁课的生产负责人。稻盛和夫领导的特磁课成为了整个公司唯一赢利的一个部门。
1956年，一位日本第一银行的业务负责人来到松风工业调查工作。他在死气沉沉的工厂之中，发现了特磁课这个士气高昂的队伍，他感到非常惊讶。这位银行高管还特地邀请了稻盛和夫在酒店吃饭。
身处低谷的时候，每一个优秀的工作者都会要求自己将工作做得尽善尽美，但也并非所有的工作者都认同这一做法。要将一份工作做到出色需付出太多的时间和精力，但却不见得会得到相等的报酬，薪水与待遇均不会比别人多出多少。
但是，如若能将目光放得长远一些，我们就能从中摸索出一个与之相反的答案。从实质上来讲，一个热爱本职工作的人，势必会力求完美，将每件事情都尽力做到出色，主要还是为了自己日后的发展，为自己日后的成功垫下基础。低谷期是一个人成功路上不可避免的一个阶段，我们不能回避。而实际上，我们的成绩和机会也正是从低谷期中努力争取、摸索过来的。一份出色的工作，总会为日后的成功打下坚实的基础，这是被无数成功者反复验证过的道理。
日常生活中，我们所遭遇的困难与挫折，就像是泡沫原理一般，越靠近就越发显得泡沫的巨大，实际上，你一旦看透了其本质之后，就会发现，所谓的困难不过一吹即破，原没有你想象的那般难以攻克。我们看事物，通常先看到消极的一面，但是如果只是一味顾着抱怨处境的艰险，束手无策地坐以待毙，那么你只能被困难所打败，但这个时候，如果我们换个角度去看待困难，花时间去思考如何战胜困难，那么我们的内心就会坚定地强大起来。有了这样的心态，不管是什么样的困难都会被我们踩在脚下，化险为夷。
坚持正确的做事方法
在企业经营的过程中，稻盛和夫一直主张要用正确的方法做正确的事，简单地说就是不许撒谎，不许给别人添麻烦，做人要正直，不能贪得无厌，不能凡事只考虑自己不顾他人利益，等等。稻盛和夫觉得，这些教导在人们孩提时代就已经从父母、老师那里听到过，但是随着年龄的增长，这些最初的教导却从人们的大脑中逐渐淡忘了。这些看似单纯的规范，却是经营一家公司的核心理念，将作为员工必须遵守的判断标准。
1957年，这是稻盛和夫加入松风公司的第三个年头，由于企业的资金不足，工厂只得裁员，这就引起了工会的极大不满，工会立即发动了一场大规模罢工。当时的日本，这种由于劳资矛盾引起的罢工活动司空见惯。为了不影响工厂的生产，避免客户的流失，稻盛和夫心知肚明，唯一的解决方法就是冒着破坏工会罢工的风险坚持将工厂的生产进行不误。他召集部下，对他们说：“谁都想加工资，我也一样，但是若是因此罢工使工厂的生产停顿，那么势必会造成客户的损失，松下也必将寻找别的生产厂家。这样一来，客户跑了，我们想要靠着新型陶瓷重建企业的计划也就落空了，不但我们前功尽弃，企业也将再也无法生存下去。我们自己也就站在了悬崖边上。工厂一旦倒闭，还怎么涨工资？没准连饭锅也会揭不开了。因此，我们坚决不能参与罢工，但是生产如果照样进行，一定会得罪工会，到时候我们很可能会被孤立，这个时候就需要大家齐心协力，共同面对。”
稻盛和夫这一番话说得铿锵有力，再加上他平时也经常给部门的同仁们做思想工作，他为人刚正，深受大家的认可，因此特磁课员工没有一个人去参与罢工。工会的人非常愤怒，他们指责稻盛和夫“老好人”、“破坏规矩”，骂他是“工会内奸”、“公司走狗”，等等。面对兴师问罪的工会干部们，稻盛和夫理直气壮，他对工会干部们说：“我既无心阻碍工人运动，也不为刻意讨好老板，至于走狗内奸更是无稽之谈。我所做的一切，只是为以新型陶瓷来重建公司，我不想这一丝微弱的希望之光因为工会的罢工而被扑灭。”
在当时，松风工业里唯一赢利的部门就是特磁课，工会也深知特磁课的重要，因此也都纷纷默认了它的特殊性。