国际政治也是如此，世界上曾经有过强大一时的尼德兰海盗，西班牙战舰，拿破伦大军，太阳不落的帝国英国，苏美争霸……但是，单极世界越来越为多元世界格局所取代，联合国在国际事务中发挥的作用越来越大。人类经过二次世界大战的创痛，痛定思痛，当今世界，“和平”和“发展”成为主潮流，成为各国顺应天时之大道。
§§§第三十一章：兵者不祥之器
夫兵者不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀莅之，战胜以丧礼处之。
本章讲兵器的性质，战争导致的错位和怎样看待战争。
老子认为兵器是不吉祥的，令人厌恶，有“道”的人不使用它。现在国家也是禁止个人携带枪枝和危险品。兵器是用来杀人的。兵器在我们没有受到外星人攻击的情况下，多数是人类自相残杀的工具。既然兵器是人自相残杀的工具，有什么值得庆祝的呢？
中国古代大军事家孙子对“兵”也有充分的认识。“兵者，诡道也！ 国之利器，岂可轻易示人！” 当今社会，从冷兵器发展到了电子武器，生化武器，核武器。兵器的不祥，越来越显现。十九世纪科学家哈恩和史查斯曼做分析辐射化学来自娱，没想到数年后，他们的娱乐成果“轰”的一声，日本广岛数十万人都化为灰烬。
古代的礼仪，主居右，客居左，所以居左有谦让之意。“君子居则贵左，用兵则贵右”。战争会导致社会礼节错乱。比如，杀人者，善于杀人者，在战争中得到褒奖。如《沙家浜》里胡司令唱的：“乱世英雄起四方，有枪就是草头王。”
老子不是绝对认为人类社会无需战争。他说：“不得已而用之，恬淡为上。”这是他对战争持有的态度。战争是政治的一部份。从人类社会发展看，战争也是人类社会的一部分。《圣经》中也不绝对反对战争。《马太福音10》耶稣说：“你们不要想我来是教天下太平，我来是叫地上动刀兵。”
冯小刚的几部电影，战争场面拍摄很残酷，其实这更接近于“反战”。从前拍的“三大战役”，战争拍得像抒情诗，有鼓动战争之嫌。战争是血腥的，许多青年人的血白白地流，人成了杀人的工具。古人说：“一将功成万骨枯。”战争有什么值得炫耀呢？所以，老子说，打了胜仗也要像丧事去办。胜利了也不要自鸣得意，如果自以为了不起，那就是喜欢杀人。
§§§第三十二章：道常无名
道常无名，朴。虽小，天下莫能臣也。候王若能守之，万物将自宾。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止所以不殆。譬道之在天下，犹川谷之于江海。
本章讲述“道”的特征和妙用。“道”的永久特征是无名，是质朴，是微小。“道”虽然微小，然而却有无穷大用。候王如果能不追求名利，质朴，礼贤下士，就会四海归心，天地就会显示吉祥，人民如承甘露。“道”存于天下，就像百川归于江海。
知道“道”的这些不变的特征，就可以在日常生活中，细细辨别何为接近于“道”，何为远离“道”？我们可以辨别人心的真伪，可以辨别社会的风向，以达到趋利而避害。
文革时，主色调是红：红色海洋，红语录，红袖标，红像章，社会陷入“名争”，口号是“最最最……”“大大大……”这时候就显出“无道”之象。这时候，有良知的知识分子会自觉地选择沉默，而“无道之人”会趁机兴风作浪。再比如，“大跃进”，胡夸风说亩产万斤粮。牛皮吹得天大。这时候，就要防范“无道”当降了。“无道”自然就要饿死人了。
我们可以凭“道”的特征去鉴别世态人心。有一个经济学家叫张五常，他在一个关于改革开放30周年的经济论坛上断言，中国已经形成中国历史上，甚至人类历史上最好的制度。用了个“最”，语出惊人，话说的很大。有个中科院院士叫蒋有绪，向广州市长提出震撼世人的建议，说居民生活在地球上，作为二气化碳的排放者，应该为节能减排买单，要求每个市民缴20块钱的“呼吸税”！众所周知，“呼吸”是人来到地球上的自然权利，是“道”赋予人的权利，这竟然要交税。
这类言论的共同特征是哗众取宠，语大惊人，华而不实。所以，无道！
§§§第三十三章：死而不亡者寿
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久，死而不亡者寿。
了解别人叫智，认识自我才算明。战胜别人叫有力，战胜自己才算刚强。知道满足的人富有。坚持努力的人是有志。不失本分的人能长久，身虽死而精神永存，才算真正长寿。
本章为老子出关时，对弟子们的教诲，也是关于“人生励志”劝导。从本章看，老子不是一个悲观主义者，也不是消极的人生观，而是积极向上的人生观。他教导人们，要明，强，有志，更重要的是追求真理，达到“死而不亡”的寿。
梁启超曾经说过：“人的肉体寿命不过区区数十载，人不可能长生不老，但人的精神则可以永垂不朽，因为他的肉体虽然消失了，而他的学说、他的思想、他的精神却会长期影响当代及后代的人。”
“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”这是杜甫对初唐四杰“死而不亡”的赞颂。
§§§第三十四章：大道汜
大道汜兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主。常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。
大道广泛。“道”是广阔的，无所不在，无所不包。
有人认为老子的“道”是超时空的绝对精神；有人认为“道”是由思维形式表述的一切，并不适用于客观事物和现象。其实，老子“道”是一个物质概念，虽然耳、目、触、嗅诸感觉器官不能感受，如宇宙中的暗物质，但是确实存在。老子在“有物混成”讲述了“道”的初始状态，但是，“道”又是一个精神体。“道”包容了物质与精神。
随着科学进步，人们发现，所有的精神现象都与物质有关。现在已经有人发明了做梦机器，有人研究了恋爱中的人体物质分秘，人的情绪与人体的化学成份相关，更有特异功能方面的研究，发现精神能直接作用于物质。这些将有待科学去揭示。人们将会越来越认识到老子《道德经》中所含有的和埃及金字塔一样的谜。
“道”是广泛的，是大爱，“衣养万物”而不占有，以“不辞”、“不有”、“不为主”的精神，消解占有欲、支配欲。
§§§第三十五章：大道之象
执大象，天下往。往而不害，安平太。乐与饵，过客止。道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。
本章讲述“道”的作用和影响。音乐和美味能使路人停下脚步，而用言语来表述的“道”，平淡无味，但“道”的作用，却是无穷无尽。
最近有报道说于丹去某地讲《庄子》，恰好周杰伦也去当地开演唱会，结果于丹只好让位给周杰伦的《三节棍》了。有些饱学之士愤愤不平，以为市民的文化素质低了。其实，由于科学教育的普及，当代人的素质当不低于古人。那么于丹让位于周杰伦是何道理？难说“道式衰微”？
其实，你于丹讲《庄子》，以“巧言论道”，人家周杰伦的音乐中同样有“道”，人家是以“音乐和歌声启发道”，难道说“道”为你于丹私有？《庄子》有记载。东郭子问：“道在哪里？”庄子说：“在蝼蚁，在瓦砾，在屎尿里。”大道之象，实在是大象。
§§§第三十六章：微明
将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之；将欲取之，必固与之。是谓微明。柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
微明，即阴谋滔略。“微明”当是失道之时的谋略。《吕览》曾将《道德经》列为兵家之书。有人甚至称老子为阴谋家。本章讲如何战胜对方。老子以辩证思想，侧重讲了利用矛盾双方互相转化。如，“物极必反”、“盛极而衰”、“欲取之，必先与之”等。
“想要收敛它，必先扩张它，想要削弱它，必先加强它，想要废去它，必先抬举它，想要夺取它，必先给予它。这就叫做微明。”
老子的微明之术，后世之人会用于玩弄权术，崇尚阴谋，用于兵争。所以，他接着强调：“鱼的生存不可以脱离池渊，国家的利器不可以炫耀。”也就是说，这些微明的招术，可不要轻易使用。
在我们的记忆里，林彪可是使用了一回“微明术”。林彪说毛主席的话“一句顶一万句”，推出“天才论”。如此这般捧对方，就显得居心叵测了。果然后面就出个“五七一工程纪要”。当一份完整的“纪要”放到了毛泽东的床头，林彪就万劫不复了。
§§§第三十七章：无为而无不为
道常无为而无不为，候王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇之以无名之朴。镇之以无名之朴，夫亦将不欲。不欲以静，天下将自正。
老子生活于西周，周天子权力削弱，诸侯雄起，社会矛盾激化。老子在讲述“道”时，时常把“道”推及社会政治。作为周朝柱下吏，作为当朝最有学识的人，他有义务要向统治者宣扬“道”的政治。
老子看来，统治者能依照“道”的法则来为政，顺其自然，不妄加干涉，百姓将会自由自在，自我发展。老子根据自然界“道常无为而无不为”，要求“侯王若能守之”，即政治要按照“无为而无不为”的法则来施行，从而导引出“化而欲作，吾将镇之以无名之朴。”
老子的观念是，社会的动乱，其实是人心欲望贪婪所致，在理想社会里，以“无名之朴”来镇住人的欲望，“天下将自正”。从人类历史来看，历来的战争和社会动乱，无不是统治者欲望所致。
秦统一中国，秦始皇想到的是“家天下”，想到的是占有，欲望膨胀到极点，用长城把国土封起来，作为家里的院墙，活着时享受阿房宫的奢侈，死后享受始皇陵的庞大，天下折腾，一番“有为”后国破家亡，祖庙受毁。秦以法家“有为”之心强大于诸侯，也仅存十五年。所以，西汉从景帝始，弃法家之说，而采纳黄老的“无为之治”，国家方得已休养生息。
二次世界大战，看起来是国家利益之争，其实是统治者的占有欲之争。希特勒统一德国后，想到的是统一欧州；占领欧州后，想到的是统一全世界。在稍有理性的德国军人眼里，他几乎是个疯子。他宣扬日尔曼民族是天子娇子，是世界文明的拯救者，这样就扇动起了德国人的救世主欲望，普通民众去战场充当炮灰和杀人机器，在战争中梦想着成为终结者。人，想成为救世主和终结者，都是痴心妄想。电影《超人》、《蜘蛛侠》只能是电影里的幻想，是人的集体欲望的膨胀。
§§§第三十八章：上德不德
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。故失道而后德，失德面后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
此章以“德”字开篇，所以叫《德经》。在“大道”分裂后，人间之道“人道”就是“德”。 老子从政治角度，把“德”分成两个类、五个层次。两个类型即“无为”和“有为”。“道”和“德”属于“无为”；“仁、义、礼”属“有为”。五个层次是道、德、仁、义、礼。“故失道而后德，失德面后仁，失仁而后义，失义而后礼。”
老子的“德”，有“上德”和“后德”。“上德”合乎“道”。 “孔德之容，唯道是从”； “为天下溪，常德不离，复归于婴儿”，“为天下谷，常德乃足，复归于朴”， “生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德”。 “孔德”、“常德”、“玄德”都是指“上德”。老子的“上德”则是“无以为”、“无为”，但是“下德”是“有以为”，有着功利目的。
“夫礼者，忠信之薄，而乱之首。”老子的这句话，当与周朝思想主旋律不符。周朝是讲周礼。周礼为周公所定。中国是“礼仪之邦”，不识“礼”的是东夷、西戎、南蛮、北狄。孔子十分重视“礼”，强调实现“仁”的手段就是“克已复礼”。而老子认为大丈夫朴素无华，顺其自然。“礼”是虚伪的，是失德，失仁，失义后的产物。他设计出与“礼”相对抗的人物 “大丈夫”。
“大丈夫”是全书唯一使用的名词，有豪爽、果敢、刚毅之意。“大丈夫”立身敦厚，舍弃虚华，采取朴实自然的人生。“大丈夫”比上古有德之人，低一个层次。“大丈夫”是“有为”。梁山好汉鲁智深可以称得上大丈夫，不拘虚礼，行侠仗义。有一次我参加本市文人的会议，许多学富五车，德高望重之士，文质彬彬，虚礼客套，但是会议十分荒堂，简直是对文化人的讽刺，竟然没有一位敢站起来仗义执言，一个个缩头乌龟，噤若寒蝉，毫无血性。扬州文坛竟无一“大丈夫”？难怪多年来文化缺位。
“礼”本是人与人交往约定俗成的行为规范。在阶级社会里，“礼”成为一种等级制度，虚“礼”掩盖着人们的真目的和意图。比如，晋司马氏强调“名教”，在“礼”的幌子下，进行着残酷的权力斗争。以嵇康、阮籍为代表的“竹林七贤”，就是以自然对抗“名教”。当今社会，“礼”变得越来越繁多，比如，各类宴请，各类应酬，节假日手机短信，现代人不堪重负，饱受其扰，人的宝贵时间与精力，消耗在繁文缛节的“礼”。
当今社会，有一种软刀子杀人之礼。这种礼在小知识分子成堆的地方最为突出。“明明是恨你入骨，见你笑脸相迎；明明是十分轻视，见面竟相互奉承；明明是想把你往死里整，见面要多出许多客套。”这种“礼”最大的作用是让你迷惑，让你分不清敌人的方位，如鲁迅先生所说，如陷于“无敌之阵”，所遇都是无面之鬼。
§§§第三十九章：得一
昔之得一者，天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈，万物得一以生；候王得一以为天一贞。其致之，谓天无以清将恐裂；地无以宁将恐废；神无以灵将恐歇；谷无以盈将恐竭；万物无以生将恐灭；候王无以正将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以候王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？故至誉无誉。不欲琭琭如玉，珞珞如石。
老子以“一”来代称“道”。本章七次使用“一”，含义是宇宙本原只有“一”，宇宙总规律也只有“一”，即宇宙起源“一元论”。在万事万物中，老子列举许多相互矛盾对立体，认为对立矛盾的双方相互依存、相互转化，最终归于统一。根据出土的老子“阴阳图”，“道”分“阴阳”，而阴阳二鱼统一于圆中。老子的“道”也是物质与精神的统一。佛学讲“不二法门”，与此类似。
老子把“得一”推及人世之德，说：“贵以贱为本，高以下为基”。侯王认识“贱”、“下”是根基。汉高祖刘邦，贵极天下，竟出于驿亭小吏；明太祖朱元章，出身竟是小沙弥。草民陈涉能认识到这一点，喊出：“王侯将相，宁有种乎？”
“君子之泽，三世而斩。”反之，“贱民之身，也当三世摇身一变。”侯王自称“孤”、“寡”、“不谷”，实是“以贱为贵”，求得平衡。当今社会也如此，比如老板，在肉板上挨剁；公仆，大众之仆；公务员，忙于公共事务；其实，这等贱名都是吃香的职业。“此非以贱为本邪？”而灵魂的工程师，白衣天使，黎明百灵鸟，钢铁卫士这些美誉下，实是教师，护士，清洁工和边防军。 “至誉无誉。”这些都是最艰苦的职业。
§§§第四十章：反者道之动
反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。
“道”的运动规律是反。反有三层含义：
1，反向运动；老子哲学思想是辩证地看待事物的反向运动。“柔弱胜刚强；”“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”“坚则毁矣，锐则挫矣。”《庄子》也说：“兵强则不胜，木强则兵。”
2，相反相成：老子强调事物的对立面相互转化。“有无相生”。“天下皆知美之为美，斯恶矣。”“否极泰来。”
3，循环往复：“归根曰静，是谓复命，复命曰常。”“道”作用是微妙、柔弱的。但是，“道”也是循环往复，周而复始，无穷尽也。