从解放初期自力更生研发出“两弹一星”，到同前苏联等发达国家的中外合作，再到改革开放后吸引外资，紧接着开始了中国企业模仿国外核心技术的阶段。北京市高新技术知识产权研究所常务副所长全国彤指出，从模仿学习到自主研发，是企业发展的共性。“那么，在中国企业还没有足够的实力能完全自主研发的时候，我们应学会‘照猫画虎’。”全国彤表示，在法律允许的范围内，用别人的专利技术进行合理开发、利用，再建立起自己的知识产权。这样企业可以在短时间和低成本的条件下，绕开专利壁垒，掌握核心技术。全国彤同时提醒道，在国内外商业竞争越来越重视知识产权的环境下，企业要格外重视和利用好知识产权这一法律工具。
专家直言相告：曾几何时，“美国制造”、“日本制造”也曾靠“模仿秀”而流行世界，自主创新都要经历这样的成长过程。而中国在经历了自力更生、中外合作、购买技术、模拟技术这4个阶段后，距离“科技创新”这第5步还有多远？然而，纯粹的模仿很难超越原版，因此，模仿的最终目的还是为了创新，就像钱钟书所说的：“模仿引进创造，附庸风雅会养成内行的鉴赏，世界上不少真货色都是从冒牌做起的。”
57第一个吃螃蟹
在企业创立之初，如果生产的不是填补空白的产品的话，就必须面对如何在业已形成规模的同行业中求得生存的问题。那么，如何才能准确地找出市场空隙，开创出新的产品类型，并且敢于走别人没走过的路，敢于第一个吃螃蟹，就成为了企业寻求生存甚至搏得出采的关键所在。
如今的市场上，牛奶的品种令人眼花缭乱，连包装也花样繁多。不同的包装采用的是不同的加工工艺，因此对品质的保证程度也不尽相同。
袋装牛奶由于相对价廉物美而有着相当大的市场份额。不过，单层的塑料袋无论是在外观方面，还是包装质量上都无法满足现代人越来越高的要求。保质期长且可以即开即饮的UHT奶更受消费者的欢迎，这种称之为“利乐枕”的包装是利乐公司针对中国的袋装牛奶市场量身定做的。它采用了利乐的UHT超高温瞬时灭菌工艺和无菌复合包装技术，因此相对以往的塑料袋包装具有诸多优点。
其加工过程中都要经过一道3至5秒钟135℃超高温的灭菌程序，因此牛奶中的细菌可以被充分杀灭，同时维生素、蛋白质等营养物质却不会受到破坏。此外，它的六层纸铝的复合包装结构能有效地阻隔一切影响牛奶变质的因素，例如病菌、微生物、光线、氧气、水分等。这样一来，“利乐枕”牛奶无需添加任何防腐剂就能在常温下保存，保质期可长达30~45天，而且还能充分保证牛奶的营养和卫生。
然而在蒙牛成立初期，这样的利乐枕包装的牛奶在市场上非常鲜见，高价位的利乐包牛奶和低价位的巴氏杀菌奶大行其道，瓜分了中国的牛奶市场。然而，在牛奶市场看似风光的表面下，却隐藏着两大问题：一是利乐包牛奶虽然品质好却价格比较贵，让诸多消费者可望而不可即，而且8个月的保质期，多多少少有些不新鲜之嫌；二是巴氏杀菌奶虽然保质期短、新鲜，但单层塑料包装，产品品质不稳定，消费者也不是很放心。
当时瑞典利乐公司推出了一个新的包装，就是“利乐枕”。利乐枕牛奶也是超高温灭菌奶，具有一定的利乐包牛奶的品质，但保质期短，仅为45天，让人感觉比利乐包新鲜，而且价格比利乐包牛奶便宜。
然而，利乐公司向中国企业推销“利乐枕”时，很少有企业接受，觉得太低档了，因为当时的酸奶都是用瓶装。但是，蒙牛的决策者发现了“利乐枕”最大的优势，就是可以使包装费用降低三分之一。蒙牛认为“利乐枕”包装牛奶由于兼顾了利乐包牛奶和巴氏杀菌奶的长处——新鲜、品质好，也避免了两种牛奶的短处——价格贵、品质差，所以投入市场后，应该会很容易获得消费者的青睐。
蒙牛在分析了消费者对两种牛奶的不满后，以租赁设备的方式和利乐公司谈判，果断地推出了利乐枕牛奶。
当时市场上高价的利乐包牛奶摆满货架，而低价的巴氏灭菌奶也是无孔不入。经过多方调查分析，蒙牛最后选择了市场空白点——中价位鲜奶，而当时刚刚上市的利乐枕包装由于降低了牛奶包装的价格，正符合这个中价位。蒙牛公司就是凭着这个差异化的产品打通了业务链条，建立起自己的销售体系、生产体系，其所带来的利润也足以使蒙牛公司能够整合整个业务链条的关键环节，成功度过了企业的最初危险期。
2003年，世界著名的无菌纸包装生产商、瑞典利乐公司总裁蔡尔柏赴蒙牛乳业集团，亲手将“2002年度使用利乐包装超10亿包”和“利乐枕无菌包装使用量全球第一”的奖牌授予蒙牛总裁牛根生。这两个奖牌也标志着蒙牛利乐枕产销量居全球第一，蒙牛不仅是全球最大的利乐枕牛奶制造商，而且是所有使用这一包装的液态饮料厂家中的老大。
选择一个朝阳行业或优秀产品，是企业成功经营的第一步。中国人的人均液体奶消费量远远低于世界发达国家，国家提倡全民喝奶，中国的乳业市场潜力巨大，未来的乳业巨头完全可以成长为超级企业，这正是蒙牛的行业机会。
蒙古草原的绿色、自然，也保障了原材料——奶源的优势。而1999年蒙牛刚诞生时，选择中价位鲜奶这一市场空白点，第一个开发利乐枕牛奶，占取市场先机，发展成为全球最大的利乐枕牛奶制造商，则是蒙牛在产品选择上的高明之处。
在利乐枕牛奶如此风光的今天，又有谁能够想到当初如果不是蒙牛果断地引进利乐枕技术，推出利乐枕牛奶，也许利乐枕牛奶将在中国市场上夭折。
开发市场空白，敢于先行一步，能够使许多企业在危机中求得生存。如海尔洗衣机在全国占有很大的市场份额，当时，海尔公司生产的洗衣机又笨又重且费水费电，投放市场后不受青睐。颇有眼光的公司决策者根据顾问对产品挑剔出的“缺陷”，很快研制出迷你型的“小小神童”全自动洗衣机，仅1年零8个月时间，该机产销量就突破了100万台大关。这是其一。又如，我们日常饮用的奶粉，必须开水冲才能溶化，而且喝了之后容易上火，这给顾客带来了许多麻烦和不便，从而影响了其销售量。南山奶粉在上市之初，便针对奶粉普遍存在的这种缺陷，进行技术攻关，推出了一种用凉开水即冲即溶，喝了不上火的新型奶粉。凭着这一优势，南山奶粉迅速占领了很大部分的奶粉市场。
毋庸置疑，在如今这个“万马奔腾战犹酣”的商品经济世界里，市场的竞争就是智慧的竞争，胆识的竞争，谁拥有一个好的创业点子就如同获得了开启财富之门的“金钥匙”，许多经营者及其公司取得成功的关键，就在于敏锐洞察市场，匠心独具去寻找创业点子的“灵感”。
在实际操作中，许多企业往往因为行业和产品的甄选及包装不到位，造成资源浪费，最终导致在产品选择上的失败。在产品同质化现象越来越严重的今天，并非所有的产品都是十全十美的，就如同并非所有的鸡都会下金蛋。对于企业来说，选择生产什么样的产品才是首先要解决的问题。在瞬息万变的市场上，只有拥有一双慧眼，才能够灵敏地捕捉到市场的需求，找到市场空白点，才能使企业立于不败之地。
58自主创新才是硬道理
模仿创新有时也会出现具有优势产业或产品的诞生，但通常存在着明显的时差，产业的关联程度比较低。自主技术创新意味着创新主体通过自身的研究与开发，攻破技术难关，形成技术上的突破，进而实现产业化。在激烈的市场竞争中，只有自主创新，生产出独一无二的领先于其他企业的产品，才是提升企业核心竞争力之本。一般而言，自主技术创新不仅意味着技术水平的领先，也表明创新主体有可能从中获得更大的利益，进而能形成相对的竞争优势和广泛的产业关联等。
近年来，中国乳业市场以年均增长40％的发展速度，成为全球乳业的焦点。目前，绝大部分在全球排名前20位的乳业巨头，都在中国开始了扩张。但是与此同时，市场却开始显现出恶性竞争的趋势。从2004年到2005年，全球大宗奶产品价格不断上扬，而在中国却出现了不断的价格下跌，在一些地方甚至“奶贱于水”。
要摆脱这种“价格战”的低水平竞争，民族乳业的惟一出路就是自主创新，通过品牌创新、营销创新尤其是产品创新来超越竞争对手，实现自己在消费者心目中的独特价值。蒙牛特仑苏OMP（OsteoblastsMilkProtein）牛奶就是中国乳业自主创新的高科技产品。
尽管近十年来中国居民营养与健康状况得到改善，但维生素和矿物质摄入不足和不均衡的现象仍普遍存在。报告显示，我国城乡居民日均钙摄入量为391毫克，仅相当于推荐摄入量的41%。与此同时，其他科研机构针对国人骨健康的研究也曾得出类似结论：40％的儿童和60％的中老年人缺钙，全国有数千万骨质疏松症患者——这一个个数字背后隐藏的公众营养危机，被业内专家形象地称为“另一种饥饿”。
为了战胜这种“饥饿”，公众营养与发展中心早在几年以前就开始进行多个领域的研究，由于牛奶是公众重要的钙质来源，他们希望用创新的科技手段来发现更好的办法。
由蒙牛乳业担纲的OMP项目在研发过程中，一些知名高校和科研院所等机构也相继加入，组成了一支跨行业的“国家队”。数十位研发人员经过数百个日日夜夜的奋战，先后进行了上千次实验，对国内外技术进行了深入细致的研究，终于发现了造骨牛奶蛋白OMP的关键作用。随后，在相继解决了科学配比和制造等技术难题之后，蒙牛乳业将OMP应用于牛奶产品，2006年3月底，由中国公众营养与发展中心设题、蒙牛乳业担纲研发的“造骨牛奶蛋白（OMP）增强骨密度项目”在国家信息中心正式通过了专家组的鉴定，世界上第一款OMP产品——“蒙牛特仑苏OMP牛奶”正式推出。
蒙牛特仑苏OMP产品，是全球第一个“吸收钙、留住钙”的牛奶产品。OMP在牛奶等食品中的应用，将为公众提供更多更好的钙质摄入与吸收的渠道，对于改善我国公众“钙饥饿”的状况将起到重要作用。
OMP即造骨牛奶蛋白，是一种微量存在于牛乳中的天然活性蛋白，在有效提高人体骨密度方面具有独特的效果，可以提高肌体骨密度和促进骨量增加。传统的补钙机制是强调让人体“补充钙、吸收钙”，而OMP的独特之处在于，它能够帮助肌体留住钙。OMP是中国科学家和乳业企业联手对公众营养尤其是钙质增强方面完成的独创性的研究成果，对于改善中国公众中普遍存在的钙摄入与吸收不足的问题具有重大实际意义。
研究牛奶对于人体钙的补充与吸收机理，一直是全世界营养专家的关注焦点，但是，在全世界范围内，是中国的研究人员第一次完整发现了OMP对促进骨骼合成代谢的独特作用，而中国乳业企业则第一次开发出了OMP牛奶产品，连OMP这个名字都是由中国人命名的。值得注意的是，正是基于对OMP的巨大希望，蒙牛将自己最高端的牛奶产品——出产于中国乳都核心区的“特仑苏”牛奶用来进行OMP产品的生产。呼和浩特作为中国乳都，可以说是我国最得天独厚的牛奶产地，而乳都核心区和林格尔所产的牛奶可谓是精华中的精华，因此，蒙牛将产于这一地区的牛奶单独命名为“特仑苏”。在蒙语里“特仑苏”是金牌牛奶的意思。
而“特仑苏”的市场表现也不负“金牌牛奶”之名，权威调查机构的调查数据表明，特仑苏自2005年9月上市以来，销量一直稳中有升，在有些地区，市场还出现了供不应求的现象。特仑苏这一高端副品牌的成功，更加坚定了蒙牛推进产品研发，进行自主创新的信念。
蒙牛OMP技术的成功，标志着以蒙牛为代表的中国乳品企业，走出了一条坚实的通过自主创新实现产业升级的成长之路。“特仑苏OMP牛奶”这一高科技含量的乳制品的推出，则标志着中国乳业从跟随、模仿世界乳业巨头开始走向超越和独创，值得其他乳品企业参考和借鉴：除了价格战，中国乳品企业完全可以寻找到更好的竞争和发展路径。