有关山茨通际禅师的文字记载，在《明嘉兴大藏经续藏》第二十七册里有四卷本的《南岳山茨通际禅师语录》，语录由山茨通际禅师的门徒达尊、达谦共同编辑。卷头有道忞作的序；卷一依次收录了山茨通际禅师历任杭州府东明禅寺、南岳绿萝庵以及长沙府浏阳南源禅寺各寺住持期间的讲法语录；卷二收录拈古、代古、颂古；卷三收录了禅师的机缘、法语和书；卷四收禅师生前所作诗偈；卷四之后还有由通问禅师所撰述的《临济第三十一代南岳山茨际禅师塔铭》。此外，相关佛教史料中涉及禅师的还有《禅宗大德悟道因缘》卷二十八中第四六六条，附有山茨通际禅师悟道因缘的记录；现代有日本东北大学教授中鸣隆藏先生所作的《山茨通际禅师小考》一文，详细介绍了禅师的弘法思想；现任《浙江学刊》杂志社副主编的浙籍哲学研究专家任宜敏先生，在其编着的《中国佛教史》一书中，对山茨通际禅师也有简略的生平介绍。
现依前例，将山茨通际禅师的塔铭抄录并翻译如下，以期略窥东明贤人生平之一二：
曹溪大鉴之道、传自南岳青原。虽两桂并昌、而济宗特盛。临济传兴化南院风穴首山、至圜悟勤虎丘隆、为十一传。隆传应庵华、华传密庵杰、杰传破庵先、先传无准范、范传雪岩钦、钦传高峰妙、妙传中峰本、本传千岩长、长传万峰蔚、蔚传宝藏持、持传东明旵、旵传海舟慈、慈传宝峰瑄、埴传天奇瑞、瑞传无闻聪、聪传笑岩宝祖、则又临济下第二十八世也。宝祖传禹门师翁师、翁传磬山先师。从先师者如云、而沈毅英特、为时所最重者、有山茨际公。其人娩不为师门嗣已。
师生通州李氏、讳通际、号山茨、别号钝叟。父某有隐德、母某氏事佛惟谨、茹素浃载、而孕师甫周、能别荤素。通之天宁。有鉴川老宿、往来师家、语师父母曰、季子幼龄殊道器、盍舍从吾游乎。复有相士、见之曰、此子骨格超凡、匪出世不能永年。以故才志学、父母许从鉴川老宿、敦沙弥行。寺有若昧法师、开法讲演。师遂得听讲座下、每聆无常迅速语、即自憷惕、一口气不来、向甚么处、安身立命、虽历讲、非志也。而此念独谆至、忽一夜经行、偶失足殊觉、有所省入。奋志参方，首抵金粟、参密老和尚、受具戒。旋谒先师于磬山、时年才二十、见问、昔日闻风、今朝觌面、觌面一句、请师分付。先师云、你试道看。师礼拜拟出。先师云、却当不得。师便出、一日室中侍立。先师拈如意云、我打你、你却痛。击香案云、我击香案、你因甚却不痛。师作负痛声。先师呵斥云、野狐见解、叱出。师味然。亲依丈室者三年。偶归省途中、闻二僧举长生灵云问答机缘、至打破镜来相见处、豁然大彻。
旋还磬山、先师觉异之。一日先师问、百丈再参、马祖喝下、得个甚么。师云、若有即钝置马祖也。先师云、他道三日、耳聻。师云、某不可更作野狐精见解。先师微笑。从此针芥相契。入室商确无虚晷。师龄穉少、行致孤卓，人咸畏惮之。先师繇磬山迁法济、复繇法济迁报恩。师皆典客执劳补弼、身居众先、虽祁寒溽暑、弗懈也。乙女秋、先师示痰、适武林。司理海岸黄端伯以东明祖刹致先师。先师乃命师云、老僧病躯、不能久荷众、汝侍老僧且久、各行一路、无滞此。遂复司理书、以师代入院。司理闻之欣然。相访见次、师问、闻居士在开先推倒庐山、是否。士云、师还见庐山么。师云、待公扶起。士云、乍换东明。师云、作家作家。士问、大师一向在甚么处住。师云出此门不得。居士还出得此门么。士拟议。师云、却是居士出此门不得。相与大笑称善。缁素叹服。
师初住、岩峻自持、瓦老云寒、破椽不蔽、肃如也。越三年而规制稍就、粗成旧观。忽师虫以盗占祖塔、会之绅士、力陈当事、为师图复。师喟然曰、夫沙门以无诤为德、吾不能以德化、而借护法以力争、滋愧矣。
曳杖宵遁、竟历匡庐、蹑洪崖、遍礼宝峰石门诸祖塔、直登祝融、周旋掷钵峰、喜其崖石林立拔地千仞、缚茆以居、曰继隐。以昔思大神鼎大觉先后住此、示志同也。山中诸老宿闻之、咸相给供、复为广其室、曰绿萝。师常问诸老宿、此山从上法脉洎先德、典型与机缘出处、漠无知者。于是辕拾新旧岳志所载百有三十三人、汇集成编、曰南岳禅灯录。以示诸老宿。鱼山熊给谏，序而传之云、是集行、当必有从纸缝中劈开面目者。复续集宋元明兴诸老宿机缘法语、以附大慧正法眼藏后、凡若干卷、谓众曰、此吾徒慧命所寄也。
甲申（1644）夏、兵革骚动、林谷震恐、发足下山麓抵清浏、水陆俱困、迂途至南源。就南源驻焉。向风奔趋者且日至。师景百丈一日不作一日不食之训、躬率众开田、拾枯掇野、误食涧芹、致腹困。乙酉（1645）夹钟之八日、同众作务如故。晚忽令侍僧、净发沐浴、端坐逝。岳之老宿衷恸悲戚、如丧考妣、力请龛还岳。远近号泣。为营塔于绿萝、不负师几生梦在绿萝庵之意也。
师赋性恬静、气度闲雅、律身严谨、事事法古人。其接物也、无智愚贵贱、和颜礼敬、纯诚慈爱、出自性成。故见之者、如披拂春风。虽耆年硕德、不自知其意之消气之折矣。师生万历戊申七月十一日。坐夏二十有四、阅世仅三十有八。丛社寂寥、良木摧萎、岂其法运凋薄、使哲人不永其年、以为后学表式耶。忆先师生平、不滥许可僦居磬山、寒炉拥叶冰雪。相向者、仅惟数人、畀以祖庭、弘荷大法。食牛之气、众所躄易、方且以思大之目瞪云汉、为师激切。而南源绝流、宁能免夫人之恸。与诸祖列宗、面目现在、师其果灭耶。余与师知最深、历事始终最久、审师大端、固非余不能殚悉也。昔与师有同龛之订、既全身入塔于岳山之颠、死生出处知缘、自有在耳。所着语录若干卷、已为刻行、门人达尊达谦萏达刚达旨、持状谆恳、不惜芜陋。复僭为之铭曰、时岁在壬辰、纪缠鹑火之次、武林南涧全法弟通问和尚撰。
试译：
曹溪南华寺的五祖慧能创立南禅宗，五祖座下出两位高徒——南岳怀让和青原行思。虽然两大高僧各自的成就不相伯仲，但是相比之下还是临济宗更为兴盛。临济宗由义玄禅师开创门派之后，依次再传兴化存奖禅师、南院慧顒禅师、风穴延沼禅师、首山省念禅师，再到圜悟勤禅师、虎丘隆禅师，一共传灯十一代。虎丘隆禅师继续传应庵华禅师、密庵杰禅师、破庵先禅师、无准范禅师、雪岩钦禅师、高峰妙禅师、中峰本禅师、千岩长禅师、万峰蔚禅师、宝藏持禅师、东明旵禅师、海舟慈禅师、宝峰瑄禅师、天奇瑞禅师、无闻聪禅师、笑岩宝祖禅师，至此临济宗已经传灯二十八世了。宝祖禅师又继续传禹门师翁禅师、罄山天隐修禅师，先师（天隐圆修禅师是临济宗第三十世传人，密云圆悟禅师的师弟。本文作者通问和南禅师，与山茨通际禅师同为天隐圆修禅师门下弟子，而当时天隐圆修禅师已经去世，故此处通问对天隐圆修禅师敬称“先师”）座下高足弟子如云，而山茨通际禅师是我们弟子中最沉毅英特的一位，师父对他也最为器重（“沈毅”以繁简通变故，当为“沉毅”），所以他成为嗣法弟子也是意料之中的。
山茨通际禅师籍贯通州，名通际，号山茨，别号钝叟。父亲平生乐善好施，母亲虔心礼佛，整整一年食素。在怀了山茨通际之后才刚一周，就能很轻易地区别荤素、择菜而食了。山茨通际小时跟着父母去天宁寺礼佛。有鉴川来的一位年老出家人，后来跟到他家里，并对他的父母说：您家的小儿子（季子：年龄最小的孩子，幼子）还那么小便那么富有出家修道的资质潜力，何不舍了他，让他跟着我出家云游去呢？（禅师的父母不肯）后来又有算命看相的术士，见到禅师后说：这孩子骨格轻奇，不出家肯定会早夭（意为天妒英才，山茨通际禅师年少而禀赋异质，不能长命）。于是，父母听从了鉴川那个老和尚的意思，把孩子送去受沙弥戒。天宁寺里有位若昧禅师在开坛讲经，山茨通际便听讲于他座下，每每聆听世事无常之类语，就暗自惊憷惕励——他开始思考生死之事，想着如果一个人“一口气不来、向甚么处、安身立命？”而尽管多次听若昧讲法，他仍然不能解答心中关于来世问题的迷惑。于是自己暗暗苦思，有一晚独自徘徊冥想经行（佛教徒为了修身养性散除胸中挂碍，而逡巡往返于某地，叫做“经行”），忽然失足，惊吓之间颇觉得自己有所顿悟和清醒。于是继续发奋参研佛法要义，先前往金粟寺参拜密云悟和尚，受具足戒。不久后，又去了常州磬山寺天隐圆修禅师那里求教佛法，当时山茨通际年纪才不过二十岁。见到天隐圆修禅师后他便开口：素来久闻大师您的名号，今天得以面见（觌面，即见面），还请大师指点弟子。先师说：“你试着说说你所领悟到的。”山茨通际（说不出）正要恭敬地行礼告退，先师说：“果然修行不够（即说山茨通际接不住他的发问）。”山茨通际躬身退下。一日在方丈室中他侍立于先师座下，先师手拈如意时说：我用如意打你，你会痛；先师手击香案的时候又说：我击香案，你为什么不痛？山茨通际假装负痛出声，先师喝道：“野狐见解（即责骂山茨通际的回应不够高妙）。”并将他呵斥了出去。山茨通际心下暗暗体味师父对他的棒喝。
就这样，他跟在先师座下三年，精研佛法，苦心参禅。某一次归家省亲，路上听到两位僧人举例长生灵云禅师的问答机缘，听到“打破镜来相见”一句，他豁然大彻大悟。
不久山茨通际回到磬山寺，先师感觉到他明显有了进步。一日，先师问他：百丈怀海禅师二次参禅、马祖道一禅师棒喝，你对此有何心得？山茨通际答：如果真有其事，那真是折磨马祖禅师了（“钝置”