去剑桥那日是阴雨天。相对于牛津的柔美与亲切，剑桥更显得宁静清幽，隐秘而遥远。城中处处树荫浓翠，草地青绿，蝴蝶般翩翩粉嫩的野花在树荫墙角里团团片片地绽放，点缀出一派茁茁欣然之意。
从银街转往米尔巷，见到悠悠蜿蜒而去的剑河上有一小小船码头。在此登船，沿河而下，一路观赏这所田园风光静腻秀美的大学城。恰好碰上一群南韩游客，同租一叶可坐八人的方头平底小舟。撑船者是一位年轻美丽的女子，冷静理智。她正在剑桥修教育学硕士学位，毕业后将到中学作教师，撑篙掌船乃其副业。
女子一篙撑下，小船便在剑河中悠悠荡荡。一路行去。缓缓经过女王学院、国王学院、克莱尔学院。撑篙人神情淡然自若，理性自持，一一娓娓道出沿途剑桥各个学院的历史和背景。
1209年，一些因宗教异见与当地居民纷争不断的牛津学者，迁移至东英吉利位于沼泽地边缘地带的剑桥。1284年，剑桥最古老及最小的学院彼得学院成立。学院内那座建于十三世纪的古老大厅至今依然留存。之后几个世纪，逐渐兴建而起的剑桥诸学院，均呈修道院式的校园风格结构，与牛津约略仿佛。
溯河而上，经过由亨利六世创办于1441年的国王学院，终于见到了那座壮伟绝伦的哥特式国王学院礼拜堂。此教堂于1446年开工，直至1515年方才完成。国王学院建成后，亨利六世年轻的王后玛格丽特决心不让自己的丈夫专美于前。获得亨利六世的同意后，玛格丽特资助创办起女王学院，旨在“赞美和鼓舞女性”。年轻女王的心愿终于达成，前前后后共有三位女王成为学院的庇护赞助人。如今的女王学院拥有着青葱的杨柳草地，美妙的都铎庭院，已被誉为剑桥最美的学院。
沿着清幽的河水，小船闲闲滑去，抬眼见到那座设有尖塔和垛口的叹息桥。此桥建于1831年，模仿威尼斯那座着名的叹息桥。据说当年关在威尼斯地下刑讯室的死刑犯，都要经过那座叹息桥去行刑房受刑；而剑桥的学生去考试间的时候，也需通过此桥，确有惊人的相似之处。剑桥每年4月～6月乃学校考试期间，未过，便须退学，从无留级的可能。
经过马德林桥时，那位撑船人告诉我们，在十三至十六世纪，经常有一些明慧的女子被曲为女巫。就在这座桥下，为了测试她们是否清白，那些受怀疑的女子就被绑在椅子上，扔到水里。如果有人幸而挣脱绳索爬上岸来，那就证明她们实实在在的女巫身份，自然将被送上火刑柱烧死；若爬不上来的呢，确实表明了她们的清白，可惜业已葬生河底。不知曾有多少冤魂在水底漫游，在空中漂浮，怀着永远的不平和愤恨。如此美丽的地方，却曾经有过如此野蛮的残暴，真让人叹息。暗自庆幸已身处二十一世纪的文明世界，毕竟人类在不断进步，心中相信。
小舟在水中慢慢走了一个小时，最后重新回到银街。上岸后独自在剑桥城中随意漫步游览。走进圣玛丽教堂，欣赏着壮丽雄伟的礼拜堂以及流彩堂皇的内部构筑。有一位年轻男子，静静地站在幽暗的祭坛前，唱起天堂颂歌。宛如天籁般的歌唱，无限的宁静和安详，在教堂里盘旋上升，直达云天。他一首首唱，众人静静地听，直到一曲过后，他长久停止无声，大家才各自散去。爬上建于十五世纪的教堂高塔，尽览剑桥，无论从哪个角度都可观无数赏心美景。
一一游赏而过国王学院，女王学院，三一学院，潘伯洛克学院，自然还有那座最古老悠远的彼得学院，心中留下的是学院方庭中青碧的绿草地，院墙外曲折宛转的卵石小巷，多姿的高塔和巍巍壮美的教堂。王后学院后庭内，池塘里黄色的莲花正开，青青的水草郁郁茁生。来来回回走过那座建于1749年小巧精致的“数学桥”。这座古老的木桥上未用一钉，造型素朴典雅。桥下，间有小舟悠悠伐过。进入潘伯洛克学院时，阳光破云绽放，碧蓝的天空，朵朵雪白的云彩，葱绿的草地，青郁森森的大树，红砖校舍老屋，童话般宁静清美的所在。
在国王学院里遇到一位在剑桥工作了三十五年的教育家。能在如此的方外之地静心做自己的学问，不禁羡慕他的幸运，他也以为然。交谈中教授言及，近两年来有越来越多的来自中国大陆和南韩的游客。笑着向他保证，未来会有更多的大陆游客来此。看着他惊愕的样子，转而安慰他，应该不会太过糟糕。
最后转到国王路北端，在一家古董铺子里见到一幅当地画家所绘的淡墨水彩“剑桥时刻”：轻轻的水墨晕染，浅浅的春绿，晓风抚岸；高高翠碧的大树遮天蔽日，青葱的草地上几丛伞状白色欧芹花清丽可人，一前一后两伐长舟正相继穿过拱桥，巍峨磅礴的国王学院是遥遥的远景。“……那树荫下的一潭，/不是清泉，是天上虹/揉碎在浮藻间，/沉淀着彩虹似的梦。/寻梦？撑一支长篙，/向青草更青处漫溯……”谁又能忘却那位上世纪二十年代着名新月派诗人怅然咏诵的这首“再别康桥”呢？这首诗歌诞生三年后，1931年，诗人因飞机失事去世，那年他刚刚三十四岁。2008年7月8日，国王学院后园内立起一块白色大理石碑，上刻着“再别康桥”一诗的最初及最后一行，以纪念这位浪漫情深的中国诗人。
（原刊于三联书店《竞争力》杂志2009年第四期）