所以她确实把这种男女旖旎的游戏看得很淡，并且乐于参与其中。也或者，她自觉被逐出家门，已然是于封建礼教不合的邪门歪道，那就索性坐实了这个罪名，放手去捕捉那些不受待见的欢娱，尽情享受被贬谪后游冶四方的乐趣。
只是那个时候的芸娘会不会想到，有一天，他会应了鲁夫人的话，真的徘徊于勾栏青楼之内呢。
喜儿
三白到广东去玩的那段时间，芸娘应该是坐在门前借着天光刺绣的。有一搭没一茬地同仆人们说话，听他们说乡间的故事。日头明灿灿的，菊花已经到阑珊，霜降之后，冬天就要来了。遥遥的，她听见鲁半舫和夫人在院落里说话，嘻嘻笑笑，很开心的样子，是戏里所唱的“赏心乐事谁家院”的意思。
她的目光从绣架上移开，移到万里云天之外，想她的三白何时归来。
女仆问她：“先生是同谁一起去的？”
芸娘说：“他表妹夫，秀峰。”
男仆说：“去了这么久，别是发了财，把夫人忘了吧。”
还没说完，女仆就瞪了他一眼。
芸娘搬了躺椅到廊檐下，边晒太阳边打盹。渐渐地就睡着了。
梦到他们一起洗手插素花。
三白喜欢插花，不喜欢盆栽。原因是家里没有花圃，不能亲手种植，只有从外面买。而市面上的花大部分太过芜杂，不入他眼。
她帮他甄选品相好的花，他来插瓶。他说颜色不能有两种以上，是为了气氛统一。要用阔口瓶，是为了让花朵有足够舒展的空间。至于花的姿态，要高低层次，互为依附。不然就成了“锦灰堆”。
他说一切都在于对画意的一种心领神会。
梦到他们用昆虫来点缀插花。
她说既然是把画意挪到实物上来，那么画中花枝多有昆虫做点缀，我们也应当有所表现。他为难了。若是捉来活的虫子，必然留不住，会爬去飞走。芸娘生了一计，做了昆虫的标本，再用极细的丝线系住它们的手脚，绑在花枝上，就栩栩如生，如同活物了。他透过花枝与微光，赞她是闺阁之中少有的悟性极佳的女子。
梦到他们一起做盆景。
记不得是不是和王二姑一起在扫墓时捡到的那种石头，总之花纹很好看。先前盆景里的石头是白色的，洒了油灰，色彩呼应之间十分匀称。三白说这次捡到的石头不能再和油灰搭配了。黄色白色混杂在一起，一股子斧凿的痕迹，不够天然。
她想了个好办法，把一些顽劣的石头捣成粉末，趁潮洒在灰色的痕迹上，等到干了以后，颜色也就差不多统一了。三白笑她，尽会想这种“诡计”。
参考她的方法，他们在宜兴窑出产的一种长方形的盆里垒起了一座山势倾斜的石峰，像是倪云林画石的笔触风格。留出来的一角，用河泥种了白萍上千瓣，石头上则种了青碧色的茑萝。
深秋，茑萝开满，绵绵绿色掩映山间，朱砂红的花朵成了绯衣美人行走山间。白萍也开出了水面，袅袅婷婷。屋檐底下，他们你一言我一语，商议着，这里应该建造一座水阁，夏季可以纳凉。这里建一座茅草亭子，冬天可以烤肉观雪。这里呢，应该题几个字，像是“落花流水之间”一类，是闲心闲情。在这里居住，在这里垂钓，在这里登高远眺。
像是真有这么一处现成的风景可以给他们移居。
好梦不长。有一天傍晚，猫从房檐上蹿下来抢食，“啪嚓”一声打破了盆景，连带着盆架都给弄翻了。三白握着她的手感慨：“唉，就是这样的一点小玩意都碍着老天爷了。”
这清脆的一声里，芸娘真的醒了过来。
暮色四合，密林幽寂，沉云低垂，烟霭重重。恍惚之间她闻到了米饭的清香，三白却依然没有归来的迹象。
在这萧爽楼借居的一年半载，他们过得是何种生活呢。无非还是像以前在沧浪亭一样罢了，秋月春风等闲度，醉一场梦一场，与世隔绝。
偶有三五好友来，也不过焚香烹茗，闲聊诗书棋画，绝口不提仕途八股。
她记得春天，菜花正黄的时候，她们去南园游玩。只是那里没有茶楼酒肆，只能赏景，不可饮酒，吃不上热饭热菜。
大家发愁之际，芸娘笑言：“只要凑齐了份子钱，明天你们只管吃酒。”
原来她是看到了街上一个卖馄饨的老汉，担子上有锅有灶，火炉也是现成。她就雇来了这个人，自己准备了些食材，到了那里现烧现吃。
到了那一天，柳丝长长，蝶飞花舞，众人衣衫鲜艳，穿行其间，俨然是春色的一部分。先煎茶，后吃酒，接着就大快朵颐，最后是杯盘狼藉。这南园春日让他们足足消耗了一日还嫌不足。至黄昏光景，三白想吃粥，便又吩咐老汉去买米煮粥。兴尽晚回，芸娘问大家玩得是否愉快。大家都说岂止愉快，没有你，也就没有这样美好的春天了。
三白玩得累了，早早睡去。她在灯下睃一眼他的睡容，补一回衣服。心中有所思，但千言万语也不必再说。这毕竟是她选择的生活，也是她向往的生活。只是总觉好景不长，后有风波。她能攥紧在手心的只是这一刻现世的安稳。
幽闺小槛春光晚，柳浓花澹莺稀。旧欢思想尚依依。
翠嚬红敛，终日损芳菲。
何事狂夫音信断，不如梁燕犹归。画堂深处麝烟微。
屏虚枕冷，风细雨霏霏。
这是顾夐的《临江仙》，她正念到“何事狂夫音信断，不如梁燕犹归”的时候，三白从广东回来了。表妹夫秀峰亲自送他回萧爽楼，她遥伸纤手上来挽他。却见轿子上又盈盈下来一位女子，秀峰介绍说，这是他刚纳的妾室。
鲁夫人过来隔壁说笑，低声谈起秀峰的小妾。芸娘说：“美是美，就是少了点风韵。”
秀峰在走廊外隔着窗户听见了，便问：“如此说来，以后姐夫找小妾一定是要美而风韵的咯？”芸娘也不忌讳，边做事边应道：“没错啊。”
鲁夫人笑了笑，对她的性格已经见怪不怪了。
秀峰也笑了。
芸娘只当他听她如此说话，觉得新鲜。未想他是笑她不知——三白在广东时看中的扬州帮那个名叫喜儿的雏妓姿色也一般啊。
三白在内间也听到了，虽是和朋友们说着话，但也回眸一眼，投以一笑。
他不知道，择菜烧水中的芸娘倒是认真了，已在为他择妾这件事上留下心神。
憨园
这个叫憨园的女子又是一个雏妓。又是粉扑扑的二八年华。原文中用了“瓜期未破”、“亭亭玉立”两个极少女气的词来形容她。又有她美人迟暮的母亲作为陪衬，显然一枝含雨带露的花。且这女孩子大概气质极冷亮，三白又以“一泓秋水照人寒”之句作比。
偏巧不光是以色事人，又有些文化涵养，举手投足之间，风韵尽显。
总之样样都很合三白的心意。
她母亲叫温冷香，是浙江来的名妓。未见面前，坊间纷纷传言，说她姿色过人。这个携三白来拜访她的友人在此之前也大为渲染，说她有才情，把她的《咏柳絮》拿给三白看，请他和诗一首。
这个温冷香想来也是自视甚高的一个女人。写什么题材不好，偏偏写柳絮。东晋才女谢道韫正是因为一句“未若柳絮因风起”而被后人称为“咏絮之才”。温冷香作此诗，未必不是看惯了风月场的浮夸，而想用才华来标榜自己。推算起来其实也能反映出她的年龄了。不过三白当时没有细想，只是细细地拜读了她的诗作，并且和了两句。
触我春愁偏婉转，撩他离绪更缠绵。
这一天，他带着这首诗便来了。原以为真如友人所夸的那样，温冷香是个美艳无双的女子，谁知竟然已经徐娘半老，而且连孩子都大了，有一双女儿叫憨园文园。
这个唤作憨园的，一下子就揪住了三白的眼睛。可他并没有轻举妄动。
因为这一年，沈老先生依稀知道了当初父子公媳之间的矛盾乃是一场误会，就去萧爽楼找他们夫妇，并且接了回来，大家冰释前嫌。刚刚得到了父亲的谅解就在外寻花问柳似乎有些过分。再者，他出自寒门，温冷香又不是那种倚栏抛袖的下三流妓女，她深居简出，修身养性，待客的条件明码实价，他也应酬不起。
这点，搭线的朋友倒发话了：“只要你喜欢就行，别的都不用考虑，有我呢。”
三白放下了心，与他们一同乘船出游。
船到半塘，恰巧碰上了沈夫人的船。若是被发现船内有女子反倒不好，三白索性主动把憨园领上船去与他母亲及芸娘见面。偏巧芸娘又与她相见甚欢。两个人一起携手同游，先是在千顷云逗留，复又到野芳滨饮酒。
返航回到都亭桥，两条船就要往各自的方向去了。夜间回家，芸娘说：“我和她约好了，明天让她来家里玩。我帮你把她说合到手。”
三白一愣：“我一个穷鬼，可没这么想过。而且有你就够了。”
芸娘笑了笑，说：“我自己本来也很喜欢她啊。你别管了。”
关于为丈夫讨小老婆的这一段，我初读时觉得很郁闷。
要说是三白本身有需求，她帮着张罗也就罢了。愚昧如《红楼梦》里的邢夫人，替贾赦向老太太讨鸳鸯，那也是贾赦先起了念头，她才去做这个挡箭牌的。这里三白自己不上心，芸娘倒念念不忘，就很难理解了。
芸娘聪慧雪灵，不像邢夫人那么迂腐。巧在她和三白是一路人，在审美等等方面从来心思一致，看事看人都是如此。他所醉心的往往也是她的钟爱。对这个憨园，芸娘可能真的挺喜欢的，毕竟从上文三白的描述看来，她的姿色着实讨喜。
可若不喜欢，那这件事，也许就是她的策略了。一者，对于男有妻眷数房这种事，女人从来插不上嘴，“主动请缨”比“默默观望”看起来要更大度一些。这也算是驭夫有道吧，缰绳的松紧舒适，婚姻才能驰骋得更久。二者，他们刚刚得到沈家老夫妻的原谅，她必须极尽所能拿出自己的贤惠劲儿来。而“贤妻良母”中的这一个“贤”字更多的时候也是在这一类事情上才能有所展露，那便顺水推舟好了。
次日，憨园真的来了。三白以为芸娘真的要说合他们，可酒席从始至终都没有一星半点撮合之类的话。憨园走后，芸娘才说：“我跟她又密约了，十八的那天，她过来。我们要结拜。你准备点祭祀的用品。”她想了一想还是把她们密约的细节也吐露了出来，“看到我手上这只翡翠臂钏没有，到了那一天，要是上了憨园的胳膊，事就成了。”
一切都有条不紊地进行着，不突兀，不累赘，按部就班，妥妥当当。
没错，就是开篇提到的那只翡翠臂钏，后来果然戴到了憨园的手上。娇滴滴如春日黄莺一样的憨园从内室出来了，脸上挂着微羞的绯红。于是，三白知道，事已将成。
三白问芸娘：“这不是活生生一出《怜香伴》吗？”《怜香伴》是清人李渔写的一个故事，里面有一段是崔笺云说合乡绅小姐曹语花给自己的丈夫做妾。
芸娘说是啊。
从这一天起，他们之间的话题就离不开憨园了。
只可惜，不久之后，憨园被权势之人抢了去了。芸娘为此一病不起。
风波恶
接下来，噩运正式起航了。像是山雨欲来，躲都躲不及。
芸娘原有血液方面的疾病。人说，万病皆从心病起。日子过得美满，再顽劣的疑难杂症也能药到病除。反之，生活不顺心，没病也要气出病来，何况向来有宿疾。这时，屋漏偏逢连夜雨，芸娘的弟弟突然又离家出走了，音讯全无。她母亲想儿子又想得茶饭不思，终于也一命呜呼。娘家唯一重要的亲人都不在身边了，这血液病一下子就重犯了起来。
加上憨园又突然成了别人的人，芸娘的病势更加溃如山倒，便日渐消瘦，形神支离了。
三白劝她：“婊子无情，戏子无义。看破些吧。更何况，她温憨园锦衣玉食惯了，到了我们家，荆钗布裙，未必适应得了呢。塞翁失马，焉知非福呢。”
这时候的芸娘已经听不进去任何劝告安慰，总觉得是被人戏弄了。且莫说这是她为他物色的房里人，她自己也是喜欢她的呀，不弃她青楼的身份，月下烧了香盟了誓，菩萨面前磕了响头的。这样竟成了什么。为此郁于五脏，她茶饭不思，长日卧床。
三白此时无业。在家附近摆了个书画摊子。芸娘诊病，开销不免庞大，这就显然入不敷出。到了冬天，连件御寒的衣服都没有，儿女也跟着受冻，但是怕父母担心他们，也就强忍着说不冷。芸娘实在不能忍心，索性断了汤药。还接了一单活——绣一部《心经》。长远考虑，为着抄经绣经能消灾解难。放眼当下，也是因为这活计的工钱不菲。连日带夜，只花了十天就绣成了。可也因为劳累操心，而添病加症，沉疴难愈。
他们第二次被逐出家门的导火索和第一次的有些类似——给借钱的人作保，借钱的人跑了，债主上门来讨。只是第一次是芸娘作保的，这次则换成了三白。债主是西域人氏，人高马大，一副大嗓门，在门外高声呼叫。
内室，芸娘病卧在床，时常要唤汤唤水，早就惹得仆人们不悦了。加上憨园的事已经被老夫人知道，对于她和妓女结拜，也被认为是出了大格，难以宽恕。
此时，外面忽然通传有芸娘少年时结拜的一位好姊妹派人上门来探病。沈老先生本来误以为是憨园的人，破口就是一顿骂：“你媳妇不守闺房妇道，和一个妓女结拜。你又和小人结交，搞得人家要债要上门。我们好歹是有些脸面的人家，但是都叫你丢尽了。我要置你们于死地，心里不忍，但是欠的债，你自己想办法，过了三天还是解决不了，就上官府治你个忤逆之罪。”
芸娘在里头听到了，声泪俱下，说了这样的一句话。
妾死君行，君必不忍。妾留君去，君必不舍。
公公要治他们的罪，要他们死。可是怎么能死。一双儿女尚未成家立业，他们岂敢图个清静撒手人寰。若是留下一个苟活，另一个又如何成活。
芸娘强撑起来，让女儿青君请那位受指前来的仆人进来。原来竟是她小时候的干姊妹，现在已经嫁到锡山的夏姐姐派了人过来。
来人说：“主子早就听说夫人你身体不大好，本来想亲自过来的，但是之前没有往来过，怕莽撞了，就先派我来打探一下。主子吩咐说，如果夫人不嫌弃乡下条件差的话，不如去我们那里养病，可以兑现少时灯下的诺言。”
这诺言是她们做姑娘时许下的——如果一方有难，另一个一定要扶持她。
锦上添花纵然热闹，雪中送炭确实难得。芸娘当下就嘱咐她：“回去禀明你家主子，有劳她两日之后派船悄悄来接我。”
来人走后，他们又立即部署了一下接下来的安排。尽管夏姐姐不忘幼时恩情，胜似亲姐们，但是如果拖家带口地去实在不好。一双儿女必须要托付给别人。
女儿青君年纪尚有，但是也只有先到别人家中做童养媳。好在他们有意的这户人家是三白的表兄，家中独子虽无长处，可人尚算老实。
儿子逢森就托付给朋友，请他推荐去学习经商之道。
子女安排好了，夏姐姐家的船也来了。
芸娘觉得他们夫妻单独远行恐招邻居非议，而且若是被西域的那个人瞧见了，一定也会从中作梗不能成行。所以决定次日五更，趁着天未破晓，轻轻离去。
三白担心她的体质受不了五更寒，但是芸娘坚持说：“生死有命，管不了那么多了。”
这一夜，先取了半担行李上船，其余的次日黎明随人走。三白叫儿子逢森先去睡，留下了女儿青君说了一会话，不过是临别前的叮咛。
帐帷松软地垂着，荧荧一灯像是风一吹就要灭了。欲断未断，和他们这一家子的情景一样。芸娘揽过青君到身边来，嘱咐她：“我命苦，又痴情，所以难免会落得今天这样的下场。还好有你父亲，而且这一趟行程都已经安排妥当了，没有什么好担心的。团圆终会有期的。我只是放心不下你和你弟弟。你还小，他更小。你要给他做榜样。去了婆婆家，要勤恳侍奉，让他们高兴，不能学我。逢森太小了，我们都没和他说。明天走，我们只说是去求医。等我们走远了，你再告诉他事实。”