程潜在毛泽东关于国内和平谈判八条意见发表的第二天，接见记者时说：“如果人民不惜以毁灭历史的重大代价换取和平，亦为民众之公意决之，个人则认为历史上、文化上好的传统应予以保留。至于共产党所提条件中，关于没收官僚资本，改革土地制度，实即吾人一贯理想与主张，吾人自甚赞同。”
1948年的最后一天，程潜迈出了人生中起着决定意义的最新的一步。就在这个深夜，他几分激动又几分兴奋地对程星龄说：“我的决心定了，你全权代表我和中共地下党进行联系吧。”
伴着新年的钟声，颂公的这一步显得很从容也很有力。也正是这从容而又有力的一步，使颂公在瞬间跨上了一个新的时代的高度。同时，由于战场上的带有毁灭性的失利，国民党又施放起和谈的烟幕。1949年1月21日，蒋公发表引退声明。1月24日，德公宗仁宣誓就任代总统。1月27日李代总统致电毛泽东，声称“贵方所提八项条件，政府方面承认可以此为基础进行和谈，各项问题均可在谈判中解决”。于是国共双方即为和谈忙活起来。在这一新的政治背景下，中共湖南省工委，决定把争取程潜的工作，推向使他响应毛泽东在1月14日声明中提出的八项和谈条件，促成局部和平的阶段。为此，省工委把刚从广州中山大学回湖南的党员涂西畴，充实到军事策反小组中来，主要抓下层的策反工作，周里指示大家，要大胆地和国民党政府中爱国军政人员接触，根据党的统战政策，和他们交朋友，帮助他们认清形势，弃暗投明。
程潜在毛泽东关于国内和平谈判八条意见发表的第二天，接见记者时说：“如果人民不惜以毁灭历史的重大代价换取和平，亦为民众之公意决之，个人则认为历史上、文化上好的传统应予以保留。至于共产党所提条件中，关于没收官僚资本，改革土地制度，实即吾人一贯理想与主张，吾人自甚赞同。”1月17日，南京行政院长孙科致电程潜，征询对和谈条件的意见。18日，程潜召集军政两方面负责人在省政府大楼他的卧室内密商，当时意见分歧很大，争论非常激烈。仇鳌、唐伯球、肖作霖、邓介松、邓飞黄、李维城、程星龄、刘岳厚等都认为大势已非常明显，只有和中共和谈才是解决时局的唯一办法，主张全部接受中共的八项条件。黄杰、刘嘉树、杨继荣、王劲修、王风喈等认为，共党之八条要价太高，坚决主张打到底。大腹便便的刘嘉树在争论中大叫起来：“顶不住了，我们就上山打游击！”程潜一听禁不住笑起来，说：“打什么游击？你这么大的尸坯子，四个人抬都抬不起，吸烟要吸‘三五’牌，还讲打游击，真是寻死。”由于意见没法达成一致，一连会商几次，延至22日，才下最大的决心采纳反战主和的意见，电复孙科。电文是邓介松起草的，程对惩办战犯这一条还有些抵触，所以加上了“中共所提条件其所谓战犯，如系指和谈对象而言，则和谈将从何谈起”等语，其他则只有小修改。电文曾在长沙和上海的报上公开发表，这是程潜第一次公开表示不再反共了。当然，蒋介石对此是非常恼火的。
过后，程星龄把颂公关于惩办战犯一条的顾虑，向地下党作了汇报，余志宏让程星龄给程潜表态，要程潜相信，只要真正站到人民一边，不仅不会算旧账，而且会受到应有的礼遇，为了进一步打消颂公的疑虑，方叔章提议把颂公的长子程博洪从上海请了回来。博洪思想一贯倾向中共，由他去做父亲的工作，收到了较好的效果。
但是，程潜内心深处还有一点顾虑是一般人所不知道的。他不是担心共产党会对他怎么样了，而是担心一旦走上湖南局部和平的道路，他手下那群掌握兵权的“天子门生”会不会跟他捣蛋。在商讨给孙科回电时，他已经看到他们几个人对和谈极其仇恨的态度。现在还没有到那一步，他们就如此气势汹汹，真到了要跟着共产党走了，那些人会干吗？他们毕竟不是自己的亲信，说翻脸随时都有可能，军队又主要是在那。几个人手里，他们要说不于，你就很难干成，甚至还可能造成更危险的局面。真出现这种情况，可就难以收拾了。
旧历年的除夕，颂公把程星龄又单独召到自己的卧室，并忧心忡忡地把心病抖落了出来。程星龄当即表示，这是个决不能忽视的问题，而且地下党也已有所考虑。接着，两人苦思冥想，反复权衡蹉商，可以说是绞尽子脑汁，以寻求其良策。后来，他们同时想到了一个人，一个既掌握有部队又非常敬重颂公的人。如果能得到这个人，湖南和平之大业就有了把握，而且就可以不用再担心那些“天子门生”了。大树一棵能遮住小草一片。
这个人就是大名鼎鼎的陈明仁。
一、壮志难酬
如果真有命运的话，谁能说得清这命运到底是个什么东西呢？
这是国民党在大陆的最后一个农历新年。过年如过关，从来都是穷人们的感觉和体会。可是，在1949年的春节，国军的多少将士，党国的多少新贵，从横行一世的蒋大总裁，到霸道一方的官僚军阀，都不是在过年，而地地道道的是在过关，在过一道鬼门关，一道生死关，一道存亡关。
在这生死存亡已迫在眉睫的关头，华中军政长官公署副总司令兼第1兵团司令官陈明仁，在想些什么？
往往人在最困难的时候所能想得到的人，才是你真的朋友和最值得信赖的人。颂公在1948年的农历除夕想到了陈明仁，无疑这是陈明仁的荣幸。也就是这么一荣幸，从此改变了他整个人生的价值和走向。或许这就叫命运。
子良其人
陈明仁，字子良，1903年4月7日，出生在湖南省醴陵县洪源乡一个农民家庭。1910年入当地私塾读书，1913年进新式学堂。1915年，因负担不起学费而辍学。1916年，其母去世，年仅13岁的陈明仁和本地一位农家女子谢芳如结了婚。1920年他来到长沙，考上了颇有名气的兑泽中学。毕业后回到家乡当小学教员。1924年春，陈明仁餐风饮露，辛苦辗转，只身到了广州，要报考国民革命军军政部长程潜办的“大本营陆军讲武学校”，但事不凑巧，讲武学校已停止招生。后经人介绍，找到了同是醴陵老乡的学校教育长李明灏。或许因为都是同乡，或许是陈明仁那一身的灵气和不凡的相貌，使李明灏报请程潜同意后，破例收下了这个迟到的学员。到了这年9月，讲武学校合并于黄埔军校，陈明仁正式编入第一期第6队，年终时毕业。
陈明仁在黄埔，潜心攻读，立志做一名军人，特别用心钻研，上战术课时常和教员刘尧宸探讨问题争得面红耳赤，深得刘的赞赏。毕业后刘任教导2团2营营长，陈在5连任少尉排长。1925年7月，刘升任国民革命军第2师4团团长，他将陈调到该团3连任中尉排长。9月，3连由虎门开赴东莞前线，陈明仁带病出征。在进攻东莞的战斗中，他带领一个排缴了敌人一个营的枪，功居全团之冠，随即升任3连连长。10月中旬，4团主攻惠州城，蒋介石亲临前沿观战。上午，2营、3营从北门攻城失利，部队伤亡很大。下午，陈明仁奉刘团长之命，率3连增援，冒着密集的炮火，冲到了城下。团长也随后赶来，命令陈立即组织爬城。就在此刻，一颗流弹将团长击中。陈明仁见团长牺牲，悲愤交加，于是果敢地率部冲锋前进，但是最终还是没有爬上城墙。这时天色已晚，副团长传达了何应钦的命令：限当晚攻下惠州，否则军法从事。陈明仁认为部队伤亡过大，立即攻城难以奏效。副团长觉得有道理，但不敢复命，便要陈自己去向何应钦报告理由。何随即改令陈明仁第二天拂晓率第1、2营攻城。但经过通宵准备，只集中了两个营的150余人。何应钦得知情况以后，令该团重新调整部署。下午1时，攻城开始。陈明仁看到前面的士兵纷纷倒下，心急如焚，就带着一名号兵，拿着一面旗帜，向前猛冲。跃进到城墙下一个死角，但部队没有跟上来。他观察了周围的地形以后，便带上1支驳壳枪，腰里别4枚手榴弹，仍擎着一面旗帜，带头登梯而上，到了城墙顶上，连投手榴弹，歼灭了守敌，将旗帜插上了城头，随即部队浩浩荡荡杀进了惠州城。15日，蒋介石在庆功会上，亲发口令，吹军号三遍，向陈明仁敬礼，并当场任命他为第3营营长。惠州之役以后，陈明仁被蒋介石渐次提升为黄埔军校上校大队长、第12师28旅56团上校团长，第28旅少将旅长，当时陈尚27岁。1931年，陈明仁率一个旅在河北巨鹿与石友三部主力激战，击溃敌方两个步兵师，一个骑兵师，又被蒋提为第80师副师长兼238旅旅长。1933年9月，陈明仁升为第80师中将师长，隶属东路“剿总”司令蒋鼎文指挥。率部进攻陈铭枢、李济深创立的福建人民政府。随后移驻延平，“围剿”闽赣边区的红军。不久又参加对鄂豫皖苏区的进攻。嗣后率部进驻龙岩，并一度兼任蒲城警备司令。1934年夏，所部238旅在福建沙县被红军击垮，旅长陈干裘落荒而逃。为此和蒋鼎文不和，被免去师长职务，编入庐山军官训练团学习，任第1大队副大队长。几个月后，调任陆军第2师参谋长（师长是黄杰），第二年夏又被免职，到陆军大学第十三期“深造”。
1938年春，陈明仁从陆军大学毕业，由于何应钦的关系，被分配到军政部任部附。期间，曾为中将点验主任，负责点验湘、赣、浙、川的部队，还被任命为第6补充兵训练处处长。6月，调任预备第2师师长，重新带兵。预2师系贵州部队，战斗素质差，陈上任后率其赴江西九江对日作战，归张发奎指挥，受李汉魂直接节制。但一到达战区，官兵纷纷逃跑，师部6个处的处长跑了5个。陈明仁为了提高部队的素质，不顾日机空袭，大抓军事训练。他晚上训练营以上的干部，天亮前训练连排干部，白天再由干部训练士兵。不久日军进犯九江地区。开始张发奎、李汉魂奉蒋介石令，不让预2师参加战斗，将其移驻瑞昌整训。后来战况严重，才令该师参加九江会战。结果参战的其他8个师均溃不成军，唯独预2师作战得力，完成了任务。1939年秋，陈明仁部调归第5战区李宗仁指挥，次年春开赴广西参加桂南会战，由徐庭瑶指挥。当时徐通知所部高级将领，如果会战失利，各部可自行撤退，留在广西境内打游击。陈明仁不同意这种做法，会战中尽管十分艰难，拒不执行徐的通知，在前线与日军奋战7天7夜，伤亡7000余人，直到接到正式撤退命令，才带部队离开火线。因而，蒋介石在柳州召开的军事检讨会议上，处分了所有参战部队的将领，唯独表扬了陈明仁，并宣布优先给预2师补充兵员，开往武鸣担任防守。1940年冬，陈明仁率部进驻黔西、川南一带整训，兼任川南清乡司令部司令官，曾干预地方事务，禁烟禁赌，清剿惯匪，严惩恶霸，安定了当地的社会秩序。次年冬天，奉命开往昆明，由于纪律严明，受到国民党中央参谋团和云南行营的嘉许。不久，陈明仁任71军副军长。1943年，他又兼任军干训团大队长、班主任、副教育长等职，曾率领军高级将领到印度加尔各答接受美械训练，回国后负责训练团、营、连干部，为该军接受美国武器装备，反攻滇西作好了准备。
1943年冬，日军渡过怒江进攻滇西。次年春，陈明仁奉第11集团军总司令宋希濂之命，以副军长名义指扦71军从惠通桥、攀枝花渡过怒江，主攻龙陵。经过大小几十次激烈战斗，在友军的配合下，终于将龙陵外围之敌大部歼灭，并击落敌机3架，日军松井旅团长剖腹自杀，敌主力退至龙陵城一隅，继续顽抗。这时，陈明仁调整部署，亲临一线督战，命令各师组成敢死队，昼夜轮番攻击，经过7天7夜的苦战，龙陵2000多守敌全部被歼。战后陈明仁升任71军军长。1945年1月，陈明仁被卫立煌电召到远征军长官司令部，接受主攻回龙山的任务。经过一天的战斗，71军歼敌800余，占领了回龙山主峰。一直在前沿观战的盟军将领交口称赞这一仗是“一部军事指挥艺术的杰作”。陈明仁也被盟军视为“杰出的中国名将”。随后，陈明仁率71军空运到贵州都匀，配合友军反攻湘、桂，收复了柳州、桂林之后进入湖南。日军投降后的9月，陈部被调往无锡，担任南京、上海的卫戍任务。
1946年1月，71军开往东北。4月15日陈明仁率部从永吉开赴四平，途经金家屯以北，被解放军歼灭一个团，全师溃散，师长黄炎落荒而逃。5月，71军在怀德至公主岭之间，受解放军阻击，87师损失大半，师长韩增栋被击毙，91师也伤亡较大，随71军退守四平。陈明仁向杜聿明表示：“与四平共存亡。”6月13日，东北野战军围攻四平。黄昏，解放军从南、西、北三个方向发动攻坚战，并集中炮兵火力轰击东南角。陈明仁在指挥所感叹：“炮火如此激烈，平生未见。”两天之后，铁西的城防工事被突破，以新兵为主的88师，一经接触即溃不成军。同时，军部的核心阵地亦被摧毁，陈明仁的胞弟、特务团团长陈明信被俘。陈明仁转到铁东继续指挥残部抵抗。第5天，在飞机的配合下，陈命令部队拼死阻击，双方相持不下。解放军曾一度占领四平地区的五分之三，但陈仍拼死抵抗，一直坚持到10万援军赶到，解放军主动撤出。陈明仁以少数兵力坚守四平40多天，巷战19个日夜，一时博得蒋介石大喜和国军内部的刮目相看，被擢升为第7兵团司令，并获得青天白日勋章一枚。1948年10月，陈明仁任华中“剿总”副总司令兼武汉警备司令，后又兼任29军军长。不久，蒋介石决定恢复71军建制，并与29军合编为第l兵团，陈明仁任兵团司令。到这个时候，1948年也就没有剩多少天了。
从陈明仁的以上简历中不难看出，他由一个普通的农家子弟到一名威震神州的高级将领，靠的不是运气，更不是吹牛拍马、投机取巧，而凭的是本身的素质，包括他的才华、智慧、勇敢以及顽强的毅力和不屈的性格。可以说他这大半辈子的军旅生涯，是从血与火中钻出来的，是从死人堆里爬出来的。不过，从陈明仁的简历中还可以看出一点，这一点不能不特别指出来的，那就是他和叛军陈炯明打，他赢了，他和北洋军阀打，他也赢了，他和日本人打，他还是赢了，唯独和共产党打时，他好像没怎么赢过。在福建围剿红军，他吃了亏，在鄂豫皖进攻苏区，他没有捞到便宜，后来在东北更是处处挨打，原来那种攻必克战必胜的威风荡然无存。即使是在四平坚守战中，战绩决不像国军的宣传机构所吹的那么辉煌，最多也只能说是和共军打了个平手。只不过在国军中自己人跟自己人比，能打成这个样子也就凤毛麟角了。