正当湖南的和平运动与白崇禧的反和平势力处于胶着状态时，林彪等指挥第四野战军，以泰山压顶之势、雷霆万钧之力，朝湘、鄂、赣铺天盖地而来，那气势真个是“金戈铁马，气吞万里如虎”。
1949年 4月11日，四野的先遣兵团开始南下。其他各兵团也陆续跟进。5月底，中央军委根据中南战场的需要，令第二野战军第4兵团，暂归四野首长指挥。至6月上旬，近百万部队先后到达长江以北，成战略队形展开。6月6日，“林邓肖赵”从开封电告武汉的12兵团司令员肖劲光：“我们拟在大的作战行动未结束前不进驻大城市，以免妨碍作战指挥。因此我们拟驻鸡公山或庐山，目前尚在考虑中。盼你们将鸡公山情形电告，能否驻我们直属队。”6月1～8日，林等电报军委：“我们率四野直于14日自开封动身，已于本日到达汉口。”
同时，中共中央决定以中共中原局为基础组成华中局；以中原军区领导机关与第四野战军领导机关合并，改称中国人民解放军第四野战军兼华中军区，林彪任司令员、华中局第一书记罗荣桓任政治委员、华中局第二书记；邓子恢任第二政治委员、华中局第三书记。另，第一参谋长：肖克；第二参谋长：赵尔陆，政治部主任：谭政；副参谋长：陈光，聂鹤亭；政治部副主任：陶铸；后勤部长：周纯全，李聚奎；后勤部政治委员：陈沂。
在四野编成内的作战部队有（1949年6月）：
第12兵团，司令员兼政委：肖劲光；第一副司令：陈伯钧；第二副司令：韩先楚；副政委兼政治部主任：唐天际；参谋长：解方；下辖3个军12个师。第40军，军长：罗舜初；政委：袁升平；辖118师，119师，120师，153师。第45军，军长：陈伯钧（兼），政委：邱会作；辖133师，134师，135师，158师。第46军，军长：詹才芳；政委：李中权；辖136师，137师，138师，159师。
第13兵团，司令员：程子华；政委：肖华；第一副司令：李天佑；第二副司令兼参谋长：彭明治；政治部主任：刘道生；下辖3个军12个师。第38军，军长：梁兴初；政委，梁必业；辖112师，113师，114师，151师。第47军，军长：曹里怀；政委：周赤萍；辖139师，140师，141师，160师。第49军，军长：钟伟；政委：徐斌洲；辖145师，146师，147师，162师。
第14兵团，司令员：刘亚楼；政委：莫文骅；第一副司令：黄永胜；第二副司令：刘震；副政委兼政治部主任：吴法宪；下辖3个军12个师。第39军军长：刘震（兼）；政委：吴信泉；辖115师，116师，117师，152师。第41军，军长：吴克华；政委：欧阳文；辖121师，1．22师，123师，154师。第42军，军长：吴瑞林；政委：刘兴元；辖124师，125师，126师，155师。
第15兵团，司令员：邓华；政委：赖传珠；第一副司令员兼参谋长：洪学智；第二副司令：贺晋年；政治部主任：肖向荣；下辖3个军12个师。第43军，军长：李作鹏；政委：张池明；辖127师，128师，129师，156师。第44军，军长：方强；政委：吴富善；辖130师，131师，132师，157师。第：48军；军长；贺晋年（兼）；政委：陈仁麒；辖142师，143师，144师，161师。
第4兵团（暂辖），司令员兼政委：陈赓；副司令员，郭天民；副政委兼政治部主任：刘志坚；辖3个军9个师，另暂辖5，兵团1个军3个师，共4个军12个师。第13军，军长：杜义德，政委王维纲；辖37师，38师，39师。第14军，军长，李成芳；政委：雷荣天；辖40师，41师，42师；第15军，军长：秦基伟，政委：谷景生；辖43师，44师，45师。第18军（暂辖），军长：张国华；政委：谭冠三；辖52师，53师，64，师。
第四野战军特种兵司令部，司令员：万毅；政委；钟赤兵；副司令员；苏进、贾陶、匡裕民，副政委，邱创成，政治部主任：唐凯；下辖4个师：炮兵第1、第2、第3师、战车师。
直属两广纵队；司令员：曾生；政委：雷经天，辖第1、第2师。直属第50军，军长；曾泽生；政委，徐文烈"辖148师，149师，150师，167师。直属第58军，军长：孔庆德；政委：方正平；辖173师，174师。直属骑兵第5师。直属第165师。直属整训第5师。以及河南军区、湖北军区、江西军区等地方部队，计百万之众。
面对如此强大的兵团，什么样的对手不会胆颤心惊？难怪平时不太迷信的白长官崇禧，也会冒出要挖毛泽东祖坟的念头来了。谁被逼没法了，也会胡思乱想的，更何况健公本就有点“心比天高，命比纸薄”的味道。
一、好一个“东北虎”
四野进军中南，不仅在兵力兵器上与当面之敌比，处在绝对优势的位置，而且具体到部队的素质，更是白崇禧麾下号称30万的桂系部队所无法相提并论的。战斗力，最终还是要落实到一个一个的连队和一个一个的士兵身上的。
当然也不能指望天上能掉下战斗力来。共产党军队里的士兵是中国人，国民党军队里的士兵也是中国人，同种同根同色的中国人，列队在不同的旗帜下，却表现出不同的精神面貌和军事素质。甚至同一个人，昨天在那边是一回事，今天过这边了，好像完全变成了另外一个人，这是为什么？“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳。水土异也。”那么共产党军队的“水土”“异”在何处？无处不在无时不有的坚强有力的思想政治工作，应是共产党军队从无到有、从小到大、从弱到强、从胜利走向胜利的“水土”之一。而且所谓思想政治工作，决不是靠“秀才”们拟好地几条空洞的政治口号，而是以“为人民服务”、“军民一致”、“官兵一致”、“三大纪律八项主意”以及“支部建在连上”、“个人服从组织，下级服从上级，全党服从中央”等为基本内容的一整套经过几十年战争的检验、并不断在战争中得到完善的思想行为准则和政治工作方法。
第四野战军（原称东北野战军）于1948年10月上旬胜利结束了“辽沈战役”，东北全境得到解放。然后，经过一个多月的休整后，于11月23日开始，其主力12个军（原称纵队，其中有两个纵队提前入关）和特种兵全部，计55个师约80万人，分别由锦州、沈阳、营口出发，向关内进军。不久，便与华北军区兄弟部队（7个步兵纵队，13万人）一起发动了“平津战役”。1949年1月14日下午3时，解放天津。1月31日晨6时，41军（原东野4纵）121师在军政委莫文骅的率领下，从西直门进入北平，经新街口、平安里、西四、北海，进到东城。并于12点之前，全部接收了北平的防务，北平宣告和平解放。“平津战役”胜利结束。然后，大部分部队在京、津周围地区驻地，转入为时两个月的政治整训。
这是解放全中国之前的最后一次大的政治整训。两个月中，各部队除了进行日常的军事生活和体力锻炼以外，全部的精力和时间，都投入到整训工作中去了。整训以时事教育（将革命进行到底），提高纪律性，溶化解放战士；加强连队建设；学做新区群众工作等为指导方针。其具体内容是：
一、加强战争思想教育，在“全野’开展“干到底”运动，为进军江南树立牢固的思想基础。必须彻底检讨与反对对战争不负责的消极厌倦思想、对革命半途而废的享乐偷安思想，对只满足于局部胜利的保守落后思想。
二、对新补入的大批解放战士，必须很好地溶化。首先各级党组织与基层广大官兵，必须认识到争取、改造、团结解放战士，是解放战争的主要人力来源；同时，必须在解放战士中进行启发阶级觉悟的诉苦教育，及人民战争与人民军队、提高政治觉悟和纪律的教育。
三、加强连队建设。重点是改善管理教育中的官兵关系及加强支部工作，克服部队严重存在的打骂战士的军阀主义作风。
四、提高纪律性。在军、师、团三级党委的内部，开展深刻的反无组织无纪律的思想斗争。各单位并做好思想斗争的书面决议，上报野战军总部。军、师级党委在2月底完成，团级党委在3月中旬以前完成。
如果说入关时的东北野战军，好似一只东北猛虎的话，那么经过了“平津战役”和“华北政治整训”后的第四野战军，就是一只名副其实的插上了翅膀的东北虎了。
“活思想”之一：谁不说俺家乡好
（这里须作点或许并非必要的解释。“活思想”这个词，已查不出是谁的专利。我想，作为汉文字中的一个词，无论是前人留给我们的，还是从我们这代人中新产生的，或者由别一种文字中翻译过来的，只要用得是地方，能表达说话人要说的意思，也就无可厚非了。只是众所周知，活思想这个词在后来被林彪用过了头，用到了“全党全军全国各族人民”反感以至厌恶的程度，所以终于和他本人一样遭到了唾弃。这里借用一次，作者并没有要为这个词正名的意思。）
“平津战役”后，四野的每个军差不多均补进了约两万人的解放战士。而这两万人中有四分之一是华北及京、津周围的人。整个部队的成分，大致是关外三分之一，以华北为主的关内三分之一，长江流域以南的解放战士占三分之一；营、连、排干部基本上是东北和华北、山东的。在东北、华北以及山东相继得到解放的情况下，基层干部、战士的思想起了极大的变化。而第一个的活思想就是家乡观念。45军135师403团排以上干部，在平津战役以后，有百分之八十要求回家。战士就更不用说了。
虽然都是要求回家，但每个人的具体情况又有不同，要不然就不叫活思想了。大部分人是想回家看看。不少人出来当兵好几年了，家里人是死是活还不知道，自己是死是活，家里人也没个准信。还有一部分人，当时还是被中央军用绳子捆着离开家的，现在胜利了，自己也参加了革命，难道不应该回家看看吗？有人找领导天天蘑菇说，只要叫我回去一趟。别说过黄河过长江，就是到天涯海角，我也没啥情绪可闹了。听起来这要求不算高，也是人之常情，条件许可的情况下，当然应该让大家回去一趟。可是这种情况不是一人，有这种要求的也不是一个两个，难道把百分之八十的人都放回家？这不等于是把部队解散了？当然不行。还有的是确实存在一定的家庭困难。如45军133师一个连长，地方上不知道他参加革命了，都说他是参加的中央军，家乡解放以后，村政府把他全家撵出了村。他得知消息后，非常气愤，认为自己把脑袋掖在裤腰带上干图的是啥？太寒心了，非要求回家不可。还有一位指导员，当初是被村里财主欺压，没有办法了才跑出来当兵，想着现在胜利了该过翻身的日子了，可又听说他母亲和妻子，都早被逼得改嫁了。他要回去找人算账报仇，上级没有批准，便几次寻死上吊。没有结婚的人说：“胜利了，回家讨个老婆还不应该吗？说不定下一步下江南把小命都会留那里呢，连女人是什么味还没闻过哩，那不亏透了。”结过婚的人也会说：“我老婆快40了，等从南边回来说不定50了，都成了老黄瓜了，还有什么用！”
大多数东北和华北的人，还有一个普遍的活思想，就是惧怕南方。总结起来一共有六怕。一怕南方天热。听说南方人到了夏天，有两个月的时间把自己泡在水缸里。二怕南方雨太多。特别是湖南那地方，听说一年下两场雨，一场雨下半年。三怕南方的蚊子。听说南方的蚊子个特别大，三个能炒一盘下酒菜。四怕南方的蛇。听说南方的蛇大的碗口那么粗，小的像绣花针一般。多得防不胜防，躲不胜躲。五怕南方山高山多。出门是山，不出门也是山，在山沟里住长了，从此再不知道东西南北。六怕到了南方吃不惯大米。听说一天三顿、一年365天不改样。总之，这怕那怕，还是一句话：“谁不说俺家乡好。”
部队有这么多的活思想是不足为怪的，因为解放军也不是不食人间烟火的天兵天将，更何况不少人还是几天前或几个月前刚解放过来的呢。由此才更看出政治整训的必要性和迫切性。如果让广大指战员原封不动带着这些活思想去南下，能担负起解放全中国的光荣任务吗？经过两个月的政治整训，当然不可能把所有的活思想给解决得了，但大家普遍受到了教育，大家的觉悟也普遍得到了提高。同时，随着解放区拥军优属工作的开展，有些同志家庭的实际困难也得到了一定程度的解决。135师组织干事张雨杖，原是冀东村干部，当他在全师干部诉苦大会上，回忆到当年日本鬼子对冀东全面大扫荡，实行灭绝人性的“三光政策”时，在台上抱头痛哭，然后表示决心，为了解放全国的老百姓，一定要“干到底”！134师在整训中，开展了光荣传统的教育后，有人说：“革命先烈二万五千里长征时，煮皮带吃，我们今天吃不惯大米怕什么？”更多的人了解到毛主席就是南方人，而下一步到南方作战，就是要去解放毛主席的家乡，非常激动，说：“毛主席领导我们把蒋匪军从我们家乡消灭了，但我们不能看着敌人还在继续祸害毛主席家乡的老百姓，就怕这怕那地不去管呀。”不少刚解放过来不久的战士，经过了强有力的政治教育后，增强了荣誉感和自豪感，说：“现在听到大家喊‘毛主席万岁’，我都觉得脸上光彩，因为我也是毛主席的战士了。如果我们再把毛主席的老家亲手给解放了，那不就更值得骄傲了吗？”
“活思想”之二；老婆睡觉不脱裤子怎么办
因整训期间，部队驻地相对有两三个月的固定时间，这在以前几年里是没有过的情况，这对部队政治整训、恢复体力、加强军事训练，都提供了好的条件。但是，因为驻地固定了，而且相当一部分干部战士离家很近，部队管得了当兵的不回家，却管不了当兵的家属们来部队走动。
据45军当时不完全的统计，整训期间全军来队探亲家属。8万多人。158师有4000名冀东籍战士，先后来队的家属竟达8000人。这么强大的探亲家属大军，给战士思想带来极大的被动，也给部队的思想政治工作增加了极大的负担。所有来队的家属，除个别的对自己的子弟给予鼓励外，其他大部分家属都抱有一个共同的目的，就是要把自己的子弟拖回家。有的家属从家里还悄悄带来了便衣和村公所开好的路条，强迫子弟回家。有的老人给自己家的儿媳妇定了死任务：“你到了部队要是没把我家儿子拉回来，你也就别回这个家了。”这些当妻子的为了把丈夫拉回家，也都使出了自己的绝招：不答应回家，晚上睡觉就不脱裤子。