秦昭王为刺激范睢再振作起来，为国效力，对范叹气道：“现在内无良相，外无勇将，秦国的前途实在令人焦虑呀！”可范睢心中另有所想，因而误会了秦王的意思，感到非常恐惧。恰在此时，蔡泽辩士来拜访他，对他说道：“四季的变化是周而复始的。春天完成了滋生万物的任务后就让位给夏；夏天结束养育万物的责任后就让位与秋；秋天完成成熟的任务后就让位与冬；冬把万物收藏起来又让位与春天……这便是四季的循环法则。如今你的地位，在一人之下，万人之上，日子已久，恐有不测，而应让位他人，才是明哲保身之道。”
一席话启发了范雎，便立刻引退，并且推荐蔡泽继任宰相。蔡泽就职后，也为秦国的强大作出了重要贡献。但当他听到有人责难他后，也明智地舍弃了宰相宝座而做了范雎第二，保全了自己的晚节，也表现出大公无私的精神风貌。
与范雎形成鲜明反照的是另一历史人物文种。文种是越王勾践的重臣，为打败吴国立下了汗马功劳。他功成名就以后，仍然继续仕于越王。其问范蠡曾写给他一封信说：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，猎狗烹。越王的长相，颈项细长如鹤，嘴唇尖突似鸦，这种人只可以与他共患难，却不能同享乐，你现在不离去，更待何时？”后来文种称病返乡，但做得不彻底，他留在越国，其名仍威慑朝野，于是有佞臣陷害于他，诬称文种欲起兵作乱。越王也有“猎狗烹”之意，故而以谋反罪，将文种处死。
人人都希望过着幸福富裕的生活，但有几个是范雎呢？只知进，不知退，遭“文种之祸”者，又何止一人？
得休便休，当机立断；犹豫留恋，了时无了。经商，退一步海阔大空。
适可而止，见好就收
世事如浮云，瞬息万变。不过，世事的变化并非无章可循，而是穷极则反，循环往复。《周易·复卦·象辞》说：“复，其见天地之心乎！”“日盈则昃，月盈则食”，中国人从周而复始的自然变化中得到心灵的启示：“无来不破，无往不复”，老子要言不烦地概括为：“反者道之动。”人生变故，犹如水流，事盛则衰，物极必反。生活既然如此，经商就应处处讲究恰当的分寸。过犹不及，不及是大错，太过是大恶，恰到好处的是不偏不倚的中和。基于这种认识，中国人在这方面表现出高超的艺术。
经商不要做绝，说话不要说尽。廉颇经商太绝，不得不肉袒负荆，登门向蔺相如谢罪。郑伯说话太尽，无奈何掘地及泉，遂而见母。故俗言道：“凡事留一线，日后好见面。”凡事都能留有余地，方可避免走向极端。特别在权衡进退得失的时候，务必注意适可而止，尽量做到见好便收。
一个聪明的女人懂得适度地打扮自己，一个成熟的男子知道恰当地表现自己。美酒饮到微醉处，好花看到半开时。明人许相卿说：“富贵怕见花开，此语殊有意味。言已开则谢，适可喜正可惧。”经商要有一种自惕惕人的心情，得意时莫忘回头，着手处当留余步。此所谓“知足常足，终身不辱，知止常止，终身不耻。”宋人李若拙因性海沉浮，作《五知先生传》，谓经商当知时、知难、知命、知退、知足，时人以为智见。反其道而行，结果必适得其反。
君子好名，小人爱利，人一旦为名利驱使，往往身不由己，只知进，不知退。尤其在中国古代的政治生活中，不懂得适可而上，见好便收，无疑是临渊纵马。
任何人不可能一生总是春风得意。人生最风光、最美妙的往往是最短暂的。“人无千日好，花无百日红。”就像搓牌一样，一个人不能总是得手，一副好牌之后往往就是坏牌的开始。所以，见好就收便是最大的赢家。世故如此，人情也是一样。与人相交，不论是同性知己还是异性朋友，都要有适可而止的心情。君子之交淡如水，既可避兔势尽人疏、利尽人散的结局，同时友谊也只有在平淡中方能见出真情。越是形影不离的朋友越容易反目为仇。因此，古人告诫说：“受恩深处宜先退，得意浓时便可休。”即使是恩爱夫妻，天长日久的耳鬓厮磨，也会有爱老情衰的一天。北宋词人秦少游所谓“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮”，这不止是劳燕两地的分居夫妻之心理安慰，更应为终日厮守的男女情侣之醒世忠告。
经营的辩证法
经营活动面对的对象极为复杂而众多，到处是相互依赖、相互制约、相互转化的各种关系。市场到处有辩证法。辩证思维，能使一个人的才智大放光彩；而拙劣的方法，则会泯灭一个人的才智。不懂辩证法的老板绝对算不上是老板。
稍有知识的中国人大概都知道老子有这样一句名言：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”这是至理名言。从这句名言，后人又延伸出更多的关于福祸的名言：“塞翁失马，焉知非福”；“福无双至，祸不单行”；“乐极生悲”；“苦尽甜来”等。读了老子这句名言，欢者可以抑欢，悲者可以释悲，因为祸福可以转化，悲欢可以转化。老子能看到事物向相反方向转化，这是这位太上老君的过人之处，是中国古代难得的辩证法。
老子的辩证法以东方智慧影响着中国古代的经营管理思想。孔子的学生子贡提出“物稀为贵”的辩证思想。子贡说：“君子之所以贵玉而贱珉者，何也？为夫玉之少而珉之多耶。”意思是说，商品价格的贵贱是由商品数量的多少决定的，玉很稀少所以价格贵，珉的数量多所以价格贱。
老板需要有辩证法素养。对此，并不是所有的老板和老板都能认识到，还有不少人认为做生意与哲学没什么关系。这种思想如果不加以彻底克服，对培养和造就合格的老板是极为不利的，甚至会产生严重的危害。
经营活动的整个过程及其面对的对象是极为复杂的，既包括主要问题、本质因素，又包括次要问题、非本质因素，到处是变化、转化、发展。每个企业都应当回答能否在激烈的市场竞争中求生存、求发展的根本问题。回答这个问题必须运用辩证思维。例如大市场和小产品之间，就充满着辩证发展的哲理。
小生意开出了大市场。北京有一种“三水馒头”，用小产品做出了大名堂。对于营养不良、体弱多病的人，有精心制作的由营养学家专配的“营养馒头”；对于身体肥胖者，有“高纤维质馒头”，既加速你的肠胃蠕动，又无发胖之忧；对于身体缺钙的老人或孩子，有“高钙馒头”，使你得到钙的足量补充。“三水馒头”按颜色分，有雪花馒头、黑米馒头、红豆馒头、绿菜叶馒头；按形状分，有喜庆寿桃、宫廷窝头、12属相馒头、果形馒头、动物馒头，且包装精美，携带方便，人见人爱。“三水馒头”以小变大，把小产品做成大市场，其中大有辩证法的奥妙。
小产品也可以出名牌。豆奶是一个平常项目，1992年豆奶市场刚起步时，消费者并没有普遍认同，商家也没有积极反应。但是，维维集团却从小产品中捕捉到了发展一个大产业的商机。大豆既富有营养，又具有低脂肪、低糖分、不含胆固醇的特点，符合现代人讲求营养、追求健康的饮食消费需求，只要产品质量过硬、方便食用，定能形成一个大市场。6年以后，维维集团不但成为有固定资产16亿元、年销售额30亿元的大型企业集团，而且维维豆奶也成为名牌产品。
由上述3个“小”变“大”的途径不难发现，“大”与“小”包含着一定的辩证哲理。当然，由“小”变“大”绝非易事，小产品必须让消费者认可，必须适应市场的需求，必须适合消费者的口味。随着市场竞争的日趋激烈，许多企业在选择新项目时，都将眼光投入高、精、尖产品，不屑于生产小的产品、研究小项目。其实，一个企业如能不断开发、生产出构思独特、新颖美观、合乎人们需要的新产品，来满足消费者不断变化的消费需求，小产品也能唱大戏，从而获得可观的经济效益。
赚与赔也是辩证的，赚钱是企业的目的，但是有时为了赚钱可能需要赔钱，如果一味地强调赚，可能最终却是赔。1991年，鹿苑羊绒集团公司给英国某厂家启运一批羊绒，由于天津轮船工作不慎，货物延期十几天未能上船，这时离交货期只剩两天。鹿苑羊绒集团公司的经理当机立断：改空运！于是20吨羊绒从天津转运北京，并办理特快件，准时抵达英国。为改空运公司多花了50万元人民币。1993年，日本某公司原计划分别向几家工厂订货，听说鹿苑有如此好的国际信誉，立即改变主意，全部改为同鹿苑订货，这给鹿苑赚回的钱比50万元要多得多。
热情与冷淡有辩证关系。很多商家的服务人员都特别热情。顾客往柜台前一站，服务人员立刻迎了上来，笑脸相迎，热情导购，一句接着一句地问：“您买点什么？”“您需要什么？”“这是名牌，质量很好的。”“这件不错，拿出来您看看。”不让顾客“自由”一会，就这么一个劲地“轰炸”下去，结果使顾客很不自在。有的顾客本来是来逛商店的，愿意轻轻松松、无拘无束、信步游去，在热情的“轰炸”下，顿感无趣，掉头便走。确实有一部分顾客很害怕热情式“轰炸”，热情一过度，反而走向了反面。可见，对顾客热情还是冷淡，应辩证看待，热情不一定都好，冷淡也不一定都不好。对顾客感兴趣的或有疑问的产品，需要热情介绍或解答；对于尚未有购买动机的或正在选择的顾客，还是“冷淡”一些好，任顾客自由信步选择、观看、比较、思考、决策，使顾客轻轻松松地选购商品。
企业是“先发”好还是“后发”好，没有绝对的答案，全在营销中辩证地运筹。人无我有，先下手为强，占城守关，阻挡后来之人。如抢先推出换代产品，挤占下一轮市场；抢先降价，提高市场占有率；抢先制造舆论，产生哄动效应等，均属先发制胜。后发难道就永远没戏吗？后发有后发的好处。后发者吸取先发者的经验教训，稳扎稳打，减少风险；后发者可以瞄着先发者的失误，趁机赶上，成为成功者；后发者不急于参战，坐山观虎斗，静观鹤蚌争，专收渔翁利。老板不能以绝对、孤立、片面的眼光看待先发和后发。该先发时而不先发，贻误战机，且可能机不再来；不该先发时而先发，孤军深人，后援接不上，易遭重创。走得过了头，停得过了头，都容易走向反面。
创新好还是保守好，也不能一概而论。大家都赞成创新，殊不知创新也可能弄巧成拙。“百事可乐”自20世纪60年代以来，以新的口味猛攻老名牌“可口可乐”，“百事可乐”的口味创新成功了。1985年，“可口可乐”为了抵制“百事可乐”的进攻，也搞起了口味创新，推出了“新可乐”。但是“可口可乐”的口味创新却失败了，成千上万的抱怨电话打到公司总部，公司不得不请回“老可乐”才稳住了市场。“百事可乐”的创新与“可口可乐”的保守都获得了成功。有的时候、有的市场，企业需要创新，不创新就没有生路；另外的时候，另外的市场，企业又需要保守，不保守就断送生机。有些消费习惯、消费方式适于创新，有些消费习惯和消费方式又不适于创新。西方一些国家将葡萄酒瓶由老式的木塞瓶盖改为金属瓶盖，消费者很不满意，他们特别喜欢听那一声拔木塞的“砰”声，并以此为乐。你偏偏要改，这不明摆着得罪“上帝”吗？
市场营销中有许许多多辩证法，小可以变大，赔可以变赚，进可以变退，成可以变败，老板应当认识并把握、预见这种转化。市场营销面临着许许多多变化着的因素，变化着的环境，变化着的条件，没有一成不变的包治百病的仙丹妙药。竞争可以取胜，不竞争未必就失败；低价能促销、高价未必不能促销；薄利多销不一定准能创收利润，厚利少销也可能增加总利润。人人都想促销，“娃哈哈”却反其道而行之，一度曾搞起了“克销”，反而引来了销售者更大的订货量。
老板要想辩证思维，先要打破认为做生意的与哲学无关的陈旧观念，不但自己需要认真学习哲学，而且也需要引进、聘任一些专门学哲学的人才，让他们从哲学、辩证法的角度去研究市场、战略和技术，从宏观角度去把握微观，为决策者提供哲学依据。当前商界不是都推崇老板吗？不懂辩证法的老板绝对算不上是老板。
壶天福地
经营中的时空技巧，一是利用空间差，二是利用时间差。空间差即设计和制造与常规购物环境的差异。时间差战术是避开季节性营销，赶在人前，或拖在人后，在时间空隙中做文章。时空技巧也是一种求异思维的体现。
道教中有一个“壶天”的故事：
一位有道术的壶公，跳入了一个叫做费长房的人的空壶之中。费长房心地善良，天天供给壶公食物，壶公很感激他，便邀请他也到壶中做客。费长房大惑不解，这壶里能去得吗？壶中这么小的空间有什么看头？待他真跳到壶中后，方知里面竟别有一番天地：山清水秀，叶茂花繁，城郭雄奇，殿宇壮美，潺潺的酒泉永不干涸。从此，二人便在这世外桃源中同饮共醉。
道家讲这个虚构的故事，当然源于老子的理想。老子希望有一个远离战争、远离知识的寡民小国，国民与其他国的人民“鸡犬之声相闻，老死不相往来”。这个小国虽然与外界隔离，但是自食其力，丰衣足食，自得其乐。老子自己也离开杂乱的世界，一个人骑着青牛出了函谷关隐居去了。老子被后人奉为太上老君，他住的地方虽然在天上，但他仍远离繁杂，一个人带几个道童跑到“三十三天”之上的兜率宫炼丹去了。
东晋东篱公陶潜作《桃花源记》，描写了一个世外桃源。有渔人从桃花源入一山洞，发现了一个与世隔绝的天地，山清水秀，鲜花盛开，这里的人民捕鱼种田，安居乐业，生活舒适。这里的人是秦朝时避乱者的后裔聚居其间。大家见渔人来到，盛情款待，并询问秦始皇死了没有，根本不知还有汉、魏、晋。后人用“世外桃源”比喻与外界隔绝，脱离现实的幻想境界。
消费者有时候也有老子和陶潜的心理，不过不是厌世脱俗，而是希望在大家司空见惯的购物环境之外，找到一个新奇空间——一个桃花源式的洞天福地。消费者都有一种求奇、求新、求异的购物心理，在购物环境中也有追求“别有壶天”的心理；老板巧妙地营造出一个宣传、促销的新奇空间，正是投其所好。
美国纽约有一家“亨利·班德尔”商店，分店经理斯图茨要办一个妇女专用品商场，她认为要吸引顾客，就得首先使宽阔的底楼成为一个与外界完全不同的“壶天”，与外界的反差愈大，就愈能激起消费者的好奇心。于是，她设计出9个分隔式的系列空间，用于出售价格不同的女性用品。这9个空间各有不同的造型，有的造型成意大利式走廊，有的安装了巴罗克式门柱，有的是科林斯式装饰。一进入这商场，顾客就犹如来到世界建筑博览园中。这么多不同的装潢风格，这么浪漫的异国情调，迥然有别于外面的世界，怎能不令人驻足留连？斯图茨设计的“壶天”，运用了店内外的空间差，奇幻的装饰造型吸引了许许多多的顾客。空间差带来了直线上升的营业额，被分隔出的“壶天”的营业额，一跃而占到整个商场营业额的40％以上。