子曰：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”《论语·述而第七》孔子说：“吃粗粮，喝冷水，使胳膊弯着做枕头，乐也在其中。用不正当的手段使自己富有、尊贵，这对我如同浮云一般，很快就会消散。孔子极力提倡“安贫乐道”，认为有理想、有志向的君子，不会总是为自己的吃穿住而奔波的。不符合于道的富贵荣华，他是坚决不予接受的，对待这些东西，如天上的浮云一般。给老板的启示：老板要具有具有旷达乐观的个人生活情怀。李嘉诚乐善好施，淡泊名利。他说：“不义富且贵，与我如浮云。”并在香港电台“杰出华人系列”中挥毫写下这句名言，其原文是，子曰：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”《论语·述而》视富贵如浮云，轻微到不足道。清水淡饭，枕臂而睡，快乐便在其中。人们在年轻时追逐金钱，而到老了却又被金钱所左右，这样的情况已比比皆是。但李嘉诚却认为，与金钱相比，人格魅力是金钱所买不来的．这是一笔更大的财富。李嘉诚已年逾70，对于这个年纪的人，赚钱已非最重要的事，名誉受损反而更不可忍受。但却频频有政客针对他搞事，令他感到委屈。
同在1998年，李嘉诚又遭到政客传媒炮轰向美湖居业主追收差价一事，李嘉诚说不是为钱，只为尊重合约精神非追不可，对于一些不衡量自己供款能力的炒家，李嘉诚认为不值得同情。
李嘉诚说：
“是我的钱，一块钱掉在地上我都会去捡。不是我的，一千万块送到我家门口我都不会要。”
李嘉诚有一次去打高尔夫球，一名替他背球袋的妇人忽向李嘉诚求情，说自己无力供楼，希望他能网开一面。李嘉诚问她详情，原来那位女士已购入四个嘉湖山庄的单位。听罢这个女士的“苫况”，李嘉诚毫小留情地说“以你的收入能力，参与四个住宅单位的炒卖是错的。由这一秒开始，你不要同我说话啦，我要打球!”
李嘉诚说到做到，对原则问题从不马虎，从小做有愧于良心的事。
例如，在香港商界，潮藉人以勤奋、精明而著称。也有人说潮州人“孤寒”(吝啬，小器)。1995年12月1日，国际潮团联谊会在港开幕，仪式完毕后，李嘉诚立即被记者包围住，有记者提到“潮州人孤寒与否”的的问题。李嘉诚说：“潮州人只是刻苦，而非孤寒。”他强调：“我绝对不孤寒，尤其对公司、社会贡献方面和‘作为中国人应做的事’上，绝不会吝啬金钱。”
李嘉诚是这样说的，也是这样做的。他曾兼国际城市的主席，该公司给他一年200万元袍金，李嘉诚全部入长实账号。因此，李嘉诚的董事袍金上的做法，成为香港商界舆论界的美谈。李嘉诚出任10余家公司的董事长或董事、但他把所有的袍金都归入长实公司账上，自己全年只拿5000港元。这5000港元，还不及公司一名清洁工在20世纪80年代初的年薪。
有人指出，以20世纪80年代中的水平，像长实集团这样盈利状况甚佳的大公司主席的袍金，一间公司就该有数百万港元，进入90年代，便递增到1000万港元上下。李嘉诚20多年维持不变，只拿5000港元。按现在的水平，李嘉诚万分之一都没拿到。