水善利万物而不争，不与天争寥阔，不与地争广博。也正是因为与世无争、甘于处下的性格，水往往能委屈求全，婉转自如，于不觉间成就自我，也成就别人。
中国历史上一直有重农的传统，“士农工商”，工商居后。但在江苏，这个传统似乎被这里的水稀释消解了。在江苏历史上，往往是“士农工商”并重，一些士子文人既能得水之便、见多识广，也能谙水之道、通达灵活。“泰州学派”是中国历史上为数不多的以地名命名的哲学流派，其创始人王艮出生于一个世代煮盐为业的灶丁家庭，早年贩盐经商，后来拜在王阳明门下，潜心学术，讲学传道。他虽是王门弟子，但不因循师说，不拘泥正统，其学说别开生面、独树一帜，主张“百姓日用是道”，讲求“百姓日用之学”，传授的弟子也以平民居多，这种务实接地气的思想，在当时无异于异端邪说，现在看来却是思想启蒙。
江苏人的务实，更多地体现在对实业发展的孜孜追求上。早在明代，中国资本主义萌芽——“机工”便出现在苏州地区。近现代，杰出的民族实业家荣宗敬与荣德生艰辛创业，成为上世纪二、三十年代中国的“棉纱大王”和“面粉大王”。上世纪七、八十年代，苏南人民自筹资金、自找原料、自找市场，乡镇企业异军突起，靠的是“四千四万”精神，靠的是在计划经济夹缝中求生存的勇气。苏南乡镇企业的发展史，就是一部苏南人民求生存、求发展、求富裕的创业史，就是一部不畏艰难、不断开拓的奋斗史。他们就像四处涌流的水，哪里有缝隙，就会渗透到哪里，能把厚土泡透，能将坚石滴穿。即便到了今天，我在与江苏干部群众接触时，他们仍然感奋于那段荜路蓝缕、艰苦创业的历史。曾经共同经历过的“集体记忆”，正在沉淀为一个区域的精神文化。
在江苏工作时，针对全省经济发展较快而老百姓的收入增长不够快、经济发展总体水平较高而老百姓富裕程度不够高的现状，省委鲜明提出“富民强省”的工作目标，以富民为强省之基，努力把“富民”和“强省”统一于现代化建设的实践之中。民富省强，才能形成强大综合实力和整体竞争力，而老百姓要能富起来，创业是根本之策。在全省私营个体经济工作会议上，我们鲜明提出“六放”，即放心、放胆、放手、放开、放宽、放活。不管放什么、怎么放，说到底，就是要把江苏老百姓这种不等不靠、敢闯敢试、行胜于言、低调实干的创业创新精神充分释放出来，让它在改革发展的大潮中进一步绽放。此后江苏民营经济进入了一个新的发展快车道，截止去年底，私营企业和个体工商户户数均居全国前列，民营经济创造了全省一半以上的经济总量和税收收入、七成的全社会投资和八成的新增就业岗位。今天，江苏的国企、外企和民企三足鼎立，实体经济实力雄厚，三次产业竞相发展，就像江苏的水一样，既有大江大湖大海，又有小塘小河小汊；既汇聚四方来水，又连江入湖导海。
水有三态，一态一境界。或为寒冰，或为流水，或为蒸汽，虽形态迥异，总不改水之本性。人也有多种性格，有的人性格像风，有的人性格像石，有的人性格像水。像风之人，处事摇摆、见风转舵，没有主见也没有持久性，很多事就办不好；像石之人，虽然沉稳不屈，但过于刚强、刚硬、刚烈，往往棱角过多，还可能有裂纹，所以有些事还是办不成；而像水之人，软硬兼具、恩威并施、顺势而为、有理有节，既有闯劲又有韧劲，既有原则性又有灵活性，很多事办得就比较妥当。这种性格像水一样的贤人，江苏历史上有很多，比如萧何，为人宽达、处事圆融，为刘邦不仅笼纳了人才，而且揽得了民心。江苏在地理上处在不南不北的位置，这里人的性格就像这块土地上顺畅平稳的河网一样，他们兼具了南北方人的长处，顺乎中庸之道，做人比较实在，做事比较稳妥，既很有气度还讲究适度，中规中矩又不拘泥刻板。
唐太宗曾有“三镜”之说：以铜为镜可以正衣冠，以史为镜可以知兴替，以人为镜可以明得失。我看在人的修为上，还可以有一个“两师”之说——以镜为师、以水为师。有个解读很有哲理，讲我们至少要向镜子学习三条：一是大度，入镜照物，物来则应，过去不留，事来则应，事过则忘；二是公平，在圣不增，在凡不减，与圣人居而不喜，与凡夫居而不忧；三是随缘不变，不变随缘，镜子本身并不随映照之物而变化。实际上，水兼有了镜子的这些品质，人生以水为镜，一切皆可映可鉴。若水之明，则光明磊落；若水之善，则淡泊名利；若水之静，则心态平和；若水之洁，则玉宇澄清。
○魂牵梦绕，在水一方○
水是生命之源、生产之要和生态之基。有水的地方，就有生命；有水的地方，就有生机。农耕文明发祥繁盛之处，皆为淡水资源丰富之地。一旦淡水资源贫乏枯竭，文明就会走向衰落甚至消亡。古今中外，概莫能外。而江苏所处的长江下游一带，水草丰茂、土地平沃，有鱼盐之饶、舟楫之利，经孙吴、东晋、南朝的大开发，逐步成为经济发达之地，天下赋税“江南居十九”。待海洋时代到来，得益于大江大海的独特禀赋，江苏近代工商业发展也遥遥领先。进入改革开放的新时期，江苏抓住机遇、砥砺奋进，一跃成为改革开放的先行区和乡镇企业的发源地，市场化、工业化、城镇化进程都走在了全国前列。可以这么说，江苏人依水而生，江苏城市依水而兴，江苏发展依水得势，江苏文化依水扬名。正是得水之利，江苏才成为有活力、有合力、有实力、有潜力、有魅力的地方。
我国人均水资源仅为世界平均水平的1/4，而且时空分布极为不均，水土流失和水体污染相当严重。水多、水少、水浑、水脏的问题，仍然是制约经济社会可持续发展的“瓶颈”，始终不可掉以轻心。江苏虽然淡水丰富，但因水而兴的同时也备受水体污染的困扰。国家“三河三湖”治理，江苏“一湖一河”有份，2007年太湖蓝藻暴发，说到底，就是因为太湖的负担太重了。人们在拥有的时候往往不知道珍惜，一旦失去又是多么可怕！好在江苏人是善于面对现实、反躬自省的，这些年来，江苏大手笔治水，仅太湖治理就投入了300多亿元。如今再到太湖鼋头渚、南京秦淮河、南通濠河看看，碧波荡漾、绿水畅绕的情景又开始回来了。虽然花了不少钱，但这些钱必须花、花得值。天道无言但不可欺，若是对大自然索取无度，终有一天我们将遭天谴；若懂得尊重自然、敬畏自然、善待自然，大自然也会还世人一个“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”的江南美景。
水既有其利，亦有其患。江苏经济发展比较快，但长期以来也很不平衡，长江之北的部分地区发展比较滞后，主要集中在洪泽湖和黄河故道沿岸，其实这也跟水有关。数百年来，这片土地在水患战乱中煎熬折腾，原本繁盛富庶的苏北地区渐成落后闭塞之地。进入当代社会，滔滔长江既给江苏带来了航运之便和水源之足，也成为苏中、苏北接受上海和苏南辐射的一道天然屏障，致使大江南北在经济发展上形成了明显的梯度落差。破解这里的发展难题，还需做好舒经活络的文章。上世纪90年代以来，江苏先后在长江上架起了江阴大桥、长江二桥三桥四桥、润扬大桥、苏通大桥、泰州大桥、崇启大桥等9座大桥，昔日阻隔两岸的长江天堑逐步变为通途。与此同时，苏中、苏北的高速公路、铁路、机场建设也加快推进，交通基础设施大为改善，苏中、苏北的发展站在了一个新的历史起点上。
本世纪初，正值制定江苏“十五”发展规划。经过深入调研论证，依据江苏区域发展不平衡、梯度特征明显的实际状况，省委、省政府提出按不同区域发展水平，将全省重新划分为苏南、苏中、苏北三大经济区域，将沿长江北岸的南通、扬州、泰州三市从“大苏北”中划出，作为苏中板块。随即又分片研究开会，作出分类指导的部署，对苏北“雪中送炭”，对苏中“釜底加薪”，对苏南“锦上添花”。同时，我们抓住国际产业转移的天时，依托长江黄金水道的地利，作出“沿江开发”的战略决策，沿江地区因此获得巨大发展机会。在此过程中，江阴和靖江两地携手、跨江联动，江阴——靖江园区应运而生，我称之为“开明人士的高明和精明之举”。这个园区把苏中的泰州和苏南的无锡联接了起来。“两江”联动带出了跨江联动，跨江联动又牵引了南北互动。这些对推动苏中在发展上加快融入苏南板块、融入长三角核心区域，对促进江苏的区域协调发展，都具有深远意义。
江苏是全国人口密度最高的省份。面向新世纪、谋划新发展之时，我们意识到，当时江苏的城市化水平还比较低，中心城市的综合实力和辐射带动功能还不够强，城镇布局还不尽合理，对城乡协调发展形成了较大制约。其中，最为突出的是市县同城和乡镇数量偏多这两个问题。行政区划调整也是解放生产力。考虑到江苏幅员面积并不大、平原比例却很高、交通状况又便捷的实际，我们积极稳妥地谋划推进了省辖市市区行政区划调整和乡镇、村撤并工作，逐步解决了11个省辖市的市县同城问题，全省乡镇个数由1998年底的1974个减少到目前的932个，村由35258个合并为15255个，撤并幅度均超过50%。客观看待这件事，效果可以说是“一减一加”，“减”的是行政区划层次和乡镇、村数量，是财政供养人口和农民负担，是各方面的资源消耗浪费；“加”的是发展空间的扩大，是生产要素的优化配置，是交通基础设施的完善，是中心城市、重点中心镇的发展和新农村的建设，是城乡发展一体化的推进。为解决好“三农”和城乡协调发展问题，当时我们还提出，强化农业还得要大力发展非农产业，繁荣农村还得要大力推进城镇化，富裕农民还得要大量减少农民，为以工补农、以城带乡打下一个好的基础。
推进城乡区域协调发展，绝非一日之功。尤其是加快苏中、苏北的发展，既要打通水路、公路、铁路，以利生产要素流动，促进资本和产业集聚，更要打通苏北、苏中干部群众以往思想上的阻塞，激发其迎难而上的精神，增强内生发展的动力。令人欣慰的是，今日之苏北、苏中，人心思进、人心思富的氛围浓厚，自强不息、负重奋进的干劲迸发，苏北振兴、苏中崛起的蓝图正在化为现实。今日之江苏，改革发展的思路十分清晰，全省上下的合力活力竞相迸发，经济转型升级的步伐不断加快，发展的质量和效益继续提升，三大板块协调发展、城镇农村一体发展的态势正在形成。江苏正朝着富民强省、“两个率先”的目标阔步前进。
记得初到江苏工作时，我说过，我是怀着高兴、不安和坚定的心情来这里的；离开的时候，我曾讲，我会永远心系江苏、情系江苏。古人常以“日日思君不见君，同饮一江水”来表达绵绵不绝的情感，如今南水北调一期工程已经通水，不久以后我在北京也可畅饮长江水。我终可借一杯清洌甘甜的长江之水，寄托我对水乡江苏的魂牵梦绕之情，对江苏人民的美好祝福之意。