翠袖熏炉，红袖俏酒，扫眉才子产生于交际之中
与其说伎家是歌舞的欢场，毋宁说是交际的圣地。自唐宋以来，名伎均是交际的星座。不论是薛涛还是李师师，不论是马湘兰还是柳如是，都是酬酵的名花，交际的健儿。古代良家女子，凛于封建礼教，恪守妇道，从不会涉足社交场合。章学诚在《妇学》中说：
未闻宰相子妇，得借三舍论文；翰林夫人，可供九卿挥尘。文章虽曰公器，而男女实千古之大防，凛于名义纲常何可诬耶？
美伎不受封建礼教的束缚，良家女子不可能做到的，美伎则可以做到。唐宋以来，国家不禁止女乐，美伎与文人士子诗酒唱和，技赠酬答诗作，如同交游，常常沉浸在各种形式的交往中，于是名伎的诗情变得豁达朗阔，闺房中的诗词文章声播遐迹。
美伎在男人堆里周旋，或“翠袖熏炉，官司供张”，或“红裙俯酒，梧桐金井”。古代叫酬酵，用现在的话说叫“交际”。像唐代的薛涛、李冶、鱼玄机，之所以写了那么多优美的诗文，“多文因酬接之繁”，完全是因为与士子文人有了广泛的交际。《妇学》中说，倾城名伎，经常接触的是文星名流，酬答诗章，自然旨意蕴含深远，夫妻朋友的感情，统统包蕴其中。借古代仪理之名，行男女慕悦之实。加之用的是诗歌这种温厚之辞，所以她们的作品高雅而有旨趣，感情真挚而不淫秽，流传千古，辉耀史册。不能因人（美伎）而废文。
因为美伎参与了社会交际，才写出了各种诗文，有的是男欢女爱，有的是联谊交友，有的是讽刺邪恶，有的是褒奖忠直……简言之，一部女性文学史，与交际大有关系。用当今的话说，交际就是体验生活。不过，生活往往并非故意体验的，只有在元意中才能获得真情实感。如果带着某种日的专门去体验，只会造成虚伪或矫情。美伎之所以作伎，命运使然，跟她本人愿意或不愿意，往往无关。慧心绣肠的名伎，把种种真实感受行之于文字，就产生了精美的作品。
女性作为一个社会阶层，参与社交活动，是从唐代美伎开始的，凤靡于宋、元、明、清各朝伎家。《北里志·序》中说：
其中诸伎多能谈吐，颇有知书言话者，自公卿以降皆以表德呼之，其分别品流，街尺人物，应对非次，良不可及。
《北里志》中记述的几十位名伎，人人是酬酵的能手，个个是交际的宿将。随便举一个例子，如郑举举：
住北里曲中，善于辞令，与给真联手做席宴上的酒纠。渊博并不十分漂亮，但有很高的品位，巧于谈笑，为众多朝官所眷爱，常有名士清流宴饮，点名要几位名伎俯酒，举举必在其中。一次王教君等几位士子在郑举举处欢宴，其中郑礼臣新近入宫廷拜了翰林，颇为得意，口若悬河，矜夺不己，惹得其他学士情绪倦怠，兴趣顿减。郑举举有所觉察，乃下了酒筹，指着郑礼臣道：“学士语太多，翰林学士虽甚责甚美，也要看你本人做得如何……”在庄的王致君等其他学士，皆跃起向举举拜谢，喜不自胜，致使郑礼臣不得不斟酒自罚，不再多言。
郑举举借着下酒筹的机会批评宫廷大员，亦真亦假，亦庄亦谐，翰林学士虽然显贵，也只得引搏自罚，结果是举座皆欢。仅仅这一细节，可以领略名伎郑举举在交际场合的风采。
前文已经谈到，唐代科举，实行推荐与考试并行的制度。应试的举子都想结识王公贵胃，求得他们的推荐。王公贵胃府第森严，难得一见，往往需要有真才实学，用自己吟诗作赋的本领或其他方面的才干，打动权贵，使他们折服，甘愿为自己奔走。在王公显宦面前吟诗作赋显示才干的最好机会，莫过于押妓聚欢的时候。所以说，唐代妓院是典型的交际场所，名伎个个是交际的明星。
北宋名伎李师师，婉言游说宋徽宗赵估，使皇帝老子也按照她的意图行事，是一位交际场上的名角儿。小说中描写她为梁山好汉说情，《贵耳集》中记述她拯救词人周邦彦，都是社交史上的壮举。
美伎王翠翘周旋于官府海匪之间，刀兵厮杀之中
明代美伎王翠翘，与官府、名士、海匪都有交往，一手牵各家，裙履藏风云。由于她善于交际，终于在历史上演出了一幕波澜壮阔的悲剧。余怀有《王翠翘传》，略述其人其事：
王翠翘，山东临淄人，幼小时卖入娼家，冒姓马，假毋称她翘儿。姿色艳羡，性情聪慧，被带来江南，教习吴乐和各种器乐。翘儿善弹胡琵琶，吹萧唱曲，发音清越，执板扬声，往往使满座倾倒。众多伎家中，翘儿名声最高。然翘儿文雅淡泊，顾影沾沾自喜，不爱化妆涂抹，不善于依门卖笑。遇富商或粗蠢有钱者，一味嘲弄，不愿回看一眼，更没有一句温柔言语，因此假母愤恨，鞭打辱骂。这时有一少年私通翘儿，给了些金银，设计逃脱假母的魔掌，而移居嘉兴，改名王翠翘。
私奔到嘉兴后，王翠翘结识的第一位名士就是罗龙文。罗氏原籍敏县，敏县属徽州，以产徽墨著称，罗氏善制徽墨，因而发家，富有资财，游侠至嘉兴，与王翠翘一见钟情，两相交欢，甚为惬意。罗龙文除了与翠翘胶漆缠绵，同时匿爱另一位小伎绿珠。此时有一个名叫徐海的，在赌场里输了大批银钱，被讨债徒逼得走投无路，翻墙越脊，只身跳进翠翘家里，藏身于密室，白天不敢出来且人。罗龙文闯荡江湖，一向喜欢敢作敢为的壮士，见了徐海，十分赞佩，倾身结交，成为密友。除了赠送大批银钱外，接臂痛饮，又将自己匿爱许久的绿珠，推给徐海荐寝。徐海也不推迟，酒酣耳热，袒胸凸肚，频频举杯，悄悄对罗龙文说：“此片土地非吾辈得意场，丈夫安得郁郁久居人下乎！公宜努力，吾亦从此远去。他日若富贵，且勿相忘！”说罢，慷慨悲歌，唱“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”与罗龙文痛饮数日，倏忽远赂。
原来这个徐海，是杭州虎跑寺的僧人，法号明山。与罗龙文分子后，窜至沿海，勾结倭寇，做了海盗的舶主。拥雄兵于海上，屡次侵扰江南。嘉靖三十五年（1556），将巡抚阮鹊围困于桐乡，同时将翠翘和绿珠掠走。徐海见了翠翘，大为惊喜，命翠翘弹胡琵琶给他佐酒，愈看愈爱，愈加宠幸，称王夫人，喝令诸姬向翠翘罗拜。徐海对翠翘宠爱依赖无以复加，凡军机策画，唯独说给翠翘，其他任何人不得知道。可王翠翘对徐海阳奉阴违，表面忠心耿耿，爱之甚深，背地里却巴不得徐海失败，以便自己能归国还乡，将来在亲友中安度晚年，为此常常偷偷流泪。
这时总督胡宗宪驻扎在浙江，此人善于用兵，胸中多有韬略，欲招安徐海，使他杀掉麻叶、陈东等匪首，以便离散王直匪党。于是派遣华老人带着橄文到海上招降。徐海一见撒文，火冒三丈，喝令刀手将华老人捆绑起来，意欲斩杀。王翠翘见此情景，忙对徐海说：
“今日之事，生杀在君，降不降无与来使。”徐海乃释其缚，开全而遣之。
华老人安全返回，见了总督胡宗宪说：“贼子气焰高涨，不可马上消灭。据臣所见，徐海所宠幸的王夫人，双目左右瞥视，似乎另有所思，或许可以利用她的力量，歼灭徐海。”
罗龙文对徐海宠幸王翠翘的情况，早有所闻，今又听说总督有借助王翠翘说服徐海的意思，因昔日曾与翠翘交好而暗自高兴，通过幕府得见总督胡宗宪，胡宗宪降阶相迎，长捐至地说：“先生有意于功名富贵吗？我今正需要借助于先生。”接着将智取徐海的想法说了一遍。罗龙文一听，十分高兴，遂怀揣胡宗宪的意旨来到海盗匪营，将昔日与徐海饮酒时穿的那身衣服和戴的帽子，与名帖一起送上，拜见徐海。徐海一见，立即请至后堂，延罗龙文上座，摆上丰盛的酒宴接待。席间握住罗龙文的手说：“先生远涉江湖，为胡公做说客吗？”罗龙文笑道：“我罗某不屑于为胡总督作说客，而是为朋友做忠臣啊！老朋友你可知道，王直已派他的儿子向胡总督献上巨额金钱，王直父子不久就要投降了，你老兄已被人家出卖，还不知从哪儿上的船呢！我劝老友赶快解甲释兵，先走一步，向官府投诚。否则，它日必定被掳，到那时就悔之晚矣。”
徐海听了大为惊愕，一时拿不定主意，不肯断然接受。只说军机大事，一概不谈，先与老朋友喝酒。于是张灯结彩，鼓乐喧腾，豪华奢靡，摆足了派头。俨然是大丈夫得志，如汉高祖还乡。酒过三巡，招王翠翘、绿珠出来拜见。罗龙文长据到地，改口称王夫人，直至席散，一字不提与翠翘的私谊：
翠翘素知龙文豪侠，则劝徐海遣人同到督府输款，解桐乡之围。胡宗宪欢喜，依照龙文计谋，以全珠宝玉悄悄贿赂翠翘，翠翘更加心动，日夜劝说徐海技降。徐海相信翠翘，于是定计缚麻叶、陈东，约降于宗宪。
尽管罗龙文对徐海有扶厄解因之恩，对于罗龙文的话，徐海仍将信将疑，不肯接受。但对于翠翘的话就不同了，徐海是确信无疑，并将自己的同伙麻叶、陈东，——绑缚，约降于官府。由此可见王翠翘善于言辞、善于使别人服从自己的能力了。
徐海按照预约，率领自己的众多兵马，顶盔贯甲进入桐乡城，向官府投降。这时巡抚阮鹊、赵文华与总督胡宗宪，并排列坐堂上，金碧辉煌，十分威严。徐海向堂上叩拜，然后又谢胡宗宪。胡总督下堂，抚摩着徐海的头顶说：“朝廷今赦你，你不要反。”赐给徐海大批金银珠宝，徐海连连叩谢。
走出公堂，忽见大批官兵集结于周围，严阵以待，徐海心中顿生疑窦。此刻，总督胡宗宪正犹豫不决，心想徐海虽为海寇，可他又诚心纳降，按理不该斩杀。走在身边的赵文华连连催促，逼迫胡总督火速动手。胡宗宪只得下令，命总兵俞大献挥师前进。此时东风正劲，官兵乘风纵火，喊杀声响成一片，贼兵猝不及防，横不成军，被一举全歼。徐海惊慌中投水逃命，被官兵在水中捉住，拖上岸来，当即砍首示众。翠翘和绿珠被带到军门，胡总督设宴庆功，大飨参佐，席间命翠翘唱吴歌，——敬酒。众参佐捧杯为胡总督祝寿，胡宗宪大醉，像崖兵赤壁时的曹操，横架韩袖，与翠翘嬉戏调笑，庆功宴席一片大乱。第二天，胡宗宪醒过酒来，愧悔自己醉酒失态，当即把翠翘赐给一位名叫永顺的水师酋长。
翠翘既随却顶酋长，去了钱塘江中，整日愁眉苦脸，捶床叹息：“明山遇我厚，我以国事诱杀之，毙一酋，又归于另一酋，我有何面目生在世上！”向江潮长号大’助，投水而死。
有人认为，翠翘投水自尽，以一死报答徐海，其志可哀可佩。有人不同意这种说法，理由是翠翘被生俘之后，并不求死，还在总督的庆功宴上唱歌俯酒，说明她意有所属，她向往的是昔日的相好罗龙文。后来技水自尽，是对胡总督将她赐给永顺酋长的抗议，并非报答徐海。在翠翘的印象里，罗文龙是个挥金如土、豪爽任侠的君子，两人又有一段相互匿爱的历史，翠翘属意于罗文龙，是很可能的。话又说回来，如果真的跟随了罗龙文，她能终生快乐吗？不，肯定不会！在其后的日子里，罗龙文依附权势，勾结严富的儿子严世藩，为非作歹，干了许多坏事，最终与严世藩一同，被斩首于西市。到了那个时候，翠翘投溺的不是钱塘江，大棋是北海了。
翠翘为何投水自尽，后人论说不一。但有一点是肯定的，翠翘周旋于官府与海匪之间，处于厮杀旋涡的中心，却临危不惧，应付裕如，安然无恙，足见她是个交际名花，酬眸能手。
一名北里尤物，一位娼界魁首 一朵交际场上的妖冶之花
到了晚清，伎界出了一位社交大家，可谓红牌交际艳星，那就是大名鼎鼎的赛金花。因为曾朴以赛金花的真实经历，写了一部长篇小说《孽海花》，遂使赛金花这个名字，家喻户晓，人人皆知。
赛金花，原名赵彩云，曾朴在《孽海花》中改为傅彩云。樊增祥在《彩云曲并序》中说：
傅彩云者，苏州名伎也，年十三，依姊居沪上，艳名噪一时。某学士（洪钧）衔恤归，一见悦之，以重金置为莲室。待年於外，祥琴始调，全屋斯启，携至都下，宠以专房，学士持节使英，万里鲸天，鸳鸯并载……
洪，名钧，字文卿，苏州人，1868年同治戊辰科状元，后典试江西，1884年丁忧回籍，1886年纳彩云为妾，1888年奉命出使欧洲，携彩云同往。出国后，彩云以大使夫人的身份，小小年纪，驰骋于外交疆场。她英姿勃发，雍容华贵，与年垂八十的英国女王分庭抗礼；她六蜘象服，仪态万方，借英皇并肩照相。豆葱芳龄，使显示了卓越的社交才华。可谓荣极！贵极！
学士驻英期满回归，彩云随学士住在北京官邸，与奴仆阿福通奸，生一女儿。洪钧驱逐阿福留下彩云，从此与彩云分居。不久，洪钧生了消渴病，竟因病而亡。彩云又与另一名仆人私通，后成为夫妻。同居不久，积蓄的钱财挥霍一空，欢娱也告结束，使返回上海，挂牌为伎，改名为赛全花。
有一种说法是，洪钩出使欧洲，于1892年回国，他主持印制的中俄交界图，有将我国土地错划给俄国之处，被当时的御使杨英裳所参，郁郁而死。另外一种说法是，洪钩因患消渴病而死。消渴病就是现代人所说的糖尿病，当时是不治之症。洪钧死后，彩云与洪家脱离关系，改名曹孟兰，在上海挂牌。苏州绅士陆润库等人非常气愤，认为她此举有损苏州人面子，逼她离开上海。她辗转到了天津，才改名为赛金花。这时赛金花已三十岁，而艳名不减当年。后八国联军侵华攻占北京，会说德语的赛金花，为联军统帅瓦德西所亲昵，常骑马招摇过市，北京市民呼曰“赛二爷”。此事在近代柯兴所著《赛金花传》上有详细的记述：
相传八国联军入京后，赛全花会说德语，有些市民遭到联军的欺侮，欲找瓦德西控诉，使拜托赛全花从中支涉。赛全花善于辞令，所要求的瓦德西无不答应，这样保全了许多人。待和义达成，瓦德西仍占据着皇宫，迟迟不肯搬出来，李鸿章与众大臣惶恐急迫，无计可施。有人说赛全花可办此事，大臣们忙将赛全花找来，许以高额的报酬，给她穿上华丽的服装，差她前往。赛全花入皇宫面见瓦德西，并请求并马北潜。瓦德西欣然同意。这时赛全花佯裴吃惊道：“元帅所率领的军队，至今还滞留在这儿，影响不好吧！应该带他们撤出才是。”瓦德西点头答应，即日宫禁得以肃清。不久，清帝得以还京。
赛金花跟随洪钩出使欧洲，学会了一口流利的德语，而且她善于辞令，凭着娴熟的外交经验，居然成了联军统帅瓦德西的座上客。对于她的话，瓦帅元不言听计从，在联军横行京能的多难之秋，她穿行于兵刃之中，一力斡旋，救了许多苦难中的百姓，赛金花的功德，可谓大矣！更精彩的是，赛金花鼓上舞步，悄无声息，她略施小计，使瓦德西欣然撤军，于是宫延得以肃清。这是赛金花交际史上最辉煌的一笔！正因为此，后来各国公使夫人人现清廷，常请赛金花充当舌人，从中疏通关系。赛金花出人禁帖，来来往往，如同闲庭信步，因而声威大振，气焰日涨。
光绪三十一年（1905）夏，赛全花因打死假女事，被控告，对簿南衙公堂。大法官某公，本与洪钧有亲戚，过去曾劝赛全花回南方，赛全花不听，这时欲按律治罪，死刑论抵。京中高官纷纷为赛全花说情，缓颊的信函装满箱筐，只得减去死刑遣回原籍。赛全花返回上海，又操旧业，重整旗鼓，令她的假女小金花接待嫖客。没过一年，又因其他事情被别人控告，无条返回苏州。光绪三十一年我还亲眼见到她，她，依然容色亮丽，不异于少年时，也不知她从何处得来的驻颜术。
这是赛金花性格乖庚的一面，她虐待假女，致使假女毙命。人命关天，当然要吃官司。唐代荡妇才女鱼玄机也有同样的经历，虐待姆女绿珠，致使绿珠毙命，结果死在大京兆温璋的酷刑之下。赛金花则不同，落水的鸭子不湿毛，连审判官大银台都无法奈何她，因京中“朝官为傅缓颊者积函盈筐”，为她说情的京官太多，来头太大，结果只能缓刑，将她逐出北京，赶回原籍。从这一点可以看出，赛金花非凡的交际能力。
光绪三十一年，赛金花被迫返回苏州，这时她已是徐娘半老，接近四十岁的人了，可她依然容色娇媚，艳若桃花，与少年时没有什么两样。应该说这是一个天生尤物。
平等阁主人写了一首咏赛金花的诗：
任意输情本惯家，联欢毕竟赖如花。银跑拥出宜茸殿，争认婷婷赛二爷。
这是赛金花庚子年间的一串留影，身着男装，骑怒马出人宫廷，沿途市民争呼“赛二爷”。庚子之后，北京南城外胡同清吟小班等伎家重新开业，各妓院的规章制度，均是当年赛金花手创，到了民初，各妓院仍然遵照执行。由此可知赛金花的政治识见和组织才能。
不久前读张中行先生回忆刘半农的文章，知道1934年10月中旬，赛金花参加了刘半农先生的追悼会，算来那时她也该六十多岁了，“她体态苗条，穿一身黑色绸服，梳头缠脚，走路轻盈，后面跟着女仆顾妈，虽然已是‘老大嫁作商人妇’时期，可是一见便知是个不同凡响的风尘人物。她没有上台讲话，可是送了挽联”。张中行先生说，这副挽联的上半联是“君是帝旁星宿，侬惭江上琵琶飞下半联记不清了。其实这副挽联是：
君是帝旁星宿，下扫浊世批糠，又腾身骑龙云汉侬惭江上琵琶，还恙后人挥泪，谨拱手司马文章
因刘半农先生为赛金花写过传记《赛金花本事》，所以赛金花参加了刘半农的追悼会，这副挽联很可能是刘半农的弟子商鸿遣代写的。其署名四个字——魏赵灵飞。“魏”字代表赛金花晚年的丈夫魏斯耿，“赵”是她自己的姓，她曾自号“灵飞”。大概这就是署名的由来。
晚年的赛金花居住在上海居仁里十六号，她山穷水尽，穷得冬天元钱买煤生火，付不出房租。她的生活来源，依靠来访者赠送。特别是生命的最后兰年，她再次成了名人。来访者络绎不绝，大多是新闻报业出版界的文化人。许多活动邀她出席，如新戏开演、某教授设局等。胡适、张恨水、徐悲鸿、冰心等有名的人物，都见过她。有的商场或伽茧开张，也邀请她，当然是为了广告宣传。她依靠这些交际活动得来的报酬，勉强糊口。有一次，山东省主席韩复第赠给她大祥一百元，她还写了一首诗以申谢’忱：
含情不忍诉琵琶，尺度低头掠鬓鸦。多谢山东韩主席，肯持重币赏残花。
诗写得不伦不类，但可看出一点，赛金花垂垂老矣，仍写诗作词，从事交际活动。
赛金花一生驰骋在交际场上，比吨风云，可称得上北里尤物，娼家魁首，交际界的妖冶奇醋。