茶和酒，是伎家媚客的仪注 结缘的中介，别有一番新意
茶和酒是我国习尚悠久的饮料，唐代的陆羽著有《茶经》，汉代经师贾遥有《酒令》，可知我国很早便有品茶和饮酒的风习。名姬献茶，红袖俏槽，是伎家的当行本领，伎家喜尚茶和酒，是把它们当作媚客的仪注，结缘的中介，别有一番新意，与一般人家喜茶尚酒迥然不同。名伎招客有一道又一道烦琐的规矩，在这些繁文缚节中，最主要的仪式有两种，一是打茶围，一是吃花酒。由此可见，茶酒与伎家亲密的情缘。
打茶围，又叫“打茶会”“开盘儿”“喝大茶”等，晚清沪上也称“装干湿”（水果瓜子）。外场看见生客到来，朗声吆喝“客到——”，泡一碗茶水奉上。茶碗在妓院中大有讲究，小而粗的茶碗称“圆头”，专待第一次上门的新客。生客看中了某姑娘（美伎），这位姑娘从自己居室中捧出一只精致的茶碗，期名茶奉上，为“加茶碗”，目挑心招，初结鸳盟，俗称“攀相好”。外场捧来干湿（水果糖点瓜子之类），嫖客就要解囊出资，把钱放到果盘里，称“盘子钱”或“打茶盘”。这些烦琐的礼仪，只在书寓、长三、去二等高级伎家流行。
所谓书寓，是美伎中的精英，品位最高，以弹唱或说书娱客，俗称“卖艺不卖身”，有古代唐伎遗风。据说日本的艺伎八十岁还能娓娓而谈，戏谑媚客，韵味十足。她依仗的不是颜色，而是艺术。日本受我国唐代习染较深，无疑这就是唐伎的遗风。书寓又称“校书”，仅次于书寓的是“长三”姑娘，也叫“先生”，因为当时“茶围”“倩酒”均须三块银圆，故称“长三”。“茶围”一元，“信酒”一元，称之为“去二飞介于“长三”和“去二”之间的还有“二三”姑娘，品次繁多，均属于上等美伎。
“茶围”是初识有缘，是一道琴瑟合奏的序曲，最主要的还在后边，出局做花头，直至狂蜂乱藤，做香巢鸳鸯。伎家收入丰厚，饮花酒（又称作花头），包括“和”“酒”，民国初年需大洋三十元。被请往妓院捧场架势的客人也要“买票”，名曰“凑份子”，有的人不出钱干吃酒，叫“吃镶边酒”，沪上叫“吃白相”。这种人均为混吃混喝的青皮流氓，如《金瓶梅》中的应伯爵、谢希大之流，又叫“帮闲”。
清未美伎攀上相好，习惯送上一张印花小名片，冀望相好常来缝缮。如果美伎不情愿与嫖客相交，也以茶碗表示，以某种借口赶走来打茶围的生客，称“赶狗走”。美伎有了新欢，不愿与旧客再相交，就在旧客来时不加茶碗，俗称“革茶碗”。伎家接待打茶围的客人，一般是一个时辰（两小时），过时加钱。打茶围的嫖客只能与美伎嬉戏调笑，打情骂俏，但不得强迫人帷行床。
打茶围起源于何时？无确切记载。宋代妓院就有“吃花茶”的规矩。那时嫖客在妓院所花的茶钱叫“干茶钱”。“水茶坊，乃娼家聊设桌凳，以茶为由，后生辈甘于费钱，谓之干茶钱。”（耐得翁《都城纪胜·茶坊》）而嫖客人妓院，对献茶者的赏赐钱，则叫作“点花茶”。南宋周密所著《武林旧事·歌馆》载：
月初登门，则有提瓶献若者，虽杯茶，则搞数千，谓之点花茶。大概这就是打茶围的前身。到了明代，“饮茶”已经成了人院嫖妓必不可少的一道程序。《板桥杂记》中说：“到门则铜环半启，珠？自低垂，升阶则狗儿吠客，鹦哥唤茶”登堂入室，第一件事则是唤茶，与清末“打茶围”没有什么两样。正因为美伎待客离不开茶，所以曲坊中的杂货铺备足了“香囊云属，名酒佳茶”。（《板桥杂记》）
“打茶围”主要不是品茶，主要是用茶作为媒介，表达某种寓意。古代，在很多行业中都用这种规矩，特别在江湖黑道中，献茶的讲究最多。以茶遣怀是佛、道两家的传统。据说佛家用茶也有不少讲究，有一次，郑板桥来到寺院，方丈见他衣着简朴，以为是普通香客，就淡淡地说了句：“坐”，又对小和尚低低地喊了声“茶”。一经交流，感到此人胸有沟整，就引进厢房，连说“请坐”，盼咐和尚“敬茶”。再作深谈，方知来客乃是大名鼎鼎的扬州八怪之一的郑壁，急忙请到雅净清洁的方丈室，连声说“请上坐”，吩咐侍者“敬香茶”。嗣后方丈请郑板桥题词留念，郑板桥挥笔疾书，上联“坐，请坐，请上坐”，下联“茶，敬茶，敬香茶”。方丈一看，羞得满面通红。这则轶闻表明，茶事往往包含了更多的深意。武林中的翻茶碗绝交，官场中的端茶送客，都是如此。清末沪上美伎随客人观戏，要另外加两角钱的票资。为区别良家女与美伎，奉茶时美位一律用绿色碗盖，这与明代伎家一律裹绿头巾是一脉相承的。陪客观戏的美伎只能穿裤子，不准穿裙子，而良家女恰恰相反。
古代伎家所用的茶，与今天我们所饮用的茶大不相同，那种茶多是甜茶，是一种补品，与当今的杏仁茶、牛油茶有些类似。《金瓶梅》七十二回中潘金莲招待西门庆的一杯茶，可以作为参考：
春梅拿净阻儿，妇人（潘金莲）重新用纤手抹盏边水渍，点了一盏浓浓艳艳，芝麻、盐笋、呆丝、瓜仁、核桃仁夹春不老海青拿天鹅、木樨、玫瑰、提卤、六安在舌牙茶。西门庆刚叩了一口，美味香甜，满脸欣喜。
名伎吃茶讲究用泉水。冒辟疆在《影梅庵忆语》中，回忆董小宛泉水烹茶的情形：“姬（小宛）嗜茶与余同文火细烟，小鼎长泉，必手自吹涤每花前月下，静试对尝。碧沉香泛，真如术兰沾露，瑶草临波，备极卢陆之致。”长泉小鼎，是董小宛烹茶的经验；当年茶圣陆羽尝遍了江南各大名泉，评定惠山泉水烹茶最佳。
张魁官是秦淮伎家的“帮闲”，饮茶非惠泉水不可沾唇，饭非四糙冬春米不可人口，夜非孙春阳家通宵橡烛不可开眼。由此可看出古代伎家生活的奢侈，也可以知道惠山泉水的地位。文人雅士联抉押妓，讲究酒战和若战。所谓若战，就是斗茶，宋代江体复所著《嘉桔杂志》记载了苏东坡与蔡君漠一场若战：
苏才翁（东坡）与蔡君漠斗茶。蔡茶精，用惠山小泉；苏茶劣，改用竹沥水煎，遂取胜。范仲淹有一首写自己与友人若战的诗：“黄金碾畔丝尘飞，碧玉既中翠涛起；斗茶味兮轻眼酬，斗茶香兮薄兰。”
因伎家与茶酒关系密切，所以妓院附近多有茶察、酒楼应市。如伎家聚居的秦淮河附近，“茶察酒肆，东则桃叶渡口，西至武定桥头，张幕挑帘，食物具备。而诸名姬又家有厨娘，水陆珍奇，充盈屉室。仓猝客来，咄磋立办。燕饮之便，莫过于斯”。（《续板桥杂记》）桃叶渡口的茶案酒肆，不单经营茶酒，还经营菜肴点心之类。清末沪上，茶案建在公园内，美伎游园与品茶融为一体，目的是趁此机会与风流才子攀结相好。《海阳冶游录》载：
…春秋佳日，士女出游，多萃于西园。园有茶察十余所，莲子、碧螺，芬芳欲醉。时来丽人杂坐成群，每当夕阳将落，人影散乱，直觉衣香不远，轻薄少年，乡曲猿子，掉臂期间，多与目成而去。
莲子、碧螺，都是名茶，当然芬芳欲滴。美伎借品茶之机，与轻薄少年目挑心招，定情而去，茶案成了变相的妓院。沪上茶案多有这种情形，同书所载沪北茶案又是一个例证：
沪北茶察，向为一洞天、丽水台为杰出。高阁三层，轩窗四敞，而环台皆青楼也。故有“绕楼四面花如海，倚遍阑干任品题”之句。曾几何时，物换星移，沧桑小变。近唯松风阁以茶胜；宝善园以地胜；
大马路之一壶春，宝善街之渭国、桂芳阁，场极热闹。谚云：“松风阁，看小脚；西洋楼，觅拼头。”“盖茶肆中士女如云，往往同成眉语，借卢全七碗，以为撮合山。”
野鸳鸯几至逐队成群，风俗淫靡，可以说达到了极点。还有茶案中设美伎招待的，那多是些低等美伎，与流莺相仿，谈不上什么风情，无须赘言。另外，广东画肪（伎家）崇尚工夫茶，《潮嘉风月记》中有详细描述：
工夫茶的制法，来源于陆羽的《茶经》，而器具更为精致。炉形如截筒，高约一尺二三寸，以细白泥做成。宜兴窑的出品为最好，圆体扁腹、嗷嘴曲柄，大的可盛半斤水，杯盘由花瓷居多，内外写山水人物，极为工致，不像近代的器物，多没有款式，何年何月制作，无法考究。茶炉茶壶茶盘各一件，茶杯多少，要看客人多少而定，杯小而盘如满月。另外，配套的还有瓦铛，棕垫、纸扇、竹夫等，制作也都雅致朴素。壶盘与杯，古1日而又造型关的，贵如拱壁，寻常船上，是没有的。先将泉水注入茶铛中，用细炭煎至初沸，壶中放入闽茶，用沸水冲泡，盖上壶盖，再用沸水遍浇壶身，然后斟到杯中，细细品饮，气味芳香浓烈，比嚼梅花还要清绝。如拳饮酒之后，更能领略这种工夫茶的浓郁风味。“余见万花主人于程江月儿舟中题吃茶诗云：宴罢归来月满阑，褪衣独坐兴阑珊。左家婚女风流甚，为我除烦煮凤团…
每斤武彝茶要白银两链，与今天的高级龙井价格相比还要高。妓院附近多茶案，因为茶与闲适生活密不可分。笔者有一位文友，祖居扬州，据他说，扬州脚蹬长江而头枕运洒，清代之前一直是名满大江南北的水陆码头，那时扬州的妓院多，茶馆多，当地人有句俗话：“早晨皮包水，晚黑水包皮。”意思是早上泡茶馆，晚上泡澡堂，闲来无事，以茶为伴，一切交际和娱乐，都在茶馆里进行。穷困的山民一年忙到头，整日脚跟敲打后脑勺，哪有空闲泡茶馆？所以说，茶与伎家有关，茶与闲适有关。
名伎尚茶者比比皆是。前文提到董小宛烹茶，《海瞰冶游录》中记述沪上名伎蔡韵卿，研究茶经酒谱：
蔡韵卿所识多名士，秦次游、姚梅伯多眷之。韵卿长身玉立，工弈善弹琴，茶经酒谱无不精晓…
韵卿精研茶经酒谱，无疑为了媚客。古代文人押妓，往往只品若谈谑，不作肉体接触，追求的是一种雅趣。当然这种美伎，要有丰厚的知识，广博的见闻，会心的谈话技巧。《续板桥杂记》的作者珠泉居士，在该书中记述了他于端午赛龙舟之夜，与名伎云阳校书品茶谈＇Ll的情形：
…入夜则灯光焕发，爆出喧嚣，间借云阳校书掀帘凭眺，燃香哽王若，娓娓清言，几忘凉月之西沉也。
对伎品著的谈雅情趣跃然纸上。如果说品茶常常是押妓的第一道程序，那么饮酒则是伎家的盛典了。红袖俯酒、伎酒流连，不论什么人，都要以酒作为媒介，俗语：酒是色媒人。“一片竹叶穿喉过，两朵桃花腮上开。”说书人常以这两句话描述浪子以酒调情、丽人醉中属意的景况。《十洲春语》有这样的描述：
客初至院，则密室供坐，假姐侍客，细算禽香，款语留盼，谓之“茶围”；沸酒炙肉，醉重气微，烛光混淫，巾钗影乱，谓之“酒局”……
整个押妓过程中，有两个角色，一个是茶，一个是酒，最主要的是酒。
好事坏事往往都是从酒起事 酒这种液体的火焰，威力大焉
出局也好，吃花酒也好，都离不开一个“酒”字，吃花酒又称“摆花酒”“摆饭局”“吃局”，嫖客在妓院中宴客，请美伎倩酒取乐，嫖客浅斟低酌，航筹交错，左拥右抱，调笑戏谑，美伎敬酒、敬烟、敬茶，或弹琴抚筝，转动歌喉，或轻旋裙袖，翩翩起舞。红灯绿酒鬓影流光，温香软玉，舒心畅怀。吃花洒的风习由来已久，宋代就风靡于世。民初吃花酒的时间要比打茶围的时间长，花的钱也多。清末沪上吃花酒，一般要大洋三十至四十元，酒菜是次要的，大头在于赏钱。赏钱又叫下脚。下脚没有定数，少则二三十元，多则上百元。如果正月十五之前摆花酒，则要双下脚。
吃花酒要有一定的礼节，主要程序是“起于巾”和“上先生”。客人到齐，主人便叫“起手巾”，外场拧手巾奉上，此为酒宴开始。客人净面后依次列坐，第一道菜上桌，美伎悄悄报到人席，坐在各自叫局的客人旁边。如果是“长三”姑娘，可以先弹唱后人席，也可以先人席后弹唱。如果是“么二”美伎，一般只陪酒不弹唱。美伎人席称为“上先生”。因美伎的名分是俯酒，不能同时参与吃酒，但有代喝罚酒的“义务”。俯客的美伎可以陪客人一起用饭，所以面前照例摆一副餐具。在吃花酒的过程中，如果发现某客与某美伎情投意合难以割舍，则由这位客人作东道主，再开一席酒宴，大家继续吃喝，尽兴为止，这叫“翻台盘”。
这是清末晚近时期的情形，可以推想，唐以来大致如此。唐翰林孙柴的《北里志》中记述名伎天水仙哥，“住于南曲中，善谈谑，能歌令，常为席纠，宽严得所”。席纠就是酒纠，也就是酒令，又叫酒录事。如何行令，如何下筹，何时该赏，何时该罚，都由酒纠裁定，类似球场上的总裁判，要机敏准确，反应迅速。有时以作诗、联句、竟猜等文事赌酒，要求酒纠有渊博的知识，较高的文学艺术修养。有的美伎容貌平平，算不上漂亮，可她善作席纠，双眸流盼、言词诙谐、常能使满座倾倒，因而成了名伎。《吴门画肪续录》记载苏州伎家，说：“周彼玉之琴，陈映华之酒，戈镜珠琵琶，可称三绝。”因酒而成名伎，不乏其人，多数是善作酒纠。高客满座，华宴大张，酒录事谈笑风生，口若悬河，左右逢源，天马行空，满座为之击节！这样的角色，非扫眉才子不能为。也有一类美伎，以豪饮出名。《吴门画肪续录》中记述名伎阿福：
阿福者，忘其姓……姬冶之名，倾动一时。性委婉，善饮酒，喜浮大白，酌颜星眠，强要人扶，倚绣榻，背银缸，解罗特，捉玉腕，肌肤凝脂，春探豆葱，香囊叩叩，丝履弓寻，处以却坐之褥，护以藉翠之余，而姬不知也，盖玉山颓矣。
《画肪余谭》中提到，秦淮伎家喜尚“丰沛高粱酒”，偶见一本书中说，丰沛高粱酒就是陕西高粱酒，这大概受了唐诗“新丰酒”的蛊惑，产生了误解。刘邦做了大汉皇帝之后，将老爹接到长安享受荣华富贵，可惜他的老爹是个庄稼汉，过不惯钟鸣鼎食的皇家生活，整日郁郁寡欢。刘邦按照祖籍丰县的模样，在长安附近建造了一个新丰县，以讨老爹的欢欣。新丰酒无疑就是陕西的高粱酒，而丰县沛县的高粱酒完全是另外一种概念，其实就是沛县原酒。据史料记载，原酒在历史上声誉很高，行销到云南、长安等地，大半个中国都喜爱它。
《画肪余谭》中说：“酒楼废而茶园兴，岂肥肠满脑者，魔沃既深，亦思乞灵于七碗耶？”所谓“七碗”，是用唐代品茶大师卢全的典故，卢全酷爱品茶，著有《七碗茶歌》，“一碗喉吻润，两碗破孤心……”喝到第七碗就不能再喝了，“七碗吃不得，唯觉两掖习习清风生”。无独有偶，明代徐州人李冠效卢全《七碗茶歌》而作了一首《酒歌》，也是说喝到七碗就不能再喝了，“七碗玉山倒，枕卧晴霞藉烟草；醒来好恶不自知，宁能更为苍山老”。当时的酒楼，并不单独卖酒，与当今大酒店差不多，主要是设宴待客，往往以菜肴出名。嫖客设局，招名伎佐宴多在酒楼中。《海阳冶游录》记述沪上酒楼：
沪上酒楼，四方毕备，甘脆鲜浓，各技所好，浦五房，乃灯房店，人所开；新新楼、复兴园，为全陵名厨，烹调手段，各有擅长……
中国人尚饮食，以“食”“色”并举，伎家深得其中兰昧，往往设精美的肴慎诱客。唐代名伎王苏苏，“在南曲中，屋字宽博，后慎有序”，以此引得进士李标的眷爱。《吴门画肪录》载：苏州名伎王香卿，嫌弃酒楼饮食俗恶，自备美慎食单以为号召：
王香钟，居瀑上。吴门食单之美，船中居胜，而姬家尤诸船之盛：鳖裙、克融，越掌、豹胎，焊以秋橙，酷以春梅……
这位王香卿，可谓捏住了嫖客的麻骨，有美色娱目，有佳肴果腹，神仙也要为此陶醉。门前车马喧喧，络绎不绝。
《十洲春语》记载，伎家肴席，比市上酒楼更丰富：
院中肴席，多资于肆楼。漉汁调酥，咄喔立办，六篮八碟，千润并陈，谓之“包桌”。选芬剔腻，味以意需，谓之”点菜”。食品之俊，有骑马培、桃花螺、丁香螺片、鸳鸯冰鲜羹、凤就丝、炙江就、抱鲤拌春虾、圆牡垢羹、海瓜子、裙带鱼、荷叶结、金钱蟹之类。小食则以蚕纱饼、椒卷、玉兰酥、芙蓉伎、水饺、苏叶饼，克茨糕诸种为最佳……
天上飞的，地上跑的，水中游的，应有尽有。鲜能振肺，清可醒脾。伎家善于肴馍，是饮食行业的一支特别队伍，为烹饪事业发展的功臣。
酒兵著战之余，便要求鲜果爽口，所以伎家重视鲜果。《海眼冶游录》记载，沪上伎家水果最有特色的是水蜜桃：
沪上水蜜桃，尚品是露香园遗种，大几如碗，皮薄香廿，入口即化，它如洞庭之庐桔杨梅，亦南方所仅见。至闽之甘、蕉、荔枝，北之葡萄、水梨，自远毕集。在阑消渴之际，剥肤咽液，布沁心脾。
古代没有冰箱，暑天时伎家将西瓜坠人深井内，待午时剖吃，叫“井拔凉”，如今偏僻的乡村仍然如此。伎家对于水果的讲究，不但一般农家望尘莫及，即便是达官贵人，也往往不能比拟。北宋名伎李师师家陈列的水果，红枣如鸡蛋大，连道君皇帝赵估都没有见过，不能不为惊奇。
清客、禁题、百灵鸟；投琼、压宝、叶戏谱。
伎家乐于做“清课十二事图册”，看似游戏，实是很精湛的艺术活动。十二事为昕雨、倚月、抚帖、哦诗、理弦、捕笛、煮药、试香、灌花、调雀、拥被、整鬓等，先要绘成画图，然后分别题诗，这是一种很高雅的游戏，有浓郁的艺术气息。由此也可以看出美伎的艺术品格。（《十洲春语》）
《吴门画肪续录》载，苏州伎家喜尚写无题禁题诗游戏，所谓“禁题”，就是对诗的体例有严格的禁限。例如第一首在诗中不得用十画以下的字，第二首诗中禁止用九画以上的字。现录第二首：
凤昔佳公子，平生美孟姜。有心甘优侣，不耐苦周防。地卡骨江曲，天呈茂苑芳。批把门巷仄，杜若院亭香。乍近成欣忡，重来反怯惬。交柯二千尺，名帖十三行。古册芸函龙，秋抨玉局忙。八义才易见，七札技尤良。午夜吟仍和，丁年句待助。花姑工作伐，帚妾妒明妆。柳色回春信，松肪却老方。此君同入室，招我更由房。丙穴光初吐，巫山雨未狂。
人宜奔向月，星已指昏亢。小别先私订，相依矢弗忘。巨伊河北使，阿奉汝南王。市井言成虎，仙妃，泣牧羊。分飞音下上，占卦兆空亡。乞返交姬祷，除非大士杭。因风长企止，宛在水中央。
船山居士评论这首诗说：“明珠娟朗，一字一珠，正疑诗肠中兼有造字台也。”前一首字画太多，密密麻麻，离奇古涩，无法卒读，因而不录。此首用宇均在九画之内，较为浅白，读来不费力气。只是这种诗牵强附会，完全是一种文字游戏，没有多少意思。船山居士的评论，前半句溢美，后半句确凿。
伎家人才济济，有的工针凿，有的懂医道，秦淮名伎程月娥，“善刷印碑版碑坊”，因而命作校书。名伎石小窟，“能琴诗，兼善围棋，以及口技、筋政，皆出人头地”。
“鹦哥唤茶，狗迎门”，这是描述伎家的俗语。伎家的休闲生活十分丰富，遛狗、养鹦哥，还养百灵。《画肪余谭》记述秦淮伎家养百灵的情形：
百灵在者，产自泞梁山中，羽类之善鸣也，几百禽声无不由肖，尤以能学猫叫为上乘。由一二声、四五声、八九声至十二声为止。唯三五声者多，九声者已少，至十三声真稀世有矣。擎细竹丝作笼，铺砂于笼底，底之中央，安小台子如春菌然，使其越息，高可二三寸，笼外两旁，则盆孟瓶插，或铜或象牙，或名窑细瓮，为之极尽工巧，甚至有以羊脂藉翠为饰者，一笼之费，可数十金。至于防护之珍重，饲养之殷勤，虽孝子之事其所生，元以过之……由中之荣础，亦居其半。盖其自朝至暮，无所事事，既不便应答门户，又无烦摒挡未盐。直漱已毕，即携杖头钱，捧笼至官道旁鸪立，伴稠人走过，以大在之胆，且诱令开朋友欢。开朋者，舒展两翅，立于台上，羽欢鸣也……
伎家虽社会地位低下，生活却总是优越的。养百灵是无所事事的表现。百灵能叫十五口者，为神品。据传说，百灵与画眉比赛，看谁叫的花腔最多。画眉善模仿，百灵叫什么，画眉学什么，赛了整整一天，不分胜负。百灵拿出绝招“叽叽扭扭”学起碌暗礁轧场的声音。画眉不甘示弱，拧起脖子，也“叽叽扭扭”学着百灵叫了起来。百灵黔驴技穷，焦灼不安，突然脖子一挺，“咪呜……”吐出一声猫叫，画眉一昕，吓得扑啦啦栽到地上，画眉怕猫，气绝而死。能叫十五口的百灵，能学猫叫，千里不挑一只。
江南伎家，喜养烟蝠，乡间称叫蛐子。
锋葫芦为笼，盖以玻璃，中贮小虫，可一寸许，长股长角，曰“叫抽子”，亦曰“蝠蝠”，来自粮艘，天津、山左间物也。形略似埠，而青绿色，交两股作声如培韦，饲以白菜，或葱蔬嫩甲。性畏冷，纳诸怀中，裹以吴绵，自秋半月至明春正二月。或服朱砂，则通体赤而有光，亦足把玩。由中多蓄之者，夜辄以锦袁护之，香残烛熄时，蝠蝠欢鸣，觉细响沉沉，与娇喘间作。诵唐人“今夜偏知春气暖，虫声新透绿窗纱”之句，不禁神往。 （《画舷余谭》）
“交两股作声”，这个说法是不对的。蝠蝠的鸣器在背上，类似翅膀，比翅膀短而小，乡间叫“鞍”，大概是形状像马鞍而得名。京津是养蝠蝠的重镇，资料里记载，其有上千年的历史。明宣宗朱瞻基曾颁旨向民间征搜蝠蝠，捉不到虫圄蝠则以粮米充顶，民谚道：“蝠蝠瞿瞿叫，宣宗皇帝要。”养烟蝠用的葫芦也是一种艺术品，清朝宫延专门有御用匠人在上林苑种葫芦，然后加工，做成各式各样的葫芦器。清代宫廷中的蝠蝠葫芦，不是玻璃做盖，而是用玛瑜、象牙做盖，还要楼刻人物山水，一壶值千金，连皇帝老子也爱不释手。
伎家有一种规矩，给某客人交情深厚，便给这位客人剪发。有人写诗戏谑道：“分明小试腾霄计，亲把琼刀割紫云。”
伎家休闲时喜欢玩叶子戏。所谓叶子戏，即现代人说的赌博，大概就是纸牌之类，当时叫“成坎王”“碰十壶”。还有其他玩法，如投琼、跳猴、掷八叉、夺状元等各种名目。最多的是压宝，用青铜钱一枚，放在小盒内，任赌人从四面八方投射，得宝字为胜。其局叫宝局，其盒叫宝盒，输赢的记录叫宝篇。再一种是摇摊，用玲珑般子四颗，装人筒内摇晃，以统计般子上的点数定青龙、白虎、朱雀、玄武四门。“一日之内，输赢元算”。以上赌法，在现代一些闭塞的地区依然存在。伎家设赌局，很少为了自娱，大多为了抽丰赚钱，其实是一种害人的把戏，不少人为此被弄得倾家荡产。
名伎徐曼仙女史创造的《红楼叶戏谱》，以《红楼梦》中人物定牌式，虽是赌具，目的为了逸情，甚为高雅。啤蝉子在跋语中说：“此为我乡徐曼仙女史所创闺中游戏，别开生面。近日麻雀（麻将牌）酣于，以此较之，一俗一雅，判若夭渊。女史工诗词，有曼华诗稿行世。即此小道，亦足见其慧心之独运矣”。
高雅是够高雅的了，只是阳春白雪，曲高和寡，一般人玩不起来，所以很难流传下来。有一点是不错的，名伎的风标才调是可以看出来的。（《虹楼叶戏谱》）
敬白眉神，可知倡优为乐人衍变而来 赶盒子会，方显出伎家风标才调当行本领
六月十九日，菩萨诞辰，秦淮伎家不少心向佛门者，纷纷斋戒素服赶来礼拜。《画肪余谭》记述道："……沿途搭盖灯篷，结采奉经，以待远近进香之人。盟手强息，又特设厂煎茶，任人就饮，谓之结缘。诸姬之心想出家者，相率斋戒素服而来，贝叶低宣，莲花悄合，香舆小驻，藉以眺览湖山。简斋太史诗云：‘观音无别乐，受尽美人头。’”诗意俏皮，饶有兴趣。沪上伎家却是另一风习，不赶菩萨诞辰，而赶城惶奶奶诞辰。《海阳冶游录》记载说：
二月二十八日，为城惶夫人诞日。街市悬灯，士女骄集。清明、中元、十月朔，邑人例奉城惶出巡。谓之三节会，美伎多着精衣白裳蓬发银铛，乘舆后从，谓之偿愿。油头浮滑，追逐指示，品评卅娃，媚神即以招客，计亦良得。
美伎穿插衣白裳，花枝招展，乘肩舆后从，是拜城惶奶奶，又是一种展示，借此机会媚人招客，是再好不过的了。八月十五，沪上伎家高烧斗香，倾城粉黛结伴闲游，踏月访亲，这叫“走三桥”。名伎缔罗被体，莱莉堆鬓，轻薄子弟掉臂其间，坠王耳遗替，其乐无穷。夜阑月斜、游人稍寂。于是静女二三，素妆以出，凉瞻如水，薄云作花，邂逅相遇，意遂愿从。井市野老偶尔瞥见，疑为是月鬼花妖呢！
伎家以媚客卖笑求生，官僚、流氓、帮会等各种恶势力，时时会来侵扰她们，欺侮她们，有钱有势力的嫖客，更是把她们看成刀姐间的鱼肉，爱怎样宰割就怎样宰割。这些处在惊世骇俗中的弱小生命，如同激流中的舶板，时时有倾覆的危险，充满了元助感和迷茫感，常常把自己的命运交给神灵来护佑，所以伎家大都迷信。
宋时以来，伎家信奉白眉神，白眉神又称白眼神，其神长鬓伟貌，骑马持刀，不少人误认为是关帝（即关羽）。明代沈德符在《敝帚斋剩语》中说：“近来狭邪家，多供关壮缪像，余窃以为亵渎正神。后乃知其不然，是名白眉帝，长髦伟貌，骑马持刀，与关帝略肖。但眉白而眼赤，京师相霄，指其人曰：‘白眉赤眼儿者’，必有杀头之恨才这样说。可见其猥贱。伎家讳之，乃驾名于关侯。坊曲娼女，初荐枕于人，必与其艾猥（借指面首）同拜此神，然后定情。南北两京皆然也。”事实上，自眉神不仅流行于南北两京的伎家，而且盛行于全国各地。白眉神庙有的建在妓院内，也有的建在妓院附近的街巷里。美伎们除每天早晚例行祭祀仪式外，还在每月朔望举行一种神秘的魔术仪式：以手帕蒙住自眉神的头部，再用针刺其脸。待某嫖客三心二意时，就用此手帕蒙住那位嫖客的脸，一晃而过，此嫖客自然就会变得欢愉，不再离去。说穿了这是伎家的一种迷信活动，没有什么实际意义，表示的仅仅是美伎们的企望和希冀。
白眉神即传说中的洪涯先生，据文献记载，这位洪握先生是黄帝的乐宫，名为“伶伦”。有关伶伦的事迹，《吕氏春秋》有较多的记载，说他自大夏之西，昆仑之阴，昕凤鸣而制十二律，又说他遵从黄帝的旨意，铸十二钟以和五音，“五音调以立天时，八音交以正人位”。（《路史》）总之，洪涯先生是最早的美伎的头日，由此可见娼妓是由乐人衍变而来的，因而后人合称为娼优。伎家奉自眉神为祖师爷，并非虚诞，确有来历。
伎家与佛教和道教都有密切联系。有一种传说，美伎就是观音大士的化身，他投身妓院，目的是为了破除世间的淫邪之网。道家的吕洞宾，又是美伎的保护神，道家宣扬的享乐主义，正与伎家心理一拍即合。明代扬州名伎王微，自称草衣道人，载书泛舟五湖，布衣竹杖，乐于济世救人。伎家的风习掌故颇多，如元旦开台酒、端午送节盘、老郎会、平安喜乐会、兜喜神、打酿、尝愿、冬至酒等等。其中最著名的是盒子会。盒子会是伎家休闲中的一种联谊活动，还含有会演竞赛的意思。《板桥杂记·附录》记载了明代画家沈周的《盒子会辞》，其序说：“南京旧院，有色艺俱优者，或二十、兰十姓，结为手帕姐妹。每上（巳）节以春灯巧具，肴核相赛，名盒子会。凡得奇品为胜，输者罚酒酌胜者。中有所私，亦来挟金助会。厌厌夜饮，弥月而上。席间设灯张乐，各出其技能，赋此以识京城乐事也。”沈周是作为金陵升平景象来记载的，其辞如下：
平乐灯宵闹如沸，灯火烘春笑声内。盒沓来往斗芳邻，手帕绸缪通姊妹。东家西家百络盛，苯程钉按春满荣。豹胎间抉锺冰脆，乌榄分搀椰玉生。不伦多同较奇有，品里输元倒赔酒。呈丝逞竹会心欢，哀钞梓金走情友。哄堂一月自春风，酒香人语百花中。一般桃李三千户，亦有愁人隔墙住。
盒子会虽是伎家会演同乐，看来并不是所有的美伎都可以参加的，要伎中的有头有脸者，既有一定的风标一定的才调才可以参加，这对美伎也是一种考核和促进。到了清代，盒子会依然盛行，秦淮伎家举办盒子会的地点设在正觉寺。正觉寺为镜泊和尚所建，耗金数万。在聚宝门东边，约占地五亩，梵字凌空，蒲牢吼月，层廊复室，纸醉金迷，成为金陵一大景观。《画肪余谭》载：
诸姬当春秋日，帕盟盒会之余，或步履而来，或肩舆而往，烧香赛社，遂不之莺峰而之此矣。
伎家与戏曲渊源最深，秦汉以前娼优一体，到了明清时代，有些伎家往往也是梨园世家。《续板桥杂记》载：“徐二宝，本郡人，居钓鱼之上街，其夫为梨园领袖。姬于侨偶中年最长，余相识时，已不作脂粉生涯，然素服淡妆，自然幽雅。徐娘虽老，尚有风情也。”像这样的美伎，无疑精通戏曲，伎家的绝大部分，对戏曲都有一定的修养，所以伎家的休闲生活，很重要的一项就是演戏，有时自家搬演，有时到戏园串戏。《板桥杂记》中记述秦淮名伎丁继之扮演张驴儿娘，张燕筑扮宾头卢，朱维章扮武大郎，“皆妙绝一世。”又说：
沈公宪以串戏擅长，同时推为第一。王式之老翰，王恒之水部，并曲同工。
《海阳冶游录》记载，晚清沪上伎家，时兴一种猫儿戏：
教坊演剧，俗呼为猫儿戏。相传扬州某女子擅长此艺，教女徒悉韶龄稚齿，婴伊可怜，以小字猫儿，故得此名，沪上工此者诸家，清桂、双绣其尤著者。每当敷粉登场，演出热闹非常，客人自然迷醉：“每当敷粉登场，锣鼓乍响，莺喉变征，弹鬓加冠，迷离扑朔，莫辨雌雄，酣畅淋漓，合座倾倒。”
猫儿戏是媚客的一种手段，也是伎家的自娱活动。
晚清游园风气大开 主要是名伎美妹和革命党人开创的
晚清沪上美伎喜爱赶花会，四月有兰花会，六月有荷花会，九月有菊花会，“皆折筒招宾，征歌俯四”。荷花盛开于南园，南园又叫“也是园”，亭台空廊，叠阁迎凉，植于赏者熙熙攘攘，“孰扇罗衫，蝙耻而来；锢车珠幕，柿比以至。淘为脂粉之逸情，裙板之胜概也”。美伎是一朵随时花，四月是兰花，六月是荷花，九月是菊花。美伎热心于花会，是一种展览也是一种招摇，俗称美伎为“欢场中人”，花会正符合美伎爱欢乐的心理。
沪上除了花会，每年春夏之交，还在英领事馆花园举行赛花会。奇花异草，大都来自外洋，多数从未见过。园中细草如菌，纤绵披拂，赶来观赏的多为西洋女子，或依栏小恕，或携手纵观。沪上美伎也往往随客来赏：“时下名妓，近来亦有随客往游者。栏外乐工十数辈，奏泰西乐，如抗如坠，不疾不徐，颇觉悠扬可昕。”（《海阳冶游附录》）赛花会上还有各式蔬果，杂陈几案，其中最鲜艳的花枝上系着小牌，用作标识，西洋人企图以欧美名卉与沪上群花比娇争艳，可以肯定，他们必定输给了沪上的解语花。
沪城元画肪萧鼓之胜，美伎乐于游园，城惶庙东西两园为最盛。西园游人熙攘，东园只在节假日开放。“幽草孤花，别开静境。中有高阁，可远眺，为城西胜处。桃花开时，士女丛集。也是国（南园），池石苍吉，景颇空敞，芙蓉盛放，亦可消夏”（《海限冶游录》）
后来居上者是徐园和张园，张园居泰兴路、南京西路以南的一段，是一所外国人格侬建造的西式园林。1882年无锡人张叔和购得，改名昧菇园，时人简称张园。其中最太一处洋房可容六百人，名安培第，成为一个时髦的名词。娼优相押是晚清沪上风尘特色，名伎林黛玉与天仙茶园武伶赵小康，就是在张园幽会时被骑马印捕撞破，扭送至捕房的。为此张国声名大振。张国繁华景象令人瞩目，因而有文人写诗赞道：“海天胜景让张园，宝马香车日集门，客到品花还斗酒，戏楼萧鼓又声喧。”
古代市民崇尚踏青郊游，很少有游赏园林的习惯。晚清沪上游园风气大开，主要是由名姬美妹和后来的革命党人开创的，特别是张园的安电第，类似伦敦的海德公园，加之愚园、徐园一批私人园林，一丘一整，高下回环，能于尘俗中别开生面，片石孤花，自绕幽境，游园成为崇尚一时的活动，搞社交、谈生意、宣传革命，都在游园中进行。名伎不失时机地捕捉机会，扩大自己的知名度，红牌伎星陆（兰芬）、林（黛玉）、金（小宝）、张（玉书）就是在游赏张园的过程中创下了“四大金刚”的名声。她们款步园中，点一且茶，叫一盏果，穿过穹窿，缓践玉阶，随意飞几个眉眼，便会有人窃窃私语，目桃心招，当晚就会有恩客来到四马路某某书寓，摆一个台面，欣赏名姬美妹的绵绵歌声。饮几杯酒，吟几句诗，美人攀公子檀肩，公子捉美人玉腕，互吐衷曲，为共同风雨飘零的命运兴一阵惋叹。醉眼蒙胧里，她不是他买下的欢笑，他也不是她诈钱的账房，她和他，他们，需要彼此安慰，更需要彼此借助。红信人（名伎）行香，是晚清名伎的又一创举。所谓行香，是名伎乘坐皮敞篷马车，从繁华的大街上缓缓走过，招摇过市，如同商品推销小姐，披红戴绿，列队从马路上走过。红牌馆人的吸引力是现代推销员小姐无论如何也不能比拟的。
那时的马车有亨斯美、皮敞篷、轿式……均是西洋侨民带来的欧洲风情。亨斯美是一种专供赛跑或自己驾驶用的马车，沪上游侠少年多喜驾起它兜风。皮敞篷车类似黄包车，用马拉，皮做的篷子，妆饰豪华。轿式马车好像装了轮子的轿子，是马车中最富丽堂皇的一种。车厢用红铜木做成，周边雕楼花饰，透明玻璃内悬挂呢子窗帘，随时可以卷起放下，坐进去恰似一座舒适的起居室，里面摆着磨光镜子，插绢的花瓶，自铜的痰孟。座位上丝绒软垫，人冬代替丝绒的是团花狐皮。还备有自铜的脚炉手炉，寒冬腊月，温暖如春。这种马车，有双轮的也有四轮的，有木轮的还有钢丝轮的，花样众多。
行香，这种炫美卖俏的方式，由沪上名伎首创，大胆的时髦女郎紧跟，成为那时上海一道耀眼的风景线。名伎行香的路线：四马路一南京路一外滩一带，亦步亦趋，丝毫不变。石叶熏衣花压鬓，下风阵阵浓香引。孰扇轻罗，散靡坠巾。令目睹者神摇心醉。
红馆人在租用的马车上扎结带，以招惹人眼，这叫扎彩，即刻引起效仿，风靡沪上，成为时尚。（素素《前世今生》）
晚清沪上“妓女多用大字名片，出乘蓝呢车轿，新年必着红挡裙”。（《海阳冶游录》）乍看穿着、乘舆，俨然是官小姐，只是大字名片令人有说不出的味道。
黄包车又叫东洋车，源于日本，1873年6月法国商人米拉带来沪上，向公董局申请执照，7月，公董局发放执照，开始风行于沪上。伎家赶时迎新，乘黄包车到邑庙烧香，然后遍游各处。游司徒庙的美伎最多，辐载交驰，纤纤不绝，有《竹枝词》唱道：“纷纷车马往来忙，粉黛丛中别样妆。自是烧香争早起，不教云雨恋襄主。”
每年除夕，是美伎最空虚也是最充实的时候。身似浮萍，元所羁系，必定要到红庙烧香；叩拜，腰包涨满沉甸甸的，必须到外滩汇丰银行存款。二者不可缺一。
客人召美伎陪伴看戏，俗称“叫局”。夜场戏来者最多，红笼纷出，翠袖姗来，去弦脆管中，杂以鬓影衣香，名士美人，左顾右盼，顿觉会心不远。戏馆招待客人的叫“案目”，将所上演的剧目刊印在红缝上，先期送到各妓院、宾馆，叫“戏单”。美伎请客看戏，必摆两排几案，置西洋玻璃高脚盘，名花美援，交映生辉。清未沪上时髦京剧，徽腔次之，而昆曲雅调，曲高和寡，观赏人数渐少，较之清中叶以前，这是世风的一大变化。当时最出名的戏馆为丹桂、金桂两家，两家都是京班翘楚，论演唱水平，丹桂较优，但伎家却偏偏喜欢金桂，为的是争看名角儿杨月楼。杨月楼原来是官绅家养的伶童，长身玉立，色艺超群，而自称为串客。后因犯案被流放，销声匿迹。因京班时髦，徽班也改腔换调。市井小儿甚至乡间野老，也能哼几句二黄腔，风气移人，以至于此。（《海阳冶游录》）
民众巴望勇敢者做一番离经叛道的尝试 美伎和戏子，是担当这一重任的最好角色
人戏馆看戏，对于艳帜高张的红信人（名伎）来说，是去看，也是去“被看”。戏馆是出风头的场所，红馆人披金戴银，闪亮登场，争所斗奇。“斗钻戒”是名伎的第一个兴奋点，灯光照亮手上的星斗，谁的钻石又大又亮，谁就出足了风头。十里洋场上好出风头男女，常常按钻戒衡尺人物，以红伎马首是瞻。
一圈木栏围住，内置一张放茶水果盆的桌子，这就是包厢。正面包厢是一张小方桌，配有五把椅子。其中两把分置小桌两旁，另三把一字儿连排。边厢在正厅的左右和后面，用的是长条小木几，价钱是正厅的八折。楼上的包厢以间计，房屋略大的，每间十个座位。房屋略小的每间八个座位。一般座位后还设有简陋的骨牌凳，那是给随来的仆从坐的，并不另外收费。
名伎和名优是晚清沪上的明星，在生活、习俗、服饰、娱乐种种方面，总是他们领导潮流，开风气之先。市井民众饶有兴趣地关怀和怂恿名伎与名优之间的风流韵事，一枝一叶，有名有姓。娼优在茶楼酒肆聚宴谈笑，享受着自由恋爱。最轰动的是同治十二年（1873）的“杨月楼风流案”。此案由租界会审公堂、上海知县叶廷春双方审理，当时的申报等几大新闻媒体展开过大讨论。
杨月楼号称“丹桂第一台”，是丹桂戏园的京班台柱子，案情为他诱奸拐带良家妇女，17岁的广东富商之女韦阿宝。事实上是韦阿宝和她母亲迷恋杨月楼的艺能而自愿追随。可人们不愿相信和承认这个事实，杨只能忍受铁窗之苦。上海知县叶廷春根据地方绅士们的意见，颁布了《严禁妇女人馆看戏》的告示，上海道冯竹儒传谕上海县令和租界会审公堂：
近来各国租界内往往搬演淫秽剧目，用以引诱良家妇女。比如杨月楼，凡演此类剧目，总是丑态毕露，格调低下，极尽哗众取宠之能事。伤风败俗，以至作奸犯科。除该犯已按律严惩之外，如再有戏馆胆敢搬演淫秽剧目，应立即将当事人捉拿归案，并严加惩办。兹开列所禁淫秽剧目如下，务使张贴于各戏馆，使之触目惊心：昆腔淫戏《挑帘裁衣》《茶坊比武》《来唱》《下唱》《倭袍》《斋饭》；京班淫戏《翠屏山》《海潮珠》《晋阳宫》《梵王宫》《关帝庙》《卖月因脂》《巧姻缘》《卖徽面》《瞎子捉奸》《双钉计》《双摇会》《截足，姑》。正是杨月楼男扮女装的一出《梵王宫》，使韦阿宝心醉神迷，情窦大开不能自拔，最后投入了杨月楼的怀抱。
蹲在监牢里的杨月楼并不寂寞，为他焦灼并为他奔走的是一班倾慕他的美伎。杨在丹桂演出时，“每一登场，青楼中趋之若莺，几如卫洗马（名卫班，晋朝人，官职太子洗马。为古代四大美男子之一）丰姿，令人看杀。”美伎们利用风月场中的各种人事关系，为杨氏疏通关节。名伎沈月春最为殷勤，几乎天天到狱中探看，用自己的体己钱接济杨氏，并为他烧香许愿，祈求神灵保佑他转危为安。杨月楼知情知意，出狱后感念沈月春恩德，终于娶她为妻。
传统的道德已经千疮百孔，统治者灌输的信仰早已是赤裸裸的骗局，昨天的生活方式再也难以维系，背负太多传统积淀的民众，潜意识里巳望勇敢者冲破樊篱，为大家做一番离经叛道的尝试。美位和戏子，是担起这一重担的最好的角色。她们的招摇和自负以及出格的行为和丑闻，遭到的只是人们口头上的谴责，享受的是人们内心的同情和赞许。
良家女子深居简出，不谙世事，追求风月情致的男子，只好与风尘中的女子调情说笑。沪上书寓，不应该理解为肉吊交易的地方，最确切的说法是高级交际场所，红信人说书弹唱，游戏翰墨，正是才子名士追慕的红袖添香的艺术境界。
天京风雨把江南文人和美伎同时赶到沪上，开埠后的沪商，看不起满腹经纶的文人墨客，既然他们连“一死报君王”的勇气都没有，还有什么气节可言？还有什么价值可说？文人原来看不起铜臭熏蒸的商贾，现在却被铜臭商贾所看不起，恼怒之下，从洋人那里学来了窍门：一是办报纸，三是办出版。从而控制了新闻媒体，借助大众舆论，在沪上争得一席之地，为走红名伎题诗赠词，为受害的娼优抱打不平，伸张正义。名伎媚香楼主人李佩兰赈灾，自愿捐三百块大祥，倡议书就是文人“芸红巢主”代笔捉刀的。倡议书写道：
业已随风作絮，命薄今生；何堪如土挥金，福消来世？用是皮大觉悟，结小姻缘。倡捐三百之金资，更赠一言于姊妹。伏愿各行方便，大发慈悲。试当热闹之场，设想凄凉之境。救得多人性命，胜似烧香；积成一念阴功，何须宣卷。所望聚沙成塔，集腋成哀。或施压鬓之钗，或掷厘头之锦。略减繁华于北里，伴延喘息于中洲……（《老上海三十年闻见录》《沪游梦影》等）
伎，没有薛涛的才华，士，罕存杜牧的风流。清末沪上士与伎的相互浸淫，少了些真挚和豪情，多了些凄凉与惋叹。