萨满离开下界，把年轻的精灵带回家。在鼓声的萦绕中，他不断上升，穿过茂密的枝叶。他穿过弯曲的地道到达尘世。
失去的灵魂闭着双眼穿过尘嚣。现在，那个即将窒息的人正在跳舞，仿佛要被绞死。他流着口水，喷向四周。他试图摆脱窒息的肉体，但是一只蜘蛛正在他的手指中间织网。
几天后，马克走在从车库去办公大厦的一小段路上，他无法弄清楚自己的感觉。也许有些急躁，但是又不是真正的紧张。早上很热，他躲闪着风，在外卖餐馆里买了一杯冰咖啡。他脑子里想着九点召开的部门会议的提纲。这次会议不是那么轻松，但他有信心使他的员工朝年底的目标迈进。他会先赞扬他们一番，接着直接把坏消息告诉他们。传达坏消息很无趣，但马克并不很在意将要发生的事。
这有点新奇，他自己想。我真的不在乎。这就是他的感觉——在地狱边缘，我已经失去了斗志。我并没有对今天的会议投入很多精力。但是当他把咖啡杯扔进垃圾桶时，他再次感受到八月温暖的气息。他的胃一阵剧痛。他尽量压抑着，继续向前走。离办公室还有三个街区。
当他到达办公室准备开会时，他的技术助手朱尔斯正在再次检查幻灯片。“一切都准备好了，马克，”朱尔斯说着打开显示屏。“你想要的新图表在这儿。我把它作为图表七。对了，刚才有人找你，他说他一会儿会来参加会议。我记得他好像是叫杰森什么的。”
“谢谢你，朱尔斯。他是一位新同事，在市场营销部与玛利亚一起工作。是个内部顾问。”管他是什么呢，马克边检查投影边想，“我前几天见过他一面。”
一阵橙色的光照在马克左眼角边。他的注意力转移到门口，看到一张令人愉快的脸和一双深陷的蓝眼睛。“我知道我来得有点儿早，”杰森·汉德说，“希望你不要介意。”
“喔，不会，你自己随意。墙角的桌子上有咖啡。”马克掩饰着因被打扰而产生的些许不快。“我还有几个细节就完了。”
杰森觉察到了马克的不快。为了缓和气氛，他说道：“不用管我，我知道你很忙。我只是想看看怎样在空屋子里组织一次会议。”
“我明白你的意思，”马克如释重负的松了口气。他想，毕竟我不用照管他。这时朱尔斯走进来，马克让他去拿一包面巾纸。“我觉得冰咖啡里的牛奶很糟糕，”他说，掩饰他对可能发生的事情的担心。
房间里站满了马克领导小组的成员。房间里响起了低低的谈话声。当马克站起来开始讲话时，谈话声消失了。“大家注意了，今天早上我们有些事要解决。首先我们对玛丽安·克劳力在新PSV产品方面的工作进行表彰。”大家都热烈地鼓掌，还有口哨声，表现出对玛丽安成绩的认同。正如马克所料，这略微缓解了会议室里的紧张气氛。马克详细地说明了玛丽安是如何成功地解决了一个设计难题，并简单提了一下她的组员。接着他开始进入正题。“我们直接切入正题。”他说着开始进行陈述。
开始的几个图表清楚地说明了形势的严峻性。新产品和产品拓展的准备期太长；短期产品和长期产品的周期时间都过长；策划部正等着新产品的出台。他们需要高质量和更好的市场接受状况。对会议室的大多数人来说，这并不是新消息。几个季度以来，他们看到的都是同样的报告。但是当大家注意到马克声音里沉重的语调时会议室里充满了不安和咳嗽声。“因此主要问题是，在接连三个季度里，我们都没有达到产品开发的目标，市场份额正在减少。我们必须想办法在短期内缩短周期时间，并开发出具有竞争力的新产品，适应长期的发展。”马克询问关于目前周期的时间以及新产品开发的困难。“我们必须解决这个问题，”他说着翻到下一个图表。这张图有些奇怪。
这是公司目前的产品开发流程图，通常被认为是最基础的。
所有的人都知道这里一定存在问题，他们都习惯性地期盼着集中制定目标和诱导性的干预。马克在做什么？回到基本点是好的，但是他真要从零开始激励这一屋子的老手吗？
最后，生产部门的高层经理大卫·亨利说：“我们不可能从萝卜里挤出血来。”“我们不能再减少开支了，”其他的领导者也纷纷响应，亨利的话就像一个落地的排球，在会议室里弹跳。
马克让大家安静下来。他用激光笔点了一下图表，让所有的人一步一步地查看这六个步骤。
杰森坐在会议室后面，仔细地观察整个会议。很显然，马克和他的同事被一些细节遮住了眼睛。会议进行了一小时后，马克似乎也被卡住了。他不能继续按照希望的那样去激发新想法。他要求暂时休息20分钟，期望有奇迹出现。
杰森溜出会议室，走进附近的一个空办公室。他关上门，从公文包里拿出录音机并戴上耳机。他深吸了几口气，开始发问：“现在什么样的洞察力才能帮助马克的部门呢？”为了防止有人突然闯进来感到好奇，他把眼罩放进公文包里，打开录音机，并闭上眼睛。
鼓声总是可以使他的心情平静下来，并为他的游历做好准备。进入下界的思绪的小路舒服惬意。他穿过田野，在水中像孩子一样嬉戏。他深吸了三口气，然后潜进水中。他不断的向下潜，潜进一条隧道，最后潜出水面，面前是一片绿色森林，茂密深远。他要找到一种具有魔力的动物——公羊总能使自己在商业上具有洞察力。虽然它不是他最珍贵的精神盟友，但是总是具有创造性和实用性。两脚一前一后，平衡而持久。
想像中，杰森滑行在茂密的树丛上，猫头鹰，蛇和老鼠在眼前闪过。接着他看到崎岖不平的山腰，这就是公羊的领地。
它就在那里，一只成熟的山羊，长着一对健壮的犄角。杰森接近它，脑中紧紧萦绕着他的问题：“现在什么样的洞察力才能帮助马克的部门呢？”
公羊抬起鼻子，开始在小路上移动，但是只走了几步就停了下来。它向四周望望，又退了回去。杰森明白公羊是在用它的行动作为回答：我们的路线不正确，是条死路。公羊透过杰森的右臂，敏锐地望去，顶顶他的头，暗示杰森该离去了。其实它看到的是一条铁路，从它脚下开始，经过一片广阔的空间到达地面。平行的铁轨。他想，很多事情同时发生，同时开始平行的流程，最后在一处汇合。使设计部和营销部合作进行生产和送货。在所有的关键时刻，想办法让所有与产品开发有关的部门密切合作。
接着出现了一辆火车。杰森看到车厢的后部，认为火车是在离他远去，但是火车却越来越大，他意识到火车实际上是向他驶来。让我来想一想。他想，从最后的环节也就是客户开始。
对，以客户为开端。让客户从开始就参与进来，并让他们自始至终参与整个过程。他十分高兴，这个神奇的动物总可以给他意想不到的启发。
杰森转向公羊点点头，对它的智慧表示赞赏。他从山腰上滑行而去，再次穿过树丛，通过隧道，回到游历开始的地方。
他睁开眼睛，发现自己又回到了空荡的办公室里。他关掉录音机，准备在回到会议室之前整理一下自己的思路。
在回会议室的路上，杰森遇到了马克。马克盯着会议室的门，正在沉思。杰森把他吓了一跳，他手里拿着一包面巾纸。
“来一个吗？”他问。
“不，谢谢。”杰森说。“但是我很高兴在会议重新开始前碰到了你。”
“希望你再说明白点。”马克说。
“嗯……”杰森要把话说得既易于接受又体现出重要性。
“你们现在面临的形势很严峻。我有些想法。我对你们的生产不太了解，但是——”
马克打断他的话。“听着，多年来我逐渐意识到局外人的意见很有价值。你有什么想法？”
杰森很有技巧地问了几个事先想好的问题，使马克进行了一番思考。几分钟后，马克总结了一下他们讨论的问题：“因此我们应该同时合作。最初时所有的人都参与进来，然后各部门独立工作。在整个过程的关键时刻大家再次商讨合作。”
“听起来像个计划。”杰森说。“把客户也包括进去怎么样？”
这个主意马上引起了马克的兴趣。“也许我们应该组建一个新的顾问团，由客户代表组成。”他的情绪明显高涨起来，“不止在开始集中讨论和调查中让他们参与进来，我们还可以让客户参与每一个步骤，不仅是设计和生产——还包括市场营销和产品的展览。当新产品上市时，我们就有成功的把握，周期时间也会缩短。我们会减少开始时的错误和重复工作。”
在这些想法的基础上形成的规划使马克受到了鼓舞。杰森激发了他的灵感。在休息期间，马克得到他所期望的结果。“如果我们以客户为开端，然后进行设计，我们可以有效地创造一条客户价值链。”他的热情更加高涨。“以客户为开端，然后……”突然，他的思绪像磁铁一样把他拉回到会议室。我应该怎样引入这个想法呢？他思量着。
杰森看着马克想到了公羊。他自己傻笑起来。马克怎么会知道呢！杰森走进会议室，看到马克和朱尔斯正在修改解说稿，他笑了起来。当演示图表最终准备好时，杰森想，朱尔斯一定特别棒。这是同一个图表的另一个版本——产品开发的六个步骤。只是现在上面都打着勾，表明客户参与几乎所有步骤。
马克开始让大家讨论修改过的图表。所有的人都发表了意见，阐释对图表的理解并从各方面进行了补充。到会议结束时，甚至连亨利也想设法让他的人参与进来。他离开会议室，对自己赞成让客户不断参与这一想法感到不解。
当会议室的人都散去后，马克回想刚才在门口发生的事。
当他感到不是他们做事的方法行不通而是事情本身行不通时，他意识到是杰森深入阐释了自己在高级主管会上的想法。他意识到加强整个公司的团队合作而不是生产，才是新的战略规划。
像往常一样，当他知道下一步该怎么做时，他就感到兴奋。
但是他冷静下来，考虑他着手的这项任务有多浩大。他想，我必须扩大影响，以组建一个更大的团队。在现在的形势下，最好要小心行动。他不知不觉地随着其他人走进大厅寻找杰森。
杰森刚到电梯口。
“杰森，有时间吗？”马克问。他走近杰森接着说，“刚才你问了我一些很有启发性的问题。知道吗，你刚才帮我解了围。
如果有时间，我请你吃午饭。”
杰森微笑着接受了。他们定了时间和地点。当杰森踏出电梯向马克告别时，他的上衣被挂住了。一瞬间，衣服的里子闪过一道光，电梯的墙上出现了一道彩虹。他把上衣重新穿好，彩虹消失了，电梯开始向下落。