铁律之五十六：在任何社会和平台，个人的发展都呈纺锤或者金字塔形结构，更高的职位总是稀缺资源。无论你在什么样的单位，绝大多数人只能处于较低的层级上。要想实现个人价值，只能选择一个细分的角度去另辟蹊径，做一些有创造性的事情。
好的职位都是稀缺资源，无论怎么竞争，能争取到的都是极少数人，除了实力之外，其中也不乏很多偶然因素。我们经常见到，各方面条件都旗鼓相当的两个人，在公司内部竞争同一职位，其中某人有幸胜出，另一个只是当了回陪练。虽然在这种情况下，人们总是想方设法安慰那个铩羽而归者，说不要想不开，有什么情绪，以后有的还是机会。这样的话你不能不当真，也不能太当真。即使从概率角度来讲，你确实也有次次败北的可能。更何况以后可能难以再找到这样的机会，犹如美国总统大选一般，候选人一旦落选，以后可能连提名的机会都没有了。
现实往往就是这么残酷，很多机会并不是我们没能力把握，而是由于种种原因，今生就此与你擦肩而过。然而无论遭际如何，日子还是需要一天天地过，自己的人生价值，还需要通过某种方式来加以实现，不能因为错过某些机会，就变得碌碌无为，一事无成，纵有千种才华，亦就此埋没。这是非常现实而又沉重的一个话题，同时也是绝大多数人不得不面对的一个话题。
其实自古以来，人生价值的实现都是多元化的。这种实现途径，可以是职位，可以是学术，可以是名气，可以是财富；有的需要一个团队才能完成，有的需要一定职位来予以保障，有的则需要个人努力就能独立完成。我们可以多规划几条路，比如职位能够提升，如何实现人生价值，倘若未能如愿，又如何去实现人生价值。或者说，当身居高位之时，你应该做些什么；当你去职为民的时候，又应该干些什么。只有将这些事情来来回回都考虑清楚，才能进退有据，不白活一回。
胡适堪称民国史上首屈一指的文人，其名言“大胆假设，小心求证”，更是影响着我们后来数以万计的国人。勘其人生轨迹，可谓是波澜曲折，几上几下。他一生中担任过北大教务处长、北平图书馆委员会书记、中华教育文化基金董事会董事、中国公学校长、北大文学院院长、国民参政会参政员、中华民国驻美大使、北大校长、葛思德东方图书馆馆长、“中央研究院”院长等重要职务。从仕途角度来讲，抗战期间担任驻美大使是其政治生涯的顶峰，但卸任大使之后，还能到图书馆馆长这样的位置屈就，并潜心于《水经注》学术研究，取得了非凡成就。
胡适只是在不同领域，通过不同方式，实现人生价值的一个典范。事实上很多名人都是如此。郭沫若1927年参加南昌起义之后，遭到国民党通缉，被迫流亡日本，人生到了一个低谷，但也就是在此期间，他完成了《中国古代社会研究》、《甲骨文字研究》等重要学术著作。傅增湘在北洋政府期间，曾入内阁担任教育总长，去职为民后，潜心治学，终成一代国学大师。如果换成很多朋友，一旦职场发展不顺，多年下来未能谋得一官半职，恐怕早已意志消沉，打牌喝酒，街头遛狗了。
当我们在现有职业方向上不能获得有效突破的时候，可以考虑“开辟第二战场”，亦即将业余爱好作为实现自己人生价值的方向。这种现象在我国古代非常多见，很多才华横溢之辈，在仕途上由于种种原因，发展得并不是太好，但他们并没有沉沦，而是将人生价值的实现重点转移到个人爱好方面，最终有所造诣。《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》的作者凌濛初，书画史上“扬州八怪”的代表人物郑板桥，明代“龙场悟道”的一代大儒和军事家王阳明，都是这方面的佼佼者。
就在时下，其实也不乏这样的例子。靠《明朝那些事儿》红遍神州的当年明月（原名石悦），大学毕业之后成为顺德海关的一名公务员，曾被领导定型为“很一般”。如果照常规下去，估计终其一生，在机关里都难以有多少作为。可人家小石愣是将业余爱好发挥到了极致，成为新生代的文化名人，并借此东风被借调到海关总署，任其下属杂志《金钥匙》编辑。在人生价值实现的道路上，实际上存在着很多方向，其中的一些发展方向可自我掌控程度很高，只要你选对了，坚持下去就意味着成功，考验的无非是一个毅力。像李时珍在他那个年代，历尽千难万险编著《本草纲目》，十余年持续努力，最终肯定是一部里程碑式的学术巨著。
很多体制内单位，压力小，工作量不太饱和，基本不用加班加点。在这样宽松而又有一定生活保障的条件下，很多人完全可以在自己业余爱好领域进行发展，在某些特定的发展阶段，甚至还可以将“第二战场”作为主战场，老本行退居二线当做“根据地”。实际上，很多草根专家和学者就是这样获得巨大成功的。活人不能让尿憋死，我们人生价值的实现，也不能吊在一棵树上。不少人都在抱怨际遇，好像自己怀才不遇，英雄无用武之地。其实大可不必这样，只要你的确不太懒惰，好好梳理一下思路，还是有很多事情可以去做的。
如何开辟第二战场来实现自己的人生价值，也是有很多学问的。对于普通人来说，这其中有两点非常重要：其一是要和个人兴趣与爱好结合，因为兴趣是最好的老师，你可以为之乐此不疲，可以为之废寝忘食，直至伴你到达相当境界。其二要选择靠你个人能力，把控程度较高，且价值较高，别人又不太重视的领域，譬如李时珍和达尔文当年选择的方向，倘若运作得当，坚持下去，开山立派都不是什么完全不可能的事情。