古希腊先哲苏格拉底说：“上帝给了我们两只耳朵、一张嘴巴，其用意就是让我们少说多听。”这句话形象而深刻地说明了“听”比“说”重要。“倾听”是成功管理者应具备的素质，只有充分调动起耳朵，才能提高沟通效率，更加了解你的员工并学到新的激励方法。古时候，有个小国的人来到中国，进贡了三个一模一样的金人，皇帝高兴是高兴，但是也比较闹心，因为这小国的人同时出了一道题：这三个金人哪个最有价值？皇帝想了许多办法，甚至请来珠宝匠检查，称重量，看做工，最后发现都是一模一样的。
这可怎么办呢？泱泱大国连这个小事都不懂，肯定会被其他国所不齿。
最后，有一位退位的老大臣说他有办法。
皇帝将使者请到大殿，老大臣胸有成竹地拿着三根稻草，插入第一个金人的耳朵里，稻草从另一边耳朵出来了。第二个金人的稻草从嘴巴里直接掉了出来。而第三个金人，稻草进去后掉进了肚子，什么响动也没有。老大臣说：第三个金人最有价值！使者默认答案正确。
这个故事说明：最有价值的人，不一定是最能说的人。同样，擅长激励员工的领导者，不一定是最能说的人，但却是最善于倾听的。善于倾听，才是成熟的人最基本的素质。
善于倾听，才能激励员工
世界上最著名的影剧记者伊撒克·马士逊曾明确指出，许多人之所以给人印象糟糕，就是因为他们不能耐心地做一个好听众。如果管理者不善于倾听员工的心声，会让员工怀疑你对他不重视、不喜欢，从而心生冷淡和不快。而耐心倾听，实际上是对员工的尊重，你付出了时间和精力，认真地听别人诉说，能让员工感到自己的价值、你对他的重视和感兴趣程度，对方甚至会对你心生感激，从而激发他们向你倾诉的欲望。因此，应尽可能地听取员工的建议，了解员工真实的想法，使员工由消极转向积极，以便让措施更加可行。阿里森是美国最杰出的一家建筑设计公司的董事长，他经常这样说：“如果你想在建筑界获得成功，你必须把指头放在员工的脉搏上，同时把两只耳朵张开，仔细聆听大家的意见才行。因为真正设计楼宇的不是我，而是我的员工，我只是仔细聆听员工的意见而已。大家提议如何设计最完美，我只是在一旁肯定。这样不仅可以快速地完成自己的使命，更重要的是激活了员工。”是啊，俗语说“叫得响的，未必是好牲口”，那些善于激励员工的领导者往往是忠实的听众。每个员工都希望被领导器重，也都有倾诉的愿望，但是由于位差的存在，要让一个员工在管理者面前畅所欲言并不是一件容易的事。因此，这就需要管理者用“听”来打开他们的嘴巴，满足了员工们的这一愿望，自然能激起他们的上进心。
倾听能显示自己的领导修养
伏尔泰说：“通往内心深处的路是耳朵。”倾听有时可作为一种武器，传达、显示自身的观点、想法、地位和修养等。从而激发员工的信服之心，使他更努力地为你效劳。一天，几个人怒气冲冲地闯进美国总统麦金莱的办公室，抗议他不久前出台的一项政策。为首的一个议员，脾气尤其大，甚至用难听的话骂总统。而麦金莱一直表现平静，静静倾听。等这些人都说得精疲力竭了，他才温和地问：“现在你们觉得好些了吗？”
那些人立刻脸红了，尤其是为首的议员，觉得自己好像小丑一样。接着，总统解释了自己为什么要作那项决定，而且为什么不能更改。这位议员虽然没完全听懂，但他心理上已经完全被说服了。当他回去后，告诉他的同伴说：“伙计们，我忘了总统说的是些什么了，不过我打赌他肯定是对的。”
就这样，麦金莱总统凭着礼貌的倾听和沉默，在心理上战胜了原本不可一世的议员，也为自己赢得了良好的口碑。
倾听能解决冲突，化解矛盾和抱怨
为了能消除员工心中的烦恼和不满，并达到激励员工的目的，最好的方法是让员工把抱怨的话说出来，以便减轻怨恨的程度，甚至化解冲突。当员工用语言发泄不满时，我们需要认真倾听。日本的“经营之神”松下幸之助每天最喜欢做的就是找员工聊天，倾听他们的牢骚。在倾听的过程中，他什么也不做，只管认真地倾听。很多高层领导从松下幸之助这个“嗜好”中，发现了一个神奇的事实：尽管松下幸之助倾听完员工的意见后，并没有迅速给出答复，但说话者本人的愤怒和不满却大大地减轻了，他们好像受到了莫大的激励一样，重新投入了工作。作为管理者，如果一位因感到自己待遇不公而愤愤不平的员工找你评理，你只需认真地听他倾诉，当他倾诉结束后，心情就会平静许多，甚至不需你作出什么决定来解决此事。由此可见，领导者只要从沟通中学会倾听，就能消除矛盾、缓解冲突，也才能更好地让员工“动”起来。尤其是在当今竞争加剧的情况下，人才的竞争使得员工的跳槽越来越频繁。“堵人之口如堵川”，面对这样一个在所难免的事实，给员工充分的话语权，让他们把心中的不满发泄出来，自会平息抱怨、化解矛盾。
古代“听”的繁体字是“聽”，这是在告诉人们在沟通的过程中，不仅要用耳朵去听，还要用眼睛去听、用心去听。也就是说，不仅要听到说话的内容，而且要留意说话者的表情、动作，同时要用心去理解所听到的内容。
如果一个领导者不能认真聆听员工的话，一心只想着自己如何才能说出更好的言辞，或自己该说什么才能给对方留下好印象等，将会破坏和员工之间原本良好的关系，反而不利于员工潜能的发挥。所以，领导者在与员工沟通时，不妨先暂时闭上嘴巴，竖起耳朵认真聆听吧！