随着市场竞争的日益激烈，越来越多的企业认识到人才的重要性，也更加认识到要想使企业持久发展，必须靠员工的无私奉献。这因此也激发了他们渴望奋发图强、激情四射、能独当一面的员工出现的想法。事实上，每个员工心中都有一根精神火柴，高明的领导者都能明白这个道理，因此他总能顺利地找到最容易被点燃的那部分，即使潮湿或破损也能掌握一定的方法，点燃它，并使它发出熠熠的亮光！
然而，有些领导者却不然，常听他们发出这样的牢骚：我们这里的员工素质不行，先进的理念他们都不懂，管理更是没有概念；孔雀东南飞，我们这里麻雀都东南飞，反正到时候就要跳槽，不跳就是没本事；为什么只涨工资，不长积极性？为什么工资涨得越高人跑得越快……曾有位企业家面对一封封的辞职报告书，无奈地说：“他们的需要就像个无底洞，但其实他们也不明白自己到底最需要什么。”
是啊，被这种问题困扰的领导者其实还未明白，在现代的企业管理中，单一手段的管理办法或者单纯的涨薪水都已无法真正调动、留住员工的心。要想真正调动员工的积极性，除了适当的薪酬外，还要掌握一定的有效激励手段，以促进员工由“要我做”向“我要做”的转化。如果把企业比作一台运转中的机器，那么员工无疑是其中大大小小的各种零部件。如何让他们在自己的岗位上尽可能地发挥能力，推动企业健康、快速地发展，是每一位企业负责人时常需要思考的问题，甚至部门领导也需要寻找有效的手段“激活”员工的工作热情和潜在能力。
有项调查显示，领导者认为员工最想获得的依次是：好的薪水待遇；工作保障；升迁机会；良好的工作条件；有趣的工作内容；管理阶层的支持；完善的训练；口头称赞；领导者体恤的态度；对事情的参与感。而同一份员工调查反馈则显示，他们最想获得的依次是：口头称赞；对事情的参与感；领导者体恤的态度；工作保障；好的薪水待遇；有趣的工作内容；升迁机会；管理阶层的支持；良好的工作条件；完善的训练。由此可见，上司和下属在需求认识上存在差异。这无形中就会使激励因素因个性色彩过浓而导致激励失败。
事实上，成功激励员工的内在积极性，就好比擦亮一根火柴，只要找准燃点，在合适的时机点亮它，就能收获一束灿烂的光彩。这里的“燃点”可以是不花钱的赞美；可以是一点小小的压力；当然还可以是适当的授权；或者树立可达成的榜样，关注进步者、鞭策成长者等。另外，让员工参与部门目标和计划的制订，鼓励员工寻找实现目标的方法，并提出合理化建议；给员工写便条，把绩效作为提升员工的一个指标；或者在公开场合认可员工，召开鼓舞员工士气的会议，庆祝成功等都是十分受员工欢迎的认可方式。有这样一些关于松下幸之助鲜为人知的故事：松下幸之助总是相信，如果每个员工在每天的工作中都注意如何在工作中进步，那么其成效胜过总公司所有的生产工程师和策划人员。因此他总是主动征询员工的意见，还喜欢带访客参观工厂，然后随便指着一位员工说：“这是我最好的主管之一”，从而使被指者备感自豪。由于松下幸之助知道员工的“燃点”是渴望“赞美”，于是轻而易举地就用自己手中所举的“燃源”将其“点燃”了。对员工来说，绩效=能力×激励。一个人的工作成绩取决于其个人能力和激励水平两个因素的合成量。在能力一定的情况下，激励水平的高低将决定其工作成绩的大小。对领导者来说，有效激励员工，是一门值得寻味的艺术。只有掌握多种激励方法，如目标激励、薪酬激励、示范激励、荣誉激励、情感激励、机会激励、培训激励等，并加以综合运用，就能成功激活你的员工。
艾科卡有句名言：“领导的要义就是发动其他人去工作。”一个优秀的管理者要明白，激励员工的真谛不是令其机械服从，而是使其自主工作；不是靠一味地加薪，而是凭不花钱的赞美；不是借沉重的压力，而是制造轻松、愉悦的工作环境；更不是重复工作，而是适当地给予培训……要使一个企业运转起来，发动人就是一切。因为纵使领导者有三头六臂，也不可能独自一人包揽下所有的工作。因此，要想彻底调动自己的部属，就要从根本上加以改变，更要意识到这场轰轰烈烈的员工激励革命已经吹响了号角，而要想赢得这场革命的胜利，关键在于掌握一定的技巧，激活每一位员工。
《引爆员工潜能》就在这种时代背景下应运而生，旨在为各企业的领导者提供一些鲜活的管理手段，从激励员工开始，找到打开他们内心的钥匙。本书从倾听、赞美、授权、薪酬激励、施压、培训、工作氛围以及适材适所和执行力等几方面，生动而详细地为读者上演了一场视觉和心理的双重盛宴。
本书没有冗长的论证、没有繁杂的训导、没有深奥的哲理、也没有琐碎的方法、步骤，而是采用理论加事例的叙述方式，十分通俗易懂。既有完善员工激励制度的方法指导，又有激励员工的技巧展现。其中的事例涉及海尔、杜邦、通用、用友以及奔驰、沃尔玛、麦当劳、索尼、CA公司、三菱集团等这些世界有名的大企业、大公司，揭开它们领跑同行，并稳居宝座的原因。阅读它，也许你就能从中找到答案！
古人说：“士为知己者死”，今人说：“士为知己者创”，员工们的激情是一笔无形的资产，也是一笔巨大的财富。它像水，既势不可当，又润物无声；它像火，既来势凶猛，又无坚不摧。因此对管理者来说，经营人心，激励人心，才是企业健康、持续发展的不竭动力。那么，请准备好手中的火源，找到合适的燃点，在合适的时机点燃它、引爆它！
最后，对参与本书编写的成员：张志军、鲁蒂、吴强、贺子锦、王振伟、闫博、李忠良、赵静、李绍玲、李光亮、孙占领、王章文、陈烨、杜延起、张萍、刘芳、邓顺来表示感谢！
作者舒庆
2010年8月28日于北京大学光华管理学院