随着中国零售业高速成长，其中以连锁百货、超市等为代表的大型连锁零售业态逐渐成为市场主流，进而也出现了一大批因握有渠道终端，而拥有强大话语权的大型零售企业。很多大型零售企业凭借其渠道支配地位，向供应商收取名目繁多的各种费用，包括上架费、促销费、赞助费、庆典费等，并将其视为主要的盈利途径。但与此同时，零售商与供应商的矛盾也不断深化，发生了诸如国美对三星的产品强行撤架的极端对抗案例。然而，零售商与供应商间的零和博弈并不是两者关系的固有属性，相反应该视为我国市场经济发展初期一种不成熟的表现。从国外的发展经验看，零供企业间也走过了由对抗到协作的历史发展道路。20世纪90年代初，零供协作的实践从无到有，并迅速波及整个美国与欧洲大陆，出现了沃尔玛与宝洁等一系列经典案例。随着零售商与供应商就协作所产生的利益的理解不断加深，零供协作的广度与深度也不断扩大，甚至部分企业将这种协作延伸到整个供应链，从而为这些企业赢取国际性的竞争优势奠定了基础。在这种背景下，关注国外零供企业间创新协作机制的最新进展，并以此推进国内零供企业协作关系的建立就显得十分必要，这也是打造具有国际竞争力的零供企业最重要的环节。
在对零售商与供应商的关系进行概述，对其进行分类并介绍相关的研究成果，在对“基于渠道权利的讨价还价”和“协作解决问题”两类基本的零供的关系进行比较的基础上，进一步阐释零供协作的理论框架，识别其要素及其相互间的关系。然后回顾20世纪90年代业内广泛实施的诸如ECR与QR等协作解决方案，以及零供协作的最新发展———CPFR框架与实施等相关问题，并以宝洁与麦德龙的合作作为作为典型案例分析，以求对零供关系创新提供完整的阐释。