13.3.1 零售物流模式形成机理
已有研究结果表明：在中国零售企业中并存着多种不同的物流模式。中国仓储协会（2001）的调查结果显示：商业企业74%为供应商主导，第三方主导和自营主导各占13%。周筱莲（2006）通过对青岛市9家跨国零售企业和三家青岛市企业的调查，发现目前的零售物流中，供应商主导的物流模式占据主导地位；被调查的大部分零售企业使用了两种以上的物流模式，其中一种是主要的，其他的则是辅助的；即使采用相同的物流模式，各个企业的具体操作方法也有很多不同。北京大学联泰供应链研究与发展中心（2006）的一项对79家中国零售商的研究成果也证明，食品和化妆品从供应商直达门店的比例为60%和40%，其他商品大多经过零售企业的分销中心或仓库再送达门店。FERNIE和SPARKS（2004）的研究指出在英国和美国越来越多的零售商出于成本和效率的考虑由自营物流转向广泛利用第三方物流。
对于零售物流形成的机理，学者们从影响因素方面进行了分析。周筱莲（2006）的实证分析证明，供应商的规模与实力、物流成本、产品特点和环境条件被普遍认为对零售企业选择物流模式有影响，而另外一些因素（如零售企业的规模和实力、物流对零售企业成功的影响程度、零售企业的经营组织形式和业态等）则只被个别企业认为对其选择物流模式有影响。任军号等（2004）通过对西安市零售企业物流系统及影响因素的调查归纳，发现零售企业物流模式的选择受到商品的价值、商品的重量、商品的体积、商品的保值期、零售企业的规模和实力、供应商的规模和实力、物流系统总成本、企业对物流的管理能力、企业对物流控制力的要求等多种因素的制约。张华芹（2006）从定性和定量的角度探讨了零售商业企业选择物流模式的依据，提出既要考虑物流对企业成功的影响程度和企业对物流的管理能力，又要考虑物流模式的成本，在综合分析的基础上进行决策，规模大、实力雄厚、年营业额多的连锁企业集团，当物流量达到一定程度时，可建立自有的配送中心；规模小，物流在其战略中地位并不很重要，物流能力也不是很强，可以考虑将其物流业务直接外包给那些定位于为客户提供全面和高质量物流服务的第三方物流公司。
我们通过对相关文献的归纳，发现影响物流模式形成的因素包括11个，其影响程度可以通过7分量表进行测度。
13.3.2 零售物流模式对竞争优势的影响
更多的文献还是泛泛地讨论物流模式对企业竞争优势的影响，大家对这种影响的存在没有异议。一方面认为把非核心业务的物流外包，企业可以集中精力打造自己的核心竞争力，从而形成自己的竞争优势（大卫·辛奇－利维等，2000；宋华，2002；马士华、林勇，2005）；另一方面认为物流模式是核心竞争力的一部分，会直接为企业竞争优势的形成做出贡献，而不仅是通过外包间接地做出贡献（斯托克、兰伯特，2001；张秀萍，2005）。PARKER（1994），BOURLAKIS等（2006）和MORASH等（2006）分析了物流模式对企业可持续竞争优势及企业绩效的影响，认为物流模式的效率关系到企业成本可压缩的幅度，进而直接影响竞争优势和市场绩效。斯托克和兰伯特（2001）还提出了物流模式影响企业竞争优势的分析框架，即产品、价格、促销和分销的营销组合状态，形成企业的竞争优势，而物流对上述四个组合要素都有着直接和间接的重要影响。
而关于零售物流模式对竞争优势影响的研究，还基本停留在有无影响的定性研究上，关于如何影响的规范研究成果很少。有学者从零售企业竞争优势形成机理的视角，对这个问题进行了系列研究。第一步，确定零售企业的竞争优势，它表现为围绕着定位点进行营销组合所形成的提供给顾客的利益状态，营销定位点是指目标顾客关注且具有比较竞争优势的营销要素形成的利益点。通过对中国20家大型综合超市定位点的实证研究，发现产品、价格、店址、人员服务、店铺环境和沟通等方面都是零售营销组合的内容，其一个方面或几个方面都可以成为零售企业竞争优势的内容（李飞、王高，2006）。第二，分析成功定位点（竞争优势）实现的内在原因，通过对中国市场20家跨国零售企业高级管理人员的深入访谈，并进行规范的定性分析，得出结论为零售供应链系统或是企业业务流程起着决定性作用，其中最为重要的内容之一是物流模式（李飞、曹兰兰，2006）。第三，分析物流业绩是如何影响竞争优势形成的。通过对沃尔玛案例的实证分析，得出结论：沃尔玛的竞争优势是天天低价，其实现源于低成本连续运营的业务流程，其内容为：低成本采购———低成本配送———低价格销售———低成本采购，循环往复。这个流程使沃尔玛的进货价格可以低于竞争对手10%，经营成本低于竞争对手10.1%，利润率高于竞争对手0.6%，从理论上讲，沃尔玛的销售价格可以低于竞争对手19.5%（李飞、汪旭晖，2006）。可见物流模式对企业低成本—低价格竞争优势的形成有着直接的促进效果；同时对商品及时供应、高质量保障也有间接的影响作用。
不过，对于零售物流模式对竞争优势形成的大量定量研究还没有出现，得出的结论基本属于探索性研究，今后还需要进行规范的定量实证研究，已打开零售物流模式影响竞争优势的“黑箱”。
13.3.3 创新性分析框架的构建
研究零售企业物流模式选择及对竞争优势的影响，需要建立一个从物流模式形成到零售企业竞争优势形成过程的理论框架。
已有研究成果对上述理论框架的内容，进行了一定的定性研究和个别的定量研究，得出了一些有价值的探索性结论，但是零售物流究竟有哪些模式，这些模式形成的确切机理，以及不同模式对企业绩效和竞争优势的影响程度和方向如何，还需要更为全面和系统的研究，特别是需要一定规模的定量实证研究，这将成为未来研究的方向。