在当今激烈的市场竞争环境中，零售企业成败的关键在于形成比较竞争优势，而比较竞争优势的有效形成取决于市场定位点的正确选择和形成（定位点概念将在后文解释）。因为顾客喜欢的正是零售公司提供的特殊定位。对很多未能实现差异化战略的零售公司来说，定位的简单化是重要原因之一，其突出表现是选择定位点的随意化。究其根源，就是对于市场定位点形成规律了解很不充分。例如，成功的零售商店都存在定位点吗？如存在，定位点是一个还是两个？哪个营销组合要素适合成为定位点？同一零售业态可以有不同的定位点吗？这些都是零售企业选择市场定位战略的关键性问题，也是零售企业定位管理创新的关键所在。但目前在理论上都还没有明确的答案，致使零售企业在市场定位决策中不知所措和凭感觉进行选择。本章通过对我国大型零售企业市场定位点表现的实证研究，试图给出以上问题在中国市场的答案。它是作者关于市场定位问题研究的持续性研究成果，是在市场定位综合模型基础上对零售企业定位点特征的具体研究。
有一点需要说明的是，这里所说的定位点不一定是企业特意设计的，而是存在于顾客心目中的一个结果性质的竞争定位。企业定位的目的是在消费者心中建立起独特且有别于竞争者的形象，消费者认同或者感知到的企业市场定位是企业定位是否到位的表现。企业定位到位的最显著标志，是目标顾客对定位点最为满意，否则就证明定位点没有成为竞争优势。为此，本章从实证研究的角度出发，以消费者调查数据为研究基础，以消费者感知的企业市场定位点为研究对象，而不以零售企业规划的定位点为研究对象。