管理效果
150年前，德国化学家、农业化学奠基人之一李比希发现了植物生长过程中的短缺元素定律：任何一种植物的生长都需要一定的元素，例如氮、磷、钾等。如果在某一时期，植物缺少某一种元素，那么就会影响到它的成长，甚至会导致它的死亡，但是只要增加这个短缺元素，植物就会有一轮新的成长，人们不必去做任何其他的事情。而不缺少的元素即使增加再多，对植物的生长也没有用处，而且通常会有副作用，如太多的磷会烧坏植物等。
短缺元素理论后来被广泛运用到企业管理中。任何一个企业都可能存在短缺元素，并且在不同时期短缺元素可能不一样。对短缺的元素，企业可以自行解决，也可以通过引进解决。松下通过与飞利浦合作，引进技术创新这一短缺元素，从而使企业走向了成功。
经典案例
1952年，日本松下电器公司与荷兰飞利浦公司就有关技术合作问题进行商务谈判。飞利浦公司提出技术使用费的提成率为销售额的7%，松下幸之助先生经过艰苦斗争，总算把提成率压低到4.5%，但飞利浦公司又提出新的要求作为提成率优惠的条件：专利转让费为55万美元，并且一次性付清。当时松下电器公司的资本总额不过5亿日元，而55万美元相当于2亿日元，这笔技术转让费对松下公司来说的确是一个相当沉重的负担。对方的要求、条件能否接受呢？妥协和退让值不值得呢？
松下幸之助经过仔细分析、权衡利弊后认为，做些妥协、退让，接受对方的条件和要求，付出这笔钱，对松下公司的发展，对日本电子工业的发展都是有利的，因为接受了条件和要求，就可以利用对方的技术专利，为自己生财，这叫“借脑生财”。
松下幸之助为了保证技术合作项目的效益稳定，又对飞利浦公司作了深入细致的调查研究。在调查中，他发现飞利浦公司拥有一个科研人员达3000名的研究所，其设备先进，人员素质高，每天都在进行着世界最新技术和最新产品的开发研究。松下幸之助暗自思忖：如果创造一个同样规模、同等水平的研究所，要花上几亿日元和几年的时间，而现在，以2亿日元为代价，便可以充分利用飞利浦公司研究所的人员和设备，可以达到“假人之手，从中渔利”的效果，何乐而不为呢？于是，松下幸之助毅然和飞利浦公司签订了合作合同。此后，飞利浦公司派技术骨干到松下公司任职，把新技术和管理经验传授给松下公司。双方的合作，为松下电器公司后来发展成为驰名全日本乃至全世界的公司打下了坚实的基础。
密码透析
无论规模大小，无论从事何种行业，没有哪一家企业不存在短缺元素。而且，短缺元素永远处在变化之中，在补足了原来所缺的元素之后，总会有新的短缺元素产生。
企业管理者最重要的任务，是发现企业在某一个时期内的短缺元素，并集中力量加以解决。如果靠自己的力量解决不了，就要从外部引进。松下幸之助的做法值得借鉴，当时先进的技术对他的企业十分重要，所以他毅然以2亿日元为代价，引进了飞利浦公司的新技术，从而弥补了公司的短缺元素，促进了公司的迅速发展，使它走上了世界500强的舞台。