本研究拟采用规范研究与实证研究相结合的方法。在广泛搜集数据的基础上，力争用数据说话，运用定量分析方法对中国对外直接投资潜力的大小等进行分析。在此基础上，根据中国国情，结合发达国家先进经验，对中国开展对外直接投资战略选择进行规范研究。
创新点
1.4.3.1 研究角度的创新
对于中国对外直接投资的研究很多，但本书将对外直接投资潜力作为中国对外直接投资研究的一个相对独特的角度，对已经开展了近30年的中国对外直接投资进行总结和评价的基础上，深入挖掘增长和发展的潜力，并进行趋势分析，可以为我国的对外直接投资注入新的增长活力。另外，本书抓住要素优势是国际分工基础这一经济特征，以此入手提出要素优势综合动因假说，期望能为中国对外直接投资研究增添理论内涵。
1.4.3.2 研究内容的创新
本书尝试提出经济全球化条件下新的对外直接投资的理论——“要素优势综合动因假说”，在分析该假说理论上的包容性基础上，分析对中国以及广大发展中国家的适用性，并指导中国对外直接投资的实践。
在对中国对外直接投资的具体实践进行分析时，采用定量分析的方法，对规模、区位、产业、方式等方面进行实证分析，为各个决策提供科学依据。
本书还对于潜力以及中国对外直接投资潜力的定义进行了尝试性的界定，并具体分析潜力的来源、外在表现和促动机制等，也是在前人研究的基础上的一点提升。
1.4.3.3 研究方法的创新
本书通过回归分析模型等分析手段，提出综合因素分析法、引入对外直接投资产业竞争力等指标，运用引力模型等为论证增添科学性和可信性。并利用WTO、UNCTAD、IMF和WB等国际组织机构统计数据，以及各个国家发布的统计数据，对于中国对外直接投资的潜力进行全面的研究，为提出政策建议打下坚实的基础。
研究的理论新视角——要素优势综合动因假说中国对外直接投资潜力概念的界定，使我们知道中国对外直接投资潜力源于中国和各对外直接投资东道国（地区）的投资基础以及确立的对外直接投资发展方向。为了更好地分析这一潜力，本章将从经济全球化这一经济发展趋势入手，得出要素优势是目前经济全球化下国际分工的基础的初步结论，在此基础上从对外直接投资动机的角度深入研究要素的分类，逐步总结出要素优势作为目前各国对外直接投资的综合动因，进而提出具有一定适用性和包容性的要素优势综合动因假说，并将假说作为理论基础分析说明我国对外直接投资的潜力。