《孙子兵法》要求用兵作战必须做到“致人而不致于人”，同时，要求用兵作战还必须做到善于奇正相生、虚实结合，以便调动对手、迷惑对手、误导对手、弱化对手，从而保证自己以实击虚，达到出奇制胜的目的。所有这些，都涉及攻守中如何显示力量或隐蔽力量的问题，而力量的显示或隐蔽又都与“形”有着密切的关系。不仅如此，在调动、迷惑、误导、弱化对手等具体方面，孙子还要求必须高度重视用“形”，高度重视采用“形”的方法和技巧，并且主张以“形”动敌，以“形”来迷惑调遣，做到战场上“形人而我无形”，从而真正掌握战场上用兵之形的基本规律。
第一节“以形动敌”的迷惑调遣
《孙子兵法》非常重视有关“军形”的问题。孙子所谓的“军形”，主要是指军队自身的实力及其外在表现。在孙子的兵法中，“军形”包括两个方面：一方面是队伍的内在实力；另一方面是队伍的外在表现。孙子在“军形”的问题上，首先强调的是内在实力。因此，他一开始就提出：“先为不可胜”，“不可胜在己”，“立于不败之地”，“胜兵先胜而后求战”，“能为胜败之政”，“胜兵若以镒称铢”。这一系列要求说明，用于作战的军队先要具备一种不可被战胜的状态，而不可被战胜又主要取决于自身的实力。用于作战的军队只有具备了不可被战胜的实力，它才能立于不败之地。为了增强这种实力，军队就要主动加强自身的训练和治理，同时还要注意积蓄力量，不断地壮大军队在资源和规模上的实力，争取在作战力量的对比上占有绝对的优势。所以，能够打胜仗的军队总是先要努力锻造自身的内在实力，预先造成不可被战胜的状态，保证在任何情况下“军形”不乱、“军形”不散、“军形”不垮，然后才用兵攻击对手，这样就能成为决定胜负的主宰。但是，在注重内在实力的同时，又不能忽视“军形”的外在表现。孙子认为，在两军作战的过程中，“军形”的外在表现是内在实力的外在表现，是内在实力在现象方面的延伸。同时，“军形”的外在表现又可以从正反两个方面呈现内在实力，因此，“军形”不仅能让对手从正面直接感受，而且可以让它变成威慑对手、迷惑对手、调动对手、隐蔽自身、形成优势的一种手段。用兵作战时，真正了解“军形”的这种作用，懂得运用这种手段，在实战中能够巧妙地运用这种手段，促使用兵作战产生好的效果。总之，“军形”首先强调的是军队的自身建设，要求进行作战的军队自身必须先加强管理、严格训练、壮大实力、锻造内力，只有在队伍内力能够达到强、治、勇的前提下，才能在作战时巧用外形。
孙子认为，用兵作战表现于外的“形”的问题也不可忽视。所谓表现于外的“形”，从最一般的意义上讲，就是指暴露于外、并可以通过人的感官直接感觉到的表面现象。在战场上，表现于外的“形”往往有两种情况：一种情况是以自身强大的实力为基础，用严密的阵势、强劲的内力发出猛烈冲击、势不可当的方式直接从正面将自身的军容、军威表现于外。另一种情况是在势均力敌或敌强我弱等条件下，用与自身相反的方式从反面将自身的内在状况表现于外。“形”的这两种表现都属于表现于外的现象，其中，前一种外在表现是用“真象”表现自身，后一种外在表现则是用“假象”表现自身。一切事物的现象都有“真象”和“假象”之分。所谓“真象”，是通过与自身相一致的方式显示出来的外在表现；所谓“假象”，则是通过与自身相反的方式显示出来的外在表现。《孙子兵法》揭示“兵者，诡道”，其中的“诡”字，就说明战场上所表现出来的现象，当然不可能全部都是“真象”。既然是“诡道”，其中必然充斥着大量的“假象”。这种“假象”的表现，即“能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近”等，是用兵取胜的需要，因而是用兵之道的要求。《孙子兵法》要告诉人们一条规律：战场上表现出来的现象，往往就是声东击西，形左实右，奇正相生、虚实结合、真真假假，真假难辨。战场上的“假象”，与人的意识和谋略是直接相联系的，它是用兵者为了实现某种战略意图而刻意制造出来的。
因此，用兵者要特别注意战场上存在的“假象”。《孙子兵法》要求用兵者必须透彻领悟“兵者诡道”，在战场上要学会识破“假象”去把握本质，有时要根据实际情况和现实需要去主动显示“假象”。战场上用兵制胜，往往需要制造某些“假象”。因为，“假象”容易造成对手产生“错觉”。战场上的“假象”虽然是用兵者刻意制造出来的，但是“假象”一旦显示出来就会成为外界客观存在的一种现象，人们面对“假象”，如果不能识破“假象”，甚至误把“假象”当成了“真象”，这就形成了“错觉”。人们如果依据“错觉”来对事物进行谋断，就必然产生错误的判断，形成错误的认识，并且采取错误的行动。由于“假象”能起到这样的作用，所以《孙子兵法》要求用兵者要了解并遵循“兵者诡道”，善于在战场上制造“假象”，其目的就是为了迷惑对手，让对手以假为真，让对手产生错觉，让对手误入歧途，让对手不知所措，让对手进入早已设计好的圈套。当然，制造“假象”又需要用伪装来示“形”，即用伪装来表现、用假动作来表现。比如，自身强大，要伪装成十分虚弱；准备进攻，要伪装成相安无事；打算击西，要伪装成大举攻东；欲往左进，要伪装成趋向右式，等等。用兵者应该看到，通过“假象”来显象示“形”，是作战谋略达到“不可测”的一个最基本要求。
可以说，通过“假象”来显象示“形”，是实现“致人而不致于人”策略原则的主要手段之一。《孙子兵法》提出的“致人而不致于人”的策略原则，其根本要求是调动对手而不被对手所调动。那么在战场上，如何才能调动对手呢？孙子指出：“善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之。以利动之，以卒待之。”这就告诉我们，善于调动敌军的人，主要是用“形”显示于敌，敌军不能判断出这种“形”的真假就必然会乱跑。同时，这种“形”本身又造成了一种“利”来引诱于敌，敌军看到这种“形”以为有利可图必然会前来夺取。所以，可以用“形”转化为“利”来调动敌军，然后以重兵在我们认为必要的地方等待敌军，歼灭敌军。从这个意义上说，“形”是迷惑对手、调动对手的主要手段。当然，迷惑对手、调动对手所用的“形”，必须是用伪装显示出来的“假象”之“形”；迷惑对手、调动对手的“利”，是用伪装显示出来的“假象”造成对手误以为有利之利。这种用伪装显示出来的“假象”之“利”，实际上也是一种外“形”。如果对手不能看破这种“假象”，以假为真，就会被我们调动，就跟着我们的指挥棒走，这就是所谓“动之以形”、“诱之以利”。其中，“利”也是“形”的显示所带来的一种感觉，这种所谓“利”离不开“形”。“假象示形”是为了引诱敌人出动，引诱敌人不仅“调动”了敌人，而且使敌人的力量和行踪暴露无遗。那么在战场上，如何才能做到不被对手所调动呢？在孙子看来，要做到这一点，也要充分考虑“形”和“利”的问题，既要善于用“形”，又要善于断“利”。善于用“形”，就是一方面要设法不断壮大自身的实力，另一方面又要善于把自身的真正实力、现实状况、真实意图、实际行踪都隐藏起来，就是要“隐形”，以“至于无形”。善于断“利”，就是一方面要仔细比较轻重、权衡利害，策划谋略既要“杂于利”，又要“杂于害”；另一方面要深入准确地把握利害关系，使用兵作战做到“悬权而动”。也就是说，要设法让对手看不见我们的真实情况，这样对手就无法调动我们；只要我们在利益面前善于比较轻重，注意权衡利害关系，对手就无法轻易引诱我们。
看到“形”的作用，善于将“形”为我所用，我方就能迷惑对手、调动对手，而对手则不知怎样迷惑我方，也不知怎样调动我方。这样，在战场上我方就能始终处于主动，而对手则处处陷入被动，这就为我方全面战胜对手提供了非常有利的条件。
第二节“形人而我无形”的聚众方式
根据“致人而不致于人”策略原则的全面要求，在用“形”的问题上，孙子还要求做到“形人而我无形”。在战场上，为了战胜对手，必须贯彻能够调动对手而又不被对手所调动的策略和方针。为了更好地贯彻这个策略方针，在作战中就必须注意用“形”，而用“形”时又要尽量做到使对手的意图和行迹暴露无遗，同时又要把我方的意图和行迹隐蔽得无影无踪。所以，《孙子兵法》进一步提出了“形人而我无形”的要求。这一要求的目的，就是为了保证我方在战场上面对强敌时，能够造成我众敌寡的态势，并且保证我方在攻击对手时能够做到以众击寡。
“形人而我无形”，使战场上的敌军分散，从而造成我方主动、敌军被动的状态。《孙子兵法》指出：“吾所与战之地不可知，不可知，则敌所备者多，则吾所与战者寡矣。故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。故知战之地，知战之日，则可千里而会战；不知战地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前；而况远者数十里，近者数里乎？”这段话告诉我们，要让敌人完全不知道我方会在什么地方与他决战。由于不知我方在什么地方与之进行决战，敌人就会多处设防而使兵力分散。由于多处设防而分散兵力，那么，实际上每个地方能够与我方进行作战的兵力就必然是很少的。要知道，敌人调集兵力防御前面，后面的兵力就会减少；调集兵力防御后面，前面的兵力就会减少；调集兵力防御左边，右边的兵力就会减少；调集兵力防御右边，左边的兵力就会减少。到处设防，则兵力到处分散，那么每一处的兵力也就都不可能很多了。每一处敌人的兵力少，是因为处处要防备我方；我方的兵力多，是因为我方设法让敌人处处来防备我方。所以说，知道在什么地方决战，知道在什么时候进行决战，即使奔赴千里也来得及调集兵力与之交战。但是，如果既不知道在什么地方决战，也不知道在什么时候进行决战，一旦决战就会陷入左军不能救援右军、右军不能救援左军、前军无法救援后军、后军也无法救援前军的被动状况。在这种情况下，不要说远隔数十里，就是近隔数里，临时也来不及调集兵力，更谈不上主动自如地运用兵力。在这种情况下，敌军分散的兵力就会被各个歼灭。
“形人而我无形”不仅可以调动敌人，使敌人的兵力分散，而且还可以使我方在“无形”之中迅速调集兵力，造成我众敌寡，形成我方能够以众击寡之势。孙子在讲到“形人而我无形”的作用时，特意指出：“故形人而我无形，则我专而敌分。我专为一，敌分为十，是以十共其一也，则我众而敌寡；能以众击寡者，则吾之所与战者约矣。”也就是说，要使敌人完全暴露于外，而我军则要隐蔽得不露行迹，这样敌军对我军的情况就始终看不清楚，敌军对我军的意图也始终摸不着头脑，总感觉我军处在神秘的无形之中。在这种情况下，我军就可以在敌军“不意”、“不趋”之间迅速地集结兵力。我军的兵力集结到一处，而敌军的兵力又被分散为十处，我方在实际作战中就能够以十个攻击一个，这就是我众而敌寡的优势。在战场上，我军能够以众击寡，那么，能够与我军进行作战的敌军数量就是很少的了，这样，敌军就必然完全地陷入了被动。
所以，在战场上做到“形人而我无形”，可以使我军完全占据胜负的主动权。第一，假象示“形”，能使我军在战场上不断地迷惑敌军，使敌军不断产生错觉，使敌军的认识进入误区，使敌军对我军意向和行动的判断出现根本错误。第二，运用假“形”，能保证我军在战场上任意驰骋，声东击西，处处调动暴露于外的敌军，使敌军不知所措，使敌军被迫将原来集中的强大兵力分散到各处，而每一处都将成为我军攻击的薄弱环节。第三，苦于无“形”，敌军完全不了解我军的真实意图和形迹，因而使敌军不知战地、不知战时、不知我军在哪里集结、不知我军出击方式、不知我军打击方位，因而处处陷入被动。第四，处于无“形”，能保证我军迅速地集结力量，利用争取到的时间去完成作战部署，从而大大地提高战胜敌军的可能性。第五，以“形”制之，在敌军迷惑不解、不知所措、准备不足、意想不到的情况下，我军以众击寡、以实击虚、以强击弱，就能收到出奇制胜的效果。概括起来讲，在战场上只要敢于假象示“形”、善于运用假“形”、使敌苦于无“形”、使己处于无“形”，我军就能够以“形”制敌，并且以“形”致胜。
第三节“用兵之形”的基本规律
《孙子兵法》指出：“夫兵形象水，水之行，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形；能因敌变化而取胜者，谓之神。故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。”这是孙子揭示出的一条用兵规律，这条规律说明：作战时用兵的“形”就像水流一样，水流的规律是避开高处流向低处；运用兵的“形”就是要避开敌军实力强大的地方，攻击其相对空虚和薄弱之处。水因地势的高低而决定其流向，用兵作战则要根据敌人的情况来决定取胜的方法。因此可以说，水流也没有完全固定的形态，用兵也没有一成不变的固定模式。战场上能够根据敌人的情况来采取得力措施而夺取胜利，就是所谓的用兵如神。所以人们说，五行（金、木、水、火、土）相生相克，没有哪一个能永远占据优势；四季（春、夏、秋、冬）互相更替，没有哪一个季节能够永驻不动。正因为如此，一年之中的白天，有时候长，有时候短；一年之中的月亮，也会有盈有亏。孙子告诉我们，用兵之“形”是可以根据敌情来演绎各种变化，这是用兵作战的一条基本规律。
孙子所指出的用兵之“形”的基本规律，概括起来，就是避实而击虚，因敌而制胜。具体地说，这条规律要求战场用兵必须做到：避其实、冲其虚、出其意、趋其轻、动其力、击其寡、应其形、对其变、蔽其目。
避其实。战场上用兵之“形”，要注意“实而备之，强而避之”，做到“少则能逃之，不若则能避之”，要知道“小敌之坚，大敌之擒也”。战场上，面对实力强大的敌人，既要有充分的应战准备，又要避开敌人兵力集中、火力强劲、战力凶猛的地方。敌军兵力数量比我军多，敌军实力比我军强，就应该设法不与敌军正面作战。弱小的军队如果坚持硬拼，就会被实力强大的军队所擒获。战场用兵，不可简单直接暴露身“形”，也不可直接简单硬拼。
冲其虚。战场上必胜军“形”，“进而不可御者，冲其虚也”，“故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。”要保证我军发起进攻的地方就是敌军防守空虚的地方，因此敌军不可抗御。我军想战，就要进攻敌军必须救援的地方，这样，敌军即使修筑了防守的高墙深沟，也不得不出来与我军交锋。我军不想战，引诱敌军进攻误入歧途，这样，我军画地防守，敌军也不会来进攻。所以，战场上必胜军“形”，能以胜而自主行动。
出其意。必胜之军制胜之“形”，就是要求发起进攻时，必须做到“出其不意”、“攻其无备”。以有意识的攻击敌人没有意识到的地方，以有准备攻击敌人没有准备的地方，相对来说，就是再弱它也强。而敌人没有意识到要被攻击的地方受到攻击，敌人没有准备防守的地方遭遇进攻，相对来说，就是再强它也弱。战场上，有意识、有准备，就是实；而无意识、无准备，就是虚。因而，必胜之军制胜之“形”，就是能在战场上造成以实击虚之“形”，使原来的强弱双方发生相互转变。
趋其轻。必胜之军制胜之“形”，就是要求军事行动必须做到“出其所不趋，趋其所不意”。在攻击时，就要找敌军平时轻视、战时无法救援的地方；在长途奔袭时，就要找到出乎敌军意料之外的地方。这样，就可以行走于敌军没有设防的地区，我军即使行千里也不致劳累。而敌军既不知该在哪里防守，也不知该往哪里进攻，我军则攻其所不守，守其所不攻，所以攻而必取，守而必固。因此，必胜之军的制胜之“形”，就在于懂得怎样做到能攻善守。
动其力。必胜之军制胜之“形”，敢于假象示形，善于诱之以利。“形之，敌必从之；予之，敌必取之”用假象示形，敌人看不破假象，就能迷惑敌军，敌军就必然按照我军的意图行动；给予一点利益，敌人看不出其中有诈，敌军就必然上当而前来夺取。这样，我军就能处处调动敌军兵力，让敌军跟着我军的指挥棒走，使敌军落入我军早已设好的圈套，从而为我军提供制胜机会。所以，必胜之军的制胜之“形”，包括善于调动敌军，指挥敌军。
击其寡。必胜之军制胜之“形”，要让敌军始终搞不清楚我军要在哪里与其进行决战，始终搞不清楚我军准备在何时与其进行决战。这样就会让敌军处处防备我军，将原来集中的力量分散到各处去，让敌军在每一处都自寡其身，而我军则能乘此机会集中力量，造成“我专为一，敌分为十”的对峙局面，这时我军再与敌军决战，就能以众击寡，用强大兵力战胜兵力相对弱小的敌军。战场上，必胜之军的制胜之“形”，要求造成我众敌寡，使我军能够以众击寡。
应其形。必胜之军制胜之“形”，在于注意运用观察和侦察手段，并通过观察和侦察了解到我军所需要的情况，保证准确地判断敌情。并且根据敌军的各种情况来制定有针对性的有效措施，做到“战胜不复，应形于无穷”，即根据敌情采取形式多样、灵活机动的方法，有效地打击敌军，夺取最终胜利。必胜之军的制胜之“形”，包括重视观形，善于察形，在于准确地判断敌形，同时灵活机变地去创造各种战胜敌军的形式。
对其变。必胜之军制胜之“形”，要善于因变去应对变化。在战场上绝不能固守某种用兵方法的固定模式，而是要以敌情变化作为因变和应变的依据。面对敌情变化，详尽分析敌情变化的意图，找出应对敌情变化的方法和措施，来决定如何应敌取胜。这是战胜敌军、用兵入神的关键之处。因此，必胜之军的制胜之“形”，要求善于分析敌情变化，并且顺应敌情的各种变化，不断找出制胜敌军的具体方法和措施。
蔽其目。必胜之军制胜之“形”，要注意在敌军面前将自己隐蔽得无迹无形。要明确用兵之“形”，实质要求“至于无形”。要把自己的行踪和意图都隐蔽得不露任何踪迹，这样，敌人就不知我所攻、也不知我所守，更不知我军想决战的时间、不知我军要决战的地点。在这种情况下，我军就能避实就虚、以实击虚，用正创奇、出奇制胜。所以，必胜之军的制胜之“形”，要求战场上做到“形人而我无形”，保证自己成为战场上最终的胜者。
第四节“用形”而“虚实结合”
以“形”的变化和使用来阐明兵力的显示和隐蔽，突出体现了《孙子兵法》在战场作战方面的战略智慧。这种智慧就在于，不仅看到了“形”是内在实力的外在表现，而且看到了“形”在显示力量和隐蔽力量方面的可变性和可用性，因此能够充分说明战场上如何演绎“真”和“假”、“有”和“无”，并在演绎“真”和“假”、“有”和“无”中进一步说明如何调动对手，集中力量，造成虚实，以实击虚。
《孙子兵法》之谓“军形”从根本上告诉我们，“形”能显势，战能用“形”。有关“形”的认识，《易经·系辞上》指出：“在天成象，在地成形”，“一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通，见乃谓之象，形乃谓之器。”在天上成为日、月、星、斗、风、雷、云、雨的现象叫做天象，在地上成为山、川、河、流、草、木、鸟、兽的形象叫做物形。古往今来上下四方，一合一开、分合运动就叫做变，往来便利、通行无阻就叫做通，这其中凡是能够看见的就叫做象，凡是具备形体的就叫做器。也就是说，“形”可以指表现于外的外形，也可以指具有体质和容量的物器。因此，曹操要把《孙子兵法》所说的“形”称之为“军之形”，这是有道理的。所谓“军形”，就是指“军之形”；所谓“军之形”，就是指军事实力及其外在表现。
《孙子兵法》认为，在实际的用兵作战过程中，“军形”和“兵势”是不可分割的。战事需要“形”“势”，尤其是实力优势、不败之势、战攻胜势。这种“形”“势”，既表现了组织严密、军纪严明、训练有素、士气高昂、威武雄壮、力量聚积的内力，也表现了行动迅猛、高山压顶、排山倒海、无可匹敌、勇往直胜、一泻千里的外象。战场上，这种内力和外象，虽然表现于一时，但是形成于平常。因此，战场上所需要的“兵势”，始终离不开“军形”。兵形、队形、阵形等军形风貌，反映了军纪、斗志、信心和力量。因此，建立威武之师，首先要锻造军形。凡“军之形”，都是力于中，形于外。
“军形”，必然“形于外”。“形于外”本身就可以起到两种作用：其一，威慑作用。平时，通过军容风貌，通过“形于外”表现出威武之师、胜利之师的威武和威严，显示战胜敢于来犯之敌的气势。其二，迷惑作用。战时，通过运用显形，通过“形于外”充分发挥假象示形、灵活示形的作用，迷惑对手并使对手产生错误判断，误入歧途。在孙子眼里，“形”不仅是自身本体，而且还是能够灵活运用的手段和方法，因此，在用兵中“军形”本身有不同作用，在战场上“军形”完全可以为我所用。正因为孙子深刻地看到了“军形”作用及其用兵价值，所以，孙子在其兵法的阐释中，不但为“军形”开辟专章，而且还通过不同篇章详细阐述了“军形”在战场上的实际运用。
战场上，为了实现“致人而不致于人”的用兵策略，有时候必须用“形”来迷惑对手、调动对手，同时，还要因敌形而战胜敌人。曹操在《孙子略解》中指出，“不以一形胜万形。或曰：不备知也。制胜者，人皆知吾所以胜，莫知吾因敌形，而制胜也。”《握奇经》也指出，“兵体无形，形露必溃。审而为之，百战不昧”，同时强调，“游军之形，乍动乍静。避实击虚，视赢扰盛。”这些都告诉人们，在用兵或其他的竞争中要善于用“形”。用“形”，必须高度重视以下几点。
第一，灵活示形。尤其是在竞争过程中，有时候需要直接示形，有时候需要伪装示形。什么时候直接示形，什么时候伪装示形，要看现实面临的情况和具体条件。不讲现实情况和具体条件而去处处直接示形，将会使自身的所有情报暴露无遗；不讲现实情况和具体条件去处处伪装示形，又将会丢弃诚实、丧失信誉。所以，处在竞争的环境之中，为人的诚信是首先必须要遵守的，但是处于必须通过市场竞争来发展自身的环境条件下，自己准备运用的竞争谋略和策略也没有必要完全告示于天下。有时候要运用某些策略，可以显示不准备用某些策略；有时候明明意识到了一些问题，可以显示出没有意识到这些问题；有时候明明有了充分准备，可以显示出还没有进行准备。这些显示并不需要满世界去嚷嚷，只需要表现出某些现象让对手去理解就足够了。当然，为了不使这些现象让对手完全识破，还必须想方设法、千方百计地使某些显示出来的现象不显真迹，产生以假乱真的效果。能做到这一点，就是大智若愚，就能在竞争中迷惑对手，就会使对手出现错误判断，或者摸不着头脑，束手无策。
第二，至于无形。在竞争过程中，需要让对手处在明处，而让自己隐藏在暗处，设法使对手的情况暴露出来，又要设法使自己的意图和下一步行动计划让对手看不出来，这就是“无形”。《孙子兵法》说：“形兵之极，至于无形。无形则深间不能窥，知者不能谋。”“微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。”这说明了用兵之“形”的最高极点，就是自己用兵的意图和行动计划在任何时候都不露一丝形迹，这样才能让人感到无形。由于不露任何形迹，因此，即使深藏在内部的间谍、奸细也无法真正完全了解底细，在这种情况下，对手一方即使有再精明的人也无法对我方进行算计和把握。所以，用兵的真实意图和行动计划要特别讲究“隐微”和“神奇”。隐微，就是让敌人看不出一丝踪迹；神奇，就是让敌人听不到一点声音。能够做到这些，就能保证自己“隐形”时犹如“藏于九地之下”，不露蛛丝马迹；“显形”时犹如“动于九天之上”，迅雷不及掩耳。从而使自己既能自保又能取胜。
第三，因形制胜。在竞争过程中，使用什么方法、采取什么措施来战胜对手，其实说到底也是由“形”来决定的。《孙子兵法》说：“因形而措胜于众，众不能知。人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。”用兵总是根据对手的情况即对手暴露之“形”，来灵活地采取应对措施，并通过有针对性的措施而取得胜利。但是，把已经取得的胜利再摆在人们面前，人们不一定都能对所取得的胜利看出个所以然来。因为，人们只知道战胜对手时采取了某些方法和措施，但却并不知道为什么要采取这些方法和措施，为什么不采取别的方法和措施。实际上，战场上对敌作战之所以要采取某些具体方法和措施，是因为敌情说明采取这些方法和措施能够战胜敌人。这就是所谓应“形”的问题。应“形”，就要以“无形”来对“有形”，其奥妙在于可以根据对手情况的“有形”来选择应对方法和形式，这样用兵就可以达到灵活运用、出神入化的地步。用这样因形制胜的方法去战胜对手，就会演绎出无穷的新变化。
灵活示形是要求变化，至于无形是为了变化，因形制胜是应对变化。这些都说明，“用形”的具体目的在于“变”。变，是世界上一切事物和现象运动的本质。《易经》的意图就是为了说明事物存在的核心本质在于“变易”，古希腊贤哲赫拉克利特也曾指出：“人不能两次踏进同一条河流”，近代德国哲学家和数学家莱布尼茨甚至宣称：“世界上没有两片完全相同的树叶”。一切皆变，一切皆动，凡物都有相似的一面，但凡物莫不相异，这是现实世界的规律，也是现实世界的真实写照。现实世界中，现象之“形”，依据条件而变化无穷；用兵之“形”，也必然要根据对手情况去把握变化，运用“假形”和“无形”，以便“应形”，才能更好地战胜对手。
其实，用灵变的方式去“用形”，是“虚实结合”的根本要求。因为，灵变“用形”本身就是要造成示形不明的状况。而在示形不明的条件下，对手必然会在很大的程度上产生迷惑。产生迷惑的原因则在于，不知我方有何种意图，不知我方在何处出击，不知我方于何时突然降临，不知我方以何方式攻守。正是由于这个原因，对手才不得不到处设防，结果导致力量分散，整日疲于奔命，陷入十面埋伏。而我方灵变“用形”，则能从各个方面不断调动对手，不仅使对手的各个设防点成为薄弱环节，而且在运动中不断发现对手的薄弱环节，造成对手身心疲劳，顾此失彼，丧失信心。而我方则在无形之中集中了自己的力量，并能够根据对手的情况采取应形措施。也就是说，战场上灵变“用形”，造成了敌虚我实，从而使我方能够针对具体情况出奇用正，切实做到“避实而击虚”，“因敌而制胜”。因此，“用形”不仅是一种技巧，更是闪烁智慧光芒的谋略。