团队的发展分为五阶段模型和间断—平衡模型两种。
一、五阶段模型
团队的发展要经过五个阶段的标准程序。这五个阶段是：形成阶段、震荡阶段、规范化阶段、运行阶段、休整阶段。
1.形成阶段
其特点是：团队的目的、结构、领导都不确定。团队成员各自摸索群体可以接受的行为规范。当团队成员开始把自己看做群体的一员时，这个阶段就结束了。
2.震荡阶段
它是团队内部的冲突阶段。团队成员接受了团队的存在，但对团队加给他们的约束，仍然予以抵制。而且对于谁可以控制这个团队还存在争执。这个阶段结束时，团队的领导层次就相对明确了。
3.规范化阶段
在这个阶段中，团队内部成员之间开始形成亲密的关系，团队表现出一定的凝聚力。这时会产生强烈的群体身份感和友谊关系。当团队结构稳定下来，团队对于什么是正确的成员行为达成共识时，这个阶段就结束了。
4.运行阶段
在这个阶段，团队结构已经开始充分地发挥作用，并已被团队成员完全接受。团队成员的注意力已经从试图相互认识和理解转移到完成手头的任务。
5.休整阶段
休整对于长期性的工作团队而言是最后一个阶段，而对于暂时性的委员会、任务小组等工作团队而言，因为要完成的任务是有限的，还有一个中止阶段。在这个阶段中，高绩效不再是压倒一切的首要任务，注意力放到了团队的收尾工作。
五阶段模型的许多解释者都带有这样的假设：随着团队从第一阶段发展到第四阶段，团队会变得越来越有效。虽然这种假设在一般意义上可能是成立的，但使团队有效的因素远比这个模型所涉及的因素来得复杂。在某些条件下，高水平的冲突可能会导致较高的群体绩效。所以，也可能会发现这样的情况：团队在第二阶段的绩效超过了第三和第四阶段。同样，团队并不总是明确地从一个阶段发展到下一个阶段。事实上，有时几个阶段同时进行，比如震荡和运行就可能同时发生。团队甚至可能回归到前一个阶段。因此，即使是这个模型的最强烈的支持者，也没有假设所有的群体都严格地按照五阶段发展。
在理解与工作有关的行为时，五阶段模型的另一个问题是它忽视了组织环境。例如，一项关于飞机驾驶员的研究发现，三个陌生人被指定同时驾驶一架飞机飞行，他们在首次合作的10分钟内就成为高绩效的团队。促使这种团队高速发展的因素是环绕着飞机领航员的强烈的组织环境。这个环境提供了群体完成任务所需要的规则、任务的定义、信息和资源。他们不需要五阶段模型所预测的那些过程，如形成计划、分配角色、决定和分配资源、解决冲突、建立规范。因为组织中大多数的团队行为发生在强烈的组织环境中，因此五阶段发展模型对于我们理解工作群体很可能没有多少实用价值。
二、间断—平衡模型
研究人员在对10多个任务型团队进行了现场和实验室研究之后认为，团队的发展并非都经历相同顺序的发展阶段。但在团队的形成和变革运作方式的时间阶段上是高度一致的。应该特别指出的是，研究发现，团队成员的第一次会议决定团队的发展方向；第一阶段的团队活动依惯性进行；在第一阶段结束时，团队发生一次转变，这个转变正好发生在团队寿命周期的中间阶段；这个转变会激起群体的重大变革；在转变之后，团队的活动又会依惯性进行；团队的最后一次会议的特点是活动速度明显加快。
团队成员的第一次会议决定团队的发展方向。在第一次会议上，团队成员完成其项目所要求的行为模式和假设的基本框架得以形成。这种框架在群体存在的最初几秒钟之内就可能出现。
一旦这种框架确定，团队的方向就变成了白纸黑字，而且在团队寿命的前半阶段不太可能重新修订。这一阶段是依惯性进行团队活动的阶段，也就是说，团队倾向于静止或者被锁定在一种固定的活动上。即使获得对初始模式和假设形成挑战的新创意，团队也不可能在第一阶段实施这些创意。
在这些研究中，一个有趣的发现是，每个团队都在其寿命周期的同一时间点上发生转变，这一转变正好在团队的第一次会议和正式结束的中间阶段，尽管有些团队完成一个项目只用一个小时而有些团队要用6个月。看起来，每个团队在其存在时间的中间阶段都要经历“中年”危机。这个危机点可以起警钟的作用，促使团队成员认识到，时间是有限的，必须迅速行动。
这个转变标志着第一阶段的结束，其特征是集中于迅速的变革，抛弃旧的模式，采纳新的观点。转变调整了第二阶段的发展方向。
第二阶段是一个新的平衡阶段，或者说是又一个依惯性运行的阶段。在这个阶段中，群体开始实施在其转变时期创造出来的新计划。
团队的最后一次会议以迅速的活动来完成工作任务为特征。
在此从学生团队的经历模型为例来描绘人们的经历。在第一次会议上，基本的时间表就能制定出来。团体成员进行相互了解并一致同意，完成项目的全部时间为9个星期；团队成员对教师的要求进行讨论和辩论。从这时起，团队成员开始定期相聚，以保证活动的顺利进行。但是，大约在项目进行到第4和第5周时，问题出现了。团队开始重视批评意见，讨论变得更加开放，团队重新定位并采取一些积极的行动，试图进行变革。如果团队进行了正确的变革，那么在接下来的四五周中，团队完成项目的水平肯定是一流的。团队的最后一次会议一般在项目将近结束时召开，会议时间比平时的会议时间都要长。在这次会议上，团队成员就最后的所有遗留问题进行讨论并做出决定。
总之，团队的间断—平衡模型的特点是，团队在其长期的依惯性运行的存在过程中会有一个短暂的变革时期，这一时期的到来主要是由于团队成员意识到他们完成任务的时间期限和紧迫感而引发的。如果运用团队形成的五阶段模型的术语来说，那就是，团队通过其形成和规范化阶段的结合而开始存在，接着经历一个效率较低的运行阶段，随后是震荡阶段，然后是一个高绩效阶段，最后是休整阶段。