权力是管理与领导的核心。而管理权力的实施，无论是直线的或幕僚的，均因权力的循序流动，会构成组织的授权与分权之间题。本单元针对组织管理的权力系统提出研讨，使管理者了解其重要性及知道如何授权与分权。
一、权力的含义
权力有多种含义。一般所指的权力，具有权威、威势或影响力，但其意义却比影响力要大。确切地说，权力是代表影响他人行为的一种能力或潜力。组织中的权力，就是要求他人为达成预定目标所采取行动的力量。
权力具有影响他人行为的能力，这一概念可以被应用到个体、团体、团队、部门、组织和国家。例如，一个组织中的某个团队可能被认为是有影响力的，这意味着该团队具有影响其他团队或部门中个体行为的能力。这种影响可能是资源的配置、空间的分配、目标、录用决策以及组织中的许多其他结果和行为。
在社会生活中，就每个人生活的正常趋势而言，人们都不断试图去影响他人的行为。例如，人们会很自然地努力强化家庭成员和朋友之间愉快的或满意的行为。同样，人们也往往努力去惩罚不尽如人意的行为，来防止这种行为的再次发生。
权力是一个社会意义上的概念，即某个个体是相对于其他个体而拥有权力，一个团队是相对于其他团队而拥有权力。所以权力概念的突出特征，是人们之间的相互作用，即必须是两个人以上这一概念才会有意义。而且，权力也从来不是绝对的或不变的，它是一个随着情景和个体的变化而改变的动态关系。例如，一位管理者可能会强烈地影响他的一位下属的行为，但同时他对另一位下属却可能只有微弱的影响力。管理者们也许对自己的下属有着较强的影响力，然而却不能影响其他部门员工的行为。另外，关系也会随时间而改变，以前的成功影响可能会在明天就失效。
权力关系是实施工作的中介。当这些权力关系改变的时候，所有的事物也都会相应地发生变化。我们社会中的一些最为基本的权力关系正在发生着变化，无论庞大的政府还是私有部门。例如，行政改革的浪潮主张以企业的精神办政府。又如，一个世界范围的私有化和取消管制的浪潮已经改变了东欧和前苏联的社会。
权力与权威这两个词虽然关系密切，但它们所指并不完全相同。权威在范围上比权力更窄一些。权威是指由组织正式授予的以及被员工们认为是正确和适当并可以接受的合法性权力。一个组织中有着正式的权威结构，在该结构中个体、团队和部门都对特定的活动和职能承担责任。当个体加入一个组织，他们一般都将权威结构认为是合法的，即员工们接受管理者制定政策和确定方向的权力。只要命令是合理的或与工作相关的，员工们通常都会执行。
组织的结构系统、联系系统及权力系统是统御组织、达到目标的三大力量。一个有效的组织，不只是要决定组织的结构，提供适当的工作环境，而且要选择合格的工作人员；最重要的是如何达成组织各个部门的完满结合，使组织内的全体人员发挥有效工作，这种联结力量则有赖于建立组织上的纵向与横向的权力关系。
二、权力的性质
管理活动中的权力，有两种重要的性质：
第一，它是组织上的资源运作权力。资源运作权力又称正式职权，这种权力属于法律的权力，但最后委托于领导者。组织的高层领导者将部分权力授予下一级部门或领导者；而部门领导者再授权给部属，以后层层授权，一直到最低管理阶层。因此，任何组织中如无适当的授权，即无从发挥组织的有效性。
第二，它必须是部属接受的权力。管理者所以具有权力，除了资源运作权力的授予外，还需要他的部属乐意接受他的权力而去实施决策。所以领导者的部属如不接受权力，他的权力实际是不存在的。领导者的权力来源除了正式职权外，其影响力也决定他的权力关系，即对于人群关系的知识、专业技术以及联系能力。至于部属为什么接受上司对他所施的权力，理由很多，最重要的是为了获得主管或同事们的认同；为了对有价值的目标贡献；为避免可能的惩戒行动；为了适应道德标准；以及为了获得报偿或职位的升迁等。
权力需要通过部属的实施，而不是单单凭借权力就能达成有效的管理。相反，无限制地使用权力将会产生腐败。所以权力不是绝对的，它往往受到较高权力的制约。例如，股份有限公司的最高权力是董事会，而董事会的权力又受到公司所有者（股东）与政府法律的约束。再者，为了防止无限制地使用权力，对于某些权力的实施，往往须以若干因素加以牵制。例如，财务经理的财务计划在未实施前先要获得主管领导的同意。权力的运用是管理行为的一个重要且必需的部分。