管理大师彼得·德鲁克说：“让自身成效不高的管理者管理好他们的同事与下属，那几乎是不可能的事。”因此，一个好的领导者首先要管理好自己。只有管好自己，才能领导好别人。
榜样效应是指具有代表性的人物在影响和激励人们的过程中所产生的效果。在组织中，领导者通常就是这种“具有代表性的人物”之一。领导者的言行会对下属产生很大的影响。因此，作为一个优秀的领导者，不仅仅在管理方面要有自己独特的方式，还应该具备“领头雁”的精神与行为。下属就是一个雁队，他们的眼光都紧盯着“头雁”，“头雁”飞向哪里，他们就飞向哪里，“头雁”怎么做，他们就怎么做。
比如人们常说：“企业文化就是老板文化”、“部门文化就是领导文化”，其道理说的就是领导者的榜样效应。例如某公司的领导喜欢抽烟，该公司的烟文化一定不错，而不抽烟的领导的公司一定没有烟的市场；某公司的领导喜欢打乒乓球，该公司的管理人员不管之前是否喜欢甚至不管之前是否碰过乒乓球，都会加入乒乓大军中来；某公司的领导整天松松垮垮，没精打采，该公司员工的工作积极性一定不会高；某公司的领导者是个工作狂，那么该公司的员工通常也会积极主动地工作。所以，领导者时时刻刻都要记住自己的“头雁”身份，积极地做出标榜的姿态，将下属引领到最佳的工作状态中去。美国著名的女企业家玫琳·凯就是一个以身作则的好领导。她认为，领导的速度就是众人的速度，称职的领导应以身作则。例如，所有美容顾问都必须对自己的生产线了如指掌，这并不复杂，它只是一个如何做准备工作的问题。但是，一个销售主任除非自己是商品专家，否则是不可能说服其美容顾问成为商品专家的。无法想像，一个不熟悉商品知识的销售主任怎样开好销售会议，这样的销售主任只能在会上要求众人“照我说的做而不是照我做的那样去做”。
玫琳·凯说：“经理不但应在工作习惯方面，而且应在衣着打扮方面为员工树立一个好榜样，经理的形象是十分重要的……我只是在自己的形象极佳时才肯接待客人。我认为，自己是一家化妆品公司的创始人，必须给人留下好的印象。因此，如果不能给人留下好印象，那就干脆闭门谢客。我认为，要是让我们公司的人看见我身上沾满了泥浆，那多不好。我的这些做法已被传扬出去了。有人告诉我，我们的全国销售主任中有许多人在学着我的样子，都穿得十分漂亮，成了各自地区成千上万的美容顾问在穿着方面效仿的榜样。”
玫琳·凯非常注重企业中经理的榜样作用，因为她非常清楚经理作为一个部门的负责人，其行为必定会受到整个工作部门员工的关注。她说：“人们往往模仿经理的工作习惯和修养，而不管其工作习惯和修养是好是坏。假如一个经理常常迟到，吃完午饭后迟迟不回办公室，打起私人电话没完没了，不时因喝咖啡而中断工作，一天到晚眼睛直盯着墙上的挂钟，那么，他的员工大概也会如法炮制。不过，员工们也会模仿一个经理的好习惯。例如，我习惯在下班前把办公桌清理一下，把没干完的工作装进包里带回家，坚持当天的事当天做完。尽管我从未要求过我的助手和秘书也这样做，但是她们现在每天下班时，也常提着包回家，包里当然装着当天还没有干完的工作。作为一个经理，重任在肩，职位越高，就越应重视给人留下好的印象。因为经理总是处于众目睽睽之下，所以你在做任何事情时务必要考虑到这一点。以身作则的好处是，过不了多久，你的员工就会照着你的样子去做了。”在推动工作的过程中，会出现各种各样的问题，甚至出现扯后腿的人都是在所难免的。领导者要想推动工作，要想激发下属的热情和促使他们努力工作，最好的办法就是发挥榜样效应，用自己的“激情”去带动下属的工作热情，从而推动工作的进展。试想，当下属看到领导每天努力地工作，不辞辛劳地工作，他们还能不尽心尽力地工作吗？
《论语·子路》中说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”如果领导者能身先士卒，以积极正确的示范作导向，就可以调动下属的积极性，激发他们努力向上的干劲；反之，领导者持一种消极、观望的态度，只能削减下属的工作热情，对组织的发展前途失去信心。
由此可见，领导的行为对下属的激励作用是多么的巨大，甚至比言语和舆论的作用大得多。也正如俗话所说的：“上梁不正下梁歪”、“强将手下无弱兵”。领导的表率作用永远是激励下属最有效的方法之一。
知而思之：
领导的榜样作用无疑是给下属构建一个坐标图，让他们找准自己的位置，明白努力的方向，从而促使他们以更高的标准要求自己，做出更加优异的成绩。