最早，三明治的出现是因为有一个叫三明治的赌徒嗜赌如命，并且不回家，饿了就吃一种自己做的食品“两片面包中间加上肉”。这一食品先是在赌场受欢迎，后来发扬光大，流行全世界。把它运用到管理中，就变成了三明治法则：在指出下属错误时，会先准备称赞他的两个好处，责备前称赞一件，责备后称赞一件，而把责备夹在中间。
下属做错了事，理所当然要受到批评和惩罚，但如何处理得恰当、得体，才不至于造成不良的影响呢？这是许多领导者都感觉棘手的问题，实际上三明治法则就是一个极其简单的妙方：有褒有贬，在批评他的错误和指出其不足的同时，肯定他某方面的成功。就是把你所要批评的东西作为一种馅，放在两件值得表扬的事中间，做到以褒夹贬，就像做三明治一样，最后往往是味道鲜美，效果良好。早川德次出生于日本关东。由他一手创办并领导了58年的声宝电器有限公司（原名早川金工业研究所），生产出了日本的第一部国产收音机、第一部国产黑白电视机、第一部国产彩色电视机、第一台太阳能电池、第一台高磁波烹饪电子烤箱、第一件名片型的超薄电子计算器……让该公司成为日本家电行业的“领头羊”，他本人也被尊称为日本家电的领导者。声宝公司1983年的营业额高达8000亿日元，比10年前增长了82倍。
早川德次的巨大成功，与他对下属的统御方法有着密切的联系。据说他和他的秘书之间发生过这样一件小事：
早川德次对他的秘书不注意标点符号很是恼火，但他并没有直截了当地批评她，而是抓住了有利时机，首先营造表扬的气氛，先调动这位秘书的积极情绪，缓解气氛，然后再适时地指出她的缺点，效果非常理想。
有一天，早川德次对他的秘书说：“静子小姐，你写的字很漂亮，字体、行距适中，也很整齐，我感到很满意。”女秘书静子听到了早川德次的表扬后自然非常高兴，喜形于色。说道：“谢谢您的表扬，我以后一定做得更出色。”早川德次抓住时机，接着说：“但你以后对标点符号要特别注意一些，怎么样？”女秘书静子很痛快地答应了：“行，没问题。”早川德次趁势又赞美道：“当然，我相信以你的能力，一定会把工作做得非常完美！”
从这以后，静子在工作上的表现越来越出色，再也没有出现过类似的错误。试想，如果早川德次上来就直接批评秘书没有标点符号的毛病，并告诫她以后要特别注意，她可能就会为自己辩护，也可能因为不愉快而无法专心工作，以后也未必做得更好。所以，领导者在碰到要批评下属的情况时，不妨学学早川德次的做法。
高明的医生会在苦口的良药外面裹上糖衣，聪明的领导会把批评的话说得入耳动听。在下属犯错时，送上美味的“夹心饼”，在他自尊心理的天平两边各加上相同的砝码，使他保持心理平衡，理智地接受批评。
如果你必须批评一位下属，因为他每天上班都会迟到15分钟。首先你得找出两件他做得非常优秀的事，比如他写的报告非常好，而且都能按时提交。由于这次你找他来，主要目的是责备他经常上班迟到，所以你最好找他私下谈。开始你不妨称赞他做得很好的某件事：
“××，你的报告写得非常棒，不仅结构严谨，而且一针见血，你的建议对我们的工作大有帮助。”
话锋一转——该责备他了：
“××，我们在早上也常想找你提供一些意见，可是你每天总是迟到15到20分钟，这对我们是种损失。有时候有客户从外地打电话来，我们想找你却总是找不到。我们发现，有时候没有你的建议，我们真的不知道怎样办才好。我们希望你从现在开始每天早上都能准时到公司。”
最后你再加另一件他自认为得意的工作：“你知道的，由于你的报告都能准时提出，我对你的建议已养成了依赖性，我们整个部门都不能缺少你的建议。”
这样一来，××虽然受到了责备，却依然维持了自尊。他明白他对你和部门的重要性，也明白你要他准时上班。
显而易见，只要把批评的事作为馅夹到两件值得表扬的事之间，就不至于让受批评者感到尴尬和难堪，从而能在内心深处对这种批评加以接受，同时又不会伤害他的自尊。受批评者既明白了自己错在哪里，又认识到自身存在的重要性，就会认真改正错误，也会更加努力地工作。
知而思之：
把批评的事放在两件值得表扬的事之间进行，就不至于让受批评者感到尴尬和难堪，伤害其自尊，从而发自内心接受这种批评。