道格拉斯·麦格雷戈（1906-1964），美国著名的行为科学家，人性假设理论创始人，管理理论的奠基人之一，X-Y理论管理大师。
1924年，18岁的他还是一个服务站的服务员，后在韦恩大学取得文学学士学位；1935年，他取得哈佛大学哲学博士学位，随后留校任教；1937-1964年间在麻省理工学院任教，他教的课程包括心理学和工业管理等，并对组织发展等有所研究。他在担任安第奥克学院院长期间，对当时流行的传统的管理观点和人的特性的看法提出了疑问。其后，他在1957年11月号的美国《管理评论》杂志上发表了《企业中人的方面》一文，提出了有名的“X-Y理论”，并在以后的著作中进一步加以发挥，该思想对管理实践产生了深刻的影响。
麦格雷戈提出的X理论是传统的“胡萝卜加大棒”式的软硬兼施的思维方式。它建立在“群众是平庸的”假设基础上。X理论假定工人生来是懒汉，必须有人监督，有人在后面推，工作在工人看来，是为了挣钱而迫不得已干的坏事。因此这一理论是建立在三个前提的基础上：（1）一般的人，天性就是好逸恶劳，而且只要他们能够做到，就设法逃避工作；（2）绝大多数的人都必须用强迫、控制、指挥并用处罚、威胁等手段，使他们做出适当的努力去实现组织的目标；（3）一般的人，情愿受人指导，希望避免担负责任，相对地缺乏进取心，并把个人的安全看得最重要。
当时，X理论曾在美国的各个工业部门产生了广泛的影响。从这种人性假设出发，便产生了传统管理的以处罚为手段的严格的管理，以奖赏为手段的温和的管理，以及以二者的折中为特征的所谓“严格而公平”的管理。这些管理策略和方法或者以“蜜糖”为诱饵，或者以“皮鞭”相威胁，都是企图通过外力的刺激来提高员工的工作热情。然而，这些管理策略和方法现在都难以奏效了。麦格雷戈借用马斯洛的需要层次理论，指出“蜜糖”加“皮鞭”式的管理策略只对低层次需要未获满足的人有效，而对于自尊、自我实现等高层次需要未获满足的人就无效了。因此，在现代社会条件下，随着科学技术的发展，生理需要和安全需要都已得到相当程度的满足，再想用X理论导出的“蜜糖”加“皮鞭”式的管理方式来激发员工的工作热情，显然是做不到了。而且，在他看来，如果管理的人性假设未变，即使有时采用了分权的目标管理、协商的监督、“民主的”指导等新的管理策略，那也只能说是新瓶装陈酒。
与X理论对立的另一个极端是Y理论。麦格雷戈认为，它的假设基础是人们需要工作，他们想干活。这样的话，组织的任务就是加强他们的工作责任心，放手让他们自由干。在《企业的人性方面》一书中，麦格雷戈把Y理论叫做“个人目标和组织目标的结合”，认为它能使组织的成员在努力实现组织目标的同时，最好的实现自己的个人目标。所以，他认为关键不在于在采用“强硬的”方法或“温和的”方法之间进行选择，而在于要在管理的指导思想上变X理论为Y理论。这两种理论的差别在于，是把人们当作小孩看待，还是把他们当作成熟的成年人看待。由于X理论已经流传了好几个世代，所以不可能指望在短期内就使所有的企业都转而采用Y理论。然而麦格雷戈依然认为，Y理论的实现前景是很美好的，有助于人类向“美好社会”前进。但是，有些行为科学家也批评了这个理论的一些缺陷。他们指出，Y理论对人的特性的假设有其积极的一面，它为管理人员提供了一种对于人的乐观主义的看法，而这种乐观主义的看法是争取员工的协作和热情支持所必需的。但是，麦格雷戈只看到了问题的一面。固然不能说所有的人天生就是懒惰而不愿负责任的，但在现实生活中的确有些人是这样的，而且坚决不愿改变。对于这些人，应用Y理论进行管理，难免会失败。而且，要发展和实现人的智慧潜能，就必须有合适的工作环境。而这种合适的工作环境并不是经常有的，而且有时要创造出这样一种环境来，成本也太高。所以，Y理论也并不是普遍适用的。只有那些对人的能力有信心并且自身也致力于组织目标，而不是致力于保持个人权力的管理人员，才能够掌握Y理论的真正含义。
众所周知，管理离不开人，而人又是千差万别的，所以管理是一项十分复杂的工作，其难度在于如何准确地把握人的本性。对人性的认识是一个逐步深化的过程，同时要靠管理者在实践中不断地探索和提炼，虽然麦格雷戈留给后世的主要是X-Y理论，但是我们应该从整体上去认识他的研究对人际关系的影响。