世界著名管理大师彼得？杜拉克说，目标管理的概念来自民间，真正的运用也是在第一次大战后由杜邦公司实施。20世纪70年代，目标管理在公共机关形成的热潮胜过民间企业，因为目标管理对公共机关的活动非常有效。但也因为如此，常令人对公共机关的目标管理程序即“目标”与“管理”产生误解。
因此，公共机关的管理者必须引进目标管理的指南，才能正确地使用目标管理。为正确理解“目标管理”的内容，杜拉克对这一概念作了精辟的分析。他说，所谓目标管理，就是管理“目标”，也是依据目标进行的“管理”。因此，引进目标管理应实现的任务或者说是能获得的成果，可分为两大类，一是“目标”，二是“管理”。杜拉克认为，目标管理有五个任务：
1.找到真实具体的目标
引进目标管理的第一个而且最重要的任务或成果，便是明确自己组织中有没有所谓的目标。所谓目标必须是真实而具体的，必须是能纳入特定成果的。
但在公共机关中，往往根本没有具体的目标。
2.应以什么为目标及能以什么为目标
我们会发现公共机关的目标不但模糊而且复杂。公共机关根本没有明确的单一目标，这是引进目标管理的第二个重要任务。或许这样的答案乍听起来有些矛盾。但是只有通过这种认识，才能深刻了解公共机关目标管理的意义也在这里。为了使目标管理能真正地强化公共机关的活动，必须实现这项任务。
3.明确目标与战略优先顺序的重要性
每个公共机关都有目标，但任何公共机关都不能同时进行复数的多种目标，更不可能同时全部做好。
因此公共机关必须排列复数目标的优先顺序，集中力量一件件去完成。同时，对延缓什么事、放弃什么事等必须做冒险的意志决定。
4.明确目标与战略战术具体化的重要性
也就是必须考虑怎样分配为达到目标所必要的资源，尤其是能获得的人力资源。计划的成功依赖于分配所需的人才，否则便只不过是一个良好的构想而已，甚至连良好构想都称不上。
5.认识全体活动的评估测定法
人们常说公共机关的活动目标是不可捉摸的，也无法评估其成果。这个说法如果是正确的，那么公共机关必然会成为毫无所获的组织。不能客观评估的成果，等于没有成果，因为它只是一个浪费钱财的活动而已。因此为获得成果，必须明确预期结果，并预计实现那个成果的可能性。
要点：
目标管理并不是要决定付诸实施的程序，而是有体系地使问题明确，并经过深思作出决定。它是确认问题、防止问题的方法手段，并不是在一定表格内填上答案。所谓目标管理就是成果本身。在公共机关的管理过程中，有关目标、任务、优先顺序、资源分配等，应事先进行系统化，而且建立持续性的回馈系统。引进目标管理的重要成果之一，是认识这种回馈系统的重要性。如果没有建立回馈系统，就等于没有引进目标管理。