“苛政猛于虎”比喻政治的残酷。
此典出自《礼记·檀弓下》：“孔子过泰山侧，有妇人哭于墓者而哀。夫子式而听之，使子路问之，曰：“子之哭也，壹似重有忧者。”而曰：“然，昔者吾舅死于虎，吾夫又死焉，今吾子又死焉。”夫子曰：“何为不去也？”曰：“无苛政。”夫子曰：“小子识之，苛政猛于虎也。”
这段话意思是说：孔子和他的学生从泰山旁边走过，听到一位妇人在坟边哭得非常伤心。那悲惨沉痛的哭声引起了孔子的注意。于是他叫子路过去问明白。
子路走到妇人身边，询问她痛哭的原因。那妇人摇头。子路又问：“我们听你哭得很凄惨，想必有些使你特别伤心的事情吧？”那妇人才勉强点点头，刚要开口说话，泪水又滚出来了：“就是呀！这一带老虎很多，时常吃人。起初，我的公公在这儿被老虎吃掉，后来，我的丈夫又被老虎吃掉了。唉，前几天，我的孩子又被老虎咬死啦。”
孔子听了，带着点责备的口气问她：“哎呀！那你们这家人为什么不趁早搬走呢？”听了孔子的话，那妇人哭得更伤心了，边哭边说：“先生，你讲得好容易。到别的地方呀！可是，我们办不到。你要知道这儿老虎会伤人，但是这儿却没有苛刻的政治呀！”
妇人的这番话给了孔子很大的启发，他像觉悟到什么深奥的道理似的，对子路说：“子路，你该记住这句话：苛刻的政治，真比老虎咬人不知厉害多少倍呢！”