久参机要综理政务
陆贽（zhì，754—805），字敬舆。苏州嘉兴（今属浙江）人，是江南望族陆氏的后代。父亲陆侃做过溧（lì）阳县令，母亲韦氏出身于关中士族。陆贽从小天资过人，受到严格的儒家教育，儒家忠孝节义观念对他深有影响。他出生的第二年，发生了安史之乱，乱世中百姓流离转徙，饱受战乱之苦，使他心灵受到深深的撼动。
大历六年（771），十八岁的陆贽进士及第，登博学宏词科，授华州郑县尉。当县尉当然不是陆贽的愿望，他借看望母亲辞官而归。寿州刺史张镒（yì）颇有声望，陆贽前往谒见谒（yè）见：进见（地位或辈分高的人）。，叙谈三日，张镒很佩服他的才华，结为忘年交。临别时，张镒赠钱百万，说：
“请给母夫人备一日膳食所需。”陆贽不肯接受，只收了新茶一串。以后，陆贽以考书判出色，授渭南县主簿。过了几年的地方小官生活，使他有机会体察民情，了解民间的疾苦。
陆贽在政治上大显身手之时是唐德宗初期。德宗在当太子时，就已知陆贽的声名，等到即位，就召他为翰林学士，当了皇帝的参谋。德宗即位之初，在政治上颇想有一番作为，但因为措置不合适，安史之乱造成的藩镇割据的局面，并未能很好扭转过来。建中四年（783），激发了泾原兵变，叛兵攻入长安，德宗仓皇逃往奉天（陕西乾县），陆贽随德宗左右，总揽机务，调发远近兵马，奏上报下，书诏每天都有数百起。陆贽着手起草时表面上似没有经过认真思考，待发稿时，发现叙事周详，说理透彻，人人能懂。一些承写官员忙不过来，一些学士难以着笔，而陆贽却从容不迫，沛（pèi）然有余。陆贽分析了当时的形势，使德宗认识到造成众叛亲离的局面，皇上负有很大的责任。陆贽力劝德宗痛引自过，以感人心，德宗听从了陆贽的劝告，下了罪己诏。这份陆贽起草的诏书，言辞恳切，令人感动。由于人心的归顺，叛乱的藩镇自去伪号，解兵归镇。一场政治危机很快平息下去了。论者都认为德宗能够平息割据，很大程度上得力于陆贽的文德腹心之助。
陆贽久参机要，综理政务，他深知人才的重要性。贞元七年（791），他拜任兵部侍郎，知贡举，主持科举考试。在他主持下登第的有韩愈、李绛、崔群、王涯、裴度等人，这些人日后有的以文学成就闪耀于文坛，有的以政治才能出众而成为一代中坚，其中李绛、崔群、王涯、裴度都官至宰相。得人之盛，当时称为“龙虎榜”。后来，陆贽当了宰相以后，还改革吏部选官制度，革去许多流弊。
不负天子不负所学
贞元八年（792）四月，陆贽升迁为中书侍郎、同中书门下平章事，当了宰相。他以天下为己任，努力实现儒家仁政的主张。当时，陆贽面临的局势是十分严峻的。如何度过难关？德宗信天不信人，他说：
“自古以来，国家兴衰也有天命，现今的厄运恐不是人为造成的。”陆贽却认为，凡事在人为，不在天命，他不相信在人为之外还有什么天命。陆贽进而指出，只要人把国家处理好，天降大乱的事是不会有的；如果人把国家搞乱了，天降大治也是不会有的，正如古书上说的：“皆为祸福由人，不言盛衰有命。”
他还指出，治乱在一定条件下可以转化，关键在于人，帝王得道则兴。他希望德宗不要听天由命，要努力有所作为，天下是可以转危为安的。陆贽根据儒家民为邦本的政治主张，认为治理天下，必须得民心，但得民心并不容易，不知百姓疾苦，不按民心办事，是得不到民心的。因而，帝王应该“以天下之欲为欲，以百姓之心为心”。但德宗对陆贽的话并没有认真听下去。陆贽再次上疏劝德宗节制个人欲望，使百姓安居乐业，他认为如果皇帝肆意纵欲，则百姓怨恨，国家就不会稳定。他按照儒家“水能载舟，亦能覆舟”的道理，希望君道顺于民心。
陆贽的这些议论并非泛泛而谈，而是针对当时的情况而言的。贞元八年（792），河南、河北、江淮等四十余州发生水灾，人民财产遭到巨大损失，陆贽奏请德宗赈济灾民，但德宗以为百姓损失不大，不必要去抚恤。陆贽再次上奏德宗说：“所费者财用，所收者人心，假如不失去人心，何忧乏用？”陆贽考虑的是人心的背向，人心重于钱财。
但德宗是个刚愎（bì）自用、文过饰非文过饰非：指找各种借口来掩饰错误或过失。的皇帝，在患难之时对陆贽多所倚重，平乱返京以后，日益好大喜功，对刚正不阿、直言极谏的陆贽逐渐讨厌起来。贞元十年（794），班宏主持度支，班宏去世后陆贽荐举李巽担任，德宗随口答应了，却任用裴（péi）延龄。陆贽竭力反对，他说：“延龄贪暴不法，不可信用。”德宗不听。不久，裴延龄得到宠信，天下都表示愤慨，但无人敢谏说。亲友们规劝陆贽处事不必过于认真，陆贽说：“吾上不负天子，下不负所学，不考虑其它。”陆贽挺身而出，屡次上疏极言其弊。
结果反被裴延龄中伤诋毁，被罢去相职，贬为太子宾客。陆贽罢相后，裴延龄继续在德宗面前诬陷陆贽，德宗十分恼火，几乎要杀陆贽，幸亏谏议大夫阳城等竭力上奏要求赦免陆贽，才得以幸免，被贬为忠州（四川忠县）别驾。
贞元二十一年（805）正月，德宗去世，顺宗即位。同年五月，顺宗诏陆贽回京任职。诏书还未到达忠州，陆贽就离开人间，终年五十二岁。顺宗赠兵部尚书，谥号宣。后世称为陆宣公。
陆贽一生所作的文诰、奏章，由后人编辑为文集二十二卷，称为《陆宣公翰苑集》，或称《陆宣公奏议》。这部文集是陆贽为官忠贞勤恪的记录，也是他政治思想和经济思想的集中反映。从这部文集中，我们可以看到一位儒生忠君爱民、匡时济世匡时济世：纠正社会弊端，挽救艰危时局。的积极实践。