我国发现的各种陶器及其上面的陶纹，都具有集体巫术的明显特点，而且深刻反映出农耕文化的传播。青海大通出土的舞蹈彩盆就是集体舞蹈祭礼的再现：在内壁画满跳舞的人像，五人一组手拉手，每一组间有稻谷状的线条，而容器本身正好是舞蹈围绕的空间——充满着原始人想象的神秘空间。陕西宝鸡出土了鸟衔鱼尾的陶纹，河南临汝出土有鸟衔鱼头的陶纹，应该说它们是鱼部落与鸟部落部落联姻结盟而进行祭礼的仪式。此外还有鱼纹和蛙纹，有鸟纹和龙纹等，陶纹图腾传播着原始人祭礼的一种行为模式。大量的布满图腾纹饰的陶器的出土，证明原始人在懂得用火和获得农耕知识之后，经常进行一些公共的祭献仪式，大家聚集一起使用经过巫术召唤的陶器来共享祭品。人与神的共通关系也就通过“共享”得到加强，但只有存在血缘关系的族群内才能“共享”。集体巫术是联结血缘的纽带，带有巫术性质的“共享”是原始时期族内传播的最高境界之一。原始人相信“共享”的祭礼能增强或改变族群原有的素质。我们现在还可以看到一种风俗，在长寿老人故世时，家族成员或与该家族有关系的人员常常“共享”死亡祭祀的食品和长寿老人用过的器皿，应该说这也是原始巫术的一种传承，仅略加变形而已。
随着社会的发展，人们认识自然和控制自然的能力不断提高，这时巫术的集体性质不断减弱，一方面在民众中保留着原始巫术的传承，另一方面巫术专业化、繁琐化，加进许多新成分，开始脱离原始巫术的朴素性质，与宗教迷信结合起来。但不管如何变化，巫术利用强制手段，通过一定仪式，传播超自然力的存在或者说神的存在，也传播人的意志和愿望以期巫术能改变某种自然状态，来控制现实。人神交感的巫术的传播形式多种多样，巫术传播有积极和消极之分：积极巫术的目的在于通过巫术传播诱发所欲求的事情；消极巫术也叫禁忌，其目的在于去避免不愿发生的事情。但无论是哪种结果，都被原始人想象为可以通过语言或者实物媒介或者某种仪式来达到。巫术传播概括起来有以下几种类型。
1.祈求巫术
祈求神灵的庇护，以求获得丰收、征战胜利或人身安全等，是原始巫术的本来目的。“祈求”寄托着人类美好的心愿，是巫术传播的普遍仪式之一。狩猎巫术、庆丰巫术、征战巫术等都属于这一类，祈求巫术通常表现为隆重的祭礼。《说文》“礼，履也。所以事神致福也。”礼（禮），从示从豊。豊，古代举行祭祀行礼的器具。“礼”的原意就是把祭祀的贡献放在陶器等容具里，奉献给神灵的意思，原始的“礼”乃原始部族成员之间实行最大规模交际传播的神圣手段。祭礼用的“豊”制作精致讲究，上面的纹饰也与原始崇拜或祭礼的内容有关。祭礼结束后的“豊”，视为神器被保留，这便是上古彩陶文化的来源。所以许多学者还认为，原始艺术可能就是祭礼的直接副产品；原始艺术传播也是祭礼传播的一个分支。总之祈求巫术中，祭礼仪式占着最显著的地位，它有一套特殊的“宗教语言”，成为原始社会里作用最大的一种传播行为。
2.接触巫术
接触巫术属于交感巫术的一种。它通过一定的媒介来达到巫术的目的，相信凡是接触过的事物在脱离接触后仍会继续发生相互作用。上面所说的原始人对“豊”的观念即基于接触巫术的传播。在原始墓葬的随葬物中显得更为突出，凡是死着生前接触过的器具、物品甚至奴仆往往都会随葬。许多岩画中的动物被原始人用赤铁矿粉涂抹，因为他们相信死亡与红色（血）有关。出土文物中经常发现有男性生殖形象或女性裸体形象，如辽宁喀左东山嘴出土红山新石器时代的女性裸像，可能曾经是一种全球性的接触巫术的产物，她象征着人类自身的繁殖和大地的丰产。上古所谓“履巨人迹”而生育的神话，正是接触巫术的写照，原始人相信只要接触生殖象征的事物就能创造新的生命。原始人这种人神交感的传播思想，是接触巫术得以广泛而深远传承的思想基础。至今我们还能看到在现实生活中原始接触巫术的残余形式：把病人的药渣倒在路上让行人踩踏，把病人的疾病带走；对岳庙中长跪的秦桧吐以唾液，唾液的魔力将使这卖国贼永世受罚。如此之类，比比皆是。
3.语言巫术
用语言实行巫术恐怕在语言产生的一刻起就有了，它来源于原始人对语言神秘力量的崇拜，在他们眼里语言具有无比的威力。语言巫术的传播形式有两种，一种是诅咒，一种是禁忌。前者是积极传播，希望通过语言得到预想的结果；后者是消极传播，不说某些话以避免招致于己不利的后果。但这时的语言已不是日常社会交际的工具，是与神灵沟通的特殊符号。执行诅咒的人在上古称为“祝”，是一位“主赞词者。”“祝”字从示从人从口，像一个人跪在神坛前，张大了嘴在祈祷。巫祝的身份非常特殊。《礼记·曾子问》：“祫祭于祖，则祝迎四庙之主。”郑玄注释得十分清楚，巫祝是与神沟通的人。他们的职责是祝告神灵，祈求降福除灾或者嫁祸于他人。孔子的弟子子路死了，他大声哀叹说：“噫，天祝予！”（哎呀，上天要诅咒我哪！）《诗经》里多处提到“祝”如《大雅·荡》：“侯作侯祝，靡届靡究。”国王和大臣相互诅咒，造成天下大乱。写着祝词的木版称为“祝版”，与神灵交流的地方叫“祝祠”，实行诅咒的司仪是“祝宰”。传说伊耆有一片精彩的祝词：“希望土地回归田宅，洪水流入沟壑，昆虫不要作害，草木得到水泽。”巫术的语言传播更增加了巫术的力度，而且使巫术的传播从巫师的专利又回归到民众。这里暂且不说原始禁忌的作用，就是诅咒日益成为无意识传播的民俗行为。今天社会走向高度文明，即使谁也不会真正相信诅咒巫术的力量，但是传统观念也还在发挥作用，诅咒以其变化了的形式仍存活于人际传播中。
4.筮占巫术
吉凶祸福，是人类对自然现象和社会现象因果关系的基本认识。原始人极其希望了解吉凶祸福发自何人，来自何方，但是由于认识能力十分低下，对客观规律不可能掌握，于是就寄托于筮占。先秦古籍记录有大量关于占星、占梦、筮卜的事例，有人对《史记·天官书》记载的占星内容做过统计，共有17类321款之多。要说其中的传播价值，可以断定，如果没有原始占星术，就不会有中国古代发达的天文学。至于占梦术的出现，应该推算到黄帝时代，虽然当时没有文字而未被记录下来，但散见于后世的文献和甲骨卜辞亦足加以证明。《逸周书·程寤解》有一段文字：
文王去商在程。正月既生魄。太姒梦见商之庭产棘，小子发取；周庭之梓于阙，间化为松柏棫柞。寤惊，以告文王。文王乃召太子发，占之于明堂。王及太子发并拜。吉梦：受商之大命于皇天上帝。
周武王的母亲用梦为攻打殷商制造舆论，占梦仪式成为推翻商朝的政治动员令。占梦和占星有密切的联系，专司占梦的巫师既要有丰富的天文知识，还要有细密的心理知识。至于筮占更是古代最主要的文化技术传播，甲骨文里的巫术卜辞记录都展示了我国先民的聪明睿智。里面不仅有政治的、经济的历史记录，也有生产的、生活的经验记录，无论战争、迁徙、婚姻、祭祀、狩猎、农事等，都取决于巫师的占卜。我们撇开“神异”的外衣，不难发现华夏族的原始传播精华和原始传播思想，我们将发现宗教化原始道德体系的建构，发现中国人文精神与“天人合一”观念的形成，发现原始权利机制运转下社会制度的演变。
汉字的形成与社会传播
文字的发明是人类传播发展史上的第二个重大里程碑。通过文字书写是超越时空进行传播的重大象征，它体现的不仅仅是过去和现在，而且是指持续、未来和追求永恒的意志。说话和听话的传播，只能发生在当时当地，有了文字就能把一个人的声音传播给不在场的人，甚至向他从来没有见过面的人或还没有出生的人，乃至他死后数世纪的人也能听到他传播的信息；文字使语言具有了永恒的生命，它能传播到遥远的地方，并与受播者建立起现实的而非幻想的传播关系。
所以传播学家都一致公认，文字的发明是人类文明史上的一次革命，它延伸了人际传播的距离。如果说语言的产生使人类摆脱了动物状态，那么文字的出现就使人类进入了一个更高的文明发展新阶段。
一、“六书”与早期传播思想理论
在文字产生前，人类曾经探索过多种语言外的传播符号，有实物传播，有结绳传播、有刻木传播、有原始图画传播。我国瑶族曾经用禾杆记录一年的收成，用木版刻点和玉米来记分等。云南陇川县的景颇族青年男女谈恋爱的时候，有一种以实物代替信息传播的习惯，例如小伙子用树叶包上树根、大蒜、辣椒、火柴梗，再用线精巧地包扎好送给女方：树根表示想念，大蒜表示要姑娘考虑两人的事，辣椒表示炽热的爱，火柴梗表示态度坚决，叶子表示有许多话要说。女方收到后，如果同意就原物退回，意思是我的心意和你的一样；如果不同意，在原物上附加火炭，表示反感；如果还要考虑，往往加上奶浆菜。这应该说是原始实物传递信息在现代生活中的残留。在远古时代，比较普遍的记事办法大概是结绳。据《易经》记载，“上古结绳而治，后世圣人易之以书契。”《周易集解》引《九家易》：“古者无文字，其有约誓之事，事大，大其绳；事小，小其绳。结之多少，随物众寡，各执以相考，亦足以相治也。”当汉民族已经有先进的文字传播时，一些没有文字的民族还使用着古老的传播手段，《北史·魏本纪》记载，魏先世“射猎为业，淳朴为俗，简易为化，不为文字，刻木结绳而已。”《唐会要·吐蕃》记载吐蕃族“无文字，刻木结绳以为约。征兵用金箭，寇至举烽。”《五代会要》也说“契丹本无文记，惟刻木为信”。可见各个民族在文字创造前都曾有过探索传播手段的过程，结绳和刻木，或实物记事等，都不是文字，也无法与文字的传播功能相比拟。
图画记事是很重大的发明。连云港市郊西南九公里锦屏山马耳峰南麓的将军崖发现的岩画，就是图画记事，已经接近于原始文字，距今约7000年。
近年发现的纳西族《白蝙蝠经》就是典型的图画文字了，它完整叙述了纳西族人民流传的创世神话。例如画有一只船，船上站着两个人，一个戴着帽子，一个不戴帽子，嘴里吐着气，好像在说话；船上还长着树木。经文的意思是：在人众物丰的大地上，圣者与智者在商量着。船表示大地，戴帽子的表示智者，不戴帽子的表示圣者。纳西族东巴经的经师能用自己的语言把《白蝙蝠经》从头到底“念”出来，图画已经与语言发生联系，象征性图画的使用标志着图画文字由具象到抽象的飞跃，它们与真正的文字越来越近了。
记事图画虽然能表示复杂的意思，但是由于它表达的含义不确定，而且图形繁复，因此它不是理想的记事达意的传播符号。关于文字起源，最古的记载见于《易经·系辞传》：
包羲氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是作八卦，以通神明之德，以类万物之情。……上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。
伏羲作八卦之说，未必可信，但周文王演为六十四卦是西汉以前学者都公认的。所谓“近取诸身”，就是指男女两性差异，于是借用性器形状抽象而为阴（）阳（—）符号；所谓“远取诸物”，则指天地、日月、昼夜、寒暑、牝牡、雌雄、生死等自然现象和社会现象。应该说八卦是一种具有相当于文字功能的特殊符号，但它不是文字，它具有秘传、秘记、给自己发现加秘的性质，而且没有与语音发生直接的关系。不过八卦的发明为汉字中抽象记事符号的发展建立了基础。世界事物阴阳二分的观念，以及用抽象符号来表示这一观念的行为，已经充分显示上古传播思想的雏形。
人类从记事图画和记事符号中得到了启发，使图形简单化、线条化，使它们的意义明确化，使它们与语音联系并固定化，这样终于创造出了最早的文字——象形字。原始文字还很不成熟，只是一个个孤立的图形状的表意符号，记录语言中的某些重要词。如距今9000～7800年前的河南省舞阳贾湖遗址发现文字共16例，已有“父、日、目”等字；距今约7800～7350年前的甘肃秦安大地湾遗址发现有炎帝的“炎”字。距今约5000年前的大汶口文化遗址发现的“陶文”，有9种文字符号，其中已经被识别的有6种，如“昊、日、斤、华、皇（冀）”等字，其笔画工整，结构规则并趋于固定化；有的字反复出现，写法如出一人之手，可以认定是我国最早使用的原始文字。这些字集中表述的大多是原始崇拜物（日、月）、象征原始部族“族徽”的图腾物（鸟、鱼）、人体感知功能的部位（手、目）、生产的主要工具（斤、锛），说明文字创造的动力首先在于自我传播的需要。这种对外在世界命名的冲动，正是人类协调群体行为和表达喜怒哀乐感情的基本倾向。
在远古，人们创造文字的时候，显然以形表义是主要特征，如月字写作D，像半月之状；人字写作λ，像侧面看的人形；山字写有巅峰之形，等等。稍复杂一些的表动作意思的字，就用两个或三个图形组合起来，例如两手相合状的“共”，两足相错前行状的“步”，执鞭赶牛状的“牧”，人在树下的“休”，用手把肉放到祭台（示）上去的“祭”等。进一步又有了表示感情和联想的字，给母亲的头上安放图腾面具，表示生育之美，即“每”字；给男子头上安放羊的图腾面具，表示阳刚之美，即“美”字；把三条鱼在一起的“鱻”，使人联想到“鲜”；三条牛在一起的“犇”，使人联想到“奔”；三只鹿在一起的“麤”，使人联想到“粗”等。表示比较抽象意义时，人们发明了一些记号，如在“木”的下部加记号，表示树根（本）；“木”的上部加记号，表示树梢（末）；给“女”胸口加两点的记号，表示开始哺乳（母）；在刀尖上加记号，表示锋刃（刃）等。这就是我们祖先的伟大发明，利用象形、指事和会意的方法来使图画记事演化为文字。然而，更复杂的动作，更复杂的抽象思维和情感，以及需要说明事物与事物之间关系的概念，就很难用象形、指事和会意之类的表意字来表示了，于是借用现成的字作为书写符号来记录，如借用“石”字作为藏神主的“祏”，借用“巳”字作为祭祀的“巳”，借用原来表示簸箕的“其”来表示指代，借用原来表示日暮的“莫”来表示否定意义，如此出现一批意义上与字形脱离关系的借音字，也叫假借字。