子星向金耘府打听回颖的情况。金耘府爱莫能助地说：“我在鲁西。回颖在鲁南。我跟她也失去了联系。”子星走后。提讯评拿出了那张声明。金耘府看了，哈哈一笑，说：“子星是我的好部下。我了解他。”提讯评走出来之后，暗暗一笑，心想：“成了。”
几天之后，冀鲁边军区会议，金耘府重新调整部队指挥员的任职，向海沧任十六团团长，吴子星任副团长，另外，教导六旅即刻组建十八团，叶文墨任团长，强胜任副团长。
提讯评在下面捅了潘特一下。两人相视而笑。
吴子星正襟危坐，没看强胜。这个惩罚，比他想象的轻多了。自己做了傻事，受惩罚是理所当然的，谁也怨不得。他开完会，匆匆地走了。他的脾气就是这样，不太喜欢与人多沟通，受了委屈也不愿解释。至于强胜，自然是心里窝火，可是他正处在甜蜜的热恋中，一见到心爱的姑娘，被降职的不满情绪就长着翅膀飞走了。
这一个出奇料理，出乎黄骅的意料。黄骅冷笑着对王卓如说：“大概每个人都会以为我会有所行动。让人惊叹啊，大刀阔斧进行人事变更的却是我们的金大司令。”王卓如也猜不透金耘府为什么要修理自己的爱将。王卓如只是劝黄骅：“说话别太尖刻，跟林黛玉似的。金耘府又不是薛宝钗，你老找他的毛病干什么？”
金耘府旧地重回，雄心勃勃，很想干出一番事业，好能孚众。其实他回来的正是个好时候。教导六旅刚刚打通通道，士气正盛。在敌占区，孔孟奇正在发动“桃花月”行动，每个月，每一周，都有汉奸的身上冒出猩红的桃花。越来越壮大的回民支队，也神出鬼没，屡立战功。现在形势正好，正适合金耘府大展拳脚，施展抱负。要是等到1942年六月，边区形势再度恶化的时候，别说建功立业了，能不能活下去都成问题！
日军驻德州旅团长安田大佐，招集商河的纳见，沧州的重藤，临邑的渡边，宁津的石黑，济阳的小野，盐山的高桥，东光的藤井，乐陵的宫泽等部，准备征讨八路军。
安田说：“教导旅正在大宗家作短暂休整。我命令！奔袭大宗家！这次战斗，我军占有许多有利条件：我旅团隶属板垣师团，是王牌中的王牌。我们的兵力火器远胜于教导旅。我军以有备之师，奔袭无备之敌。此役不胜，是无天理。”日军连夜出动，步兵分乘六十辆汽车，五百骑兵紧随其后，战车火炮填满其间。
第二天黎明时分，日军杀到大宗家。日军骑兵在二里地外，勒马停下。步兵跳下汽车，成两路纵队直插大宗家与侯家之间的空旷地带，并逐渐缩小包围圈。教导旅已经把机枪搬到村口，静待远客。战士们匆匆布满村子四周的墙角屋顶、树冠土坡。
开火了，白杨树和枣树的枝子被子弹削断，雨点儿一样打向地面。鬼子前仆后继杀来。安田果断下令：“教导旅旅部在大宗家村，十六团在侯家村，两部都已经被包围。教导旅驻扎在小王庄的援兵，必前会驰援大宗家。我军骑兵待机歼灭敌军援兵。”
战局并没有按照安田的设想发展。金耘府和黄骅把奇兵另作安排。安田很快就发现。教导旅的援兵没去侯家，也没去大宗家，倒奔着他来了！
十六团二营像从地狱里冒出来一样，出现在日军骑兵的侧翼。日军骑兵立刻应战。几百匹东洋马蹿上沙丘，激起冲天的烟尘。出乎意料的是，十六团副团长吴子星，率领主力一营，早就在那里等候多时了。
平原上展开了罕见的步骑兵混战。战斗极其惨烈。
坐镇大宗家的金耘府，从容命令：“骑兵连，投入战斗！”骑兵警卫连匆匆上马，抽出马刀，从各家各户的院子里冲出来，集结于于村口。骑兵一线展开，在日军骑兵后面发动袭击。
侯家村阵地，日军架起掷弹筒、小钢炮，猛烈轰击教导旅。顷刻间，房屋倒塌，树折沟平。十六团顿失屏障，退入村内。双方展开逐房逐屋的争夺战。向海沧用砍刀劈死七八个日军。他忽然发现一个日军举刀劈向辛国立。向海沧来不及多想，大刀脱手，横飞而出。那个日军看到前面寒光一闪，想躲开，可是没来得及躲开。大刀来势凌厉，一下子削去日军的半个脑袋。小岛考其马以矮墙为依托，抬手一枪，向海沧手腕中弹，鲜血横流。
十六团退至地主大院。被战友救下来的向海沧，点了一下人数，命令战士们坚守阵地。大院的主人一阵风一样赶过来。这个大院儿的主人，是个地主，八十多岁了，还挺健壮。老爷子慨然说道：“俺我这院子的围墙，全是青砖到地，洋灰抹缝。四角还有角楼。在这里最保险了，同志们尽可放心。”作战参谋前来报急：“子弹快没了！”秦向海沧咬着牙说：“准备拼刺刀！”
八十老翁一听说子弹没了，就来到后院马厩，吃力地挪开牲口槽下的木板。地上现出一个大洞。老爷子说：“里面有子弹。”战士们进地洞，搬出十来个大木箱子。打开箱子，里面全是枪支弹药。八十老翁激昂大义地说：“老朽已无少年血气之勇，然爱国之心如旧。诸位甘为国家民族冒矢石、舍生死，老朽何爱于身外微财？这枪弹，原本是以备护院之用，今当奉送，惟愿贵军为家为国，尽职尽责。”向海沧激动无语，深施一礼。老爷子指着一个飒爽英姿的少女，说：“这是老朽的孙女，名叫闻莺。闻莺略会武艺，能打枪，愿与你们一起御敌。”闻莺拎枪爬上墙头。
日军已经逼近。战斗再次打响。别看闻莺娇娇弱弱，枪法却是如神。她用枪撂倒好几个鬼子，杀一个，数一次：“一个、两个、三个……七个，够本儿了。”
日军愤怒了，好名日军一齐向闻莺开火。闻莺十分机警，频频更换地点，日军竟然奈何不了她。小岛考其马冲过来，得知闻莺是个神枪手，忍不住技痒，命令：“火力掩护！”小岛考其马迂回到远处，纵身上墙，又从墙上渐渐逼近教导旅阵地。特派员林一峰举枪射击，没能击中小岛。小岛回手一枪，林一峰殉国牺牲。闻莺刚把枪口指向小岛。小岛已经提前两秒钟开枪。他一枪击中少女眉宇之间。闻莺像个断翅的蝴蝶，跌落到地上，当场牺牲。牺牲时，年仅十九岁。
再说另一个战场上，主力一营、骑兵警卫，连正与日军骑兵血战。在枣林里督战的安田，用旗语调动包围大宗家的步兵回援。吴子星早就在寻找鬼子的指挥所。他一看到旗子，就命令：“轰击那里！”
吴子星在很久以前就建立了自己的炮队。当年，救国军攻击盐山县城的时候，吴子星就用过柳树炮。现在是一九四一年了，吴子星的炮队已经今非昔比了。虽然比日军的火炮还差得远，但这么近的距离，给安田两声带响的问候，已经不难办到了。
仗才刚打了一半儿，作为最高指挥官的安田就“出师未捷身先去”了。这个人太没有责任心了。
坐镇大宗家的金耘府，打退了日军一次又一次进攻。当他听到安田战死的战报之后，喜出望外，立刻命令吴子星驰援侯家村。
侯家村，十六团吸引了越来越多的日军。向海沧再次被小岛考其马击中，差点儿从房上掉下来。日军攻入大院。双方展开白刃战。
就在这个生死存亡的时刻，吴子星的主力一营杀回来了。团部机关、直属队、特务连见援兵到来，士气大震，冲出大院，与吴子星部会合，追击日军。
但是，战争是瞬息万变的。失去了安田的日军并没有溃乱。这些日军本来就是临时凑起来的。安田也只不过是个临时指挥官。有安田，日军是一群狼。没有安田，日军仍然是一群狼。小岛考其马就是这支狼群里最恐怖的一只。
十八团副团长强胜在战场上表现非凡，很快就引起了小岛的注意。小岛隐藏在角落里，等待时机。他终于捕捉到了狙击的最佳时机。随着一声枪响，强胜猝然倒下，血流满面。
日军大声欢呼：“打死了！打死了！打死了一个团长！”闭着眼睛的强胜俏皮地想：“老兄，金旅长把我降职啦，你们倒又把我官复原职。”他的手渐渐松开，看来是不行了。日军喊：“小岛！小岛考其马是军神！”
强胜顿时一激灵。小岛，多熟悉的名字！小岛，一辈子也忘不了的名字！杀父之仇，杀父之仇！张辛庄的屠杀如对目前，如在昨日。他强胜何日月而忘之！
强胜的手渐渐地僵硬了，他的眼里流出一滴不甘心的泪水。
小岛说：“他已经死了。”小岛得意逼近。强胜忽然暴起！强胜是谁？哪那么容易就被打死？他在引鱼上钩！
小岛发现上了当，可是悔之晚矣，只好眼睁睁看着强胜搂动扳机。强胜子弹卡壳的真不是时候！八路军的武器是不如日军的好。太耽误事了。
小岛死里逃生，狂笑着呐喊：“抓活的！”
鬼子端着枪恶狠狠逼近。强胜气息微弱地命令一个战士：“先打死我。不要让我落到敌人手里。”那个战士说：“强团长，我是马阿訇的孙子！我叫马壮！”强胜一听，笑了：“你是马阿訇的后代啊。我和马老爷子可是老对头了。”马壮说：“我爷爷说要以大局为重，不能跟你……”强胜说：“我没力气了。我得殉国！你砸死我！这就是大局！”日军在逼近，没有时间多想了。马壮说：“好！我先，砸死你，我再开枪打死自己！”马壮用枪托砸强胜的脑袋。其实马壮也身受重伤，力气不够了，他只在强胜的脑袋上砸出一个小血口子。幸亏马壮流血流得没劲儿了，因为恰在此时，吴子星歼灭了其他的敌人，杀回来了。
强胜和马壮死里逃生，被抬到担架上。强胜在昏迷之中，喃喃地念着小岛考其马的名字。张辛庄大屠杀的惨景又在他脑子里一遍又一遍地重演。父亲、母亲被砍得鲜血流离，他想冲过去，却被小岛死死地拦着。他眼睁睁地看着爸爸妈妈死在屠刀下。强胜在昏迷之中，低低地哭泣着，念叨着：“我要报仇，我要报仇！”
六月债，还的快。半个月之后，教导六旅十八团七连，在沙窝袭击日军。日军第一次进攻被击退之后，一怒之下，拿出了毒气弹！
三排的八路军战士第一次接触毒气弹，立刻酸软无力，扑倒在阵地上。日军发动第二轮冲锋。三排的战士在半昏迷的状态中，纷纷拉响手榴弹，与日军同归于尽。
日军发动全面进攻。七连退入村中，打退敌人数次进攻。深夜时分，连长林浩民率领三十九名战士，换上日军军装从东面突围。其他的战士在副连长的率领下从另一个方向突围。
林浩民的这次突围。得到了一份出人意料的礼物。就是这么一场小小的战斗，而且是败仗，却落了一个令人吃惊的收尾：他捉住了大猎物！
一个日本军官正在军车里打盹儿。轻微的脚步声惊醒了他。军官麻利地抄枪在手，问：“什么人？口令！”林浩民镇静地用日语说：“我是小野中队小林小队的金井武夫。”军官看了林浩民的日本军装两眼，信以为真，嘟囔了两句，把枪收了回来。说时迟，那时快，林浩民猛地扑上去，用手榴弹狠狠砸在军官的钢盔上。
日军军官知道中计了，立刻反扑。一个教导旅战士开枪了，那军官后心中弹，目光呆滞地扑倒在地。日军军官的部下匆匆赶来。林浩民不敢耽搁，让一个战士背起日本军官。七连匆忙地突围了。
林浩民并不知道自己抓的是谁。等回到营地，问出军官的真实身份，林浩民高兴地跳起了苏联马刀舞！