歼灭日军战车部队，又与山纵三旅聚歼罗景良的保安六旅之后，吴子星得胜回到冀鲁边，却被兜头泼了一盆凉水，惹了一肚子气。
潘特一见到吴子星就说：“你看你这个人，哎，让我说你什么好呢。”潘特直摇头，摇得脑袋都快掉下来了。吴子星微微有些不悦。不过他向来喜怒不形于色。他不悦，别人也看不出来。潘特继续自讨没趣地说：“你做了一件糊涂事啊。”子星低下头，不说话。邢朝兴以为子星自知理亏，也凑上来*：“子星，你的确欠考虑啊。哎，你还是年轻啊。”子星问：“说说看。”
邢朝兴说：“你打了这一仗，金司令往回调的事，不就崴泥了吗？”潘特拍着大腿说：“老弟，你光从军事上考虑了。政治上的事，你没着想啊。你这是单纯的军事思维啊。”遇到这种事，提讯评就躲到一边，偷偷地听，暗暗地看。他明哲保身地置身事外。他隐约觉得邢朝兴和潘特要找倒霉。
子星诧异地问：“金司令往回调的事，跟我有什么关系？”邢朝兴把椅子拉近了一些，很推心置腹地说：“你想啊，你打胜了。上级一看，行啊，冀鲁边没有旅长，照常运转啊，照常打胜仗啊。你看，这么一来，金司令不就回不来了吗？”潘特连连慨叹：“我们正打算联名上书呢，我们在请愿书上说冀鲁边除了金耘府，谁也挽救不了。你当时忙着出征，我们没去打搅你。我替你把名字签上了。哎，都让你耽误了。你这一打胜了，上书也不怎么管用了。你上了黄骅的当了，你让黄骅巧使唤了。”
提讯评偷偷看了吴子星一眼。子星眯起来的眼神，让这个小诸葛感觉到危机就要到来。他偷偷从后门溜走了。他刚退场，子星就爆发了。子星是老实人。老实人轻易不发火，但是，一旦发火，九头牛都拽不回。更何况，他这一次回来，挟胜利之余威，难免有一点儿不可争锋的狂气。子星两手扶着桌子，怒气冲冲地说：“合着我打胜仗还打错了？我应该被日本鬼子消灭了就对了，是吧？”潘特也火了：“你以为呢？你以为你很聪明啊？你这样做，毁了金司令，毁了教导旅，毁了冀鲁边！”子星说：“好啊，照你这么一说，我的罪过大了。实话告诉你，我就是要打胜，不管你说什么，我也要打胜！耽误金旅长调回来，又怎么了？我就不信了，没有金旅长，冀鲁边就支撑不下去了？”潘特也是火冒三丈：“可惜啊，可惜啊，金旅长当年怎么瞎了眼，赏识提拔你这种人！”子星眼里喷出火来：“我这种人怎么了？”潘特嗤之以鼻：“你这种人，忘恩负义！”邢朝兴也觉着潘特说得有点儿过了，忙面带惊慌地出来打圆场：“都消消气儿！都是救国军的老人儿。有话好好说。”
架吵到这个份儿上，谁的气儿也消不下来了。子星冷笑着说：“好！索性我就忘恩负义到底了！”他“噌”地站起来，伸手就向兜里掏。潘特吓了一跳，以为子星要掏枪。邢朝兴也忙说：“兄弟，兄弟，毕竟是内部矛盾，内部矛盾。”子星掏出一支钢笔，虎着脸说：“把联名请愿书拿来，我把我的名字划掉。”潘特一见不是手枪，就又横了起来：“划就划，你可别后悔。”子星气呼呼地把自己的名字划掉，觉得不解气，把强胜的也给划掉了。
潘特洋洋得意地说：“吴子星，你就耍二虎。耍吧。万一金旅长回来了，可有你好受的。”子星索性刷刷点点写了一份声明，声明自己拒绝在联名请愿书上签名的实情！他恨恨地把声明拍在潘特面前，一跺脚走了。
子星前脚走，提讯评后脚就回来了。潘特气得要撕碎那份声明。提讯评忙拦住他，小心翼翼地接过来，仔仔细细看了两遍，然后叠好，放在包里。潘特问：“留这个有什么用？”提讯评冷冷地一笑：“千金难买啊。千金难买的宝贝啊。文字就是证据，要好好地保存着，不知道什么时候就能用的上它。”
子星心情很坏，来找强胜。强胜正瘸里拐叽地练走路。子星愧疚地说：“强子，我对不起你。我今天一冲动，做了件傻事。我写了份声明，说不愿在联名请愿书上签字。”强胜听得迷迷糊糊，就问：“什么联名请愿书？”子星跟他解释明白，又说：“我当时脑子一热，把你的名字也勾掉了，在声明上把你的也挂上了。”强胜说：“这件事是做的不怎么聪明。不过做了就做了吧。大丈夫敢作敢当。”子星说：“问题是我把你连累了。”强胜说：“咱俩是难兄难弟。你要是被枪毙，我能看着吗？咱俩是共患难的兄弟，你要是被抓起来，我陪你蹲大狱。”子星感动地拍拍强胜的肩膀。强胜说：“话都说到这份上了，你帮我个忙吧，我让政委替我写了一份声明，你帮我递给苏醒。”子星接过来一看，笑了。这是一份求爱声明。
子星找到苏醒，把强胜的声明奉上。苏醒红着脸把信纸放在抽屉里，双手绞着衣襟，半天才羞答答地说她愿意接受强胜的爱。子星询问回颖的消息。苏醒说她跟姐姐也失去联系了。子星失望地打马回来。
人在心情烦恼的时候，更容易想起心爱的人。吴子星拿出那个护身杜瓦，翻来覆去地看着。那个骄傲的姑娘啊，如果知道我今天干的蠢事，会怎样反应呢？内部的斗争，有时候是很残酷的。子星对此深有体会。前一段时间的肃托运动，就很令人毛骨悚然。据说鲁西、鲁南的素托运动搞得很凶，军政干部纷纷落马。很多人被当成托派枪毙了。据说，康生发表了一句名言：“山东的党政军都烂透了，应该全部推倒重建。”
那个美丽的好姑娘不会有事吧，她……不会被……枪毙……子星赶紧使劲儿摇摇头。他暗暗地责备自己：“回颖一定会毫发无损的。你怎么能这样胡思乱想呢？回颖是个好姑娘。她不会出事的。”子星暗暗念了一段清真言，可是，念归念，心里还是发慌。他安慰自己：“你这是自己吓唬自己。关心则乱，关心则乱啊。”
子星正在用十八个吊桶在心里面忙活，忽然听到强胜的喊声。强胜策马而来，大声说：“有回颖的消息了。从鲁南来了……”子星精神一振，直起腰，问：“在哪里？”
强胜说：“在你们十六团团部。我以为你早回去了，就把她领到你们团部去了。”
子星疯了一样，狠狠地抽着战马。战马长嘶一声，四蹄撒开，往团部赶去。强胜追在后面，一个劲儿地问：“苏醒怎么答复我的？”子星归心似箭，根本听不见强胜的问话。
就这样一个追，一个赶。两个人前后脚，冲进十六团团部。子星利索地跳下马，冲到屋里。强胜勒着缰绳，大喊：“有扶我一把的人没有？我现在可是个残废。”
子星冲进屋。屋里有个姑娘，正背对着他洗脸。子星立在门口，心一下子蹦到嗓子眼儿。他只是傻乎乎地笑着。姑娘知道来人了，匆忙用毛巾擦着脸。强胜在院子里大吼：“吴子星！扶我下马！你对残废就没有一点儿同情心吗？”
子星现在满心满眼都是眼前这个姑娘，强胜的话，对他来说，就像是遥远村庄里的炊烟。子星喃喃地说：“你看我……我刚才还寻思你被枪毙了呢……是我……”那个姑娘转过身来，一脸灿烂的笑，俏皮地行了个军礼，说：“吴团长，我叫廖玉梅！吴团长，你为什么要咒我被枪毙啊？”子星的表情僵住了。
廖玉梅个头儿和回颖差不太多。但是，模样气质的差别就太大了。回颖是那种高贵的古典美人，即便穿着八路军的军装，也显得那么矜持，那么典雅。廖玉梅却是个朴素的农村姑娘，粗手粗脚，活泼可爱。
吴子星猛地冲出去，把强胜从马上扶下来。强胜问：“苏醒怎么答复的？”子星问：“你不是说回颖在团部吗？”
廖玉梅跑出来，没心没肺地说：“回颖我知道。我见过这个人。”子星激动地问：“你真的认识她？”廖玉梅说：“是个资产阶级小姐吧。长的跟花瓶似的。”吴子星没想到人家这么评价回颖，就说：“她是一个大户人家的小姐。”廖玉梅说：“什么大户的人家？大户人家就是资产阶级！”吴子星有些不快，可是按阶级划分来说，人家说的不是没有道理。廖玉梅快言快语地说：“那个资产阶级小姐，会谱曲子，会写诗，会弹琴。”吴子星惊喜地直点头：“对啦，问的就是这个人！”
廖玉梅喝了口水，说：“你们家是不是受过她们家的剥削啊？”强胜大声说：“我想知道苏醒的反应！”廖玉梅一拍手，说：“对啦！我们现在已经苏醒啦！资产阶级就要失败了。”
子星郁闷地坐下，低着头问：“回颖现在怎么样？”廖玉梅说：“还能怎么样？资产阶级小姐还能有什么好东西？”吴子星不爱听这个，皱皱眉，开始擦自己的枪。廖玉梅说：“第一条，她爱跳舞！你想，连男带女……让我怎么说呢……一个男的和一个女的粘在一起，你说……像话吗？太资产阶级了，太外国人了！这像话吗？太腐朽了。不成样子，让人一肚子气。”这话让吴子星也闹了一肚子气。吴子星也是个封建脑袋瓜子，哪见过这个？他不由得脸上冒火，心里头冒火，暗暗埋怨回颖太不检点。
其实这两个老土是少见多怪，在延安的******还跳舞呢。跳舞又不是什么坏事。
廖玉梅说：“再说了，这个资产阶级小姐爱穿奇装异服。你说说，好好的老百姓衣裳她不穿，非要穿什么西服洋装，这是个好人干的事吗？穿衣裳非穿得跟土老百姓不一样，显得她各自一路脾气。据说她还爱唱爱情歌，你说资产阶级的脸皮，怎么就那么厚呢？唱爱情歌！像话吗？不打倒怎么能行？”
穿什么样的衣裳，吴子星不怎么在乎，至少不比搂着抱着跳舞更在乎。对面那位老脑筋说：“你说她成天穿得那么资产阶级，是为了干什么？还不是谈——乱——爱！”
子星低下头。那娇美的笑靥又出现在他的眼前。回颖，人淡如菊，笑得那么纯洁，笑得那么素雅。他觉得她是仙女，是从天上掉下来的仙子。他不相信她会是廖玉梅说的那种*无耻的女人。不过，隐隐约约的，他也开始有一些动摇了，正像廖玉梅说的那样，回颖是爱跳舞。他亲眼看见过她跳舞，她舞姿轻柔，身段轻柔，好看得没法说。跳舞也不怕。问题是她的确逮谁跟谁跳，他亲眼看见她死拉活拽缠着半大老头子杨赫烈跳舞，他也看见过她跟买连瑾跳舞。他暗暗有一点儿怀疑了。
他和她，毕竟还是有一些不同的。他和她不属于同一个阶级。
纯洁的爱情，开始掺杂上了危险的怀疑。雪白的盐里撒上了一点墨迹。清澈的眼睛里揉进了一粒沙子。
廖玉梅短暂停留了一个下午，当天夜里，就返回清河去了。这是一个有口无心的好姑娘。她并不是有意中伤回颖。她说的那些话，是她的真实看法。
几天之后，金耘府重新回到冀鲁边。
金耘府和黄骅谈了一下边区的情况。两个人对对方的印象都很好。回来之后，金耘府向老部下说了两句赞扬黄骅的话。黄骅对王卓如也高度评价金了耘府。
这似乎是一个好的开端。