运通向金耘府敞开心扉，倾吐自己的苦恼。这些苦恼纠结多年，无时或忘：爷爷强塞给的痛苦婚姻，自己弃也不是、爱又不能的两难处境。
这是那个时代的热血青年都曾经直面的迷茫人生。共同的遭遇很容易引起激烈的共鸣。
金耘府对这个年轻人有了同情。他和他同病相怜。老金忍不住说起自己的过往。这些过往他以前讳莫如深、绝口不提。
金耘府说：“我自幼丧母丧父。十三岁那年，邻居对我说，小子，你家里没人做饭，看你瘦的像个秫秸似的。邻居给我说了一个大媳妇。你的媳妇比你大十二岁，我的媳妇比我大十三岁。家里有人做饭了，我可也没胖起来。看见老妈妈一样的大媳妇，我就烦得吃不下饭去。”
运通理解地点点头。共同的遭遇拉近两个人的距离。金耘府说：“高小毕业以后，我出去闯荡，考进刘珍年的随营学校。毕业后当了连长。刘珍年当年也是名动天下的小军阀，现在却是没世无闻了。刘珍年部队对共产党很厚道。据说刘珍年的弟弟就是共产党。老蒋让刘珍年抓共产党。刘珍年光答应，不动手。我入了党，在军队搞兵运，发动白军士兵投奔红军。红军还没找到，倒让白军找到了。是江苏的白军，把我们围在小山上。弟兄们都死了，只剩我跟潘特两个。我跑回老家。呆不下去，又到扬州，投奔军校时候的教官。教官胆小，给我钱，说不收留我，也不举报我，让我逃。我去投奔范汉杰老师。范汉杰推荐我到军队里当少校参谋。”
他顿了顿，又说：“军队正要去前线围剿徐海东。我想拉一个团投奔徐海东。跟团长一说，他好大喜功，打算拉一个师！结果连一个排也没拉走。团长让师长杀了。我跑了。回到老家，又不能呆，就去了济南。同学给我找了个肥差。有了肥差，我就成了废柴。人废了，肥了。后来想想这样活着不行，就去了冯玉祥、吉鸿昌的察绥抗日同盟军。老蒋把老冯打跑了，把吉鸿昌杀了。我就回到老家。二十九军占了沧州，也不再通缉了，我就常呆下去。”
金耘府问李光前：“运通是谁发展的？”李光前犹豫了一下，决心实话实说：“丁震寰发展的。”金耘府慨叹：“你们多幸运。想当年，我回到老家。原来的党的关系断了，当地党组织不了解我。杨格平对我不放心，把我当成特殊党员。沧州的地下党我一个也不知道。他们也不知道我。我跟提讯平是磕头的盟兄弟，我不知道他是党员，他也不知道我是党员！我和买连璧好的像一个人似的，他楞不知道我是党员！买连璧叛变，党员几乎被一网打尽。慈振中当时在外地，杨赫烈藏到海岛，才躲过屠刀。我一点儿也没躲。因为我是特殊党员！没人知道我。”他自嘲地一笑：“想当烈士都没那个运气。”
金耘府站起身，不假思索地说：“震寰是个好同志，以后你们多合作。”
运通与就要登程的金耘府匆匆见了一面。这匆匆一面，让运通铭刻终生。
送走运通，金耘府找到慈振中。两人坐在路边的荒草上。金耘府说：“我得随五支队南下了。”慈振中说：“我留在边区。”两人一时无语。相对多时，金耘府幽幽地说：“我要走了。把丁震寰放了吧。”慈振中点点头。金耘府说：“丁震寰是个人才。我早就想放他。哎，我有时放不下架子。”
这是二人最后一次活着相对。
回颖也要启程。苏醒跑来向姐姐告别。回颖急切地问妹妹：“回醒，你觉着强胜这个人怎么样？”苏醒腼腆地说：“姐姐，我改名了，叫苏醒。”回颖立刻将美丽的大眼睛一眯，尖刻地问：“回凤舞家族让你丢脸吗？改名也就算了，改姓干什么？我的革命先知，终于发现封建大家庭是罪恶的渊数了？要反戈一击了？生活在地主资产阶级的……”苏醒娇嗔地摇晃着姐姐的衣袖：“你还是那么偏激，那么爱激动。人家是来跟你告别的，又不是来接受你批斗的。”
苏醒思虑再三，小心翼翼地说：“我留在冀鲁边。姐姐，到那边改改你的脾气。虽说是山难移、性难改……”回颖点火就着，恼怒地说：“我不打算改脾气。我改脾气干什么？我的脾气很伤人吗？”苏醒好心地提醒：“还说不伤人，你已经伤我好几次了。姐姐，怎么说呢，比如你看见有不合理的……姐姐，党内斗争有时候很激烈，很荒唐。你嘴上得有把门的。回凤舞家族的格言是‘静坐常思己过，闲谈莫论人非’。姐姐，不关己事别参言。”回颖一挑眉毛：“苏同志，你居然又提起罪孽深重的回凤舞家族。这家族又不让你痛心疾首了？你提起回凤舞家族的格言，那好，我告诉你，回凤舞家族还有句格言“宁粉身碎骨必殉吾志，勿明哲保身以纵彼诳”。苏醒失望了：“姐姐，我说不动你，不过我求求你，到那边小心一点。言多语失，言语是杀身之剑。一言出口，最难挽回，寸墨落纸，荣辱顿判！”回颖不领情地打开妹妹的手：“我让你丢脸了？别碰我，革命家！我也是革命青年，可我不恨我的出身。”
苏醒委屈地哭了。这本来是一场生离，她们不知道，这其实更是一场死别。
可是，姐俩竟为一件小事，闹得不痛快，闹得一点儿离别的情绪都没有了。
岳霞龄有点儿看不眼儿去了，笑着说：“回颖，咱们…我有句话，回颖，你太偏激，有看不过去的事就仗义执言。你有时候不计后果，你性格中有…有旧评书里侠义的一面。我挺担心你了。”回颖淡淡地说：“谢谢你的肺腑之言。”岳霞龄想了想，说：“我知道江山易改，本性难移。不过我还是想劝你一句，有时候，退一步海阔天空。没必要争论。”苏醒忙说：“我也是着个意思。”回颖笑起来：“你们这一说，好像我不是南下，倒象是去寻死。”苏醒、岳霞龄忙说：“我们不是着个意思。”
岳霞龄转移话题，低声问：“看吴子星去了吗？”回颖两手绞着衣袖，烦恼地说：“看他干什么？我又不是他的文书。”岳霞龄若有所悟地点点头，笑了：“我说你脾气这么反常，原来是相思太苦。”她顿了顿，小声说：“看看他吧。”回颖烦恼地倒在床上。岳霞龄走到门口，回过头来，说：“你怪他不来找你？你还不知道吧。他得了疟疾，烧得快死了。”回颖惊得坐起身来，呆呆地望着朋友。
回颖匆匆赶到十六团团部。她望着病床上的子星，心乱如麻：“我为什么来看他呢？因为同志间的友谊？还是……爱情？”她羞涩微笑，然后警醒，下意识地四下张望，见没有别人，又文文静静地坐下，想：“我和他算是爱情吗？我对他的感觉，能算是爱情吗？我不知道。他对我也有……爱情吗？我不知道。或许只是我的一厢情愿？或许他对我也有爱情？他为什么总不肯对我表白呢？说句话就那么难吗？他为什么总是一拖再拖？难道是我自作多情？”
她看看这个还在沉睡的傻小子，想：“真的，我从什么时候开始对他有了……爱情呢？我一直不喜欢他的没文化……”
她想：“从什么时候开始总惦记他的呢？从什么时候开始一听到他的名字就心怦怦的呢？从什么时候总想与他相遇的呢？我一个大家主的姑娘这样胡思乱想是不是不象话呢？”
她看着那张憔悴的脸，偷偷地想：“为什么会爱上他的呢？说不出道理来啊。我就要走啦。你快醒来吧。跟我说说你的……”
她满腹的话说不出来，于是写起歌词，谱起曲来。她写道：“路边的白杨树啊，阳光像万千游鱼在叶片间流连。爱唱歌的百灵鸟啊，别落在那个少年的双肩。少年从战场上归来，身受重伤陷入睡眠。”回颖觉得“身受重伤陷入睡眠”这一句不太吉利，有点儿牺牲的味道，忙用笔勾掉。一时又想不出合适的替代词，就继续往下写：“善良好姑娘啊，抓住你的时机，满腹知心话啊，快点儿对他言。”其实她一句话也没说出口，即便面对的，是一个在沉睡的人，她也说不出口。
这个是不是写的不太革命啊？回颖有一点儿羞愧地把纸团起来。过了一阵儿，她又把纸展开。曲子，也谱好了，用的是苏联式的曲调。因为牵涉到爱情，她不好意思唱，又麻麻烦烦地译成了俄国话。也别说，同样一首爱情歌，改成外国话，就能理直气壮地唱出来了。
小伙子一直沉睡不醒，姑娘失望地走了。姑娘走了，小伙子倒醒了。
吴子星艰难地睁开眼。强胜告诉他：“回颖要随军南下，这就出发。”
南下队伍里，回颖心不在焉地听着风猎猎、马萧萧。她柔肠百转。就要背井离乡的惆怅，思念父母的哀愁，到新天地工作的喜悦，种种情绪交织纠缠，令人五味杂陈。
她回首眺望。那个傻小子啊，从此天各一方。这段少女时代刻骨铭心的爱恋，也许就这样无声无息地，随着南下的车辙碾入黄土，他日偶尔记起，已成前尘了吧。
她忍不住向北方望了又望，没有他的身影。他不回来了吧。她失望地想。他受了伤，得着疟疾，当然不会来了。
回颖不知道，吴子星正哆嗦着嘴唇，病体沉重，骑马赶来。他知道大军开拔的时刻迫在眉睫，自己怕是赶不上了。赶不上也得赶。哪怕赶到她面前，死了，也得赶。
他狠狠地抽了一鞭子，坐骑一声长嘶，四蹄翻飞，腾空而起，越过一道河沟。着地时的颠簸令他伤口剧痛。他顾不得。
跑过村边的水坑，他拦住一个正往回走的勤务兵。他问：“南下部队开拔没有？”勤务兵说：“应该开拔了。这会儿已经走了吧？”吴子星原本昏昏沉沉的头颅更加难受。他失望地看看远方。真的就跟她失之交臂了吗？真不甘心！
苏醒步行回来，抬头看见吴子星，不由地惊喜低呼：“你来啦！快去吧，还赶得上。”子星心头又燃起希望，纵马驰去。苏醒看到吴子星忽冷忽热颤抖的样子，担心地想：“他坚持得住吗？”
子星终于找到回颖。回颖看着他病得那么厉害，心疼地嘟囔：“不要命啦，真是个傻子。”子星跳下马，跑到回颖身边，递上一样礼物，打着摆子，说：“回颖！就要分手了。我问你，我喜欢你，我在意你，你在意我吗？”回颖皱着眉：“锣鼓冬冬的，吵得人听不清。你大点音！”吴子星几近咆哮：“我问你，我喜欢你，我在意你，你在意我吗？”这回，不但她听清了，连整个南下部队都听清楚了！回颖的小脸儿腾地红了。她羞涩地低下头，摆弄着自己的袖子。吴子星急了：“就要分别了，你说啊。”
回颖出发了。走了两步，她忽然跑回来，大声说：“常带着它。在战场上也带着……有它在身边，就像我在你身边一样。”她见子星没反应，知道他还不明白，就红了脸，声音更大了些：“子星，回颖…回颖也爱你。等着我，只要我们不牺牲，总有一天会再见。我永远等着你！”