吴子星的快速反应部队就是金耘府的大洋马。吴子星命令命令战士往马尾巴上浇汽油。政委恍然大悟：“火牛阵！”吴子星一笑：“是火马阵！可惜马太少了。”
战士点燃马尾巴。那战马惊恐地四蹄腾空而起。吴子星抄起步枪，对着马屁股后面连连击发。马嘶鸣一声，窜了出去。
李炸肺正在拉军火的骡车旁边。他支着耳朵，辨别前线火力的疏密强弱。忽然有个伪军惊叫一声：“啊！”李炸肺意识到危险来临，却又不知道会是什么危险。他一把蒿住伪军袄领子，骂道：“他姥姥的，什么情况！”伪军惊魂欲裂，紧张地说不出话来。李炸肺正要打耳光，忽然止住了，他转过脸来，嘴越张越大。他看到一匹天神一样的战马，带着浓烟烈火，朝着自己奔纵而来。
李炸肺明白，八路军的目的，是让战马冲入阵中，引燃车上的军火。可以想象，如果吴子星的计谋完美成功，无数辆大车上的军火接连爆炸，那将是多么壮观的场面。李炸肺可不希望看免费的大片。他声嘶力竭地命令：“开枪，拦住它！”
伪军的长短枪一齐开火。战马也不傻，知道被打上就会丧命。它打算掉头往回跑。吴子星早有准备，他命令战士甩出两颗手榴弹。战马怕子弹，更怕手榴弹。它拼着命地往前冲。
就在这时候，出乎八路军和日伪军双方的意料之外，有两匹拉军火的骡子惊了。它们不安地向前冲。一个伪军端着刺刀，想拦住受惊的骡子，把它赶回去。骡子愤怒了，把这个伪军撞倒。沉重的骡车咣当咣当地从伪军腰上轧过去。
真正的军马，是不怕炮火的轰鸣声的。但眼前这些骡子，无疑都是现拉来的，没有接受过正规的军事训练。这些骡子是被这些害人的日伪军临时抓来客串的。我们知道主角最好不要使用没有经验的群众演员。李炸肺在此犯了一个致命的错误。
骡车狂奔两步。李存不孝抡起步枪，给了骡子一下子。按理说，他应该迎在正面，给骡子一枪托。但是事出紧急，他想也没想，从侧面就是一刺刀。那骡子吃痛，人立而起，前蹄乱刨，一不小心刨在李存不孝脸上。李存不孝立刻从虎视眈眈，变成了独眼龙。
骡车从伪军阵营里闯出，趟过日军人群，直向八路军战壕奔来。几个八路军战士忙拉枪栓，准备拦击。吴子星脑筋急转，命令：“侧翼各班，压制敌人！正面让开，接受军火！”
转眼间，骡车已经闯过八路军让出的通道。几个大力士战士奔上去，拦住惊骡，力挽大车。被制住的骡子在八路军优待俘虏政策的感召下，渐渐平息下来。八路军趁机卸下武器军火。吴子星暗自狂喜，本想上演一出火烧赤壁，没想到来了回龙宫盗宝。
这次意外的插曲，彻底打乱了中山弘毅的作战计划。中山弘毅恼怒地看着八路军的攻击火力陡然暴强。他大骂李炸肺良心大大的坏啦。其实明摆着，李先生的良心早就大大的坏了。中山此举真是毫无意义。李炸肺打仗不行，丢下友军只顾自己逃命确实很在行的。片刻之后，李炸肺就消失无影踪了。
事实证明，如果土八路能配备日军的武装，那么双方军事力量的对比，就会发生巨大逆转。在这次可以作为意外之笔的战例中，八路军忽然发财，得到与对手同等的武器弹药。吴子星很轻易地攻下河渠堤堰，然后居高临下追亡逐北。
要说甲等生的确比乙等生死的威风。乙等生西村最后挑战极限窜死了。甲等生中山弘毅则英雄的多。他是被十二个八路军同时击中的，他被爆了头，被打断了脖子，前心也被血迹画了地图。他实现了他的英雄梦。
在战后转移的时候，吴子星严厉批评了战士们：“浪费子弹！一个鬼子大队长，却费了我们十三发子弹！这说明什么？这是你们的个人英雄主义在作怪！这是盲目作战！心里光想着当英雄了？不许笑！一阵我让你们哭！”吴子星让他们哭的办法，不是体罚，而是讲故事。他说：“咱们的子弹来得容易吗？每次战斗结束，咱们八路军都收集子弹壳，甚至边战斗边收集。为什么？还不是因为八路军弹药奇缺？”十二个战士行着军，挨着训。吴子星一脸怒气：“咱们团原先的赫团长，刚入伍的时候，部队发给他十几发子弹。他乐得直哭，后来看明白，那是假子弹，是梃杆儿做的假子弹。他哭。副班长不是滋味，借给他一发子弹。结果过河的时候，子弹掉到水里。赫团长哭着在河里找了两个钟头。最后没找到。副班长当天作战，牺牲了。”
吴子星说：“你们可好，一群败家子儿。一个敌人，你们十二个人一起打，打了十三发子弹。至少费了我十二发子弹。最可恨的是，有个快枪手比别人手快，多打了一发。谁是那个快枪手？站出来！”
打了大胜仗，通讯员却满脸紧张，紧张得魂不附体。半天，他才鼓起勇气，把吴子星拽到一边，问：“副团长，有件事，可麻烦了。”吴子星一笑，问：“是战马的事？”
通讯员点点头：“副团长，你也知道啊。要是金司令问起来，怎么办？”吴子星说：“金司令的坐骑咱后来又抢回来了。”通讯员苦着脸说：“抢是抢回来了。可破了相了。马脸上挂了花，马背上让刀挑的十字披红。金司令看了还不得心疼死？”
吴子星命令通讯员：“把战马给金司令送去。”通讯员第一次犯了犟脾气：“副团长，你派别人去吧。我可没脸去了。借马的时候，金司令像割心头肉一样舍不得。你想我还敢还马去吗？”吴子星笑了。
服从命令听指挥，通讯员最后还是还马去了。金耘府见心爱的坐骑被吴子星糟践成这个样，心疼的了不得。通讯员心想：“司令员，你就知足吧。要按我们副团长的方案，这匹马是个当炸弹的药捻子的命。真要那样的话，要还就只能还给你一个衣冠冢了。”金耘府气呼呼地说：“回去告诉你们副团长，就说我说了，以后别想在我这里借走半点儿东西。”
暂编第一军驻扎在善化桥。高树勋在军部听到挺纵的战绩，不由得心情复杂，苦心焦思，徘徊道路。按理说中国人打胜了，应该高兴。但是这位国军大将怕八路军的威望因此高涨。他知道，暂编第一军开到冀鲁边之后，以国军为正统的老百姓突然增添无穷希望，他们对第一军十分亲热，相形之下，八路军被疏远了。高树勋对此有些飘飘然。但是，他知道老百姓是实际的，你再正统，不打仗，打败仗，也早晚会失尽人心的。
高树勋问特务连连长苑广合：“你听老乡怎么议论八路军？”苑广合说：“现在老百姓对八路军不太在意，他们的眼睛都在第一军身上。”高树勋长出一口气，背着手踱了两步。苑广合说：“乡亲们觉得八路军是真心抗日，可是仗打的不够大。他们希望第一军打几场大仗，最好每次消灭鬼子一个旅团。”高树勋热血沸腾，不假思索地命令：“召集师以上军官会议。”
苑广合走后，高树勋清醒过来，开始冒汗。打场大仗，消灭鬼子旅团？谈何容易！乡亲们的心愿是好的。可他们懂得什么？仓促应战，只怕被消灭一两个旅的倒是暂编第一军。
师以上会议开的结果怎么样，苑广合不知道。他带着特务连执行任务去了。苑广合的特务连刚走到一个小村庄，就看到两个战友狼狈逃窜而来。苑广合命令特务连战士拦住这两个现眼包。苑广合说：“我是军部直属特务连连长。你们怎么弄得这么寒碜？”那几个家伙是二师的，忙立正敬礼，说：“报告长官，我们遇到八路军了！”苑广合立刻拔出枪来，厉声问：“八路军竟敢欺负咱们暂编第一军？反了他们了！八路军打你们了？”
二师的现眼兵说：“何止打我们，连我们班长都给逮去了！现在恐怕已经埋在地里等着明年収土豆了。”现眼兵说二师派他们前来催粮派款。那个笨蛋班长往民房上贴告示的时候，和凑巧路过的八路军发生冲突。八路军以多欺少，辱骂殴打第一军战士。苑广合不是个善于思考的人，他很容易就轻信了现眼兵的一面之词。
苑广合提着枪，明目张胆找八路军兴师问罪。他找到吴子星部。吴子星不卑不亢地说：“苑连长，被抓的家伙还在我们团部。他们的人身安全我们能够保障。你问我们有什么权利扣押国军官兵。他们的确是你们国军吗？我让于连长跟你细说。”八路军的于连长问：“贵军是不是爱国武装？”苑广合冷笑，说：“这还用说吗？”于连长说：“据说贵军真爱国、不扰民？”苑广合傲然地点点头。
于连长说：“当时我正在执勤，两个老百姓跑来说有土匪抢劫。我立刻带着两个班的战士前去。我们到达以后，发现土匪特别嚣张，拿着步枪威逼老百姓。从武器来看，不像是一般的土匪。我们担心是土匪劫夺贵军战士的武器，假借贵军名义行凶。我军喊话，土匪不听，还让我军缴械。他们居然假称是贵军二师的士兵，有一个自称是上士班长。我们认为贵军官兵都是真爱国、不害民。眼前这些害群之马一定是假冒的。我们就把他们抓起来了。”
苑广合问上士班长。情况果然属实。班长说：“我们是堂堂正正的国家军队，征粮派款有什么不对？这些乡下脑袋瓜子居然说八路军的政权是政权，国军的政权只能算是二政权。我就打他们。人是苦虫，不打不行。”最让苑广合下不来台的，挤了一院子的老百姓，都骂第一军是土匪。苑广合虽然粗鲁，却是真心实意的好汉子。他恼羞成怒地举起枪，对二师的班长说：“害民贼！我打死你算了！给第一军丢脸！”
吴子星忙拉住苑广合：“苑连长，贵军缺乏粮款，可以随时通知八路军。我军愿意帮贵军解决粮秣问题。”苑广合很感激，说：“吴副团长的美意，兄弟回去一定转达给高军长。”吴子星说：“贵军的战士，你领回去吧。”苑广合出了团部。吴子星追上来说：“苑连长，上次贵军送给八路军情报。多谢。这次我也交换一个情报。日军近日就会扫荡善化桥，请高军长多加小心。”
吴子星又说：“恕我直言，贵军在善化桥不肯流动，我认为这是不明智的。日军正在调兵遣将。高军长应该放弃现有阵地，率军远走，在运动中消灭敌人有生力量。”苑广合直率地说：“我听不懂。”
吴子星说：“正好我军开会，讨论最新的战例。苑连长参加一下吗？”苑广合听了怦然心动，干脆利落地答应了。