第二天，吴子星遇到王定烈，说：“萧司令这么年轻？”王定烈笑了：“担心他太年轻，不能担当大任？”吴子星不好意思回答。王定烈说：“我第一次看到萧司令的时候，也这么想过。跟他在一起时间长了，才知到英雄少于年少。”王定烈又说：“萧华十八当将军。你听说过吗？萧司令……”
当天召开军政会议，萧司令命令：“冀鲁边区的城墙和土围子一律拆除。”萧司令耐心地解释原因。吴子星仔细地听，听着有道理，但是又有些怀疑。想想边区的几次守城之战，宛然在目。当时流洒的鲜血还没有冷，怎么就把城墙拆了？
对于萧华的命令，津浦支队和永兴支队举双手赞成。平津支队也就无话可说，只好同意。拆墙的那天，吴子星没去。萧司令给他另一个任务，命他去探望病床上的强胜。
鬼子神枪手用三八大盖儿，在强胜的前心后背打了两个眼儿，打了个对穿。要说还得是年轻，身子骨壮实，他恢复地很快。
强胜面色苍白，咬着牙说：“子星！你帮我查出来，鬼子神枪手到底叫嘛名字。这家伙，我一辈子也忘不了他！我一定要在战场上还回来。”吴子星说：“我已经知道他的名字了。他叫小岛考其马。”强胜不断地重复着：“小岛考其马？小岛考其马？”吴子星说：“你应该对这个名字很熟。”强胜很不高兴：“我凭嘛对这个名字很熟？我又不是他二舅。”
吴子星说：“还记得吗？你曾经对我说过，鬼子南下的时候，你肩膀上中了一枪，当时就死过去了。刚醒过来，又上来一个鬼子，例行公事，攮了一刺刀，这个叫小岛考其马的小鬼子……”
强胜挣扎着坐起来，如梦方醒：“你不说我倒忘了。是他！小岛考其马！他奇奇怪怪地放我一次生路，这次又好玄没要我命。我跟这小子有缘！不行，我得好好恢复，我恢复地棒棒的，想法在疆场上打败他，逮着他，好好问问他当时为嘛不攮死我。子星，咱可是好朋友，你要是打死他，或是俘虏了他，你可得告诉我个话！”吴子星大笑起来：“你现在承认我是你朋友了。这不是你要揍我三天三夜的时候了。”
吴子星趁机晓以大义，劝强胜接受八路军改编。强胜还藏着个心眼儿，跟吴子星虚与委蛇。强胜怕八路军纪律严，怕改变后受制于人，怕八路军调他离开家乡。总之，强胜乡土观念深，就愿意守家在地地抗日。这也是大多数农民战士的通病。吴子星早看透了强胜的小花招，怒气冲冲地揭他的短儿。不用说，哥俩又吵起来，这回强胜拿病体来降人，动不动就说他伤病发作。吴子星明知强胜半真半假，却也不敢跟他这个病号一般见识。
两天之后，强家军与马家军起了摩擦，双方进行了一场小战斗。强胜在战后突然回心转意，决定接受八路军改编。强胜把强家军的针头线脑都叫到一起，商议大事。众人意见不一，争得面红耳赤。
一队长强梦泊青筋蹦起多高，怒不可遏：“司令！你难不成想投靠八路？”强胜说：“有这个打算。但事在两难，我心里也拿不定主意，因此才叫大家伙一起来分辨分辨。”
强梦泊说：“依我看，八路军万万投不得！八路军山野草寇，能成嘛气候？要吃没吃，要穿没穿，人穷志短。投八路军是死路一条，这条道儿非得走瞎了不可！”
二队长强长云抗声说：“投国军就有准儿？国军打日本的本领大家也都经过见过了。国军平常里傲气冲天，一看见鬼子兵就跑散。”强梦泊说：“国军也有能打的，我有个表哥在……”强长云冷冷地打断强梦泊的话：“兴许有能打的。可惜在河北山东，一个顶呛的也找不出来，全他老娘的是废物点心，一个赛一个的白给！”
三队长强长武脸红脖子粗，急眉火眼地站起身来问大家：“咱强家军非得投靠别人吗？咱自己独立成军那么长时间了，不也过来了吗？非得受人改编，套上人家的枷板儿，受人家管辖？一旦在人帐下，杀剐存留就任人家赏赐了。何如咱自己独立成军快活？”
强梦泊说：“独木难支！更何况国共日三雄并立。你我之辈，日本是必抗无疑了，也就是说，不投向国军，就得投向*。”强长武还想不通：“咱谁也不投，不行吗？”强长云断然说：“不行！你想独立成军，你还得看人家答应不答应。当今之计，非国既共，没有中立一说。中立，立马灭亡！”
强胜说：“咱强家军的人比王芳庭回回营多吗？”强长武说：“强小庄村小人少。”强胜又问：“咱强家军武器装备比王芳庭回回营怎么样？”强长武汗下来了：“王芳庭骗来一水儿的日式装备。”强胜说：“王芳庭强极一时，孤军作战。又打日本，又打国军，又打三十一支队。最后落个四面受敌，灭的比谁都快！”
强胜决定接受八路军改编。强胜接受改编，是有他的小算盘儿。他给马阿訇和赵平安设下一个陷马坑。
赵平安现在正给驻兵盐山县城的井上挖坑。井上率领一个中队前往徐福庙拜神。随军记者黑岛龟人现在正驻跸井上中队。他落在井上屁股后头，偷着发牢骚。小岛打算平复一下龟人的怨气，就说：“何必一肚子不平呢。黑岛君，你这个样子简直太滑稽了，你的鼻子都快挤到头顶上去了。”
黑岛龟人说：“我们是什么人？我们是军人！却要跟着井上这个愚昧的家伙，去参拜中国神仙。他大概忘了我们是来征服中国的。中国的神仙值得我们去祭拜？井上是不是吃错了药了？我真想写篇文章在报上挖苦他一下！可惜我只会摄影，不会写文章。”小岛说：“你不愿去看看徐福庙？”
黑岛龟人气愤地说：“在南京，我照了无数张让人吃惊的好照片。我们的军队在南京多威风！在南京你可以放心大胆地杀中国人，爱杀多少杀多少。你可以变着法的杀。那才叫让人热血沸腾。我简直惊喜欲狂，我有多少可拍的啊。在这里，让我拍什么？”
小岛吃惊：“我宁愿在战场上，用我的战斗技术，光明正大地射杀中国战士。杀手无寸铁的人算什么本事？”
黑岛大笑：“小岛，你真是个无知的小孩子，你理解不了任意处死敌人的快意之处。我倒是问你，我们来中国是来干什么了？我们是要膺惩暴戾的中国人。攻下了敌人的京城，不屠城，不是太可惜了吗？怎么对得起舍生忘死卫国打仗的将校士兵？小岛，我这有不少好照片儿，都是南京屠城的。可以给你看看，可是不要弄坏了。这可是我的宝贝。”小岛接过照片。其他士兵也歪过头来看。井上发觉队伍有些异样，就跑过来喝道：“怎么回事？小岛，你手里是什么？不要藏起来，交给我看看。”井上接过照片。黑岛问：“怎么样？”井上说：“很好。”黑岛龟人眉飞色舞：“您也认为很好吗？真是知音啊。”
井上拉着黑岛龟人的手说：“帮我拍一张好的照片做留念。如果我还能活着回到日本，我会随时拿出照片来回忆一下。”黑岛一边走，一边手舞足蹈：“您要拍什么照片？我乐意效劳。怎么杀中国人？刀劈的？还是活埋？什么时候拍？”
井上说：“不，不拍杀人。那不是艺术。我要拍徐福。传说徐福东渡，日本诞生。能在中国拍到徐福像，我真是不枉此生啊。我喜欢中国的建筑，中国的山水，平原，都那么美。可惜山水搬不到日本去。”
黑岛龟人大失所望，想：“真见鬼。这个队长哪像个英雄！他的一门心思都用在毫然无用的艺术上。”
井上到了徐福庙，虔诚地跪拜神像。黑岛只好从不同角度拍照。拜完徐福，井上站起身说：“传说我们是徐福的后裔。我对此深信不疑。明天我们再去拜菩萨，但愿菩萨保佑我们早日征服中国。”
黑岛忍不住问：“中国的菩萨会保佑我们吗？”井上正要回答，一个便衣走进来，打了个立正。井上一挥手，一言不发转身走到庙宇深处。便衣紧跟其后，低声说：“赵平安答应接受改编，但是开出了两样条件。”井上很感兴趣，摸着小胡子。
便衣有点儿紧张，犹犹豫豫地说：“第一个条件是，皇军不能在梦存驻兵。”便衣说完这句，偷眼瞅瞅井上，惟恐他魔性大发。井上微微一笑：“这个好办。如果赵桑接受改编，他就是大日本皇军的盟友，梦存由谁驻扎还不是一样？这一点我同意了。”
便衣胆子变大了，嘴也溜活多了：“第二个条件是，赵平安的保安大队，皇军必须发足军装，保证每人两套。另外，统一发放新步枪新子弹。”井上眯着眼，平静地问：“还有别的条件吗？”便衣嗫嚅着，说没了。
井上语气温和，如对好友：“说句实话。赵桑的要求很让我为难。军装被服，枪支弹药，我手头也不多。”便衣目光紧紧跟随着井上的身影，心里七上八下。
井上语气越来越温和，仿佛推心置腹：“谁让赵桑是我的朋友呢。我早就耳闻赵桑悍勇非常。回族战士打起仗来，敢于拚命，这与日本皇军的武士道精神，很相似。我愿意结交赵桑这样的英雄。好吧，你回去告诉赵桑，两个条件我都答应。”
赵平安望着日军运来的被服军装、弹药枪支，乐得摩拳擦掌：“他姥娘的，这下鸟枪换炮了。他姥娘的，这才象个正规军队。井上这老小子真舍得下本儿。”一大队队长问：“我们真的接受改编，听从调遣？”
赵平安眉开眼笑：“先给井上一个热罐子搂着，让他欢喜欢喜。改编的事儿改天再说。咱学学王小个子，骗日本子给咱武装。姥娘的，去年老子要是有这些家伙式儿，打刘俊臣还不是小玩儿着？何至于死了这么些个弟兄，又联络上张螃蟹夹子，才打跑了刘俊臣！”二队长精神一振：“这回有了东洋枪，干脆扯旗*刘俊臣，打他个小舅子。”
赵平安一笑：“老弟，先放着刘部队，以后有的是机会打他。咱们先打近处的，先拿强胜开刀！强胜攻占辛店。咱们先用日式装备给强胜开开眼。这回我要攻下强胜的连环套，我要把他挫骨扬灰。”
赵平安密谋突袭强胜，殊不知正中了强胜的圈套。强胜匆忙联络萧华，宣布接受八路军改编。萧华当即同意。金耘府命苏靖远进驻辛店。苏靖远刚刚接防，赵平安这个倒霉蛋就来了。在重机枪的火力掩护下，赵平安的敢死队员开始向土围子推进。马阿訇听说赵平安要打击他的老对头，当仁不让地跑来助战。赵平安说：“今天是一决胜负，你我非得把强胜彻底打垮，把强家军消灭掉。”马阿訇依旧是银髯飘洒，好马快枪。他用手点指土围子，说：“强胜跟我今生有恨。我与他交战数次，互有胜负。今天咱们共同联手，灭掉这个狂徒。”
突然，两人都两眼渐渐瞪圆，面上露出惊讶的神情，仿佛遇到不可思议的怪事。他们发现自己中了埋伏！
赵平安举起从日军那里得到的望远镜，向伏军看去，突然，他嘴张得像瓢一样大，脸上的表情显得异常迷惑惊惧。马阿訇疑云顿生，接过望远镜，向土围子上眺望。他看到土围子上高高飘扬的是八路军的旗帜！
马阿訇脱口而出：“咱们打的是八路军！怎么回事呢？不是打强胜吗？怎么会有八路军的旗号？”赵平安也是一脸迷茫：“城头开火的不是强家军，是八路军的平津支队！消灭佐佐木小队的苏靖远！”马阿訇傲然说：“我的快马骑兵还没怵过谁。八路军怎么样，我照打不误！我就不信我打不过山西来的八路军！”