高磊自己也胆怯，他对神灵也是宁可信其有，不愿信其无。百年来，两个村庄械斗不止，互有胜负。但自从几年前，对方兴起了天开教。高磊就不敢去撩虎须了。今天，天开教打上门来，他不能不应战。可是心里胆儿虚。
教徒们斜眼瞟了寨子上的火力点几眼，继续砍障碍。一个教徒裂开衣裳，露出胸口，轻蔑地说：“开枪！朝这儿开！老子有大仙护体，你打的中吗？”烈血团的士兵没了血性，他们的枪在簌簌颤动。高磊怒吼一声：“敢死队！”敢死队背着大刀，端着枪，冲下土围子。敢死队哆哆嗦嗦，开始搂火。第一轮排子枪打了。子弹呼啸着从教徒头顶或脚边飞过。没有一个教徒中弹！
教徒们疯叫起来，他们认定是神灵让敌人的子弹失去了准头。怕神的敢死队员脸白了，他们不检讨自己，反倒认定对方真有神助。教徒们砍开了铁丝网，潮水一样涌向寨门。烈血团的敢死队员吓得蹲在地上，两手把枪高举过顶，哀哀地求饶。
高磊看到敢死队成了等死队，不由怒火中烧。他命令：“把预备队拉上来！”
预备队一上来，战局立刻逆转。预备队都吃了白面儿（******）。现在正是精神百倍。自从清末到民国，拥兵一方的军阀也好，横行乡里的土鳖也好，都认定一个道理：给士兵吃鸦片，吃了鸦片，孬兵也变成凶狼。这是个饮鸩止渴的办法。当时的军阀土鳖却引以为制胜绝招。他们认为：吃了白面儿（******），敢打神仙。
天开教是神仙。吃了白面儿的预备队敢打神仙。预备队的枪响了，没有犹豫，没有失手。子弹在教徒的头颅上、胸口上打出一个又一个鲜血飞溅的窟窿。惨叫声不断，无数的教徒一瞬间结束人生，告别父母妻儿，惨死于自己人的枪下。后面的教徒目瞪口呆，不相信眼前发生的一切。很多教徒跪倒于地，张开双臂，向天空哀告，祈求神灵下临，显示神迹，屠灭敌人。
高磊受了鼓舞，命令：“都吃白面儿！”寨子上的士兵纷纷服食毒药。土围子外的等死队也成了敢死队，一边吃白面儿，一边射杀天开教教徒。
半个小时后，寨墙下躺满了尸体。天开教惨遭全灭。高磊心中风起云涌，他成了本村的英雄！百年来，高新庄从没遇过这样的大胜。信了神教的对手反倒成了一触即溃任凭宰杀的牛羊！他心里高兴。
他高兴不了多长时间。螳螂捕蝉黄雀在后。黄雀就是皇协军。接到天开教与烈血团开战的消息，皇协军不再按兵不动。他们急行军，突袭而来。刘俊臣掐算地分秒不差。皇协军包围高新庄的时候，天开教已经土崩瓦解，刚刚胜利的烈血团，正是鼻涕满脸酸软无力的痛苦时刻。皇协军迅速闯入寨门，抢占高地，组织机枪火力，无情扫射。
战斗变成单方面的屠杀。一个小时候，烈血团变成血流遍地的尸体团。皇协军点燃民房，四处浓烟弥漫，鬼哭狼嚎。
第二天，大久保来到烟尘未散的战场。刘俊臣得意地领着鬼子看自己的战功。大久保满意地点头。中午，刘俊臣与大久保在寨子上设宴。刘俊臣说：“找点儿下酒菜。”王铡刀会意地离去。片刻之后，他把高磊等几个俘虏押上来。大久保不知道刘俊臣要搞什么名堂，饶有兴致地拄着军刀看着。刘俊臣命令把俘虏放开。
俘虏们不知所措，呆呆地看着鬼子和刘魔头。高磊偷眼看看寨墙。他真心抗日，不想投降。他在琢磨跑了跑不了。刘俊臣喝了口酒，向俘虏们打了个手势，示意他们逃跑。俘虏们蒙了。一个俘虏忽然窜向寨墙。大久保肃然端坐，一动不动。刘俊臣一摆手。一个皇协军抬手一枪，逃跑的俘虏被爆了头。刘俊臣示意大久保喝酒：“一道下酒菜。喝吧。”俘虏们不敢有非分之想了，他们木然立在那里。皇协军又是一枪，一个俘虏血溅当场。刘俊臣对鬼子笑着说：“又一道下酒菜。喝。”
王铡刀对俘虏们喝道：“快跑！不跑，打死你们！”跑也是死，不跑也是死。高磊心一横，一个箭步窜出去，他听到背后拉枪栓的声音，忙一个滚翻。子弹在他身边飞过。他躲过一枪，拼命一纵，跳到墙上。刘俊臣微微吃了一惊，一摆手。一个皇协军将准星瞄准高磊。高磊机警地一俯身，子弹从他头上飞过。他将身一纵，落入寨门外的壕沟里。
大久保张大蛤蟆嘴，说了声“友西”。刘俊臣夺过皇协军手中的枪，伏在寨墙上，准星套上高磊。一秒钟后，高磊胸背洞穿，艰难地爬行了几步，指着刘俊臣喃喃咒骂。皇协军跑出寨子，伏到高磊嘴边，听他临死的诅咒。皇协军战士回到酒桌边，另外几个俘虏已经死难。
大久保竖着大拇指夸奖刘魔头：“刘君，你的比日本人还日本人！”刘俊臣笑着饮了杯酒，问战士：“高磊临死骂我什么？”皇协军说：“他骂你死无葬身之地。”刘俊臣冷笑着摇摇头：“没有新意。”皇协军说：“他骂你是魔鬼。”刘俊臣叹口气，说：“老俗套子。”皇协军说：“他诅咒你，说你死的时候，将会被老百姓零拉碎剐，切成一片一片。”刘俊臣睁大眼睛。
大久保嘶声大笑：“大日本帝国是不可战胜的。刘君，我们进行的是圣战。”刘俊臣释然一笑：“喝酒。大久保先生，能消灭我刘俊臣的军队还没出世呢。”
他错了。能消灭他的军队已经出世，只是现在太弱，引不起他的注意而已。他的毁灭者现在还混乱、无序，还只是鱼龙混杂的乌合之众。
老百姓说，刘伪军打李伪军，这可不是汉奸打汉奸。刘俊臣、李炸肺不都是坏人吗？是啊，他们都是坏人。不过，李炸肺是汉奸。刘俊臣不是汉奸。刘俊臣不是汉奸？对，刘俊臣这个‘杜世满’是回奸。这场仗是回奸打汉奸。汉奸也好，汉奸也罢，反正都是奸！
自称抗日的联庄会、守望队也好，刘俊臣的华北自治联军也好，程国瑞的满洲国挺进师也好，跑了个屁的国军也好，追国军而去的鬼子也好，老百姓暗地里把他们都看做是……祸害人的土匪。
老百姓的看法很简单，当兵的没有一个好东西。好男不当兵。好兵也有，岳飞的岳家军，杨六郎的杨家将，真爱国，不害民。好，可惜，千年只有两支，还都是在古代。
是军队就害民。老百姓就这么认为。结果，救国军受了连累……也被当成了土匪。
慈振中和金耘府收拾停当，准备南下组建第二批救国军。崔祥明、买连瑾准备北上。
众人在村口分手。慈振中说：“我跟耘府去南边拉队伍、戳军队。祥明、连瑾，你们去北方收枪。咱们各自发展，来日再见。”慈振中又嘱咐：“我担心你们必须处好内部关系。凡事以大局为重。大家为了抗日走到一起。有事儿坐下来好好商量。”
金耘府偷着叮嘱崔祥明：“老弟，我把军队给你了。你得给我做脸。”崔祥明点头。金耘府盯着崔祥明的眼睛：“说心里话，拉你建救国军是剔拔你，你说是不是？”崔祥明低下头：“我也没说不是啊。你对我够义气。我也不想一辈子当贼。”
金耘府说：“慈振中、买连瑾，都是光明正大的好人。你可别等我前脚一走，你后脚就跟他们唱反调。”崔祥明说：“买连瑾我不怵他，白面书生，没嘛了不起。我就怵头杨赫烈，原先打过交道。我劫过他的盐帮队。他娘的，今时不同往日，老子是总指挥，杨赫烈要是敢乍翅儿，老子就崩了他。”
金耘府火了：“我说话你怎么就听不明白？我是让你多听听人家的。谁让你跟人家做对！老崔你盯着点儿，等我回来，要是听说你给我添乱，你可别怪哥哥我不客气。”
慈振中喊：“耘府咱们走吧。”金耘府走了两步，不放心，又回来，说：“老崔，我可告诉你，你跟以前了不一样了。以前你是土匪，吃隐身草讨生活。现在你是堂堂的总指挥，当土匪时的胡作非为，不能再干了。听见没有？”崔祥明巴不得金耘府快走，一个劲儿地点头。
金耘府走了两步，又踅回来。崔祥明埋怨：“哎呀，老哥，你他姥娘的还走不走？你还有嘛不放心的，一口气秃噜完！”金耘府把众人叫到一起，说：“救国军是救国的，不是发国难财的。让你们北上收枪，不是让你们北上收抢。如果有欺负百姓、为非作歹的士兵，不管是谁的亲信，你们都要狠狠惩罚！”
沧州、德州失陷，土匪民团、杂色武装蜂拥而起，割据称雄。日军已过境，皇协军未南下。各种武装开始撕斗，大吃小，小吃大，战火不断。赵平安让四邻八家都不平安。他打完了这家打那家，打完了那家打这家，直到有一天吉梦想偷袭了他的老家。索庆屯跟孙吉祥一起拉队伍，然后反目，你带兵打我，我带兵打你，直到有一天，林彦臣坐收渔利，把他们抓住枪毙。南团﹑北团杀红了眼。北团血洗了南团的土围子。南团有人突围到窦志宽那里求救。窦志宽深夜奇袭，从天而降，袭击北团。北团在睡梦中惊醒，仓促应战，消灭了窦志宽，再次血洗了南团。
在这些杂色武装中，救国军是最不起眼儿的，最不被人看好的，最弱的。它就像一个微弱的声音，被淹没在一片喧哗中。
但是就是这支最不起眼儿的武装，将会慢慢壮大，慢慢脱颖而出，慢慢分化，淘掉泥沙，留下玉石，慢慢成为一支纯粹的武装，一支肩负着民族希望的不可战胜的力量。
刘俊臣的日本顾问大久保，是个喜欢心血来潮的家伙。这一天，大久保把刘俊臣请来，神情古怪地说：“刘君，我想……做笔生意……你愿不愿意……合作？”刘俊臣也喜欢做生意。他喜欢的，是不受政府保护的绑票儿生意。听到大久保的召唤，刘俊臣很是尴尬。他不愿让这个日本人知道自己的底细。这个日本人刚一来，就去祭拜孔子。刘俊臣担心他跟程国瑞一样酸文假醋。
大久保扭扭捏捏，说出了自己的想法。他没法不扭捏，这生意不是什么好生意。原来，大久保在参军前，在中国做走私毒品的勾当。现在作为征服者，他的心又开始蠢蠢欲动。
刘俊臣如释重负，顿时眉开眼笑。闹了半天，大家是同道中人！他和盘托出自己的劣迹。大久保听了，也是心花怒放。两人志同道合，很快就消除了隔膜，亲密无间起来。
大久保托人从天津带来一些白面儿（******）。刘俊臣负责找来小轿车。小轿车奔着济南方向稳稳开去。刘俊臣心里也稳当了。既然大久保跟他是一路货色，那就好说话了。程国瑞何足挂齿！可是他仍然有一点疑问：“干走私买卖的大久保，祭拜孔子干吗？”这个问题让他两天没睡好觉。他特意跑到文庙，向看庙的老头儿询问圣人的生平。听完圣人的生平，他大彻大悟了：原来圣人也曾经东跑西颠，满世界打飞锤（乱跑）。他乱跑嘛呢？刘俊臣猜测圣人是在搞走私。大久保一定是把圣人当成祖师爷了。
大久保给刘俊臣描绘了走私白面儿（******）的锦绣前程。他没承想，第一笔买卖就赔了个底儿掉。白面儿全全部收，还饶上一辆小轿车。
崔祥明带领救国军北上。小轿车横冲直撞过来。崔祥明与杨赫烈内部不团结，见了鬼子却颇能同仇敌忾。俩人一商量，达成共识：“打他个王八壳子！”