钟原心情不好的时候才去贤妃那里下棋聊天，所以，他最近的心情不好，这是因为他最近修律的事情不太顺利……
五月初十，刑科考试的阅卷工作已经完成了，果然人多好办事。而且这次考试的出现了标准答案，让阅卷工作的速度大大加快。这个标准答案是由钟原、唐龙、严世蕃、高拱等君臣一起制订的。这次一共录取了二百人，报考的却有差不多两万人。竞争相当残酷，淘汰率也非常的高。
被淘汰的人中就有原刑部和六科的部分官员。这些人居然连死记硬背的以原大明律为基础的选择题都没做对多少。因此，考完之后钟原把吏部尚书甘为霖叫进宫去。
“甘卿，你看看这几份试卷。这就是你们去年上报考绩为优的刑部官员？”钟原佯装恼怒，递给甘为霖几份试卷。
甘为霖接过来看了看，脸也红了，确实答的不成样子，不知道这些人是有意抵抗还是确实不会，也不敢多说什么，只是磕头认错。
钟原接着说：“身为刑部官员，统管天下刑案，如果连大明律都不能熟记，如何统管？如何监察各地报上来的刑案呢？这些人都撤了吧，不过给他们个机会，让他们各自陈述自己的能力，待吏部考察后，按能力安插入各部，从新做起。实在没有别的能力，只会吟诗作对的，一律发配到翰林院修书。不管之前官有多大，都降为七品编修。”
甘为霖还想帮这些人说说话：“求皇上开恩，给他们一个机会。这些人平日里也很是勤奋，在各自职位上都算兢兢业业，这一下子降为七品编修，恐怕……恐怕会有人自辞回乡。更何况这些人里有几个庶吉士。”他本来想说这些人会闹起来，可没敢。
钟原皱了皱眉头，“做官不是只有勤奋和兢兢业业就可以的，这些只是必要的品德。做官最主要还是能力。你也知道，天下如此之大，事情如此之多，却都要靠这京里几千官员处理。没有能力怎么能办好呢？朕决议开考刑科已经很久了，可他们却连大明律都没背熟。那就是说他们根本没把朕的话放在心里，这样的官儿怎么能用呢。庶吉士怎么了，他们不过当年科举考得比别人好了些，总不能由着他们躺在功劳簿上吃一辈子，朝廷不养闲人。你放心，自辞一个，朕准一个。这次新选了二百人，都是精通刑律，办事都进退有度的，把他们补进去就行了。不用担心事情没人做，想当官的人多着呢。”
听皇上这么说，甘为霖也颇为无奈，只好答应。当他以为完事儿了，准备告辞出去，钟原又拿他的吏部开刀了：“甘卿，我看吏部文选司和考功司的这几个郎中主事很有问题。这样的官员他们居然做出考绩为优的评语，看来他们在拿朝廷给他们的权力当儿戏，当作收人情，受贿赂的工具。你回去查一查，把那几个人也罢了。”
甘为霖满嘴苦涩，开口强辩道：“陛下，京察制度早已确定，他们只是照章办事而已，应该不会有徇私枉法的事情发生。求陛下开恩，臣回去必当严加管束，重拟京察制度，必不让这种情况再次发生。”
没想到钟原接着他搭的梯子就往上爬：“哦，那就说明京察的规矩出了问题。那就改改规矩吧，朕去年制订了外地官员自行制定每年目标，吏部留档作为考核依据的办法，就把这办法推广到所有官员吧。所有官员都必须在年终写上一年的总结和下一年的计划。计划内容以各部尚书分派的任务为准，年终以总结作为完成与否的依据，这样就可以避免京察制度的漏洞了。你回去这个意思拟个条陈，呈上来朕用印，着为永例。”
甘为霖心里一惊，这样他的吏部就权力更是大减，于是做垂死挣扎：“陛下，更改制度须由内阁通过，六科官员签署才行，陛下此举会不会通过，臣很难保证。另外，京察每六年一次，而如此一来，年年都要做京察，臣恐百官不愿意。”
钟原笑了笑，“那就拿去让内阁议一议吧，没议你怎么知道不能通过呢？每年京察又不是不可以，你要缺人可以写奏折，让内阁给你那里补人，事情多了总也不是坏处。这事儿就这么定了吧，你回去写了奏折拿到内阁去议吧，要快，不要拖。”
见皇上如此说，甘为霖一时也没了办法，只好告退出宫。吏部主持的京察已经慢慢变成了每六年一次的清洗政敌的手段。因此除了吏部之外，大多数的官员都不喜欢让文选司和考功司掌握自己得官途命运。于是，吏部和吏科无力的抵抗很不起眼，这个新的人事考核制度很快通过。甘为霖无奈的请辞了两次，每次都被钟原强留住。这种时候，钟原还是希望内阁尽量稳定。
很多前刑部的五品以上考试不合格的官纷纷写了辞呈，他们觉得降回七品编修是对他们的侮辱。这些辞呈钟原全部准了，随即把新选的考生补了进去。一时间刑部和六科焕然一新。那些被钟原无情扫除的文人回乡后写了不少诗和文章来批判钟原，钟原听到后一笑了之，以祖宗定的不以言获罪之例一概不予追究。
随后，钟原拟定了以刑部尚书唐龙为正使，左都御史严世蕃和刑部主事高拱为副使，刑部大部分官员，都察院六科部分官员为修律主要人员的修律班子。钟原还特设了四个给事中。这四个人是在刑科考试里模拟案件审理的过程里钻律令空漏，打了漂亮擦边球的考生。他们不能弹劾百官和皇上，只负责为新修的律法查缺补漏。
当初看到这四人的考卷，钟原就感慨不已——国人钻空子的这项本事从古至今都用的那么纯熟，不得不佩服。
五月十六，钟原在乾清宫召见了所有的修律人员。进宫的路上，很多第一次来京，第一次进入皇宫的家伙窃窃私语，“皇上住的这紫禁城还真大，大得都没谱了……”，“没想到呀，咱们还能进到紫禁城里见到皇上，这辈子没白活……”。唐龙忙不迭的叫大家噤声。
这时候高拱凑到唐龙身边问：“唐阁老，皇上这次修律是怎么个意思呢？是要重新制定大明律，还是在以前的基础上稍作修改？”
唐龙走着眉头说：“老夫也不知道啊，很快就见到皇上了，到时自然清楚。”
严世蕃也凑过来：“我估计皇上很可能要重新修律，重新制定新的大明律。不然不会这么大张旗鼓的开刑科选拔人才。”
唐龙和高拱跟严世蕃不是很对付，一时没留意，都点头沉思。等俩人醒悟过来旁边是严世蕃，又纷纷皱着眉头分开来，把严世蕃晾在当中。严世蕃讨了个没趣儿，灿灿的笑了笑，跟在唐龙后面往乾清宫走去。
到了乾清宫等了不一会儿，皇上带着黄锦和太子走出了暖阁，坐在了龙椅上。众人纷纷跪倒磕头，山呼万岁。
钟原坐在那里坦然受之，等大家喊完，一抬手说道：“众卿平身。今天把大家找到这里来，是跟大家说说重修大明律的事儿。”大家一看皇上直入主题，连客套都没一句，纷纷屏气凝神，听着皇上说话。
钟原继续道：“自太祖制订大明律以来，已经过了近一百五十年。期间均无对大明律进行补充修订。然而，时移世易，大明律中的很多条款已难以应付当今天下的很多情事了。而你们，”钟原目光炯炯的盯着阶下众人，“俱是此次刑科考试的佼佼者。你们对大明律的熟识令朕欣慰。朕相信有你们，一定能制订出一部完善的律法。修律是个劳心劳力的工作，但同样能让你们青史留名。从今天起，众卿可要加倍努力了。朕看着你们呢。”
唐龙带头，百官跪下齐声说道：“臣等必不负陛下重托，鞠躬尽瘁，死而后已！”
钟原满意的点点头，“众卿平身吧，关于修律，朕有个想法。朕想着先修一部诸律之律，大明总律。”说完，钟原看着接下众人。
站在下面的修律官员一阵交头接耳，谁也没听过这样的说法，觉得新鲜又带着迷惑。唐龙出班奏道：“陛下，请恕臣等驽钝。何为诸律之律？大明总律又包括何种内容？还请陛下明示。”
钟原微微一笑，说道：“诸律之律，就是一个总的纲领性的律令。其他的大明刑律、户律、商律等等都要依据此律来进行编修，因此称为诸律之律，也就是大明总律。它的内容应该包括朝廷是什么？谁来管？怎么管？百官干什么？皇帝负责什么？内阁负责什么？天下的百姓怎么区分？等等这些基本的内容。只有确定了这些内容，才好相应的制订各自相应的律条。”
底下的人们又一阵议论，大家都不理解，这些事情不都是常识么？皇上掌管百官，与士大夫共管天下，天下百姓，士农工商各司其职各操其业。自古以来就都是这样的，还要写进律法么？
钟原敲了敲御案，让众人安静，接着说道：“诚然，这些事情现在虽没有律法明确指出，但大家都是这样去做、去承认的。但是朕以为把它写成律法，更能让人们理解、遵守。能让百官各司其职，也能让天下百姓明白他们的权力和义务。因此，必须要修，慢慢修着，你们就明白朕的意思了。”
虽然不理解，但皇上这么说也不好反驳。众人跪倒领旨。
看大家慢慢进入了角色，钟原趁热打铁说道：“好了，既然定下来要修，咱们就开始议一下。这大明律里第一要说明的就是咱们的朝廷到底叫什么。太祖定国号为明，却一直没有一个确定的称谓，难道叫明国？朕以为有欠气势，朝廷管理天下为大，朕又为皇帝，因此，朕看咱们以后取消朝廷的称谓，对外改叫大明帝国，对内么，就叫政府吧。政府一词始于宋代，而今政事均有朕与内阁及京中百官管理，政出于府，也解释的通。众卿以为如何？”
御史颜渊出班奏道：“启奏陛下，太祖修成大明律之时曾规定‘嗣君不可变此成法’，因此陛下不可轻言重新修律。再者，太祖所修之律，几近完备，而陛下重新修律，未免如暴秦制订苛刑竣法，令天下百姓惴惴不能安。其三，适才皇上所说俱为常识，而将其写入律法，未免儿戏。第四，天子口含天宪执掌天下，而陛下却要将天下改为国家，更为不妥。说文注：国者，邦也。又周礼有注：国谓王之国；邦国，谓诸侯国也。陛下执掌天下却称之为国家，似有不妥。因此，臣还请陛下三思，将太祖所定大明律稍加修订即可，不可将修律视为儿戏，从而修出不可行之律法，令天下百姓俱受其苦也。”
一番话说完，满堂皆惊。