听到皇上在震怒之下对朝政发出了很多不可思议，不合情理的乱命，百官们都抱着一死的决心准备和皇上抗争到底。
但谁也没料到最先出头的不是御史言官，而是一个大家都看不起的佞臣、贪官——严世蕃。
只见严世蕃膝行到大殿中间，三叩首朗声说道：“陛下，臣，工部右侍郎领尚宝寺监拯，严世蕃，有本要奏。”
大殿上立刻安静下来，但随即又起了一阵涟漪。大臣们纷纷窃窃私语道：‘他出来干什么？’，‘他要捣什么乱？’，‘嘘，先听听他说什么，再作对策不迟。’……
严世蕃出头让钟原很意外。他看了看跪在前面的严嵩。可严嵩没抬头，只是身子略微怔了一下。钟原又看看严世蕃。不过严世蕃离他太远，看不出什么名堂。
虽然钟原对严世蕃的意图不明所以，但他觉得这么个史上出名的贪官，此时站出来应该不会是为了直言进谏，给自己找麻烦。因此，钟原按捺着心中的火气，尽量用平静的口气说道：“严卿有本就奏。在朝议中只要是为国事着想，都可以畅所欲言。朕还不至于堵塞言路。”说着，用眼睛扫视了一遍还在低声交谈的大臣们。乾清宫又一次安静下来，大家都屏气宁息，听严世蕃说话。
严世蕃深吸了一口气，又磕了一个头，跪直了身子，大声说道：“陛下，臣以为陛下之前对一些政务的处理过于随意，有失偏颇。陛下金口玉言，一言九鼎。怎可率性而为？此前陛下的几份圣旨如若发出，恐天下震动，百官寒心。而众位大臣的直言劝谏陛下拒不采纳，如此，祸不远矣！”
话音未落，乾清宫大殿的众人“嗡”得乱一下子，但马上又恢复平静。“他在找死！”所有的人心里都是这么想。
严嵩大惊失色，跪起身来。他转过身去面对严世蕃大喝：“世蕃，你怎可如此大胆。那些话是你能说的么？还不速速退下！”接着，又冲着钟原一叩首，带着哭音说道：“老臣教子不严，以致小子狂悖无礼。求陛下念在老臣只此一子的份上，法外开恩，饶了犬子性命。臣愿与犬子辞官回乡务农，从此不理政事。求陛下恩准！”
严世蕃是严嵩发妻欧阳氏的唯一骨血。严嵩终其一生未曾取小，因此对严世蕃百般宠爱。此刻他见到严世蕃如此大胆妄为吓得魂飞魄散。严嵩只求能保全儿子的性命，其他的都顾不得了。
严嵩这么紧张的原因是因为在明朝只有言官能骂皇上。言官们骂皇上是老祖宗给的权力。如果你不是言官，但又挑了皇帝的错或者当面驳斥了皇上。那么恭喜你！被言官压抑得无以复加的皇上一定会送你到一个好去处——地狱。
因此，当严世蕃刚才当面驳斥完皇上之后，几乎所有的人都认为严世蕃必死无疑。
严世蕃为什么这么大胆呢？因为他有把握皇上不会降罪于他。他从两次上朝的点点滴滴中慢慢分析皇上的个性，才得出这个结论。因此他才放手一搏，为自己捞些政治资本。改善下他在百官心中的形象。
接下来皇上的表现让百官瞠目结舌，证明了严世蕃判断的正确。也证明他曾经说过的一句话很正确——天下的聪明人只有三个，我就是其中之一。
听了严世蕃的话，钟原虽然郁闷，但还是止住严嵩，习惯性的开口问道：“严卿，你说哪些旨意过分呢？”话一说出口，钟原看见百官脸上奇怪的表情，立刻醒悟自己做错了。他知道接下来大受鼓舞的言官们必将一拥而上，直接攻击他今天的政令。而之后他也很难再控制这些言官，因为他的脾气秉性已经明明白白的暴露给了这些人。
钟原很失望。深深的疲倦和无力感充斥着他的身体。腿一软，钟原坐在了宝座上。他以为自己刚才的怒火能够唤醒文武百官，能够让他们清醒地面对现实，能够支持他对这个国家的改革。但很明显，这些人热衷于权力斗争，热衷于和皇帝斗争。钟原不相信严世蕃是真正为了国事。如果严世蕃是为国事出班进言，大可以说出更好地处理方式，而不是挑皇上的错让皇上难堪。
但钟原没有改变态度，把说出去的话收回来。他的性格不允许他这么做。他从不记恨那些真正指出他错误的人。也许钟原不该当皇帝，他不懂政治手腕……
事已至此，悔之晚矣。更何况钟原也没后悔。他无力的抬抬手，用疲惫的声音缓缓说道：“众卿平身，严卿，你继续说吧。”
接阶下众人站起身来，只有严世蕃还恭恭敬敬跪在当地准备说话。严嵩一个劲向严世蕃使眼色叫他不要再说。毛伯温眉头一皱，也没说什么。陆炳盯着严世蕃，眼里带着厌恶和一丝杀机。
严世蕃似乎没看见严嵩给他的暗示。依旧四平八稳，不带丝毫感情的说：“陛下，恕臣斗胆。首先，陛下下旨召所有带兵文官进京待勘。而据臣所知，现在的总督和大部分的总兵俱为进士出身，连毛尚书所举荐张岳亦是进士出身。敢问陛下如果他们都进京，我朝边疆何人去保？”
“其次，陛下说文官不能掌兵。而我朝文官掌兵屡屡取胜者不可胜数，不计前朝的名将。单单本朝的功勋将领也大多是进士。此次平定安南大胜回朝，立下汗马功劳，被皇上嘉奖的兵部尚书毛大人，乃是正德三年进士及第。”
“最后，陛下要与北虏互市。陛下何以知道北虏不会言而无信，再次袭扰我边疆三府百姓？”
说完，严世蕃又一叩首，说：“臣虽驽钝，亦知此三处不可不察。陛下圣明，必是盛怒之下，冲口而出。而之前皇上所颁旨意，也多有疏漏。臣万死，肯请陛下收回成命，臣虽死无憾。”
话说完了，大殿里鸦雀无声。过了不久，一个个的官员跟着跪下去，齐声说道：“臣等附议。臣等恳请陛下三思，请陛下收回成命。”
严嵩没有参与进去，他等众人说完，出班叩首说道：“陛下，三边将士，见危不救，畏敌不前，实可忧也。然兵科给事中胡应嘉之言想来也有夸大其词之处。因此须派得力人员前往山西大同及周围府县，及宣、大边军镇中调查详情，然后着其俱实回奏。朝廷再根据实际情况整饬军务，抚恤阵亡士卒，安抚救济山西百姓。”
刑部尚书唐龙跟着跪倒，说：“陛下，臣请明确赏罚，订立刑律，制定客军奖惩条令，激励边镇官兵奋勇杀敌。不致使周，张二总兵及万余将士之血白流，使英魂难安。”
毛伯温说道，“陛下，此诚非开市之机也。”
钟原叹了口气。他慢慢地站起来，缓缓走下御阶，来到严嵩面前。他伸手扶起严嵩，用自己的衣袖，去擦拭严嵩面上的那块朱砂污迹。朱砂有些干了，有一些没有擦掉。钟原哑着声音说：“严阁老，朕之过，朕不该呀……”钟原感觉眼眶一湿，脸上一凉，一行清泪夺眶而出。他立刻转过身一步步走向龙椅。走到龙椅前，感到泪已干心已定，钟原转过身来说道：“万方有罪，罪在朕躬……”心里又是一酸，连忙停下不说。
钟原是真的伤心。他为大同的百姓伤心，他知道蒙古人铁蹄经过后，留下的是怎样的惨状；他为官员的麻木不仁伤心，就是这样的官员造成了中华大地几百年耻辱；他为这些官员的冷酷伤心，什么样的人可以看着别人受苦，却轻描淡写的说出‘虏无远谋，不过抢掠’这样的话？
这八个字，永远地印在他的心中……他知道绝不可能再忘掉这八个字。这八个字的血腥味让他做呕，这八个字的冷酷无情让他悲痛欲绝……
“杀了严世蕃。”钟原心中的一个声音呐喊，“他在这种时候，脑子里还在想着权谋，还在想着怎么捞政治资本。”
“不能杀，那不是你，那不是真实的你！你本来就不是个皇帝，你也做不好皇帝，你还很冲动！你的城府太浅！你的命令本就是错的，为什么要迁怒于纠正它的人？”钟原心中的另一个声音说道。
钟原知道了这些人与他不同的地方。他有国家的观念，他有民族的观念，而这些人没有。他们只知道皇上，朝廷，权位，贱民……他也知道了这么猛烈改革是根本不可能的事。他和这些大臣们比起来，稚嫩的像婴儿。之前钟原侥幸赢了一场，但现在他被打得惨败，毫无还手之力。如果钟原还这样下去，他必将败得更惨。有那么一刹那，钟原心中想到了放弃……
但钟原性格里还有顽固的一面。他深深的吸了口气，心想：我不会放弃！我不会屈服！我会学习，直到我学会，我不要再让悲剧发生在华夏汉人身上！
“严世蕃。”钟原大声说道。
严世蕃的身子一震，严嵩的身子一软。
钟原继续说道：“严卿说得对。今天朝议上朕发的旨意不对，全部收回，容后再议。但前次朝会的定论都要坚决执行！严卿忠勤敏达，直言进谏，深得朕意。升都察院左都御史，掌都察院；原都察院左都御史，朕另有任用，严世蕃兼任六科都给事中，掌六科事。徐阶接替工部右侍郎之职，不再担任东宫侍讲。六部尚书都入阁，帮助朕参赞国政。”
对于严世蕃的任命很多人进行了劝谏，因为把管御史言官的权力交给一个贪官，一个没中进士的贪官，大家觉得不可思议。严世蕃自己也不奉诏。
钟原声色俱厉的说：“除了严世蕃，你们谁敢当面指出朕的错误？此事不要再提，亦无须再议。严爱卿不奉诏，难道刚才是在沽名么？朕以为你当的如此重任，以后实心用事吧。今日朝议到此为止。朕累了，散朝。黄伴，我们走。”
搭住黄锦的手，钟原几乎迈不开步子。他真得好累，主要是心累。他似乎明白了嘉靖和万历为什么十几十年不上朝的原因——他们也都累了。
扶着黄锦，钟原一步步走向暖阁。为什么要斗，要怎么去斗？他现在累的无力去想，也不敢去想。
“陛下，老臣有事密奏。”毛伯温在身后大声说。
“你…..来吧……”钟原感激的一笑，很无力，很苍白。