于是田光佝偻着腰去找到荆轲，说：“咱哥俩的交情很深，燕国人莫不知道（言下之意，你这个忙一定得帮啊！）。是这样一件事：燕国的太子丹对我说：‘燕秦不两立，愿先生留意也’。他只知道我当年名震江湖，现在我已经精力不济，所以我把足下推荐给了太子，请足下择日速见太子。”
田光并没有说出刺秦的事，只说燕太子有关于秦国的事需要帮忙。荆轲见好友这么说，固然不好拒绝，于是说道：“谨奉教。”那就是我去。
田光于是说道：“另外，我还有一件事要告诉你，就是太子临别曾嘱咐我，说这是国家大事，千万不可四处泄露。我作为一个长者（江湖高辈分的人），却被人怀疑，实在是没有活下去的颜面了。我干脆死了罢，以明自己不会泄露他人的机密。”
说完，田光拔出腰间宝剑，奋然刎颈而死，流血三尺，扑倒在地。
田光老先生的死，实在突兀，殊不合常理。其实，他自杀，是为了激荆轲。我来求你办事，然后我都豁出命去不要，死给你看了，这事你能还推搪吗？这是硬让荆轲欠下一笔感情债。田光事先没有把事情和任务说的很清楚，而是自己先自杀了，就使得荆轲在明确听到这个任务的时候，不好再拒绝了。
荆轲于是去见太子丹，坐定之后，太子丹先是离开自己的席子，跪下给荆轲顿首，然后说道：“秦国太贪了，它那欲望是满足不了的。不把天下的地盘抢光了，不会罢休。如今已经虏了韩王，赵国也支撑不下去了。那么接下来灾祸必然就到燕国。燕国怎么能打得过秦国呢，我想，如果能得到一位天下的勇士，出使秦国，说献出重利。秦王很贪，必然愿意见面。到时候劫持秦王，让他返还从诸侯抢的土地，那就做好了。如果做不到，那就刺杀他。秦国的大将如今擅兵于外，而国内发生内乱，必然君臣相疑，我们就可以趁机列国合纵，那么秦国必破矣。我就是这意思，不知荆卿觉得如何。”
过了好一会，荆轲才说：“这是国家大事啊。我才能驽下，恐怕不足任用。”
太子立刻又从席子上站起来，给荆轲连连顿首磕头，非要请荆轲做不要推让。荆轲这才许诺了。
我想，若不是田光在自身激迫在先，以及太子似乎很有诚意地固请，荆轲大约并不愿意这么去做吧。
随后，太子丹把荆轲尊为上卿，住高级宿舍，每天到荆轲门下拜见，供给荆轲吃的都是太牢级的高级餐，经常送来一些奇异的好东西，而车骑美女什么的就恣荆轲所欲，这样，以顺适荆轲的心意。
荆轲需要这些东西吗，可能并不需要，但他需要的是太子丹对自己表示出来的尊敬和知遇。
过了很久，荆轲却还没有动身的意思。秦国大将王翦已经灭掉了赵国，尽得赵地，兵锋北向已到燕国南界。太子丹害怕了，于是问荆轲：“秦兵就要来了，我虽然想老这么招待你，但是他们来了，我还能再这么招待的了吗？”
荆轲说：“你不来找我，我也要找你说这事呢。如今我去的话，秦王不会信任和亲近我。秦国的樊于期将军，现在藏在您这儿，秦王以千金金子购求他的人头，如果我能得到樊于期的人头和燕国的督亢地区地图，都献给秦王，则秦王必然见我，我这才能够报答你。”
太子丹说：“老樊被秦王通缉，走投无路，来我这里，我不忍啊。您再换个别的办法吧。”
荆轲知道太子不忍杀之，于是就偷着跑到樊於期的住处，对他说：“将军您是秦国人，因得罪了秦王政，逃亡到燕国来。秦王政屠宰了您的父母宗族，可以说是够狠毒。而且还出了一千斤黄金的赏格，购求你的人头，将军难道不想报仇吗？”
樊於期仰天太息，眼泪流了出来：“我每一念到此事，恨得我连骨髓都发痛。只是没招儿呢！”
荆轲说：“我倒有个主意，只是我不好启齿。”
“你不要有什么顾虑，只要我能够报仇，就是要我的脑袋，我也乐意。你还有什么话说不出口呢？”
“咦，我说不出口的话，就是你刚才说的话呀！”
荆轲把自己行刺秦王政的计划对樊於期讲了：“只要我用您的人头获得秦王的信用，我左手抓住他的衣袖，右手刺向他的前胸，将军的大仇可报，燕国的积耻也可雪了。”
樊於期听罢，咬牙切齿地说：“我天天盼的就是这样一件好事。我这颗头颅有什么舍不得的，你拿去吧！”说罢，拔出宝剑，自刎而死。
太子知道之后，驾车跑来，伏尸而哭，极其哀痛。但已是无可奈何了，于是就把樊于期的脑袋装在了匣子里。
随后，太子就花了一百斤金子，买来一把匕首，派工人在上面焠以毒药，拿活人来试验，血一流出来，没有不立刻死的。于是布置送荆轲走，燕国本地有个勇士叫秦舞阳，十三岁的时候就杀过人，人们不敢用忤横的眼睛看他，于是做了荆轲的副手。但是荆轲还在等另一个人，想跟他一起去，这个人住的远，一时还未到。过了一阵儿，荆轲因此还没走。太子就觉得荆轲有些拖延，是不是后悔了，不想去了。于是太子又去找荆轲，表示让他走的意思，说：“时间已经快不剩了，荆卿你是没意识到吗？要不我让秦舞阳先走。”意思是，你走还是不走啊？
荆轲一下子就怒了，叱责太子说：“你先派他是什么意思！去，但是回不来，那是竖子也！况且是提着一个匕首而入不测之强秦。我之所以没走，是等着我的朋友跟他一起去。如今太子既然嫌我拖拉，那我就请立刻走了。”于是，遂出发。
这场争吵实在是非常复杂，荆轲似乎带着情绪，那就是有对太子丹的不满。至于为什么不满，则很不好揣摩。我觉得，大约是从太子催促这件事，荆轲感觉到太子其实并不信任自己，也就是说，不是能知我的人。那么，对于不能知我的人，还要为他效力吗？但是事已至此，荆轲除了叱责太子一番，也没有不去的可能了。
荆轲要走了，太子和宾客，都白衣白冠来送别荆轲（白衣服是给死人穿的丧服）。一直送到城外易水之上，饯行之宴已罢，要上路了，旁边高渐离击筑，荆轲和之而歌，唱的是变徵之声，旁边宾客士人都垂泪涕泣。随后荆轲又上前唱到：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复为羽声慷慨，宾客士人皆瞪大双眼，发尽上指冠。於是荆轲登车而去，终已不顾。
到了秦国，拿了价值千金的东西厚赠秦王的宠臣蒙嘉。蒙嘉遂告诉秦王，燕国使者把樊于期的人头和督亢两地献给您来了。秦王政听了，大喜，于是穿上朝服，设九宾之礼，在咸阳宫来见荆轲。
荆轲遂捧着樊于期的人头匣子，秦舞阳捧着地图匣子，一前一后地上来。走到台阶上时，秦舞阳心里素质终于不够而崩溃了，颜色大变，恐惧振抖。秦国群臣都看见了，纷纷发出奇怪的声音。荆轲回头，笑了一下，又上前走对秦王政说：“这是北方蛮鄙之人，未尝见过天子，所以恐惧。希望大王稍稍容耐一些，使他能够把差使完成，就最好。”
秦王政说：“你手里捧的是樊于期的人头吗？”
荆轲说是，并且打开盖子。樊无期的脑袋，闭目养神地坐着，好像在氧吧里吸氧气似的，就只是个脑袋。秦王看了，点点头。又问：“把秦舞阳所持的地图拿上来。”
于是荆轲走至秦舞阳的身边，取了他的地图匣子，送到秦王案上，秦王把图展开，图穷而匕首见，荆轲左手突然把住秦王的衣袖，右手抄起淬毒匕首，直刺秦王政前胸。
秦王政“耶呵”一声惊起身子，袖子猛往后撤。荆轲居然被秦王挣脱袖子，袖口挣裂。同时荆轲匕首刺空。秦王政奔走，按剑，剑长，拔之不能出鞘。秦王政放弃拔剑，环柱而走。
荆轲环柱而追秦王，但是追不上。俩人在乱追过程中，秦王政回身，徒手和荆轲格斗。事起突然，群臣惊愕，目瞪口呆，殿下武士无诏不可登殿。殿下的侍医夏无且拿自己手里的药囊朝着荆轲投去，砸中荆轲。殿下群臣冲秦王政喊，提示他：“王负剑！王负剑！”于是秦王政左手把剑身竖立，平行移动到屁股后面，伸右手成功拔剑而出。
这时候该荆轲逃跑了。荆轲捏着匕首，和举着宝剑的秦王政对决。秦王政一剑就击断荆轲左大腿。荆轲站立不稳，没法移动了。荆轲一看没戏了，飞出匕首抛射秦王。但是匕首不中秦王，中柱。
秦王政复从柱子侧出来，连击荆轲。荆轲身被八创。荆轲一看自己没有可能了，于是箕踞以骂--就是俩腿朝前伸着坐着（这是不礼貌的）：“事所以不成，是因为我想抓活的，挟持你，逼你立约退还侵地！”
于是左右武士都奉命冲了上来，将荆轲杀死。
秦王随后心情沉落不不怡者良久。荆轲论功行赏，赐给夏无且黄金二百溢，说：“无且爱我啊，能够拿药囊砸荆轲啊。”
于是秦王大怒，增发部队，命令王翦北伐燕国。十月则拔下燕国都城蓟城。燕王喜和太子丹带兵向东跑到辽东（辽宁）。秦军追杀甚急，赵国遗族赵嘉写信给燕王喜说：“秦军之所以如此急迫地追你们，是因为太子丹的缘故啊。如果你能把你儿子太子丹杀了，秦王必然心解，你的社稷幸而可以得到继续。”
于是，燕王喜就把这个惹事的儿子太子丹给杀了。献给秦军。秦军也就终止进攻。五年后，秦军再次兴兵，终于灭了燕，虏了燕王喜。（若不是燕太子丹这次行动，秦不会对燕动手这么快。）
那个在邯郸跟荆轲下棋争路瞪荆轲的人（名叫鲁句践）听说了荆轲刺秦王的事，私下叹道：“嗟乎，可惜他不太讲究于刺剑之术啊。我不知人也很厉害啊，从前我叱责瞪他，他大约以为我不是好人啊。”
太史公曰：世人说，荆轲其实刺伤了秦王，其实非也。从前，公孙季功、董生和夏无且关系好，很详细地知道这个事，所以对我就是这样说的。从曹沫到荆轲这五人，他们或成功或不成功，但是他们立意较然，不欺其志，名垂後世，这岂是妄人呢。
笔者案：荆轲的刺杀，对秦王政（也就是秦始皇）的影响还是有的，从此秦始皇终生不再近六国之人。不近六国之人，那你怎么任用他们呢。估计对六国士人任用的也少。六国人才不得进身，为了封王封侯，争得尺寸之地，遂也有那场秦末人民叛秦吧。
荆轲的剑术确实不精，换成真正的武士，足以把秦王政干掉了。荆轲的匕首本来是带毒的，但是也没能伤到秦王政。他说是因为自己想抓活的，劫持秦王政。这个可能性也并不大。当时抓住了秦王政的袖子，但是被后者挣脱，袖子断裂，随后追又追不上。荆轲需要加强体育锻炼啊。
“昔时人已没，今日水犹寒”。荆轲刺秦王的故事，以及其他几个人，为了志意的坚持，或者是报知己者，或者是怎样的志意，不惜以身死之，其对志意和内心这种原则的坚守，岂不正是刺客精神高度正最震撼我们的地方？而武功如何，并非唯一可取之处。刺客以志意而不以力称，亦信哉也。