豫让是晋国人，早年投奔晋六卿中的范氏，但不太被当回事；后来又侍奉中行氏，还是默默无闻。最后跑到智伯家当差，智伯宠之。智伯去讨伐赵无恤，结果赵无恤和韩魏两家合谋，灭掉了智伯，并且分了智氏的地。赵无恤最怨恨智伯，就把智伯的脑壳做成了工艺品，漆器，智伯的脑壳当了赵无恤的尿壶。
豫让逃到山中，狠狠地发誓：“女为悦已者容，士为知已者死，智伯是我的知已，我要为智伯报仇！”
于是豫让就改名当了劳改犯，到赵无恤的宫室里服役，负责给厕所装修，具体就是给墙涂泥。他怀揣着匕首，要行刺赵无恤。
赵无恤这天来上厕所，刚蹲下，突然心脏惊悸--早搏。这在当时是被视为一种特殊的不安的信号。赵无恤立刻命令抓住旁边搞装修的这人，一问，就是豫让，并且从怀里搜出了匕首。豫让说：“我要给智伯报仇。”旁边的人要杀豫让。赵无恤说：“这也是个义人啊，我小心避着他就行了。自从智伯死了，所有姓智的人都灭族了，一个后人也没留下。这小子能为主子复仇，也是个贤人。”于是终究放了豫让。
豫让因为已经暴露了，就开始给自己整容。他用漆把自己的身体全涂了，皮肤就溃疡了，肿胀变形，遍体癞疮，又把冶炼青铜器使用的木炭塞到嗓子眼里去，去烧嗓子。嗓子一冒火，声音沙哑吓人，像个鬼。他于是就这样去农贸市场里行乞，他妻子也来这里买菜，见到他都不认识。
但是，有比老婆更熟悉他的人，那就是他的铁哥们！这个铁哥们在大街上走，一眼就认出了豫让。昔日的好友变成这个样子，看着怎能不心酸。铁哥们对他说：“以你的才能，去事奉赵无恤的话，必定得到重用，这样你就能接近他，要报仇，不容易得多了吗？何苦把自己残身苦形，弄成这样呢？”
豫让说：“我如果侍奉赵无恤，那就要忠于他，我再刺去杀他，那就是怀着二心而事奉自己的主君。而且我做的是很难的，我之所以这么做，是想让天下后世那些身为人臣而心怀二心地事奉君主的人，感到羞愧！”
不久，赵无恤出行，车队前呼后拥。而垢头散发，满身癞疮的豫让，把要饭的摊儿也挪到赵无恤必然经过的桥头，蜷缩在那里，怀藏利刃，目光中透着诡秘，等待着赵无恤，等待着自己生命中最耀眼的光辉迸进。
赵无恤的车队扬鞭向前，开近桥头，眼看就剩几步了。就在这个当口，豫让把手探进怀里。大家都没有介意前面卧着的这个乞丐，可是赵无恤的马没见过麻风病人，被豫让的模样吓得惊呆了，马儿一声咆哮，扬蹄长嘶，鬃毛狂扯，蹿起一人多高。赵无恤的第一反应是：“没的说，这必是豫让。”保镖赶紧组成人墙，忽地一下，上前把豫让给围起来了。
豫让本来希望自己毁形之后，降低敌人的提防，能够在赵无恤走近桥头时，伺机下手。不料马儿一闹，还差十几步距离，就被赵无恤识破了。
豫让站在人环中，赵无恤以手招之，数落他道：“豫让，你从前事奉范氏，范氏灭亡，你怎么不复仇？你又侍奉中行氏，中行氏灭亡，你怎么又不报仇！智伯尽灭范氏、中行氏，你反倒效忠智氏，非要替智伯报仇。这是怎么回事！”
豫让说：“我事奉范氏、中行氏，范氏、中行氏以众人遇我，我固然以众人报之。而智伯以国士遇我，我故以国士报之。”
慨哉斯言，掷地千钧，赵无恤很受振动，喟然叹息，乃至下泪：“嗟乎，豫子！我知道你的心意了！我已经饶过你一次了。这次你好自为之吧。”
豫让明白了，今天已经走到人生尽头，他说：“前者您宽赦我，天下莫不称您贤。今天我自当领取死罪，没有话说。但是，最后一件事，我请领您一副衣袍，以剑击之，以致为智伯报仇之意，虽死无恨。”
赵无恤被对方的侠义精神所震撼感动，壮之！一介布衣的人格力量，可以折服王侯将相！赵无恤当下脱掉深衣以成全豫让的志节。豫让拔出配剑，跳起来长啸连连，向赵无恤的深衣连击三下：“智伯！你知道吗？我为你报仇啦！报你于九泉之下了！”说完大叫一声，举剑自裁，英雄气绝，血流五步。
赵国之志，无不掩面而泣下！
此后四十余年又有了聂政的故事。
聂政，是魏国轵城深井里人，因为杀人避仇，就和母亲弟弟跑到了齐国，以屠杀猪狗为业。
后来，韩国的严仲子事奉国君韩哀侯，但是他和相国侠累之间却闹出了矛盾。严仲子怕侠累杀自己，就逃跑了。跑了之后，他就想找人刺杀报复侠累。他到了齐国，听说聂政是个勇士，躲避仇家而隐居做屠户呢。于是严仲子数次去找聂政，但是聂政都没有见他。最后终于见到了，严仲子自备酒食来聂政家吃谈。
喝酒刚到淋漓，严仲子就掏出一百镒黄金，送给聂政的妈当寿礼。一百镒黄金合两千两。
聂政惊怪对方赠品太厚，跪坐起来固谢：“在下虽然家贫，流落东海，屠狗为业，但朝夕下来，还能够弄来些甘甜松脆的好品，奉养给老母吃。先生的厚赐，在下绝不敢当。”
严仲子说：“我有仇未报，听闻足下高义，特进百金，以结足下之欢，不敢要求别的。”
不敢要求，还是要求了。
聂政说：“我降身辱志，身居市井，只希望供奉老母。别无他求。”
严仲子使劲赠金，聂政终究不肯接受。然而严仲子还是恭恭敬敬和大侠聂政把饭吃完，尽宾主之礼，而去。
过了好长时间，聂政的老妈仙逝在家中了。聂政发丧完毕，说：“我聂政不过市井之人，严仲子贵为诸侯之卿相，不远千里，枉驾结交，我怎能不披肝沥胆，以报他的知己之情呢。当时只是因为老母为念，我拒绝了他的请求。如今老母已终天年，我将为知己者所用？”
于是聂政找到严仲子，说：“从前之所以没有答应你，是因为我老母需要我事奉的缘故。现在我老母已逝，请问你的仇家是谁？”
“唉，就是韩国的相国侠累啊，他是国君的大叔，亲朋盛多，兵卫势强，我多次发出敢死队，都都未能下手。今天幸蒙足下不弃，我请多给您带些车骑壮士，以为羽翼。”
“不必，人多语失，一旦泄漏，那就将举韩国上下与您为仇，您还有救吗？”
于是聂政单身一身，仗剑出行。聂政进入新郑，直奔相府，看见相国侠累正跟国君韩哀侯，坐在堂上，开会呢，兵甲持戟护卫者甚众，堂上堂下，阶前庭内，都是侍卫。
聂政深吸一口怒气，拔剑直入，猛冲庭内的甲士，甲士纷纷跌蹶披靡，聂政如一道长虹，登堂直刺侠累。侠累抱起旁边的韩哀侯当人质（垫背的）。聂政铜剑奋击，直洞侠累前胸，侠累当即毙命。
旁边的侍卫这时候全明白过味儿来了，挥家伙猛攻聂政。聂政奋力大呼，击杀数十人，余者不敢靠近。然后聂政从从容容，以剑割面，猛撕一把脸皮，血肉横溅，又自掘双眼，凄惶一声如狼一般悲鸣。然后聂政以剑自屠其肠，最后像一截黑塔，砰然倒下，卧在了脚底的几圈死尸包围之中。
几天之后，聂政的尸体被暴晒在农贸市场。政府悬赏购问，这个自我毁容的刺客，杀了我们的国君和相国，他是谁？
聂政的姐姐从齐国听到消息，也跑来看热闹，一看尸体，还是认出了是自己的弟弟。
聂政的姐姐明白，弟弟是不想连累姐姐，姐姐抱尸痛哭：“弟弟啊，聂政啊，为了严仲子的知遇之恩，千里赴死，以姐姐我尚存之故，自掘双眼，残面剥皮，切腹剖肠，以求姐姐平安。如今父母双亡，当姐的岂肯苟活，更不忍让弟弟死后无名--贤弟如此壮烈，我奈何畏死惧诛，埋没弟弟的一生令名！我要拼死认尸，宁我剁成肉酱，也要播扬我贤弟聂政的千秋大名！”
聂政的姐姐向周围的人宣告完这些话之后，就握起拳头，敲击大地，仰天大呼三声，然后取出预备好的利器，自杀于弟弟尸旁。
聂政和他的姐姐，以自己的捐躯落实自己的言语，士为知己者而生而死。
晋、楚、齐、卫国之人听说了这件事，都说：“不光聂政很能啊，她姐姐也是烈女啊。如果聂政事先想到她姐姐会这样为了报出他的大名而死，他可能也不会以身去许死严仲子（因为不想连累姐姐）。而严仲子亦可谓知人而且能得士也！”
此后二百二十多年燕国就有荆轲之事。
荆轲，是卫国人，祖上是齐国人，搬家到了卫国。荆轲喜欢读书和击剑，用书上学到的“术”来游说卫元君，但是后者还是不给他官做，荆轲后来就出国游历去了。他曾经到过榆次，和这里的盖聂较量剑术（不是拎着剑互相比拼招呼，是坐而论剑），盖聂嫌他的论点不足称道，于是一怒而拿牛眼瞪他。荆轲见对方瞪自己，于是就离席出去了。旁人劝说聂盖把荆轲再叫回来。聂盖说：“我刚才瞪了他一眼，你们试着去看看，这种情况下，他应当走了，不敢再逗留了。”
于是派了一个人去荆轲的房东那里找，荆轲果然已经卷起铺盖卷驾着车，离开了榆次了。人回来一报告，聂盖说：“我知道他一定走了，我刚才的瞪眼摄住了他。”
这说明，要么就是聂盖的内功太高强了，要么就是荆轲比较脆弱。
荆轲又去了邯郸，跟一个邯郸人下棋，在棋盘上争路，争起来了。邯郸人一拍棋盘，怒而叱荆轲。荆轲这回更好，居然嘿然而逃去，再也不来了。
看来，荆轲并不很善于打架。他的剑术大约是不够的。
荆轲到了燕国，跟燕国杀狗的屠户们以及一个音乐家（善于击筑）的高渐离关系相好。荆轲喜欢喝酒，每天在燕国农贸市场和这帮狗屠的人以及高渐离饮酒，喝的酣畅以后，高渐离就击筑，荆轲就和而歌之，就在农贸市场里，非常大乐，然后却又相对而哭，旁若无人者。荆轲也沉静好看书。他所去的国家，总与当地的贤人、豪杰、长者（宽厚者）相交结。在燕国，燕国有个处士田光先生也善待他，知道他不是庸人。
不久，燕国太子丹从秦国做人质，逃亡回了燕国。太子丹在秦国做人质的时候，秦王政对他不好，所以太子丹怨恨秦王政，回国以后，就想报复秦王。但是国家小，力有不能。于是想到了恐怖刺杀。他问自己的老师鞠武：“谁能帮我做成这件大事啊。”鞠武说：“我认识一个叫田光的，可以帮忙。”于是，鞠武把田光给请来了。
太子丹这人很懂江湖规矩，他跑出院门外迎接，屁股慢慢退着给田光引路，落座之前先跪着给田光掸拭座垫，仿佛小弟恭迎帮主一样。
田光坐定之后，说：“在下已经老了，江湖上对在下的传说，都是年轻时候曾干过大事。现在干不了了。我还是给您推荐荆珂吧，他是我的一个好朋友，可以做大事。”
太子丹就批准了：“那好。那就请您把荆轲请来吧。另外，行刺事关重大，您可千万别四处泄露啊。”
田光含笑而答：“诺！没问题。”