不办学校，将会付出荒废景泰川一代人的沉重代价，将会成为历史的罪人，当历史回过头来，必定遗臭万年。现实是烧料子青年，有时会发神经，历史是智慧老人，最是公正无私。
随着“景电”工程的全面开工，一泵站、刀楞山工程的胜利竣工，社会服务保障体系的完善，正如明媚的曙光普照着景泰川大地，人们已经看到了美好的前景，曾经一些人冷眼被动的工作态度也完全转变了，个个以主人翁的身份投入到了热火朝天的工程建设中。啃冷馒头，乐；喝咸菜汤，甜；住地窝子，暖。是心里乐，心里甜，心里暖。人生并不是只为了享受，无所事事的单纯享受其实是一种变相的煎熬；只为了享受的享受，是一种受罪。来到景泰川的建设大军，大都经受了“文革”的洗礼，关牛棚、进“五七”干校，浑身有劲没处使，英雄无用武之地，空虚无聊，人生的价值无法实现。是的，人有劳动的权利，但这句话在当时，就是一句空话，想劳动，没动可劳；不劳动，可得劳改。而今，是“景电”工程给他们搭建了实现人生价值的平台，是李培福给了他们真正意义上的劳动。所学有所用，专长能发挥，自然干劲十足，而不计报酬，的确是吃苦在前，享受在后，还乐在其中。来自全国、全省各地各单位的数千名干部职工，拖家带口，准备扎根在景泰川，再造山川秀美的景泰大地。
可是，这批建设大军虽然解决了自身的忧虑，却又有了新的后顾之忧，就是孩子没地方上学。大家都明白，成人一生荒废两三年，还可以补回来，孩子两三年却能荒废一生，是补不回来的。那数千名干部职工的子弟，适龄就学的，从小学一年级到高中，有近1000名，除个别在芦阳、五佛和附近的古浪县就学以外，大部分在家待着，特别是住在条山基地的学生，根本没地方上学，整天在沙滩上捉沙鸡，打马蛇，掏鸟蛋，追野兔。时间一长，初到野外的新鲜劲儿一过，就隐隐有一种空落落的感觉。是的，学生，学生，是学习的人。以学为主，兼学别样，学校才是他们真正的乐园。没有了学，玩也玩不高兴。没有学校，野外无拘无束的自由生活倒是一种沉重的枷锁。
作为政工组组长的张自强，广泛了解了工程各地的职工子弟就学情况，看在眼里，急在心里，准备要办起指挥部学校，多次想在指挥部工作会议上提出，但又怕担政治风险，因为当时还处在“文革”高峰期，学生全面学工、学农、学军，许多城乡的正规学校名义上已经复课，其实还在“停课闹革命”。此时提倡办学校，无疑是“倒行逆施”，是“封资修”，是“脱离群众，脱离工农兵，脱离革命”。况且，搞工程就搞工程，要“发动一切可以发动的力量”，要“排除一切干扰”，无论国内大形势还是景泰川小环境，都不适合提出办学校的设想。
但不办学校，将会付出荒废景泰川一代人的沉重代价，将会成为历史的罪人，当历史回过头来，必定遗臭万年。现实是烧料子青年，有时会发神经，历史是智慧老人，最是公正无私。因此，在1970年9月的一天下午，张自强陪同李培福视察“景电”工程各工点，一面十分谨慎地汇报了干部职工子弟的就学情况，提出了办学的设想。
李培福听张自强说要办学校，脑海里就显示出一幅画面：平展展的麦田，如绿色的地毯；沉甸甸的麦穗，向东风点头致意；一排排整齐的红瓦青砖起脊房子上，炊烟袅袅；一所所窗明几净的学校里，书声琅琅；一座座宽敞明亮的医院里，白衣天使穿梭其间……渐渐地，高楼林立，马路宽广，绿树成荫，瓜果飘香……张自强等李培福的答复，催促道：“李主任，您看学校的事怎么办？”李培福说：“早该办了，年底以前我要看到我们自己的学校，校址就选在条山。”张自强说部分同志要求办在五佛或是芦阳，条件好，有利于教学工作的展开。李培福只评价了两个字：“短视！”
要办学校，学生是现成的，且急着要上学，教师也不存在大的问题，前来建设景泰川的人员当中，有大学教师，有中专教师，也有中小学教师，完全可以组建一支一流的教师队伍，最迫切需要解决的是教室问题。在当时的物质条件下，加之要确保工程的物资供应，是不可能分拨财力搞学校建设的，所以还得靠“自力更生，艰苦奋斗”。而且总指挥“年底以前要看到我们自己的学校”的指示，是指示，也是命令。张自强深知这道命令的分量，更知道广大干部职工的需求。距年底，只有三个月时间，时不我待，说干就干。首先是组建教师队伍，有了教师，就会有学校，有了学校，就会有学生。
1970年10月2日，张自强对前来报到的李云生和王本仁二人说：“我看了你们的材料，你们俩原来是教师，工程上不缺你们一两个人，还干老本行，到条山把学校办起来。”李云生心里想，原指望甩掉“臭老九”的帽子，到工程上当一名普普通通的工人，谁承想命这么苦，想甩都甩不掉“臭老九”的帽子。他没敢吱声。王本仁是省建七局二中教师，受够了“臭老九”的窝囊气，直接要求：“我不想当老师，想到工地上参加劳动……”话没说完，张自强果断回绝：“想劳动，以后有的是，目前给你们分配的工作任务是创办学校。”
“一切行动听指挥”，分配什么工作，就得干什么工作。李云生和王本仁灰心丧气地来到条山，看到条山除了小小的火车站，就只有指挥部的八栋房，除此以外，各单位的办公室，职工家属住房，全是地窝子，哪有地方办学校？二人转悠了大半天，终于发现了工程团食堂的小库房闲置着，可以利用，能放十来张单人课桌，两人共用一张课桌，可以容纳二十多个学生，不管三七二十一，这样也算办起了学校，可以交差。只是能否借用，还在两可之间。没想到和炊事员一说，他满口答应，连夜腾出了库房，还打扫得干干净净，第二天就能使用。
第二天，李云生和王本仁还在食堂吃饭，小库房门前已经围了七八个前来报名的学生，大小不等，眼巴巴地等着老师的到来。李王二人在食堂里看得清清楚楚，胡乱扒拉了几口，来到小库房门前，被学生围住，无法进门，好不容易进了门，学生呼啦啦一下子拥了进来，挤得一张办公桌都后退了几米，报名工作根本无法展开。王本仁看到一个个学生期盼的眼神，心软了，心碎了，“不想再当老师”的想法被抛到了九霄云外。不但如此，而且感到“不想当老师”的想法简直是一种犯罪，是一种对纯洁灵魂的亵渎。他凑近李云生的耳朵说：“李老师，我看这不能解决问题，要自力更生，艰苦奋斗，创造条件，力争使这些孩子都能进教室。可否走地窝子这条路？地窝子可以当办公室，可以当家属房，为什么不能当教室？”李云生听了，眼睛一亮，心里说：老王呀，老王，你不是坚决不当“臭老九”了吗？怎么，转眼就想要当长久的“臭老九”了？是的，人所怕的是自身价值不能得以体现，所怕的是无所事事，不怕条件的艰苦，不怕劳动付出，特别在那个岁月，这是一条颠扑不灭的真理！
王本仁和李云生圪蹴在“教室”的一角，商量怎么建地窝子学校，学生们在“教室”门口，你推我挤，想要挤进“教室”，却又不是闹闹嚷嚷，而是有序地钻，有序地挤。最终，两位教师决定先收四五年级的学生，一边上课，一边建地窝子学校，按当时的行话说，是“边上课，边建设，边受益”和“自力更生，自创条件，自己施工，自办学校”的“三边四自”方针。
王本仁口才好，把学生们引导到“教室”外，对大家说：“同学们，毛主席教导我们：‘你们是早晨八九点钟的太阳，希望寄托在你们身上。’你们要有希望，就要上学，要上学，就要有教室，大家看到这间‘教室’，人挨人挤满了，也最多容纳四五十个学生，所以，我们决定，先收四五年级的学生，一边上课，一边修建教室，保证一个月之内，让你们都有教室上课，让我们的学校‘换了人间’。现在，四五年级的学生留下，其他同学先回家，等候好消息。”