人类社会由原始蒙昧进化到现代文明，教育发挥了无与伦比的巨大作用，它使历史得以延续，社会得以进步，人们的精神生活得以不断地丰富。但是，在当今中国这样一个以市场经济为主的社会转型的特殊时期，教育的育人功能正在弱化，它已经被过多的商业化。这是现代教育的悲哀，也是社会文明的退步。
师德的丧失是最为可悲的沦丧。老师是所有行业中最受人们尊崇的职业。自古以来，师者，德之首也。他的职业要求，凡是做老师的人，首先要道德高尚，品行端正。不仅要授业解惑，还有一个非常重要的责任就是传道。就是说，老师在传授知识、解疑释惑的同时，还要给学生传经布道，帮助学生确立正确的价值追求和人生志向，学会做人处事的基本方法。正是在这样一个行为准则的指导下，在相当长的时期里，绝大多数的师者秉持和践行了传道授业的职业准则，在老师这个神圣的岗位上辛勤耕耘、无私奉献，把青春智慧无私地奉献给了这一崇高的职业，无愧于人类灵魂的工程师这一至高荣誉。这是中华文明得以传承延续和发展壮大的根本原因，师道尊严因此受到最为广泛的推崇。但是，随着社会经济市场化，有相当一部分师者不再严格地遵守自己的职业操守了，他们从圣洁清静的殿堂里走了出来，撕下了为人师表的遮羞布，成了唯利是图的商人、经纪人，不仅打骂侮辱学生，而且对学生家长大加训斥，不仅索要和暗示索要学生的钱物，而且巧立名目、明目张胆地强行收取。有些问题已经到了触目惊心的地步，特别是对那些学习成绩较差的学生和家长，在家长会上，当众训斥、羞辱。邻居家的孩子上小学时比较淘气，加之家长与老师交流沟通较少，老师不仅在家长会上多次点名训斥学生和家长，还以电话的形式把孩子和家长叫到学校“单个教练”。特别令人难以容忍的是，孩子的学习成绩本来很好，由于其他因素，老师便以种种借口刁难孩子和家长。一次，孩子考试时写了一篇很不错的作文，满分二十分，老师竟然故意扣去了十三分之多。这样恶劣的行径产生了极为恶劣的后果，它使孩子失去了对老师的尊敬、信任，产生了对学习的恐惧和厌烦，严重挫伤了孩子的自尊心和上进心。往日活泼开朗、性格外向的孩子整天沉默寡言、神情恍惚，纯洁天真的心灵受到了严重的摧残，最后不得不去看心理医生。
曾几何时，老师们还坚守着清平、圣洁之德，但在利益的驱动和诱惑下，这种现象已经一去不复返了。据权威部门调查，目前，老师已成为社会各阶层收入中数一数二的职业，对教育问题的投诉已连续多年排在全国各行业之前列。老师的收入除国家的投资、政策性提高教师待遇外，主要来自学生和家长的口袋。不仅大学如此，而且中小学、幼儿园也是如此。老师高收入、高待遇反映的是党和国家对教育事业的重视，反映的是人们对人类灵魂工程师在育人这一特殊岗位上的价值认同，是无可厚非和早就应该做好的，但把手伸向并不富裕的学生家长太不应该。正是由于存在严重的乱收费，才导致了许多孩子上不起学，导致全国低素质人口数量急剧上升，给国家和社会带来了严重的负担和隐患。前几年，一些所谓的专家自以为是地提出：“要把教育当成一个产业做大做强，使教育成为刺激消费，增加财政收入，拉动经济的新的增长点。”正是在这些所谓的专家、学者们的误导，才使乱收费、高收费的狂潮席卷全国，为教育腐败滋生了温床。
二〇〇九年教师节前，温家宝总理在北京市第三十五中学调研，课后总理发表讲话指出：我们需要大批有真知灼见的教育家来办学，这些人应该树立终身为学的志向，不是干一阵子而是干一辈子，任何名利都诱惑不了他，把自己完全献身于教育事业。总理的讲话，切中当前中国教育的根本问题，针砭时弊、振聋发聩。它的核心在于，中国严重缺乏真正的教育家，缺乏先进的与世界接轨的教育理念，教育机制僵化落后。要改变这种现状，首要的是要建立符合教育规律的现代教育机制，使教育从行政化的模式中解脱出来。要加强师德教育，使广大教师成为智慧的化身、善良的使者、挚爱的典范和行为的标杆。