水仙母亲说得很慢，水仙一边听，一边抓住母亲的手，似乎借助这种方式，就能够驱逐母亲内心的恐惧。水仙母亲讲完，水仙问，你真的把我照片给他了？水仙母亲点点头，给了。水仙叫起来，怎么可以给他！水仙母亲说，我也没办法啊，不给他，他不走。水仙质问，你不会喊人赶他走吗？这一问，水仙母亲哽住了，一脸自责，我也不知怎么办啊，我，我就怕别人看笑话……
两人静默着，空气也在这静默中停滞了。
水仙母亲把自己的担心向水仙说了：明天他又来，怎么办？水仙说，明天我不去卖对联了，在家守着，他来了，我们报警！水仙母亲说，看来也只能这样了，我去煮饭吧。水仙说，不用了，你休息一下，我来。
水仙进到厨房，看见锅碗瓢盆都还没洗，锅里芹菜牛肉炒到一半，半生不熟的。她撸起袖子，重新燃起煤气炉，把锅加热，忙里忙外，张罗这顿被中断的饭菜。
水仙心里乱糟糟的。自从接了母亲打来的电话，她就预感不妙，慌忙中把春联摊位收拾好，骑了摩托车就往家里赶。一路上担心受怕，不知道究竟发生了什么事，母亲为什么叫她别回家。现在她回到家，总算有惊无险，然而一天下来，对联没卖出几副，原本就不怎么好的心情也彻底给糟蹋了。她暗自揣摩那个未曾谋面的男人，他怎么会这么莽撞地找上门来？水仙想到自己的照片还在他手里，越想越怕。她说不清这股恐惧是从哪里冒出来的，像针扎在心头，扎得她浑身疼痛。厨房里灯光浑浊，油烟味呛入鼻腔，她用力地翻炒那盘芹菜牛肉，忽地浑身发冷，好像有一双眼睛贴在厨房窗户上，直勾勾的，瞪向她。
抽油烟机轰隆作响，水仙听到母亲在客厅里大声说话。她关掉抽油烟机，走出来，看到母亲背对着她，身影像一堵矮墙。她喊了母亲一声，没反应，又喊一声，还是没反应。母亲正在和电话那头的人吵架，越吵越凶，突然破口大骂起来：你良心被狗吃了吗？为什么要害水仙！你不知道那个男人精神有问题吗？水仙被盛怒的母亲惊到了，她呆呆地看着母亲发火。骂到最后，母亲浑身的气力似乎被抽空了。她怅然地挂上电话，瘫坐到沙发上，气得脸都黑了，眉头拧到一起。
水仙默默地走到她身边，坐下来，搂住她肩膀。
水仙不用猜也知道母亲和谁打电话，她安慰道，妈，别生气了，你又不是不知道我二姨，本来她脑子就缺根弦，再说，她也不是存心要害我。水仙的话，让母亲更气了，她不是存心的？你怎么知道她不是存心的？你猜她刚才怎么解释的，她说算命的讲她今年要多办几件好事，最好帮别人牵姻缘！这是什么狗屁好事啊！我呸——母亲恨得咬牙切齿，脸颊的肌肉紧绷起来。水仙说不过她，心里烦。可是话说回来，水仙也不是没脾气，如果放在几年前，她早就闹到二姨家了。现在她不能这么做，起码，要先将母亲安抚下来才行，剩下的事，走一步算一步吧。对付这种痴心妄想的男人，她有的是办法。
到了饭桌上，母亲还在说，说得嘴边起了一撮唾沫，还是没消停。饭盛好了，搁在饭桌，动也不动一下。水仙说，妈，可以了，不要再说了。母亲说，你二姨这个害人精，克死你姨丈，现在还想拉我们下水，我早就看穿了，她不单没脑子，还没好心肠！水仙眼前浮现出二姨的脸，那张过早变成了老妇人的脸。很多年了，水仙印象中的二姨，就是一个口讷的傻气的人。每年正月初二返娘家，一群人热热闹闹谈得欢，只有二姨搬了一张小凳子，坐在外婆家小小的客厅内，面带笑容，看看这个，又看看那个，看着众人嬉笑闲聊，而自己被排斥在谈话圈之外。
水仙很少见母亲会这样恨一个人。母亲说出来的话令她心寒。这些年母亲确实变了，变得刻薄，变得容易斤斤计较，有时因为一点小事，就会大发脾气。父亲走后，母亲独自撑起这个家，吃过的苦，受过的罪，水仙不是不知道，但犯不着咒天骂地的。水仙如今倒也坦然了，她觉得做人，不愧于心就好，别人怎么做，与己无关。她扒着饭，蓦地想起几年前的事。那时孩子出生不到一个月就夭折了。这件事来得太突然，水仙接受不了，嚷着要寻死，还是母亲将她劝下来。母亲说，孩子走就走了，走了不用再受苦，可是你不能走，你走了，我要怎么活啊？
这顿晚饭，吃得异常寥落。水仙母亲匆匆塞几口饭，嚼了几筷子菜，便推说没胃口，不吃了。水仙默默地收碗筷，走进厨房洗碗。水流声哗啦啦地滑过手，刺骨的冷。水仙掂量着明天的事，感觉肩上压了一副重担。她的生活从十几岁起就从来没好过，总是卷入这样那样的烦心事，不是考不上高中，就是被男人坑骗。孩子打掉之后，医生告诉她，她身体弱，以后怀孕生孩子的事，要格外小心。当时她年纪小，丝毫不在意医生的话，满以为吃得消，谁知道十几年过去，真给医生说中了，离婚后生下的孩子脆弱得像瓷器，一碰就碎了。
前些年，母亲拉着水仙去算命，求姻缘。算命先生说，水仙这名字不好，要改。当时母亲满头雾水，不明白好端端的为什么要改名。这名字是死鬼老头取的，他半辈子没别的爱好，就喜欢侍弄些花花草草，家中的天井，摆满了他四处淘来的花卉草木。他尤其痴迷水仙，一年临近春节时，必定去花木市场挑水仙。他挑的水仙，球茎圆润饱满，盛放在粉色的浅底瓷盆中，总是适时地在除夕那天开花，一直到元宵前后。十几年了，不早也不晚，规律得很。水仙花开，花蕾是鹅黄色的，几片粉白花瓣错落地衬在外层，像一只精致的瓷碗，茎叶葱绿笔挺，托起小碗，煞是好看。
算命先生的话，让水仙母亲大惑不解，问改什么名字好。算命先生说水仙五行缺火，水火不相容，务必改掉“水”字。水仙当时并不在意，认为算命先生糊弄人，骗钱罢了；倒是母亲，拿算命先生的话当真，跑了几趟派出所给水仙改名字，最后没办成，也就不了了之。水仙现在想起这些事，觉得蹊跷。如果当初遂了改名的心愿，是不是婚姻就会顺一些？再不济，也不至于落到如今这尴尬的地步啊。
水仙正想着，心烦意乱时，母亲突然冲进厨房，吓得水仙手中的碗滑落到水槽中，哐当一声，溅起一摊水。母亲神色慌张地说，水仙，那个男人，他，他又来了！水仙顾不得擦干手，跟着母亲来到客厅，母亲一脚踩到沙发上，向水仙招招手，水仙跟着踩上去。母女俩踮起脚，透过客厅墙上的纱窗，果真见到黑暗中，有辆摩托车停在屋后的大路上，车灯亮着，引擎没关，在空荡荡的大路上嘶吼着，反反复复，听起来怪瘆人。水仙睁大眼，试图辨别坐在摩托车上的男人，可惜天色太暗，根本看不清他的脸。那个男人雕塑一样，坐在摩托车上，好像也在朝着这边看。水仙的心怦怦跳起来，她半信半疑地问母亲，是不是认错人了？母亲说，没错，就是他！作积恶啊，阴魂不散！
四
后来水仙想，以这样的方式驱赶一个精神不正常的人，是不是太过分了。然而就像母亲讲的——“疯狗畏棒槌”，对付这种人，一定要狠，你不够狠，就只能遭罪。水仙母亲在发现男人像个幽灵一样徘徊在屋后时，吓得胆都没了。水仙扶着母亲下了地，母亲拍拍胸口给自己压惊，她这一天已经够折腾了，没想到越是害怕的事情，越要来扰人。
水仙安抚母亲说，别怕，我去叫人。水仙母亲说，好，好，快去快回。
不知为什么，水仙忽然生出一股好奇，很想看看这个男人究竟长什么样，是不是脑子漏了一个洞，不然为什么别人一句话，他就敢上门来“相亲”？母亲的叙述模模糊糊，更多的是出于主观的憎恶，她向水仙描述的，是一个猥琐、谵妄，精神不正常的男人。水仙穿上外套，出到门口，给堂哥打了电话。外面风很冷，吹得水仙直缩脖子，她告诉堂哥说自己被人骚扰了，要他来江湖救急。
堂哥来的时候，随身带了一根钢管。水仙见他握着一根钢管，大冬天的，只穿一件单衣。那气势，活像真的要找人拼命。水仙这位堂哥四十好几了，在南畔洲开了家塑料模具加工厂，生得高大，为人厚道，从小和水仙的关系就很好，别人欺负水仙，水仙第一个想到的，就是找这个堂哥来“摆平”。
两个人穿过巷子，从男人身后的路口走上去。那块地方路灯照不到，除了男人亮起的车灯，四周皆陷入黑暗。水仙没来得及和堂哥商量怎么教训他，堂哥一个箭步就冲过去，抬起钢管重重砸在摩托车后座的铁架上，震耳欲聋的一声响，震得男人差些从车座上滚下来。他摇晃着跨下摩托车，背靠车头，眼神中弥散出一股惊恐。他还来不及搞清楚状况，水仙堂哥的钢管又挥动起来，这一次，钢管不偏不倚，正好落在摩托车后视镜上。后视镜的玻璃碎了，有一块掉到了地上。男人吓得抱住头，蜷缩在摩托车旁边，嘴里含糊地喊着什么。水仙堂哥走上去，拉住他的肩膀，像只布袋那样将他提了起来。水仙生怕这样下去要出大事，赶忙上前劝住堂哥，行了行了，吓吓他就好，别伤到人。
这一次，水仙终于一睹这个神秘男人的真面貌。他生得又高又瘦，刘海遮住半只眼，穿一件黑西装。如果只是偶然在路上碰到，水仙绝对不会看他一眼，或者看到了，也察觉不出这个人有什么不正常。这一刻，男人木头一样伫在原地，愣愣地望向水仙和恐吓他的男人，不懂得求饶，也不敢跑。水仙和堂哥的出现，完全不在他意料中。但他显然已经知道了，站在眼前的女人就是照片上的水仙。令他困惑的是，照片上水仙长发披肩，还是很年轻的样子；眼前这个女人，却是短发，肤色暗淡，人裹在一件厚外套里，看不出身段，也不清楚肥瘦。堂哥凑近去，大声喝道，骑上你的破摩托给我滚，再踏进南畔洲一步，我剁死你！说着，水仙堂哥用力地推男人，男人向后晃了一晃，屁股着地，跌坐在水泥路上，裤子和地面摩擦，他痛得“啊”了一声。摩托车灯照着他苍白的脸。水仙这才发现，整个过程，他没讲过一句像样的话，只有目光，刀子一样的目光，划破夜色，直直地刺向水仙。
水仙拉住堂哥，站在路边看男人骑上摩托。风吹得水仙面颊冰冷，她双手捧住脸，注视着男人的身影消失在夜色中，说不上解气，只是突然觉得，这个男人真可怜。