回到家中，水仙一屁股坐到沙发上。母亲问，怎么样？水仙说，走了。母亲说，你堂哥呢，不叫他进来坐坐？水仙说，他有事，回家了。母亲说，我扒在窗上，都看到了。水仙说，他不敢再来了。听罢水仙的话，母亲总算如释重负。她煮了水，泡好茶，戴上老花眼镜，打开电视看起来。家中暂时恢复了正常，只要屋子里有声音，正常的音量，正常的语速，水仙就知道，日子回来了，生活还会水一样流下去。然而不知为何，水仙心里堵得很，说不清道不明的，就像原本愈合的伤口又被人撕开了。水仙不敢往里看，她怕看到血，见到肉，嗅到生活溃烂的气味。她意识到，这件事并没有预想中那般简单。她更没法说服自己这件事就这样结束了，她不想母亲继续活在忧惧中，只得强作镇定。母亲叫她喝茶，她举起杯子，无聊地盯着电视上千篇一律的相亲节目。茶热，碰到唇边，烫得她倒吸一口气。杯子里的茶溢出来。她赶紧放下杯子，抽出一张纸巾，按在被烫到的手上。
这天夜里躺下，水仙怎么都觉得冷，一床棉被明显不够，她爬起来，翻出毛毯衬在下面，折腾来折腾去，总算有点暖意了。水仙头蒙进被窝，觉得自己就像躺在一个坟冢中。黑暗中的房间只有自己的呼吸声，她头伸出被窝，屋子似乎被冷空气给侵袭了，水仙鼻腔渗进一股冰凉的气息，她闭上眼，怎么也无法入睡。黑暗中，似乎有什么在动，窸窸窣窣。她以为是蟑螂或者老鼠，更觉得怕了，屏住呼吸，过了片刻，一切重又归于寂静，她却怎么也摆脱不了被什么东西缠上的感觉，即便房间里真的只有她自己。她想起今天经历的这些破事，想起那个男人，想起那双眼，她怀疑这一切都是假的，像一出恶作剧。水仙睡不着，索性开了床头的台灯。暖色调的灯光打在脸上，她这才觉得有安全感，静静地窝在黑暗中，直到睡意来袭。
五
隔天，水仙照旧去了菜市场，在街边摆好摊档，继续卖春联。还有几天就过年了，买春联的人多了不少。水仙的春联档再简单不过，一张桌子，一张凳子，借的地，是别人铺头，这家人卖夜宵的，白天不开。水仙将桌子摆在铺头前，身后拉起几道长长的塑料绳，最上面的那道系挂一块铁丝网，这样春联垂下来，可以用夹子固定住，防止被风吹跑，也不会轻易刮断。水仙进的这批货，全是印制的，有镶金边的，有花纹的，有大幅的，还有小幅的，从左到右，一字排开，叠挂在塑料绳子上，远远看去，红底黑子，煞是气派。没挂出来的，全装在包装盒里，每个盒子贴了写着春联内容的标签纸。除了春联，水仙还卖年画，有送福童子，还有门神，顺带卖贴春联用的糨糊、双面胶。
这天傍晚时分，天将黑，水仙收摊准备回家。
菜市场一落夜，很多店铺都关了门，街道上堆满污水和垃圾，凄惶惶的，像座鬼城。水仙围好围巾，把春联收好，装进一只纸箱，搁在摩托车后座上，用尼龙绳绑紧。
就在这时，一个人影闪过，水仙隐隐觉得不妙，四下望了望，奇怪的是，什么都没有，菜市场空落落的，白天的喧嚣全都消散了。水仙想，也许是看花眼了，准备发动摩托车时，却吓得叫起来——不远处，昨晚被赶走的那个男人，幽冥一样站着。水仙呼吸急促，心脏扑通直跳，手握着车把忍不住颤起来。
男人站的地方是路口，水仙回家的必经之路。水仙寻思着怎么绕开他，男人忽然拉长声音喊起来，水仙，回家了啊——他一边说着，一边痴笑着。四下空空如也，只剩下水仙和他。水仙大声喊，别过来，过来我撞死你！男人迟疑了一下，水仙憋足劲。她已经做好了心理准备，男人真的敢乱来，她一定将摩托车开着撞过去。
路灯亮起来了，男人并没有退缩，他一边朝水仙靠近，一边重复道，水仙，回家了啊——水仙听得浑身起鸡皮，一拧油门，摩托车失控一般朝前冲。
水仙来不及打开车灯，摩托车就从男人跟前斜了过去。她吓得魂都要飞起来了。风呼呼吹，她听到一声闷响。男人大概被撞到了腰或者大腿，痛苦地呻吟起来。她不敢回头，用力扎稳车头，驶离了菜市场。
水仙骑着摩托车上了国道，路上车辆稀疏，她越开越快，根本控制不住车速。冷风刮在脸上，水仙只觉得痛，就像有人朝她脸上重重地甩巴掌，一巴掌，又一巴掌，打得她脸颊火辣辣的疼。水仙不知道男人被撞伤了没有，万一真的撞死他了，岂不闯大祸了？水仙越想越怕，终于忍不住，在呼啸的冷风中大哭起来。风灌进她的鼻腔和喉咙，仿佛要将她单薄的身子也吹走。她放慢车速停到路边，脱下手套，抹掉脸上的泪和鼻涕。
日子从未像这个冬天这样难过，水仙不知道到底哪里出错了，也不清楚为什么生活要和她开这样荒唐的玩笑；换作以前，这个男人一定不会有好日子过，但是“今年番薯不比旧年芋”，如今水仙胆子小了，怕惹事。她出事不要紧，家中还有母亲呢，母亲成了她心头最大的牵挂。水仙不是没考虑过再婚，母亲也曾经四处帮她相人，不过每次都是一场空：不是水仙看不上别人，而是别人看不上她。水仙不解，凭什么男人离婚了再娶照样吃香，女人一离婚就分文不值？经历过这些，水仙早已死心，就当家里多了两个寡妇吧，一老一少两个寡妇相依为命，母亲老了，也有人守在身边。
那天夜里水仙回到家，母亲关切地问，怎么眼红红的？
水仙淡淡掩饰说，路上开太快了，被冻的。母亲半信半疑，见水仙还是像往常那样，推摩托车进门，卸货，便不再多嘴。
吃完晚饭，洗好碗筷，水仙收衣服进浴室洗澡。水压不够，喷头流出来的热水落到身上，软软的。浴室里水汽迷蒙，水仙一边洗澡一边想事情。她反复地掂量今天发生的事。她已经不再害怕了，傍晚那个疯狂的举动，某种意义上替她报了仇。同时她也清楚地意识到，男人有了第一次，就会有第二次。这次水仙没把他撞出事，他还会继续骚扰她。水仙很好奇，他到底是怎么找来菜市场的？不过这些无关紧要了，最要紧的是，要找到正确的方式，不能闹大，更不能报警，这些事就算警察出面，也是解决不了的。再说，他并没有对水仙造成实质性的伤害。对付这种不正常的人，要用非正常的手段。
水仙狠狠地搓洗身子，好像这样，就可以把这些天的晦气统统洗干净了。
第二天清早，水仙要母亲替她去菜市场卖春联。她借口说自己感冒了，要去看医生。母亲尚未睡醒，迷迷糊糊中应承了下来。
吃完早餐，水仙送母亲到摊位，帮手布置好，交代几句，就骑车离开了。
水仙并没有去看医生，而是去了东社。南畔洲距离东社很近。水仙停靠在路边的乡亭，锁好车，往路边一家饭店走去。时间还早，饭店里冷冷清清，水仙第一眼看到的是二姨，没见到其他人。大冬天的，二姨戴着手套，叉开脚坐在矮凳上，跟前是一只硕大的水盆，洗好的菜叶，搁在旁边的塑料篮里。水仙向她打招呼，她抬起头，蹙着眉头，半晌才分辨出是水仙，赶忙从凳子上站起来，手套都来不及脱下，水嗒嗒地往下滴。水仙看得出来，二姨这几天一直在担惊受怕。大概水仙母亲的话刺痛了她。见到水仙，二姨显得比以往更热情，这种异乎寻常的热情令水仙心里不舒服。水仙细细地打量二姨，发现她老了，鬓角生出不少白发，俨然一个老妇人。水仙有些心酸，原本积压在心底的那些话，也不忍心说出来。
水仙和二姨寒暄了几句，接着直奔主题：二姨，我不是来找你理论的，我妈的话，你也别在意。二姨垂手站着，听了水仙的话，一脸歉疚。水仙问，你知道那个男人住哪里吗？二姨说，我也不知道，这个男的这几年一直来这里吃饭，他在附近干活。二姨还说，我听别人讲，他好像从小就没爸没妈，每次来都点猪脚饭，一坐下就像个哑巴，不过奇怪的是，那天他边吃边自言自语说，他年纪大了，要娶老婆。听到这里，水仙恍然大悟，通过二姨的讲述，水仙已经猜出个大概了：那天二姨怎么把水仙的情况一一告知，又怎么给那人指路，最后还天真地以为做了一件大好事。水仙不想苛责二姨，她问，今天他会来吗？二姨说，会的，他天天来。水仙说，好，我在这里等，不管你看到什么，都不要说话，也不要插手。
二姨像个孩子那样点点头，脸上呈现一种服服帖帖的表情。
水仙就这样坐在饭店里等那个男人。她也不清楚自己究竟要做什么，她只是等。二姨冲了茶给水仙喝，水仙一边喝茶一边想事情。外面日头晴好，里面却越坐越冷。捱到接近中午的时候，男人终于出现了。
他一瘸一拐地从公路那边穿过来，水仙的茶喝到一半，搁下，站起身躲到厨房里去了。厨房里掌勺的厨师冷眼看着水仙，不明白这个女人为什么要出现在这里。水仙站在厨房门口朝外看，二姨坐在柜台，神色慌张地望来望去。那个男人，拐着脚，拣了张桌子坐下。从水仙站的位置，可以清楚地看见男人的样子，白天的他和晚上的他判若两人。除了嘴巴能吃能喝，他沉默得如同一尊雕像。水仙想，应该就是在这张桌子，他第一次听说水仙的名字，对水仙这个人，有了一点模模糊糊的印象，继而才踏上寻找水仙的路。没错，一切都是从这里开始的；水仙的噩运，也是在这里埋下种子的。好的坏的，全是这个男人带来的。水仙胡乱地想着。必须结束一切，就在这个地方，在这家苍蝇乱飞，地上满是纸巾的饭店。为了结束这一切，她必须做点什么，将那些已经发生的、将要发生的扼杀在摇篮里。没错，就要这样。
厨房油烟味很重，抽油烟机轰隆作响，水仙忽然一阵头痛。她环顾四周，看到厨师的刀子起起落落，在砧板上发出沉重的声响。师傅转身去捞猪脚时，水仙突然冲过去，掂起刀子。她清楚地知道，一旦握住刀子，将会发生什么。厨师回头看到她，大喝了一声。来不及了，水仙想，她丢下刀子，刀子落在地上，发出铿锵的声响。水仙被什么力量驱使着，她使尽全力抱起那块圆形砧板，砧板很重，尽是油腻，水仙也懒得管了，双手扣住砧板，从厨房里跑出来。
时间似乎从那一刻起停滞不前。
饭店的食客后来回忆，那天，这个身形瘦弱的女人，抱起一块沉甸甸的砧板，疯子似的跑出来。砧板在她怀里，像一只轮胎，没错，真的像一只轮胎。谈话的人静下来，吃饭的人也静下来。所有人都听到了，水仙将砧板砸下去时，男人杀猪一般的号啕声。与此同时，水仙也失去理智一般叫起来。她的尖叫声盖过了所有声音。她站在一旁，浑身颤抖地看着男人滚落在地上，抽搐着。那块砧板像一只轮胎，从水泥地滚出去了，滚了一段距离，终于泄气，停下了。
那块砧板，砸下去的瞬间，也在水仙心头砸开一个洞。
幸运的是，砧板并没有砸中男人的头，而是错手砸在了背上。男人像一尾虾蛄那样蜷缩在地上。水仙知道，他的命比虾蛄硬，死不了的。
往后很长一段时间，生活似乎又转回到原来的轨道上。水仙的“英勇”事迹在乡里传开了。她和疯男人之间纠缠不停的关系，成了乡里人茶余饭后的谈资。水仙并不理会这些，想起对那个男人所下的“毒手”，她心有余悸，所幸的是，她逃过了一劫。日子如水，哗啦啦流过去。然而，水仙清楚得很，生活不可能恢复往日的样子了，她也永远不会忘记，发生在这个冬日的所有故事。
水仙想起那天在卫生所（男人受伤后被人送到卫生所，水仙卖春联挣来的钱，全付了医药费）。她从男人衣兜搜到那张照片，照片一角折了，也不知道是不小心压到，还是男人故意弄的。水仙宁愿相信是前者，她难以想象，男人将照片捧在掌心贴到脸上的模样。男人出院之后，很长一段时间再也不敢骚扰水仙。他就像一个短暂出现的插曲，冒一下，就销声匿迹了。那张照片，水仙后来一直保存着，对她来说，这张照片是生活的提醒。水仙凝视着，照片上旧时的那个她，早在很多年前就老了，只有身旁那株鲜嫩的水仙还活着。